Chapitre 44
La différence entre le CASC et l’EASC n’est pas significative, sauf que le CASC est beaucoup plus grand et, bien sûr, beaucoup plus peuplé.
En fait, le CASC est connu comme la ville la plus densément peuplée du monde entier.
Il abrite l’Académie des Héros et le Donjon du Vide, en faisant une capitale sacrée gouvernée par les Quatre Grands Clans et le gouvernement.
Actuellement, Jasmine était assise à l’arrière d’une voiture avec Azriel à ses côtés, tandis que le conducteur et un garde du corps occupaient les sièges avant.
Ils se rendaient à l’Académie des Héros pour l’examen d’entrée.
En tant qu’enfants du Clan Crimson, la sécurité autour d’eux était stricte.
Une voiture noire les escortait devant, une autre les suivait de loin, bien qu’ils aient limité leur présence sécuritaire pour éviter d’attirer une attention inutile.
Malheureusement, aucun serviteur n’était autorisé à entrer à l’académie, ce qui signifiait qu’ils devraient se débrouiller seuls.
Nol, qui se joignait également à eux, avait choisi de voyager dans la voiture derrière eux pour une raison inconnue.
Quitter le manoir Crimson avait été une épreuve, Jasmine ayant dû arracher sa mère en pleurs à Azriel.
Leur père, bien qu’ayant une expression stoïque, ne pouvait tromper Jasmine ; elle savait qu’il était tout aussi réticent à les laisser partir.
En regardant à côté d’elle, Jasmine remarqua qu’Azriel fixait distraitement la fenêtre, le visage vide.
Elle soupira intérieurement.
« Toujours pareil, hein… »
Depuis qu’Azriel était revenu du royaume du vide, beaucoup de choses avaient changé.
Jasmine avait commencé à reconstruire sa relation avec ses parents, un processus facilité par le retour d’Azriel, qui semblait guérir les fractures de leur famille.
Pourtant, malgré le fait qu’il ait été le catalyseur de cette nouvelle proximité, Azriel lui-même s’était éloigné d’eux.
Ce n’était pas qu’il les évitait.
En fait, peu importe à quel point leur mère devenait collante, il ne se plaignait jamais.
Au contraire, il souriait chaleureusement, semblant apprécier son attention.
« Maman doit aussi l’avoir remarqué. Elle le regarde à sa façon. »
pensa Jasmine, un petit sourire aux lèvres.
Jasmine essayait aussi de garder un œil sur lui, tentant même de raviver leur ancienne dynamique fraternelle en l’agaçant de manière ludique.
Mais peu importe ce qu’elle faisait, Azriel ne se fâchait jamais.
Il maintenait une distance douce, ne perdant jamais patience avec elle ou leurs parents.
Jasmine regarda Azriel avec tristesse.
« Ça doit avoir été extrêmement solitaire… »
Elle ne savait pas exactement ce qui lui était arrivé dans le royaume du vide.
Une partie d’elle avait peur de poser la question directement.
Elle avait essayé de sonder Nol pour obtenir des réponses, en laissant entendre subtilement sa curiosité, mais il restait muet.
Pour une raison inconnue, Nol était farouchement loyal envers Azriel, refusant de parler de leur temps dans le royaume du vide sans permission.
Son comportement était déconcertant.
Jasmine était sûre que si Azriel lui demandait de se suicider, Nol n’hésiterait pas.
Cette pensée la terrifiait.
Que leur était-il arrivé pour forger un tel lien ?
Mais ce qui la fascinait le plus chez Azriel, c’était son comportement lors du Banquet de Noël.
Elle ne comprenait pas pourquoi il faisait ce qu’il faisait.
Azriel n’avait jamais été du genre à prendre l’initiative, ou du moins elle pensait en être sûre.
« La façon dont il se comportait, comme un prince charmant, prenant le contrôle de tout le banquet. »
Il préparait sûrement quelque chose, mais ce que c’était restait un mystère.
La conversation qu’Azriel avait eue avec la directrice et Saint Solomon, sous une barrière sonore, en était une preuve supplémentaire.
« Quoi qu’ils aient discuté, cela semblait important. »
Demander à leur père d’avoir un aperçu serait inutile ; il croyait en la responsabilité de ses enfants pour leurs propres actions, et n’interviendrait que si c’était absolument nécessaire.
Même leur mère ignorait ce que Azriel préparait.
