Chapitre 159
Qu’est-ce que cela dit de la fragilité de la vie humaine ? Tant de vie en nous, et pourtant nous sommes maudits par autant de mort en retour.
La voix de Solomon était douce, presque mournful, alors qu’il marchait dans les couloirs vides. Ses pas résonnaient faiblement, le son étant absorbé par le silence semblable à un vide. Toute la base militaire semblait abandonnée.
Pas de corps.
Pas de sang.
Pas de vie.
« Mais maintenant, il semble que la mort ait enfin commencé à faire pencher la balance, dépassant l’équilibre qu’elle détenait autrefois avec la vie. »
Son murmure traversa l’air immobile mais n’atteignit aucune oreille. Après tout…
Fortaleza del Sol était vide.
Personne ne savait pourquoi.
Et ceux qui vivaient près de la forteresse, ceux qui tentaient de la contacter, n’osaient pas s’en approcher. Instinctivement, ils savaient.
La mort était passée par ici.
La peur, primitive et étouffante, les tenaillait si fort qu’ils suppliaient Solomon lui-même d’enquêter. Et voilà qu’il était là, entrant dans les vestiges creux d’un lieu qui avait autrefois prospéré.
Solomon soupira, son expression neutre trahissant une lueur faible de quelque chose—l’ennui, peut-être ? La résignation ?
« Au moins, son fils de bâtard sait comment rendre les choses intéressantes, » murmura-t-il, les lèvres esquissant un léger sourire fantomatique.
Mais ce sourire s’effaça rapidement.
Ses pensées dérivèrent vers le Prince Crimson—celui qui était parti sans un mot, s’aventurant dans le Royaume du Vide.
Les épaules de Solomon s’affaissèrent, sa voix teintée d’humour amer.
« Et ici, mon partenaire dans le crime préférerait aller en enfer plutôt que de passer du temps avec moi. Il aurait au moins pu m’inviter. On aurait pu voyager ensemble, se battre ensemble… se lier et se battre encore… »
Il ricana sèchement, bien que le son ne portât aucune véritable joie. Il savait mieux.
Si Solomon était parti, les supérieurs y auraient vu une alliance entre lui et le Clan Crimson. Il ne voulait pas en faire partie. Pas de liens, pas de rappels… surtout pas d’elle.
Azriel, cependant—il était une exception. Le seul.
Le ton de Solomon devint distant, son regard vague, comme s’il parlait à quelqu’un de loin.
« Toi et moi, on a fait une promesse, Azriel. Tu m’aideras à la retrouver, quoi qu’il arrive. Alors ne meurs pas avant d’avoir tenu ta parole. »
Le poids de ses mots flottait dans l’air alors qu’il ouvrait une porte, entrant dans le centre de commandement.
« Vide, » murmura-t-il d’un ton neutre, observant la pièce dépouillée. Des bureaux, des moniteurs—tout avait disparu. Tout sauf…
« Oh ? » Ses yeux se plissèrent légèrement. « Ça devient intéressant. »
Au centre de la pièce se trouvait un seul bureau. Sur celui-ci, un enregistreur solitaire.
Il s’en approcha, ses mouvements calmes, délibérés. Sans hésiter, il appuya sur le bouton.
Une voix déformée crachota pour prendre vie.
« Ceci est le Major Borris. J’enregistre ce message à Fortaleza del Sol, en espérant que quelqu’un le trouve lors de l’enquête sur la base… »
Appuyé contre le bureau, Solomon ferma les yeux, écoutant. La voix relatait ce qui s’était passé. Ce qui se passait. Et ce qui était encore à venir.
Puis, brusquement :
« Ne pars pas… »
Les yeux de Solomon s’ouvrirent en grand.
« …! »
Il jeta un coup d’œil à son bras—des frissons. Une réaction rare.
Il ricana, alors que l’enregistrement continuait.
‘Quelle créature sinistre,’ pensa-t-il.
‘Penser que la laisser s’échapper d’Azriel mènerait à ça.’
La voix dans l’enregistrement devenait plus lourde, sa puissance transperçant même le statique.
« Ouvre les yeux… ouvre… tes… yeux… »
L’intérêt de Solomon s’alluma—une lueur dangereuse de curiosité.
‘Azriel a affronté ça ? Survécu à ça ?’
