Chapitre 1 993
La Forteresse de la Pleine Lune, qui flottait au-dessus de la mer, ressemblait à une lune particulièrement imposante. Elle avait été gardée par trois Absolus, mais Grid l'avait fendue en deux d'un coup. Il se tourna vers l'horizon, en direction de son clone.
« Devrais-je partir maintenant ? »
Il avait créé ce clone en utilisant la recette de fabrication de corps de Judar et de l'Avidité. Le clone ne pouvait jamais être détruit, mais il pouvait être quelque peu endommagé. S'il subissait trop de dégâts, ses articulations se tordaient, et son corps s'écrasait et se pliait de manière étrange. Le clone n'étant pas vraiment vivant, il ne pouvait pas récupérer par lui-même. Comme il était fait de métal, il devait être réparé.
Bien sûr, le clone de Grid possédait aussi des compétences de forgeron. Ses statistiques et son niveau étaient identiques à ceux de Grid. Cependant, il avait des titres différents. Le clone n'avait hérité d'aucun des titres de Grid. En conséquence, il avait accumulé de nouveaux titres en accomplissant des choses différentes de Grid.
Il était devenu un puissant magicien. Cependant, ses compétences de forgeron et d'épéiste étaient à la traîne. Le clone pouvait se réparer lui-même, mais Grid n'était pas sûr qu'il puisse le faire correctement, car le matériau était difficile à travailler.
« Pourquoi te battre de façon aussi imprudente ? » se plaignit Grid.
Maintenant qu'il savait que les cultivateurs voulaient son clone, il était très inquiet pour lui. Cependant, il n'était pas vraiment contrarié par le fait que le clone ait subi autant de dégâts. Grid pensait que le clone avait fait le bon choix en entraînant l'immortel et le cultivateur dans la tombe avec lui. S'il n'avait pas fait cela, le clone aurait perdu. Faire face à un Absolu du niveau d'un vieux dragon et à son clone en même temps n'était pas un mince exploit. Heureusement, le clone avait le Smog Toxique dans son arsenal.
« ...J'aurais dû apprendre le Smog Toxique moi aussi. »
Braham passait la majeure partie de son temps dans sa résidence à étudier la magie. Il faisait toujours des recherches sur quelque chose. Il avait même un laboratoire dans son monde mental pour cette raison précise !
Grid, qui était proche de Braham, avait été témoin de la puissance des explosions causées par le Smog Toxique. Il avait cependant rejeté ce sort, trouvant de nombreuses excuses pour ne pas s'y intéresser. Pour créer une explosion puissante avec le Smog Toxique, les flammes devaient être extrêmement intenses et la pression devait être très élevée. Il était impossible d'utiliser le Smog Toxique de manière constante, c'est pourquoi il l'avait écarté.
Mais… peut-être n'aurait-il pas dû. Grid aurait dû s'intéresser au Smog Toxique tout autant que son clone. Non, pas seulement à ce sort, mais à la magie dans son ensemble. La magie était quelque chose qui devenait plus précieux à mesure qu'on l'étudiait.
Observer le processus de recherche de Braham était une expérience enrichissante en soi. Grid avait eu de multiples occasions de s'améliorer en magie. Cependant, il trouvait l'apprentissage de la magie fastidieux, compliqué et peu pratique, si bien qu'il était passé à côté.
Pendant ce temps, le clone essayait d'apprendre tout ce que Braham avait à offrir. C'était probablement pour cela que Braham montrait un tel empressement à enseigner au clone, chose qu'il ne montrait pas à Grid.
« Eh bien, il est trop tard pour avoir des regrets maintenant. Si j'avais été comme mon clone, j'aurais eu une carte de visite indiquant que j'étais diplômé de l'Université nationale de Séoul. »
Après tout, le clone restait Grid. Le clone avait un état d'esprit différent vis-à-vis de l'étude à cause de Grid. Grid voulait laisser tout ce qu'il considérait comme gênant à son clone, alors le clone s'y conformait et s'était mis à la magie.
Cependant, le clone et Grid étaient les deux faces d'une même pièce. Ils ne pouvaient pas être séparés. En d'autres termes, Grid délirait en prétendant qu'il aurait été diplômé de l'Université nationale de Séoul s'il avait été comme son clone. Il n'était tout simplement pas assez intelligent.
« ...Cela me prouve que la vie d'une personne change en fonction de son état d'esprit. »
Grid réalisa son erreur. Il ne faisait que se trouver des excuses pour ne pas faire plus d'efforts dans ses études.