Soudain, Jasmine grimaca en se rappelant comment Azriel avait failli se fiancer à Célestina lors du banquet.
Oui, il n’y a aucune chance qu’il soit capable de conquérir le cœur d’une jeune fille.
Jasmine hocha la tête pour elle-même, convaincue.
Elle soupira à nouveau en regardant Azriel.
« Pourtant… j’espère que tu laisseras tomber tout ce qui te retient… »
Lorsqu’une chose importante se profile à l’horizon, et qu’on a fait de son mieux pour s’y préparer, il est naturel de se sentir nerveux.
Avec cette nervosité vient le doute—beaucoup de doute.
Des doutes qui tourmentaient l’esprit d’Azriel alors qu’il regardait par la fenêtre de la voiture le paysage qui défilait :
« Ai-je fait assez… ? »
« Je n’ai rien oublié, si ? »
« Tout va s’arranger, n’est-ce pas ? »
Après l’examen d’entrée aujourd’hui, les cours commenceraient après-demain. Le fait qu’ils débutent si tôt soulignait l’efficacité du personnel de l’académie.
Mais cela signifiait aussi…
Il ne restait qu’une semaine avant que les premières années ne se rendent au donjon du vide, ce qui pourrait entraîner un événement potentiellement désastreux.
Azriel savait qu’il recevrait probablement la quête concernant l’incident du donjon du vide à tout moment.
Pas que cela ait une grande importance.
« Je ne pourrai probablement pas la terminer cette fois… »
Il en était certain.
Il était frustrant de penser qu’il manquerait toutes les récompenses, mais…
C’était nécessaire—pour lui-même.
Alors que la réalité du moment s’installait, une autre pensée, plus sombre, s’empara de l’esprit d’Azriel—les principaux architectes de la tragédie qui se profilait à l’horizon.
« Neo Genesis… »
Pour le public, ils étaient l’ennemi évident, dépeints comme une organisation déterminée à anéantir l’avenir de l’humanité.
C’était le récit—simple et terriblement clair.
Pourtant, Azriel savait mieux.
Il connaissait la vérité plus profonde et plus complexe derrière leurs actions.
Il connaissait son vrai objectif.
Ce n’était pas qu’il soutenait les méthodes ou la vision de Neo Genesis.
Loin de là.
Il comprenait leur raisonnement, même s’il ne pouvait l’approuver.
Leur chemin était moralement erroné, mais de leur point de vue, c’était une nécessité douloureuse.
Azriel ne pouvait pas leur en vouloir—ou plutôt, lui.
Il comprenait leurs motifs, son désespoir.
Mais comprendre ne signifiait pas soutenir.
Pas parce qu’Azriel croyait qu’il avait intrinsèquement raison, non.
Ce n’était pas une question de savoir s’il pensait avoir raison ou tort.
Lui et lui savaient exactement ce qui attendait ce monde…
« Je me demande à quoi tu penses tout ça… »
« …. »
« Madame, monsieur, nous sommes arrivés. »
La voix du conducteur interrompit les pensées d’Azriel, le ramenant, lui et Jasmine, au présent.
Aucun d’eux n’avait remarqué que la voiture s’était arrêtée.
« Il doit avoir une compétence unique pour conduire aussi doucement. »
En sortant de la voiture avec Jasmine, il étira ses bras et contempla la scène devant lui.
« L’académie des héros… »
L’architecture du bâtiment était impressionnante mais sobre, avec des façades en pierre élégantes et des fenêtres en arc.
Un large chemin pavé menait à l’entrée, où de lourdes portes en bois se tenaient entrouvertes, invitantes.
«… comme un endroit normal. »
Pour une fois, rien d’absurde ou d’extravagant.
L’académie des héros semblait… normale.
Elle ressemblait étonnamment à un collège extrêmement prestigieux qu’il aurait pu voir dans son monde précédent, du moins de l’extérieur.
Il ne pouvait pas ignorer les bâtiments modernes qui entouraient l’académie, ce qui la rendait légèrement décalée.
« Ce doivent être les dortoirs. »
« Es-tu prêt ? »
Jasmine demanda, sa voix calme, en attendant qu’il réponde, tandis qu’ils ignoraient tous deux les regards étonnés et murmures dirigés vers eux.
Azriel sourit.
« Bien sûr. »
Il était enfin temps que la grande histoire commence—l’histoire que Azriel avait lue lors de nombreuses nuits blanches dans son monde précédent.
L’histoire du chemin des héros.