Chapitre 1 998
« Es-tu certain ? »
« Oui, il a tout simplement disparu. »
Contrairement aux immortels, les cultivateurs possédaient encore une société. Il y avait ceux qui appartenaient à des factions appelées sectes et ceux qui erraient seuls, que l’on nommait cultivateurs errants. Ils interagissaient et comptaient les uns sur les autres dès qu’ils en avaient besoin. Ce n’était pas par bonté d’âme, mais simplement parce qu’ils étaient faibles.
À la différence des immortels, capables de gérer seuls des adversaires puissants, les cultivateurs étaient des êtres imparfaits. Selon leur niveau de culture, ils ressemblaient plus ou moins à des mortels.
C’est pourquoi, cette fois encore, les cultivateurs unirent leurs forces. Ils devaient achever la construction des Forteresses de la Pleine Lune pour établir une base solide en vue du rituel d’érosion ; ils communiquaient donc autant que possible, malgré leurs appartenances à des factions différentes.
« Il est vrai que la méthode de détection de la Secte Bonghyeol a relevé des signes d’un immortel. Un immortel a puni le monstre. »
Ce monstre n’était autre que Grid, l’empereur fondateur du plus grand empire du monde, un homme vénéré comme un dieu.
Les cultivateurs n’avaient pas été particulièrement impressionnés lorsqu’ils avaient entendu parler de sa réputation pour la première fois. Ils pensaient que Grid avait trompé et égaré le public pour se faire adorer comme une divinité. C’était une chose courante dans le monde inférieur. Les nobles, les rois et les empereurs dotés d’un pouvoir sans limites devenaient constamment les protagonistes de légendes et de mythes fallacieux.
Ils pensaient que Grid était pareil. Ce n’était qu’un empereur d’un monde inférieur, alors personne ne le prenait au sérieux. Ils savaient que quelques Forteresses de la Pleine Lune avaient été détruites à une vitesse incroyable, mais ils ne pensaient pas que Grid en était l’auteur. Ils attribuaient la destruction des forteresses à la plus grande puissance du monde, l’Empire Overgeared, qui avait consenti à de grands sacrifices pour les démanteler.
Rien que cela était surprenant. Une nation de mortels qui combattait des cultivateurs et… gagnait ? Cela n’était jamais arrivé auparavant.
Enfin, ils ne tiendraient pas longtemps. L’empire avait sûrement tout perdu en échange de la destruction d’une poignée de Forteresses de la Pleine Lune. Du moins, c’est ce que pensaient les cultivateurs…
« On dit que la Forteresse de la Pleine Lune de la Secte Eunseon a été détruite. »
« Il y a des rapports indiquant que la Forteresse de la Pleine Lune de Cheoljirim a été détruite... »
« Les Forteresses de la Pleine Lune des sectes Paehyeol, Hagwa et Taebi… »
De nouveaux rapports arrivaient successivement, à seulement un ou deux jours d’intervalle. C’est alors que le petit nombre de survivants commença à mentionner le nom de Grid. Ils disaient avoir été témoins de choses incroyables, comme Grid terrassant seul les cultivateurs et fendant une Forteresse de la Pleine Lune en deux.
Beaucoup de cultivateurs ne les croyaient pas, non pas parce qu’ils n’aimaient pas ce qu’ils entendaient, mais parce qu’ils ne trouvaient aucune preuve fiable que Grid était réellement derrière tout cela.
Ce n’est que quelques jours plus tard, lorsqu’ils se retrouvèrent face à face avec Grid, qu’ils moururent en réalisant que les rumeurs étaient vraies.
Le monde de la culture était en état d’alerte. Les anciens de diverses sectes sortirent de leur retraite spirituelle et émirent un avis officiel pour répondre de la manière la plus défensive possible en cas de rencontre avec Grid.
Cependant, cela fut inutile. Grid continua de détruire les forteresses. De plus, ses subordonnés devinrent eux aussi plus forts et plus distingués. En conséquence, de nombreuses Forteresses de la Pleine Lune, qui auraient dû teinter le ciel de ce monde d’une couleur de jade, finirent détruites.
Les cultivateurs étaient si terrifiés qu’ils en tremblaient.
Humiliés, ils eurent recours à l’installation de toutes sortes de formations de dissimulation pour ne pas exposer les Forteresses de la Pleine Lune. Ils se cachaient comme des rats. Certains priaient pour que le monstre nommé Grid ne les trouve pas.
Les cultivateurs reniaient naturellement les dieux. Par conséquent, ils priaient plutôt les immortels du monde supérieur.
Il n’y a pas si longtemps, des rumeurs circulaient selon lesquelles un immortel était descendu. Puis, aujourd’hui, l’énergie de Grid a complètement disparu. L’immortel avait-il un lien avec cela ?