Pendant ce temps, Noe était occupé à se régaler des cultivateurs qu'il avait chassés. « Miam, miam ! »
Une âme naissante était l'âme d'un cultivateur. Elle différait des âmes des gens ordinaires car elle possédait un Trésor Inné et une racine spirituelle. Noe se délectait des cultivateurs. Il ne se nourrissait autrefois que d'âmes humaines, mais récemment, il avait appris à absorber l'énergie spirituelle des cultivateurs. Plus le niveau de culture d'une personne était élevé, plus les nutriments étaient bénéfiques pour Noe.
Après une série de festins, le niveau de culture de Noe dépassa celui de Grid. Avant même qu'il ne s'en rende compte, Noe avait atteint le royaume de l'édification des fondations. Il possédait trois fois plus d'énergie spirituelle que Grid, qui en était encore au stade de la purification du qi.
Noe venait tout juste de finir de mâcher et d'avaler l'âme naissante d'un cultivateur en pleine ascension qui avait riposté en lançant son Trésor Inné même après avoir perdu son corps.
« Nyang ? Grid… »
Noe ressentit quelque chose qu'il n'avait jamais ressenti auparavant. Peut-être était-ce parce qu'il avait atteint un nouveau royaume.
« J'ai mal au ventre... »
« Hein ? »
Noe posa ses pattes, qui ressemblaient à des moufles blanches, soigneusement sur son ventre. Il s'effondra soudainement car il avait du mal à respirer. Alors qu'il était allongé sur le dos, son ventre se gonfla encore plus. Il ne cessait de se gonfler et de se dégonfler, tel un ballon.
« C'est pour ça que tu devrais manger lentement... Hein ? »
Grid était inquiet. Noe avait-il une indigestion ? Il commença à caresser le ventre de Noe, mais s'arrêta soudainement. Il sentit une aura familière, mais aussi inconnue. Ce n'était pas juste une seule énergie. Des dizaines, voire des centaines de types d'énergies différentes s'agitaient dans le ventre de Noe.
« Que se passe-t-il ? »
Grid comprit enfin ce qu'étaient ces énergies.
« Ack ! »
Noe laissa échapper un court halètement. Il recracha l'une des énergies qui stagnaient dans son estomac. C'était une cloche en cinq parties attachées ensemble. La cloche brillait d'or, d'argent, de bleu, de blanc et de noir. C'était l'arme du cultivateur en pleine ascension, que Grid avait tué il y a plus de trente minutes. Noe avait mangé son âme naissante.
Pour être exact, il s'agissait du Trésor Inné du cultivateur. Il semblait que le cultivateur l'avait entraîné et raffiné dans sa racine spirituelle toute sa vie. C'était l'arme principale que les cultivateurs utilisaient, celle qu'ils crachaient pendant les combats.
« Pourquoi ça sort de toi ? »
« Ack ! Ugh ! »
Noe haletait encore et encore. Il souffrait tellement qu'il allait en pleurer. Il continuait de recracher les Trésors Innés des cultivateurs, allant de minuscules aiguilles à des trésors assez imposants… Il y en avait bien plus de deux cents. C'étaient tous des Trésors Innés provenant des âmes naissantes que Noe avait avalées.
Y en avait-il vraiment autant dans l'estomac de Noe... ? Bien sûr, Noe pouvait devenir assez grand lorsqu'il se transformait sous sa forme principale, mais pour l'instant, il n'était qu'un petit chat. C'était un phénomène surprenant.
Grid, qui caressait le ventre de Noe, hébété, reprit ses esprits et demanda : « Peux-tu les contrôler ? »
« Si je pouvais, est-ce que je les aurais recrachés... ? » demanda Noe avec un air perplexe.
Les trésors flottant dans le ciel se rassemblèrent et pointèrent dans la même direction. Il se trouva que Grid sentit quelque chose approcher.
« De la lumière ? »
Le ciel devint doré, baignant l'horizon d'une lumière sacrée. Était-ce l'œuvre de Rebecca ? Depuis que le Dragon Réfractaire avait été ressuscité, Rebecca était coincée à s'occuper de lui. Comme ils se déplaçaient à travers le continent en temps réel, il n'était pas étrange de les rencontrer soudainement à tout moment et en tout lieu.
Grid garda les yeux fixés sur la lumière.
Flash !
La lumière cessa soudainement de bouger. Grid comprit enfin de qui il s'agissait. Ce n'était pas Rebecca.
C'était Hanul, un autre Dieu du commencement.
Grid devint vigilant. Il dit à Hanul : « J'ai entendu dire que tu avais récemment réussi à incarner la lumière. Je suppose que les rumeurs étaient vraies. »
Hanul avait été expulsé du Continent Ouest depuis longtemps. Il ne pouvait pas montrer sa véritable puissance à moins d'être sur le Continent Est.
Pourtant, il restait un Dieu du commencement. Les gens disaient qu'il avait même absorbé les pouvoirs de Rebecca. Grid ne pouvait jamais se permettre de baisser sa garde face à lui.
