Chapitre 13
Le seul son dans la pièce était le tic-tac implacable de l’horloge au mur.
Joaquin était assis dans la chaise derrière son bureau, les yeux fermés, l’expression indéchiffrable.
Une brise douce soufflait par la fenêtre ouverte, faisant flotter ses cheveux d’obsidienne, qui tombaient jusqu’à ses épaules.
Alors que l’horloge sonna à nouveau, son téléphone vibra.
En ouvrant les yeux, ils révélèrent des orbites profondes, d’un noir de jais, semblant absorber toute la lumière, comme des vides sans fin.
Il jeta un coup d’œil à son téléphone posé sur le bureau et vérifia l’heure :
00h00.
« Une année de plus qui s’en va comme ça… » murmura-t-il.
Azriel Crimson, l’anniversaire de son fils, était officiellement passé.
C’était le seul jour où sa fille, devenue distante et froide, rentrait de l’académie, évitant l’entraînement jusqu’à s’effondrer d’épuisement.
Cela faisait trembler le cœur de Joaquin. L’ambiance dans le domaine Crimson était à son pire, tout le monde préférant rester seul, même sa femme.
Le trou dans son cœur le faisait plus souffrir alors qu’il se rappelait ses derniers moments avec son fils.
L’expression distante d’Azriel, sans la moindre inquiétude, alors qu’il regardait apparaître les failles du vide et que Joaquin combattait les créatures terrifiantes qui en sortaient.
Confiant que son père triompherait face aux vagues d’abominations. Joaquin n’a jamais vraiment compris ce que son fils pensait.
Azriel ne faisait jamais de son mieux, pourtant il ne relâchait jamais ses efforts. Il essayait de cacher ses talents autant que possible, sautant toujours des leçons pour dormir.
Pourtant, Joaquin se souvenait comment Azriel s’entraînait seul la nuit, alors que tout le monde était censé dormir.
Ses yeux cramoisis avaient toujours une flamme inextinguible lorsqu’il s’entraînait, poussé par quelque chose qui le faisait balancer son épée sans relâche.
« Je t’ai échoué en tant que père, mon fils… » La voix de Joaquin était rauque.
Il ne comprenait pas pourquoi Azriel ne s’était jamais enfui.
Il surveillait toujours son fils, veillant à ce qu’il ne lui arrive rien.
Presque toujours…
« Si seulement pas cette seconde… »
C’était tout ce qu’il fallait. Une seule seconde où plusieurs créatures de rang abyssal attaquèrent, exigeant toute son attention.
À cet instant précis…
Azriel avait disparu. Nulle part à trouver.
La panique se transforma en fury alors qu’il pensait au pire. Il cria le nom d’Azriel, sa voix rauque et désespérée, déchirant le champ de bataille.
Il chercha partout, déchirant les ventres de chaque créature du vide qu’il rencontrait, arrachant leurs intestins, cherchant frénétiquement un signe de lui.
Pourtant…
Il ne le trouva jamais.
Depuis ce jour, il ne s’était jamais pardonné. Sa fille était devenue froide, repoussant tout le monde et s’entraînant pour devenir plus forte.
Il ne pouvait que consoler sa femme alors qu’elle faisait de même pour lui, pleurant leur fils, présumé mort.
Le Clan Crimson pouvait sembler un mur infranchissable de l’extérieur, mais en réalité, ils étaient brisés de l’intérieur.
Joaquin n’avait même pas essayé de réparer les choses, se concentrant uniquement sur son travail. Même alors, il n’avait jamais annoncé la mort d’Azriel au public.
Il ne pouvait pas.
Pas à cause des conséquences, mais…
« Il n’est pas mort… »
Joaquin refusait de croire qu’un être comme son fils était réellement mort. Il n’y avait aucune chance que son fils soit tombé.
Se levant, il se dirigea lentement vers la fenêtre ouverte et contempla la pleine lune.
« …Magnifique. »
La lune était simplement magnifique ce soir. Si seulement il n’y avait pas ces créatures terrifiantes qui résidaient à sa surface.
La voix de Joaquin trembla légèrement alors qu’il parlait à nouveau, son regard fixé sur la lune blanche.
