Chapitre 899
Les yeux de Yoo-hyun s'assombrirent.
« Vous voulez dire qu'il y a eu un accord entre les États-Unis et la Chine ? »
« Quelqu'un a dû influencer la Chine. »
« Était-ce la Maison-Blanche, comme vous l'avez dit plus tôt ? »
-Je ne peux pas vous l'affirmer avec certitude, ce n'est qu'une supposition. Mais ce n'était pas la Maison-Blanche.
« Cela me suffit. Merci. »
Alors qu'il répondait, l'esprit de Yoo-hyun fut traversé par l'avertissement de Paul Graham.
-Carl Icahn considère la River Alliance comme une épine dans le pied. Si la River Alliance devient trop menaçante, il essaiera de l'écraser en faisant jouer ses relations dans les cercles politiques et à l'étranger.
Carl Icahn.
Il possédait assez d'influence pour contrôler des géants de l'informatique comme Amazon, Microsoft et Google, et il avait pillé le capital d'innombrables entreprises.
Son argent coulait désormais dans les veines de l'arène politique américaine.
C'était quelque chose que même Yoo-hyun, qui avait connu le futur, ignorait.
Albert Whale répondit.
-C'est nous qui devrions vous remercier. Vous nous avez beaucoup aidés, mais nous vous avons mis en danger. Nous en sommes désolés.
« N'en parlez pas. Ça m'a beaucoup aidé. »
-Merci de penser ainsi. Je vous souhaite, à vous et à Paul Graham, bonne chance.
Paul Graham entretenait une relation très étroite avec la CIA.
Albert Whale raccrocha, espérant au fond de lui le rétablissement de Paul Graham.
Clic.
Yoo-hyun posa son téléphone et regarda par la fenêtre.
Le vent était froid, comme si l'hiver était revenu, et les branches bourgeonnantes tremblaient violemment.
Il eut le pressentiment qu'un terrible froid printanier s'annonçait.
Après ce jour, Yoo-hyun reçut quelques appels supplémentaires d'Albert Whale.
Ils contenaient des informations plus précises sur les sanctions américaines.
Yoo-hyun se prépara du mieux qu'il put, mais l'attaque suivante survint comme s'ils l'avaient prévue.
La Commission fédérale du commerce (FTC) des États-Unis.
Il ne s'agissait pas d'une simple sanction, mais d'une poursuite judiciaire.
C'était l'équivalent de la Commission coréenne du commerce équitable réclamant des dommages et intérêts pour pratiques commerciales déloyales.
Le motif officiel était le monopole des avis sur Internet.
La loi antitrust avait été créée pour empêcher l'abus de position dominante des entrepreneurs ou la concentration excessive du pouvoir économique.
La FTC prétendait que les avis de River violaient cette loi.
« Comment est-ce possible ? »
Yoo-hyun était incrédule en lisant l'article sur le banc du couloir de l'hôpital.
Il ne s'agissait pas de la Corée, mais de la branche américaine de River.
Peu importait la réussite récente de River aux États-Unis, dire qu'elle occupait plus de la moitié de l'immense marché américain était absurde.
Tic.
Yoo-hyun examina le contenu avec attention.
La FTC soutenait que les avis de River représentaient plus de 70 pour cent du total des avis sur Internet.
La raison de ce chiffre scandaleux ?
Ils excluaient les avis des sites marchands comme Amazon et ne comparaient que les avis des entreprises spécialisées qui ne vendaient pas directement.
Ce n'était rien d'autre qu'une manœuvre grossière pour créer un problème antitrust sur la base de preuves biaisées.
Mais la situation s'aggrava lorsqu'un e-mail manipulé, envoyé par Willie Thompson, le directeur de la branche américaine de River, à ses employés, fut révélé.
Un peu plus tard, dans le salon du centre médical Seoyeon.
Jeong Da-hye, assise en face de Yoo-hyun, pointa du doigt le cœur du problème.
« Le point de discorde est le contenu de l'e-mail qui dit que vous pénaliserez les entreprises qui ne passent pas par les avis de River. »
« Ils ont même noté les entreprises. »
« Il précise également le niveau d'exposition selon la note. Cela signifie que River peut contrôler les profits des entreprises connectées. »
Les avis de River comportaient un bouton d'achat en un clic automatiquement lié au comparateur de prix.
De nombreux visiteurs achetaient des produits via ce bouton, pensant obtenir le meilleur prix avec facilité.
Et si River avait trafiqué cette partie ?
Cela trahirait non seulement la confiance des clients et des entreprises, mais violerait également le principe de River de viser une plateforme équitable.
Yoo-hyun hocha la tête.
