Chapitre 1 969
Chapitre 1968
Sa première pensée fut qu'il s'agissait d'un phénomène anormal causé par le changement climatique. À première vue, la forme du château couleur jade flottant dans le ciel ressemblait à une lune.
« La Forteresse de la Pleine Lune. »
Grid était perplexe en examinant l'enseigne fixée sur l'immense portail. Comme Cranbel l'avait expliqué, le but du rituel d'érosion était de créer des failles spatiales. Grid supposa qu'un certain nombre de cultivateurs travaillaient peut-être ensemble pour créer quelque chose de similaire à un trou noir.
Cependant, un château...
« ...Ah ? »
Grid se remémora le paysage qu'il avait vu lorsqu'il avait été téléporté dans une autre dimension par Judar. À l'époque, il y avait quatre lunes à l'endroit qui portait le nom « mise à jour non encore déterminée ». En voyant qu'elles prenaient lentement une teinte rouge, il s'était demandé si elles allaient bientôt devenir des soleils. Cette vision avait rendu la situation difficile à concevoir pour Grid.
« Et si c'était ce que ces lunes étaient censées devenir ? »
Sous les quatre lunes, le désert avait enseveli les vestiges d'une civilisation familière à Grid. Ces ruines présentaient une architecture que l'on trouvait couramment à Reinhardt et à Titan.
« ...Cela signifie-t-il que la Forteresse de la Pleine Lune apparaîtra partout où le rituel d'érosion est tenté, et que si seulement quatre d'entre elles remplissent leur rôle, le monde sera érodé et détruit... ? »
C'est du moins ce que pensait Grid.
Une voix inconnue l'interpella. « De quelle secte es-tu ? »
Grid se retourna et vit un homme aux longs cheveux blancs brillants attachés par une épingle. Il était difficile de deviner son âge, mais ses yeux reflétaient des années de connaissances et de sagesse, et sa peau était parfaite. L'homme déclara : « La Forteresse de la Pleine Lune ici est censée être fondue et gérée par notre Secte Geumheo, ainsi que par les Sectes Gyodu et Paehyeol... Je ne détecte aucune trace de pratique des techniques de l'une de ces trois sectes chez toi. »
« Un Absolu... Es-tu dans le royaume du raffinement du vide ? »
Au moment où Grid posa cette question, l'expression de l'homme changea subtilement.
« Tu ne peux pas déterminer mon royaume, tu m'es donc inférieur. Es-tu vraiment dans le royaume du raffinement du qi ? »
« Tu es affilié à la Secte Geumheo. Quel est ton nom ? »
« J'ai entendu dire que les mortels ici ressemblent quelque peu aux cultivateurs. Tu as appris l'art de la magie en plus des techniques de raffinement corporel. Je ne pense pas que tes compétences et tes accomplissements soient nécessairement proportionnels. »
L'homme tira une corde de sa bouche. Des dizaines de drapeaux y étaient suspendus.
« Je ne sais pas si tu es tombé sur cette Forteresse de la Pleine Lune par hasard ou exprès, mais considère-toi comme malchanceux d'être ici. Cercle de Prohibition du Grand Poids. » L'homme lança un sort et des dizaines de drapeaux se déployèrent dans toutes les directions.
Les drapeaux se dressèrent comme s'ils étaient cloués dans l'air, émettant des lumières colorées. Grid était piégé au centre. L'air autour de lui devint difficile à respirer. La gravité sembla soudain cent fois plus forte.
En un instant, l'interdiction fut scellée. C'était incroyablement rapide comparé à une barrière magique, qui nécessitait de tracer un cercle magique.
L'homme eut un sourire narquois et sortit une énorme masse de sa bouche. « Plus besoin de tes bavardages inutiles. Tu ne peux pas lever le petit doigt tant que tu es piégé là-dedans. »
La puissance pure émise par cette masse déforma le paysage autour d'eux. C'était la preuve que cet individu avait le pouvoir de détruire même l'espace. Il fit tournoyer la masse vers la tête de Grid.
Le joueur moyen subissait généralement une défaite écrasante face à un cultivateur, car les techniques de ces derniers étaient similaires à l'Épée de Contrôle. Les cultivateurs tenaient et brandissaient rarement des armes directement. Ils les imprégnaient d'aura spirituelle et d'arts mystiques pour les contrôler par leur volonté. Ainsi, les cultivateurs ignoraient facilement les contraintes de distance.
Cependant, Grid connaissait très bien les concepts d'Épée de Contrôle et de volonté. Il esquiva facilement les éclairs de la masse. Il prédit même le mouvement suivant du cultivateur, qui s'arrêta et changea de trajectoire dès que l'attaque manqua sa cible.
Au moment où la masse s'immobilisa, Grid ricana et la saisit. « Tu te joues de moi ? » demanda-t-il.
L'homme aux cheveux blancs fronça les sourcils. Une série de nouveaux caractères mystiques fut libérée et la masse commença étonnamment à émettre des éclairs.
Grid grimaça face à la douleur picotante, mais cela ne l'affecta pas outre mesure. Peu importait les efforts de la masse pour échapper à l'emprise de Grid, elle ne le pouvait pas, car ce dernier avait investi tous ses points de statistique en Force.
Flash !
Cinq éclairs blancs jaillirent des doigts de Grid. C'était la magie dont parlaient les cultivateurs. Étrangement, cela ressemblait à de la magie de base. Cependant, l'homme avait compris les compétences de Grid et ne baissa pas sa garde. Il bondit en arrière pour esquiver l'attaque.