Les systèmes de détection installés dans diverses parties du continent fournirent des preuves convaincantes.
« C’est notre chance de rétablir les choses. Sélectionnons les élites de chaque clan et lançons une contre-attaque. »
Les cultivateurs avaient concentré leur énergie sur la protection de leurs propres Forteresses de la Pleine Lune. Maintenant, les choses avaient changé. Grid, qui avait même détruit une Forteresse de la Pleine Lune gardée par un cultivateur de grande ascension, avait disparu.
Chaque secte avait ses propres forces. Ils pouvaient se permettre de lancer une attaque avant que les forces de l’Empire Overgeared ne marchent vers leur Forteresse de la Pleine Lune. Leur cible était naturellement la cité aérienne mobile au nom grandiose de Tombeau des Dieux. C’était l’avant-poste de l’empire et le cœur de sa puissance.
À peine une demi-journée plus tard, des centaines de cultivateurs d’élite voyagèrent à grande vitesse en utilisant toutes leurs techniques et encerclèrent le Tombeau des Dieux. Ils étaient tous au moins au niveau Transcendant. Ils répondirent sans effort au bombardement du Canon Overgeared et ripostèrent, faisant trembler le Tombeau des Dieux. Des alarmes magiques retentirent les unes après les autres et des flammes éclatèrent à travers la cité.
***
Hanul voulait se tenir au sommet d’Asgard. Pour réaliser cette ambition, il recouvrit les mythes de l’est de mensonges et trompa l’humanité. Bien que tous ses plans aient échoué et qu’il ait beaucoup perdu à cause de Grid, Hanul lui-même était toujours bien vivant.
Après avoir obtenu la lumière de Rebecca, il se sentait bien plus fort qu’à son apogée. Cependant, Grid était clairement son ennemi.
La rancœur de Hanul envers Grid était profonde, si profonde qu’il ne pourrait jamais lui pardonner. C’était quelque chose qui ne pourrait jamais s’effacer.
Hanul avait détruit quelques Forteresses de la Pleine Lune, mais il ne l’avait pas fait pour aider Grid. Il avait combattu les cultivateurs parce qu’il voulait protéger le Royaume Hwan, afin que les gens là-bas l’adorent. Son but ultime était de se débarrasser de Grid et de Rebecca.
En ce moment, le Dragon Réfractaire poursuivait Rebecca. Cela signifiait que Grid était naturellement la première cible de Hanul.
Il n’était pas logique que Grid reste sur la touche alors qu’il en était parfaitement conscient. Si Grid laissait Hanul continuer à agir ainsi, il deviendrait progressivement plus difficile à gérer.
Ensuite, il y avait Chiyou. Il était aussi l’ennemi de Grid. Puisque Chiyou voulait mourir, il désirait ardemment combattre Grid. Compte tenu de sa personnalité indisciplinée, Grid ne pouvait savoir quand il apparaîtrait soudainement pour lui planter un couteau dans le dos.
Chiyou était imprévisible. Grid venait d’en être témoin à travers les yeux de son clone. Comme son attitude changeait constamment, sa position en faisait autant. Parfois, il était un ennemi. D’autres fois, un allié. Puis, il redevenait un ennemi, et ainsi de suite. Ce comportement ne pouvait être décrit que comme maniaque.
Hanul et Chiyou étaient tous deux nuisibles à bien des égards. C’était la bonne décision de s’occuper d’eux dès qu’une opportunité se présenterait.
Et le moment était venu.
Le ciel et la terre étaient en plein tumulte. Le combat de Hanul et Chiyou affectait les humains à des dizaines de kilomètres à la ronde. Grid pouvait entendre les cris des gens.
« Faites quelque chose… ! »
Cette mise à jour avait apporté d’immenses avantages aux joueurs devenus Transcendants, comme la libération de leurs limites physiques. Auparavant, les joueurs étaient soumis à diverses restrictions, peu importe la hauteur de leurs statistiques. Un exemple était leur vitesse. Pour des raisons de sécurité, les joueurs ne pouvaient pas atteindre un certain niveau de vitesse. Maintenant, cette restriction avait été levée.
Grid volait à la vitesse du son. Il accéléra progressivement.
« Euh… ? »
Les gens qui étaient frustrés par l’effondrement de leurs maisons furent surpris. Ils entendirent une explosion dans le ciel et se demandèrent quel genre de désastre allait s’abattre sur eux. En levant les yeux, ils virent des pièces d’or tomber comme des étoiles filantes, laissant derrière elles une faible traînée violette.
Les gens se retrouvèrent avec assez d’argent pour restaurer leurs maisons.
***
[Pourquoi ne reprends-tu pas tes esprits pour arrêter ?]