« Cela donnera plus de poids à la logique de la FTC. »
« Oui. On dirait que River est intervenu profondément sur le marché en utilisant ses avis monopolistiques. »
« Hmm. »
Quelqu'un a dû falsifier l'e-mail et entraîner la FTC là-dedans.
Même si Willie Thompson avait un alibi solide, il serait difficile de s'en sortir facilement.
Jeong Da-hye sembla deviner l'inquiétude de Yoo-hyun et prit la parole.
« Ne t'en fais pas trop. C'est juste le résultat de malentendus et de préjugés. La branche américaine peut gérer ça toute seule. »
« Willie ne peut pas le faire seul. »
« Willie n'est pas si maladroit. Il a déjà engagé les meilleurs avocats et préparé la réponse. »
« Je sais. Je sais, mais ça ne semble pas vouloir s'arrêter là. »
-La poursuite de la FTC n'est qu'un début. Les Républicains poussent maintenant les procureurs fédéraux américains. Si cela éclate au grand jour, ce sera un coup beaucoup plus dur pour River.
Albert Whale avait conclu que River posait problème en aidant sur l'affaire Huawei, et il avait partagé l'information avec lui par avance.
Selon lui, la Maison-Blanche, qui surveillait Yoo-hyun, n'avait rien à voir avec cela.
C'était le parti d'opposition, les Républicains, qui menait la danse, avec Carl Icahn en coulisses.
Cela concordait également avec l'avertissement de Paul Graham.
« C'est arrivé beaucoup plus vite que prévu… »
Pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Peut-être parce que la chute de Paul Graham en était le déclencheur ?
Maintenant qu'il avait perdu le bouclier solide qu'était Paul Graham, le seul capable de protéger les employés ébranlés était Yoo-hyun lui-même, leur leader.
Jeong Da-hye regarda Yoo-hyun avec un regard inquiet et secoua la tête.
« Même ainsi, tu n'as pas à gérer tout ça tout seul, Yoo-hyun. »
« C'est moi le responsable. »
« Je suis aussi représentante. Tout comme les chefs de chaque branche et les employés sous leurs ordres. »
« … »
« Alors fais-moi confiance et laisse-moi m'en occuper. D'accord ? »
Jeong Da-hye se pencha en avant et prit la main de Yoo-hyun.
Yoo-hyun plongea son regard dans ses yeux brillants et mit de côté ses soucis et ses pensées pour un instant.
Une idée lui traversa l'esprit.
« J'aurais dû la demander en mariage maintenant… »
Il ne lui avait même pas encore avoué ses sentiments, et c'était elle qui le réconfortait.
Il soupira.
« Ah. »
« C'est un soupir ou un sourire ? »
« Bien sûr que c'est un sourire. »
Yoo-hyun étira maladroitement les coins de sa bouche, et Jeong Da-hye sourit tendrement.
« Mon homme, tu es beau quand tu souris. »
Frou-frou.
Sa main effleura le visage rugueux de Yoo-hyun.
Il ressentit une chaleur qui lui fit du bien.
Plus il la ressentait, plus la flamme dans sa poitrine brûlait.
Il résoudrait ce problème, c'est certain, et il ferait une demande en mariage magnifique !
C'est à ce moment-là que Yoo-hyun prit à nouveau sa résolution.
Bip.
Un message arriva sur le téléphone posé sur la table.
-Yoo-hyun Han, PDG, le ministre souhaite vous rencontrer. Veuillez nous contacter. Bureau du secrétaire du ministère de l'Industrie.
« Le ministère de l'Industrie ? »
Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, ou ministère de l'Industrie pour faire court, est une agence gouvernementale qui supervise les domaines du commerce et des échanges.
Il était chargé du commerce extérieur, comme la signature des ALE (Accords de libre-échange) Corée-États-Unis et Corée-Chine, et négociait directement avec la Chine pour résoudre le litige antitrust des entreprises coréennes de semi-conducteurs.
Non seulement il était d'envergure, mais il avait un impact significatif sur toute l'industrie coréenne.
Pourquoi le chef d'un tel ministère chercherait-il Yoo-hyun ?
Jeong Da-hye, qui vit le message avec lui, demanda.
« Tu penses que c'est à cause du procès qu'on a aux États-Unis ? »
« Je ne sais pas. Ça ne ressemble pas à quelque chose que le ministère de l'Industrie gérerait. »
« River est la deuxième entreprise Internet. Sa valorisation est à égalité avec le top 10 des entreprises nationales. Il y a beaucoup de cas d'entreprises nationales qui s'exportent via River, donc ils ont une raison d'intervenir. »
« Je pense que ce serait plus approprié pour l'Administration des petites et moyennes entreprises ou le ministère de la Création future et des Sciences. Nous ne sommes pas une entreprise d'exportation. »
Le ministère de l'Industrie avait effectivement un rôle à jouer dans les litiges entre l'État et les entreprises.