Par conséquent, il prit immédiatement une posture de combat. Hanul, qui le fixait, se tourna pour regarder ailleurs. Les centaines de Trésors Innés que Noe venait de vomir pointaient maintenant vers lui.
« Ils ont senti un ennemi approcher et ont agi d'eux-mêmes. On peut dire que ces Trésors Innés appartiennent désormais à Noe. »
Mais il y avait un hic. Grid réalisa que Noe ne pouvait pas encore les contrôler.
[Tu n'es pas en état de te battre contre moi en ce moment, n'est-ce pas ?]
L'intention de Hanul était gravée tout autour de lui. Au même moment, Grid détecta une anomalie. Quelque chose approchait, quelque chose de bien plus puissant que Du Baeryong, qui prétendait être un immortel. Cette présence semblait proclamer avec véhémence qu'elle était la plus forte au monde.
[Elle se fait appeler immortelle dorée. Elle semble être la plus forte du monde supérieur.]
Immortelle dorée était le royaume qui suivait celui de véritable immortel. En réalité, les immortels dorés étaient les immortels les plus puissants, car il était peu probable que les grands immortels existent. Beaucoup d'immortels restaient dans le royaume des véritables immortels, tandis que les grands immortels n'existaient probablement même pas.
Hanul avait l'air un peu fatigué, mais il n'avait pas la moindre égratignure. C'était la preuve qu'il n'avait pas combattu l'ennemi et qu'il avait seulement fui.
Grid fronça les sourcils en fixant Hanul. « Attends... Tu es en fuite depuis tout ce temps ? »
Hanul renifla.
[Penses-tu que j'ai passé toutes ces années à analyser la lumière de Rebecca juste pour m'enfuir ?]
« Alors, que se passe-t-il ? »
[J'avais besoin de faire une pause après un combat acharné, alors je gagnais du temps pour récupérer.]
« Mais tu n'as pas l'air d'avoir combattu. »
[J'ai soigné les dégâts que j'ai subis au fil du temps. Je suis sûr que tu sais déjà que je peux faire ça, non ? Des êtres comme nous doivent toujours maintenir leur dignité.]
Grid restait sceptique.
Le ciel s'assombrit. Hanul se transforma immédiatement en lumière et partit. Grid eut également un mauvais pressentiment et attrapa Noe avant d'utiliser Shunpo.
Au même moment, une montagne immense s'écrasa exactement là où Grid se trouvait quelques secondes auparavant. Si Grid avait hésité ne serait-ce qu'un peu, il aurait été écrasé par la montagne au fond de la mer.
Un frisson parcourut l'échine de Grid. Il entendit la voix d'une femme étrange.
« Quelqu'un qui est en fuite depuis près d'un mois parle de dignité ? Ridicule. »
Un mois entier était une longue période, en effet. Le cœur de Grid battait rapidement. Il avait un très mauvais pressentiment. Une femme immortelle dorée poursuivait sans relâche Hanul depuis le Continent Est. Elle était vêtue d'une magnifique robe dorée et ses yeux rouges fixaient Grid avec intérêt.
« Tu es naturellement fort et tu as appris quelques techniques utiles. Si vous faites équipe tous les deux, vous n'aurez plus besoin de fuir devant moi, n'est-ce pas ? »
« Quoi... ? »
Peu importe à quel point Grid disait qu'il n'avait pas d'ennemi éternel, il n'aurait jamais imaginé qu'un jour il ferait équipe avec Hanul. Il grimaça en se rappelant les yangbans que Hanul avait créés et les innombrables personnes qui étaient mortes à cause de la quête que Hanul avait proposée.
[Oui, dès le début, tu es tombé en plein dans mon piège.]
Hanul semblait impatient de faire équipe avec Grid. Il provoqua ouvertement la femme.
Grid le fixa comme s'il voulait le tuer.
« Tu veux vraiment faire ça ? N'as-tu aucune fierté ? »
[As-tu oublié que j'ai tendu la main à Zik ? Depuis le jour où Rebecca m'a vaincu, je n'ai pensé qu'à la vengeance. Tout ce qui arrive en cours de route est trivial. En mettant de côté ma haine pour toi, je suis prêt à faire équipe avec toi.]
Grid pensa soudain à quelque chose. À un moment donné, il avait sérieusement discuté avec Lauel de l'idée d'envahir Asgard. Lauel avait considéré une alliance avec le Royaume de Hwan comme un aspect clé de cette invasion hypothétique.
Plus l'influence de quelqu'un était grande, plus il fallait savoir mettre de côté ses sentiments personnels.
« Tsk. »
Grid fit claquer sa langue et se tint aux côtés de Hanul.