Pour la première fois depuis des années, il sentit naître une véritable curiosité pour une créature du vide.
Pourtant, ses yeux s’assombrirent légèrement alors que la pragmatique reprenait le dessus.
Ce n’était pas ses affaires. Le Clan du Crépuscule devrait gérer ce désordre. Pas lui. Il était libre !
Il sourit faiblement à cette pensée, hochant la tête pour lui-même.
Mais alors…
« A-A-AZZR-RIE-LL ! »
Son sourire se figea.
Solomon se raidit, fixant l’enregistreur. La voix déformée—démoniaque, agonisante—appelait le nom d’Azriel, suppliant, désespérée.
Son expression se durcit.
‘Ça ne sent pas bon…’
Et puis, une autre voix.
Douce, innocente, presque ludique. La voix d’une jeune fille.
« Je pense que ce sera plus facile à entendre, hehe. »
Un léger rire, doux mais sinistre, fit plisser les yeux de Solomon. Il jeta un coup d’œil à nouveau à son bras—des frissons, plus forts cette fois.
‘Ce n’est sûrement pas bon.’
La voix de la fille continua, joyeuse mais étrangement décontractée.
« Je suppose que vous êtes tous confus. Laissez-moi vous expliquer. D’abord, je dépose une plainte. Le nom ‘Brume Cryante’ ? Vraiment ? Qui invente ces trucs ? Je demande un nouveau enregistrement ! »
Si ce n’était le contexte étrange, Solomon aurait peut-être ri de l’absurdité de sa plainte.
Il ne le fit pas.
Car il savait.
Ce n’était pas humain.
La voix reprit, son ton devenant soudainement plus sombre.
« Deuxièmement, j’ai un message pour le Prince Crimson, Azriel. Dites-lui… »
La mâchoire de Solomon se serra.
‘Bon sang.’
« …que je n’ai pas oublié la façon rudoyée dont il m’a renvoyée la dernière fois. Je n’oublie jamais. Je me souviens de tout. Alors ne vous sentez pas seul, mon prince. Je serai de nouveau avec vous un jour. »
L’enregistrement se termina avec un léger clic.
Solomon resta là, silencieux, fixant l’appareil. Finalement, il parla, sa voix incertaine, presque amusée.
« …Ai-je juste été témoin d’une déclaration d’amour d’une créature du vide à un prince ? »
Pendant un instant, il cligna simplement des yeux vers l’enregistreur, puis soupira, passant la main dans ses cheveux.
« Ça ne fait que s’améliorer… »
« Je ne comprends pas pourquoi tu me fais attendre deux jours entiers pour rencontrer le prince, » grogna Ragnar, son ton lourd de frustration alors qu’il se penchait en arrière dans sa chaise. Sur le bureau, Aeliana ne semblait pas du tout troublée.
Elle appuya son coude sur le bureau, reposant sa joue contre sa main, et lui offrit un sourire léger, plein de connaissance.
« Pas besoin de faire la tête, Ragnar. Tu peux être roi, mais ici, tu n’es qu’un invité, » répondit-elle calmement. Son regard glissa sur un document devant elle avant qu’elle n’ajoute, avec une pointe de malice, « Un invité attendant une réunion non annoncée avec le prince du Clan Crimson. D’ailleurs… »
Ses mots s’interrompirent, son expression s’assombrissant. L’air autour d’elle devint lourd, et sa voix trembla légèrement en reprenant.
« Tu… tu dis que je t’ennuie ? »
Les yeux de Ragnar s’écarquillèrent d’alarme. Sa voix monta plus fort qu’il ne l’avait voulu.
« Mais non, Aeli—! »
Mais avant qu’il ne puisse en dire plus, Aeliana leva le visage, essuyant des larmes invisibles, ses lèvres se courbant en un sourire à la fois doux-amer.
« C’est bon, » murmura-t-elle.
« Je sais que ce n’est pas comme avant, quand c’était juste nous quatre. Maintenant, toi, Lyraelle, même… mon cher. Vous êtes tous si occupés. Je me sens aussi parfois seule, tu sais… »
Ses mots frappèrent Ragnar plus durement qu’il ne voulait l’admettre. Son froncement de sourcils s’adoucit en quelque chose de plus vulnérable alors qu’il la regardait.