Ce qui était étrange, c'était que la compétence du ministère de l'Industrie se limitait aux grandes entreprises exportatrices nationales, comme la construction navale, les semi-conducteurs, les écrans et l'automobile.
Le problème de River, une entreprise technologique, relevait d'un autre contexte.
Mais l'opinion de Jeong Da-hye ne changea pas.
« C'est aussi une question de diplomatie et de commerce au sens large. Le Service national de renseignement a également une bonne opinion de River, alors le gouvernement a peut-être fini par intervenir. »
« Tu le penses vraiment ? »
« Oui. Je suis sûre qu'ils essaient d'aider. Tu as beaucoup travaillé pour le développement de l'industrie coréenne, Yoo-hyun. »
Serrage.
Jeong Da-hye hocha la tête en lui tenant la main.
Ils ne purent obtenir le but de la réunion auprès du ministre de l'Industrie.
Même en interrogeant le bureau du secrétaire, ils n'eurent pour seule réponse qu'ils ne connaissaient pas les détails.
Yoo-hyun ne voulant pas perdre son temps, il appela quelqu'un qui connaîtrait bien la situation.
C'était Jeong Woo-hyuk, le vice-ministre du ministère de l'Industrie.
Il avait noué des liens avec Yoo-hyun lors de l'organisation du G20.
Il demanda.
-Le bureau du secrétaire du ministre vous a appelé directement ?
« Oui. C'est exact. »
-Hmm, qu'est-ce que ce type mijote ?
Il marmonna avec désinvolture, ses mots teintés de ressentiment envers le ministre entré en fonction plus tôt cette année.
Yoo-hyun eut une intuition sur la raison.
« Le ministre de l'Industrie est un politicien. »
Le chef du ministère de l'Industrie, un ministère géant qui dirige l'économie coréenne, était généralement occupé par des experts appelés communicateurs économiques.
Le ministre nommé cette fois-ci, rompant avec le précédent, avait peu d'expérience en recherche et en gestion d'entreprise.
C'était un parachuté typique que les praticiens détestaient, et il menait ses dossiers sans consulter le véritable pouvoir, le vice-ministre, ce qui le faisait paraître incapable de communiquer.
Yoo-hyun fit semblant de ne rien savoir et demanda.
« Que voulez-vous dire ? »
-Non, rien. Mais il est vrai que le ministère de l'Industrie enquête sur River. Nous avons fait des rapports au Premier ministre à plusieurs reprises.
« Le Premier ministre ? »
-C'est notre ancien ministre. Il nous a dit de nous pencher sur le dossier parce que nous étions disponibles et à l'aise.
« Qu'avez-vous examiné ? »
-L'entrée de Hansung au Japon et les tendances internationales de River. Il a aussi posé des questions sur la relation avec Huawei.
« Ah… »
Il semblait avoir entendu quelque chose de la part du Service national de renseignement.
C'était une affaire dans laquelle même le directeur adjoint de la CIA était intervenu, il était donc compréhensible que le Premier ministre s'y intéresse.
-Enfin, de toute façon, puisque le Premier ministre s'intéresse à River, le ministre a peut-être voulu s'en mêler. Il pourrait augmenter la valeur du ministère de l'Industrie en intervenant.
« Je vois. Je comprends. »
-Je ne sais pas si ça a aidé.
« Ça a été d'une grande aide. Merci. »
Il se demandait pourquoi le ministre, qu'il ne connaissait pas, essaierait d'aider, mais il s'avérait que le Premier ministre était impliqué.
Il y aurait beaucoup de choses à coordonner, mais c'était un sujet qu'il pourrait aborder lors de leur rencontre.
Yoo-hyun raccrocha et décida de rencontrer le ministre de l'Industrie.
Le lendemain.
Yoo-hyun quitta l'hôpital, laissant derrière lui Paul Graham, toujours inconscient.
Il y avait encore des journalistes qui attendaient devant l'hôpital, il eut donc du mal à s'en débarrasser.
La distance était assez grande car le bureau était situé à Sejong.
Il arriva de justesse, mais le ministre était absent.
« Je suis désolé. Je vous l'avais dit à l'avance… »
L'aide ne savait même pas où le ministre était allé, il n'avait donc rien à dire.
Yoo-hyun était stupéfait, mais il pensa qu'il devait y avoir une raison et attendit.
Après environ une heure ?
Kwak Jin-mo, le ministre aux sourcils tombants, aux petits yeux et à l'expression quelque peu irritable, arriva d'un pas vif.