Hanul n’avait pas le temps de respirer alors qu’il esquivait les attaques incessantes de Chiyou. Peu importait que Hanul ait l’avantage avec sa vitesse. Chiyou continuait de le frapper avec des attaques de zone. C’était le chaos, mais il réussit au moins à converser par l’intention.
[Comment pourrais-je arrêter un tel plaisir ?]
Ils ne communiquaient pas réellement. Chiyou était toujours dans un état d’excitation extrême depuis le moment où il avait été stimulé par le niveau de puissance de l’immortelle dorée. C’était une maladie chronique du Dieu Martial. Il était un dieu né des désirs des êtres humains qui aspiraient à la puissance.
Le Dieu Martial était aussi solitaire. Il possédait plus de pouvoir que quiconque, mais il avait rarement l’occasion de l’utiliser à sa guise. En conséquence, il ne pouvait pas sentir qu’il était vivant. Dès qu’il détectait un ennemi très puissant à proximité, il perdait toute raison.
Il voulait simplement libérer le désir qu’il avait toujours réprimé…
[Nous ne pouvons pas nous entretuer, de toute façon. Ne détestes-tu pas par-dessus tout les combats dénués de sens ?]
Hanul était bien conscient de l’état de Chiyou et tenta de le persuader. Il n’y avait pas d’autre moyen que de le raisonner. Il ne pouvait pas supprimer Chiyou par la force. Le pouvoir de la lumière que Hanul avait copié de Rebecca n’était pas complet. Il lui était possible de se déplacer à la vitesse de la lumière et de tirer des rayons destructeurs, mais…
Malheureusement, il n’avait pas réussi à maîtriser la méthode pour se transformer en lumière elle-même afin d’annuler complètement les dégâts physiques.
Le plus gros problème était qu’il n’avait pas appris à convertir sa puissance magique en lumière. Se transformer en lumière n’empêchait pas d’autres phénomènes d’intervenir, car sa puissance magique restait intacte.
On pouvait en dire autant maintenant. Chaque fois que l’épée de Chiyou libérait une énergie en forme d’éventail, elle tranchait directement à travers la puissance magique de Hanul. Hanul continuait de se transformer en lumière pour éviter les dégâts magiques, consommant ainsi sa puissance magique.
Bien sûr, un Dieu du commencement possédait une puissance magique infinie. La quantité totale de mana consommé ne changeait pas. Cependant, la forme était perdue.
Rappelons les principes de la magie. Peu importait si l’on comptait sur une aide extérieure, comme des cercles magiques, ou si l’on se contentait de psalmodier des sorts que l’on pouvait lancer. Au final, façonner la puissance magique en le sort souhaité, c’était cela, la magie.
Chaque fois que la puissance magique de Hanul était touchée, le temps d’incantation de ses sorts ralentissait inévitablement. C’était très embarrassant pour Hanul, qui devait compter sur la magie à moins d’oser rivaliser en arts martiaux contre Chiyou.
[Tu as travaillé si dur, juste pour remuer la langue.]
Il était clair que Chiyou était devenu complètement fou.
Hanul grommela et attaqua. Finalement, il renonça à persuader Chiyou et n’eut qu’une seule option : fuir.
Cependant…
Flash !
Hanul avait filé haut dans le ciel à la vitesse de la lumière, pour finalement revenir à sa position initiale. À cause de cela, Chiyou frappa Hanul une fois de plus. Hanul comprit enfin ce qui se passait.
Des miroirs forgés par la puissance magique apparurent sur tout le champ de bataille. C’était l’œuvre du clone de Grid.
[Comment ose ce bâtard moribond…]
Hanul vouait une rancœur profonde à Grid. Il détestait naturellement aussi le clone de Grid. Par conséquent, il était furieux que le clone le retienne.
Flash !
Il y eut un éclair de lumière.
Plouf !
Le clone de Grid tomba à genoux après avoir été frappé par un rayon de lumière. Les membres du clone se tordirent dans des angles étranges. Il avait l’air pitoyable.
[Ne sois pas trop confiant parce que tu es invincible. Je peux arracher ton noyau et te tuer sur-le-champ.]
« Penses-tu que cela fonctionnera ? »
[…… ?]
Hanul, qui proférait des menaces, et Chiyou, qui continuait de balancer son épée avec élégance, comme s’il dansait, s’arrêtèrent en même temps.
Grid était apparu. Le Dieu du commencement furieux et le Dieu Martial dément avaient tous deux les yeux rivés sur lui.
« Réglons nos comptes aujourd’hui », déclara Grid en frappant le clone à quelques reprises avec son marteau.
Le clone, qui gisait au sol avec ses membres tordus, se releva sans problème. C’était là le prestige des compétences de réparation de Grid, incluses dans la compétence de forge de niveau divin.
C’était la fin. Grid constituait à lui seul une équipe complète. Grid l’épéiste représentait la ligne de front, tandis que son clone magicien était la ligne arrière.