Chapitre 188
Le trésor était dans un état lamentable, mais la situation fut rapidement maîtrisée lorsque Mors fit descendre des soldats depuis la surface. Isaac leur avait ordonné de ne pas s'approcher, mais avec le roi qui descendait lui-même, ils ne pouvaient rester les bras croisés alors qu'un tremblement de terre secouait les lieux.
Par chance, ils arrivèrent une fois la situation terminée et ne virent rien.
« Pourvu qu'Edelred et Rosalind gardent leur langue dans leur poche. »
Isaac repensa à son combat. L'affrontement décisif contre le chevalier vert s'était déroulé dans des teintes étranges, probablement invisibles pour les autres, mais ce qui le préoccupait, c'était d'avoir transformé sa main pour briser l'espace en vue du jugement.
Tous deux semblaient avoir perdu la raison, mais on ne pouvait jamais en être certain.
Et une autre personne posait problème.
« Avez-vous retrouvé Sir Cedric ? »
« Non… »
Hesabel répondit d'un ton abattu. Après la bataille, elle avait tenté de le maîtriser totalement, mais l'avait perdu de vue lorsque le plafond s'était effondré pendant le combat entre Isaac et le chevalier vert. Isaac ne s'en était pas inquiété, pensant qu'il serait difficile pour Hesabel de dominer Cedric sans le tuer.
« En revanche, il y avait une inscription tracée dans le sang sur le sol. »
« Une inscription ? »
Isaac regarda là où Hesabel pointait. Les mots écrits dans le sang répandu ressemblaient à un sinistre avertissement.
« "À bientôt" ? »
« Cela signifie-t-il qu'il cherche à se venger ? »
Isaac le pensait probable, mais compte tenu de l'attitude de Cedric, il était possible que cela s'adresse plutôt à Hesabel.
C'était une réflexion inutile, mais Isaac décida de trouver un moyen de dompter ce maître d'épée lorsqu'ils se recroiseraient.
En excluant ceux qui étaient déjà affiliés ou dérangés, Cedric était le seul maître d'épée libre qui valait la peine d'être conservé. Il n'y aurait plus besoin d'autres maîtres d'épée sur l'île de Saltain.
Isaac regarda Edelred et Rosalind se faire évacuer.
***
« J'ai l'intention d'accorder l'autonomie à Saltain. »
Edelred s'adressa à ses courtisans depuis son lit. Les nobles, Mors en tête, s'agitèrent, mais Isaac resta silencieux.
C'était le discours qu'il avait anticipé. En réalité, c'était sa suggestion.
Saltain et le Royaume d'Elil partageaient la même langue et la même foi, mais en tant qu'île rocheuse isolée, elle avait naturellement développé une culture et une histoire distinctes. Surtout après le massacre survenu quelques années auparavant, une fusion pure et simple n'était pas envisageable.
Ainsi, Isaac proposa une forme de paix jamais vue auparavant dans le Royaume d'Elil.
« Votre Majesté, accorder l'autonomie à Saltain pourrait envoyer un mauvais message aux rebelles… »
« C'est pourquoi j'ai l'intention de l'accorder à eux aussi. »
Edelred scruta ses courtisans tout en poursuivant.
« Désormais, le Royaume d'Elil deviendra une confédération. »
La Confédération d'Elil.
Bien que cela semble contraire aux suggestions d'Isaac concernant une forte autorité royale, contrôler les secteurs militaire et religieux suffirait à assurer l'intégration. Ce n'était pas idéal, mais maintenir la foi d'Elil tout en instaurant la paix était la seule solution viable.
Le roi d'Elil serait reconnu comme l'agent d'Elil, et les chevaliers ne seraient loyaux qu'envers le roi. Les régions autonomes préserveraient leurs propres cultures et systèmes.
Cependant, ce système n'était pas sans défauts.
Dans le Royaume d'Elil, les nobles étaient probablement « les chevaliers les plus forts » de leurs régions. Dans des circonstances où chevaliers et nobles ne pouvaient être distinctement séparés, ce système signifiait aussi que « tous les nobles doivent être inconditionnellement loyaux envers le roi ».