« Aeli… » commença-t-il, sa voix plus douce cette fois.
« »!! » »
Avant que Ragnar ne puisse dire davantage, une lumière violette illumina la pièce. Une faille s’ouvrit près du mur, ses bords déchiquetés crépitaient d’énergie. Tous deux, Aeliana et Ragnar, se tournèrent vers elle, leur regard acéré.
Aucun d’eux ne bougea de leur siège. Au lieu de cela, leurs yeux se plissèrent alors qu’ils regardaient la silhouette émerger. L’humeur d’Aeliana s’assombrit encore davantage alors qu’elle maudissait intérieurement.
« Ne me dis pas que ce foutu chien est là aussi… »
Ses lèvres se contractèrent d’irritation. Deux rois sous un même toit ? Rien que cette pensée la mettait sur les nerfs. Elle sentit de véritables larmes menaçant de couler—par pure exaspération.
Mais lorsque la silhouette fit son apparition, ce n’était pas le roi du Clan Nebula.
Non, c’était—
« Saint Solomon ? » La voix de Ragnar portait une note de surprise.
L’homme en question sourit largement, faisant un geste exagéré de la main vers Ragnar.
« Ragnar, vieux ! Ça fait un moment ! Comment va le dos ? Il te cause encore des problèmes ? Tu devrais vraiment t’étirer plus souvent. »
Ragnar se figea, baissant la tête pour cacher son visage. Ses épaules tremblèrent légèrement, et un murmure sombre s’échappa de ses lèvres comme un mantra :
« Ne le tue pas. Ne le tue pas. Ne le tue pas… »
Pendant ce temps, Solomon tourna son attention vers Aeliana. À sa surprise, il posa une main sur son cœur et fit une légère révérence.
« Ma dame, contrairement à ce bâtard, vous restez aussi radieuse que la rose cramoisie la plus exquise. »
Aeliana cligna des yeux, momentanément prise au dépourvu, avant que ses lèvres ne se tordent d’irritation.
« Oui, merci, Saint Solomon. À quoi devons-nous cette visite soudaine ? »
Ses mots étaient nets, mais Solomon ne sembla pas le remarquer—ou s’en soucier. Son sourire resta intact alors qu’il allait droit au but.
« J’ai entendu dire que le prince est allé dans le Royaume du Vide. J’ai des affaires urgentes à discuter avec lui. Donc… »
Ses yeux s’affinèrent.
« Pouvez-vous me dire dans quelle Capitale du Vide il se trouve actuellement ? »
Aeliana et Ragnar échangèrent des regards perplexes avant que Ragnar ne demande :
« Toi aussi ? »
Solomon inclina la tête, clairement confus.
« Hmm ? Tu dois aussi parler avec Azriel ? Pourquoi ? Ne me dis pas que tu essaies encore de le marier avec la princesse. »
La pièce devint silencieuse. Ragnar abaissa de nouveau la tête, ses épaules tremblant, mais cette fois, il n’était pas clair si c’était de rage ou de retenue.
Aeliana, quant à elle, fixa Solomon d’un regard glacial. Sa voix était glaciale lorsqu’elle parla.
« Et pourquoi, exactement, souhaitez-vous rencontrer le prince ? »
Pendant un bref instant, l’expression de Solomon devint indéchiffrable. Il poussa un soupir doux, détournant le regard.
« Je pense qu’il serait… très inapproprié de discuter de cette affaire sans son consentement. »
Les lèvres d’Aeliana se tordirent. Un rire sec s’échappa d’elle avant qu’elle ne pose ses deux coudes sur le bureau, pressant ses paumes contre son visage. Sa voix était plate et froide.
« Asseyez-vous, Saint Solomon. Tout comme Ragnar, vous êtes un
invité
ici et attendrez le retour d’Azriel. »
« Mais— »
Asseyez-vous.
« O-oui, madame. »
L’autorité dans sa voix fit frissonner les deux hommes. Ragnar, murmurant encore entre ses dents, détourna le regard, tandis que Solomon prit obedientement place à côté de lui, la tête baissée comme un enfant puni.
Aeliana se pinça le pont du nez, son humeur s’assombrissant encore davantage. Elle expira profondément.
« Azriel, mon cher fils… je te punis. Pour toujours. »
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