« Tu as le sang Crimson qui coule dans tes veines, Azriel. »
« … Mourir n’a jamais été une option. »
Le vent hurlait, faisant voler ses cheveux sauvagement. Joaquin serra le poing si fort que du sang perlait sur le sol en bois.
« Alors, où diable es-tu ? »
Merci !? Qui diable dit simplement merci ! Argh, je veux mourir… Attends, non, je vais juste revenir ! Putain, je veux mourir deux fois ! Non, trois fois, j’ai déjà mouru deux fois !
À quoi est-ce que je suis même en train de dire !?
Intérieurement, Azriel était un désastre en regardant les soldats sans expression. Il voulait se creuser un trou et ne jamais en sortir.
Mais pour une raison quelconque, leur donner simplement un petit sourire et les remercier suffisait à faire briller leurs yeux.
‘Pff, quelle simplicité. Je me sens mal de simplement dire merci.’
« Prince Azriel, je m’excuse de ne pas vous avoir reconnu plus tôt », dit soudain l’instructeur en inclinant la tête, suivi par les autres.
‘Ils me respectent vraiment beaucoup plus que je ne le pensais… Même si chacun d’eux pourrait facilement me battre.’
Cependant, il était content du respect que lui montraient les soldats devant lui.
« Vous n’avez pas besoin de baisser la tête. Je suis honnêtement impressionné par votre dévouement, tous en entraînement si tard dans un pays aussi dangereux sans aucune peur », les loua Azriel.
Il pouvait voir leurs yeux briller encore plus alors que l’attention prudente qu’ils lui portaient diminuait considérablement.
‘Content de me souvenir encore de ces leçons pour flatter les gens…’
« Il est tout à fait naturel que nous soyons en pleine forme quand nous pourrions nous battre à tout moment », dit l’instructeur alors qu’Azriel esquissait un petit sourire, lui faisant un signe de tête.
« C’est vrai en effet… »
Reconnaissant ce que venait de dire l’instructeur, il allait mettre fin à la conversation, ne voyant pas quoi d’autre leur dire, et se diriger vers le bâtiment où il devait retrouver Solomon et Ragnar.
Cependant, l’un des soldats prit la parole avec hésitation.
« Prince Azriel, si cela ne vous offense pas, puis-je vous poser une question ? Ah, bien sûr, vous n’avez pas besoin de répondre si cela vous met mal à l’aise ou autre ! »
Le soldat parla précipitamment, essayant de convaincre Azriel, ce qui ne fit que lui faire retenir ses lèvres pour ne pas qu’elles se mettent à trembler.
‘Arrête de faire si peur, putain…’
« Bien sûr, tant que je peux répondre. »
« M-merci… »
Prenant une profonde inspiration, le soldat dit : « Il y a deux ans, une rumeur disait que vous étiez… enfin, mort. Et en vous voyant maintenant avec vos… »
Le soldat chercha les mots justes en regardant les longs cheveux d’Azriel.
‘Donc je ne suis pas officiellement mort, hein ? Juste une rumeur, ce qui signifie qu’ils ont dissimulé des informations à mon sujet pour l’instant’, pensa Azriel en réfléchissant à ce qu’il avait appris avant de répondre à sa question.
« Mes longs cheveux ? Ça ne me va pas, non ? Eh bien, il n’y avait pas vraiment de barbier dans le royaume du vide ou quelque chose de similaire. »
Au moment où il prononça ces mots, les yeux de tout le monde s’écarquillèrent.
L’instructeur prit la parole cette fois, « Donc, les rumeurs sont vraies… que vous avez été dans le royaume du vide ces deux dernières années. »
‘Les rumeurs doivent avoir circulé parmi les rangs supérieurs, je suppose…’
Alors qu’Azriel s’apprêtait à parler à nouveau, une voix surgit soudain derrière lui.
« Je pensais te réveiller, mais je n’ai trouvé qu’une pièce vide, pensant que tu étais retourné dans le royaume du vide comme si ces deux années n’avaient pas suffi. Mec, tu dois avoir eu le mal du pays en manquant ces belles bêtes là-bas. »
En se retournant, Azriel vit Solomon s’approcher de lui, mais pas seulement lui, car à côté, il pouvait voir…
‘Ragnar…’