Naturellement, les nobles seraient mécontents.
Cela contrevenait à la croyance fondamentale d'Elil selon laquelle « les forts décident de tout ». Si le roi ne parvenait pas à maintenir son charisme, toute la structure s'effondrerait instantanément, menant à une nouvelle guerre.
Ainsi, Isaac proposa la Confédération comme un appât, changeant essentiellement la logique de « les forts décident de tout » à « le roi décide de tout ». Le roi devait être le dirigeant absolu, le dictateur, le prophète de Dieu et l'État lui-même. Pendant ce temps, les nobles de la confédération se délecteraient du miel sucré du pouvoir royal absolu tout en conservant leur autonomie.
Cela pouvait être perçu comme la naissance d'un système d'État-nation allant de la monarchie absolue médiévale au fascisme.
Pour Isaac, un homme moderne, ce n'était pas un pays idéal. Cependant, c'était la meilleure solution adaptée au niveau des croyants d'Elil.
Mais il n'existe de paradis parfait nulle part.
Choisir « la meilleure méthode à l'instant T » était l'approche proposée par Isaac.
« Dans un monde dirigé par des anges et des dieux, la démocratie n'est rien d'autre qu'un non-sens qui appartient au Conseil du Sel… »
Les mots d'Edelred eurent un impact significatif sur les nobles. Contrairement à la logique d'Elil où les forts possèdent tout, ses paroles semblaient faibles. Cependant, les nobles ressentirent un soulagement au fond d'eux.
« La guerre civile du royaume touche-t-elle enfin à sa fin ? »
Ils étaient aussi épuisés par la guerre civile prolongée et les conflits que n'importe qui d'autre. Ils ne pouvaient pas continuer à jouer un jeu de subtilités éternellement. La guerre civile ne mettait pas seulement des vies en danger, elle entravait également les échanges, la croissance et le développement global.
Alors Mors prit la parole.
« Votre Majesté, cela signifie-t-il que vous allez aussi mettre fin à la guerre contre Georg ? »
Lianne se distinguait parmi les autres rebelles et séparatistes. Elle était assez forte pour menacer la position d'Aldeon et bénéficiait d'un soutien populaire important. Elle était dans une position assez puissante pour viser le trône d'Elil, et il y avait de fortes chances qu'elle n'accepte pas la proposition.
« Nous devons d'abord faire la proposition. Mais si je dois montrer la dignité d'un roi, je n'hésiterai pas. »
Les nobles furent soulagés par les paroles directes d'Edelred.
« Il semble que nous ne puissions pas éviter une guerre civile contre Georg après tout… »
Pensa Isaac avec amertume.
Edelred aurait besoin de reprendre la Terre sainte d'Elion pour être reconnu comme le respecté « Agent d'Elil ». Si Aldeon pouvait être le centre de la politique et de l'économie, le statut d'Elion était tout autre.
Surtout, il était nécessaire de recevoir les oracles qui avaient été interrompus depuis plus de cent ans.
Edelred devait devenir le maître de la Terre sainte. Pour y parvenir, la famille Georg devrait renoncer à son rôle de gardienne de la Terre sainte. Une guerre civile était inévitable. Heureusement, il était quelque peu rassurant que Rosalind Saltain ait choisi une neutralité proche de la coopération.
Quel que soit le changement émotionnel qu'elle avait subi sous terre, Rosalind ne semblait plus nourrir d'hostilité envers Edelred. Le visage de la vieille femme qui avait tout abandonné apparaissait désormais comme celui d'une noble ordinaire.
Edelred lui-même semblait avoir subi une transformation significative sous terre. Maintenant, il affichait une dignité distincte, comme s'il avait évolué d'un garçon à un roi. L'expérience de mort imminente, le fait d'avoir été témoin d'un ange de près, et les expériences de compassion et de pardon l'avaient transformé.
« Maintenant, il ressemble un peu au Roi d'Elil. »
« Je vous expliquerai les détails plus tard. »
Dit Edelred en s'asseyant dans son lit et en regardant Isaac.
« Chevalier du Saint Graal, restez un moment de plus. J'ai quelque chose à discuter. »
***
–Notes de traduction–
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