Grid le poursuivit comme s'il s'était attendu à ce que le cultivateur fasse exactement cela. Il abattit la masse, qui émettait des éclairs et brillait intensément, sur le visage de l'homme.
L'homme sourit faiblement. Un bouclier intangible entoura son corps. C'était aussi la raison pour laquelle les cultivateurs agaçaient les joueurs. Ils pouvaient utiliser un bouclier plus résistant que le Bouclier de Mana sans aucune restriction. Ce bouclier ne protégeait pas seulement contre les attaques ennemies, il lançait également des contre-attaques s'il était frappé, leur donnant un avantage écrasant au combat.
Mais Grid avait accès à l'énergie d'Annihilation. Il était celui qui détruisait les dieux et les dragons, qui avaient toujours de multiples façons de rester en vie. Le bouclier de l'homme aux cheveux blancs se brisa dès que la masse le percuta.
« ...... ! »
Un bouclier rond et des éclairs jaillirent de la bouche de l'homme stupéfait en même temps, mais il avait une seconde de retard. Grid balança son autre main, tranchant l'homme avec Défier l'Ordre Naturel avant que le bouclier ne puisse s'activer à nouveau.
Les éclairs furent absorbés par la masse. Les tentatives de l'homme aux cheveux blancs pour riposter furent futiles. Il s'était consacré à l'entraînement pendant des dizaines de milliers d'années, et il ne pouvait comprendre comment il avait réussi à perdre.
Un nain, le visage déformé par la confusion et la rage, émergea du corps de l'homme qui avait été coupé en deux. C'était l'âme naissante de l'homme. Il prévoyait de fuir vers la Forteresse de la Pleine Lune pour rejoindre ses camarades.
« J'ai mémorisé ton visage ! Peu importe où tu décides de te cacher, je te retrouverai et je me vengerai ! »
Il était regrettable qu'il ait perdu le corps qu'il avait passé toute sa vie à entraîner. Cependant, l'homme avait encore une chance. Il avait un étudiant talentueux, et il était convaincu que s'il prenait possession du corps de cet étudiant, il restaurerait un jour son niveau de cultivation.
Le problème était que son adversaire était trop puissant.
« Tu ne peux pas te cacher. »
Malheureusement, alors qu'il patrouillait, il était tombé sur Grid, et Grid avait appris comment capturer les âmes naissantes.
« Kuaaak !! »
Grid ne laissa pas à l'âme naissante une chance de se téléporter. Il utilisa immédiatement Shunpo, saisit l'âme naissante par la tête et utilisa la Technique de Recherche de Mémoire sur lui.
[La Technique de Recherche de Mémoire a échoué. L'âme naissante cible est en état de choc.]
[La Technique de Recherche de Mémoire a échoué. L'âme naissante cible a subi d'énormes dégâts à son âme.]
[La Technique de Recherche de Mémoire a échoué. Les dégâts se sont accumulés dans l'âme originale de la cible, lui faisant perdre une partie de ses souvenirs et de ses connaissances...]
……
…
C'était bel et bien la puissance mentale d'un Absolu. L'âme naissante fut capturée par Grid, mais ne céda toujours pas malgré la douleur tourmentante. Au contraire, il résista en dégageant une grande quantité d'énergie électrique sauvage.
« Uwaaah... »
L'âme naissante ne put supporter les dommages infligés à son âme et finit par mourir. Il fixa Grid avec des yeux écarquillés jusqu'à son dernier souffle.
Bien sûr, Grid s'en moquait. Combien d'êtres avait-il tués jusqu'à présent ? Il était trop épuisé pour se souvenir du nombre exact ou pour craindre les rancœurs et les malédictions des morts.
« Je dois apprendre une technique dès que possible et augmenter ma quantité totale d'énergie spirituelle. De cette façon, je pourrai faire monter en niveau la Technique de Recherche de Mémoire. »
Grid ressentit une pointe de déception de ne pas avoir obtenu d'informations du cultivateur, mais il passa rapidement à autre chose. À quel point pouvait-il être facile d'extraire des informations de l'âme naissante d'un Absolu avec une technique de bas niveau ?
Grid avait déjà obtenu un avantage en rencontrant l'homme aux cheveux blancs. Il pouvait désormais utiliser le Masque de Peau de Berith.
« Hum ? »
Grid se transforma en l'homme aux cheveux blancs en utilisant le masque. Il pencha la tête à la vue d'un livre de technique inhabituel parmi le butin laissé par l'homme. Les lettres gravées sur la couverture dorée scintillaient comme si elles étaient vivantes.
Même avec l'acuité visuelle de Grid, il ne pouvait saisir que les lettres pour « foudre » et « arc ».
« Cette chose... Je pense que je vais devoir demander à Sticks à ce sujet. »
De plus, il y avait des milliers de pierres spirituelles classées comme biens intermédiaires, ainsi que la masse, les drapeaux et les vêtements.
Grid vola en direction de la Forteresse de la Pleine Lune. La forteresse vue de près était plus grande qu'il ne l'avait imaginé. Le portail seul était assez grand pour que des milliers de personnes et de chariots puissent passer en même temps. Un large boulevard s'étendait derrière lui.
Des milliers de maisons et de magasins bordaient les zones autour de la rue principale, comme s'il s'agissait d'une ville. Cependant, il n'y avait aucun signe de vie. Le sol, la tour et tous les bâtiments étaient teintés de la couleur du jade. À première vue, on aurait dit que le temps s'était figé dans cette ville.
« Pourquoi ont-ils besoin d'une ville comme celle-ci pour ouvrir une faille spatiale ? »
Pour en faire un foyer pour les cultivateurs qui traverseraient la faille ? Ou était-ce une sorte d'offrande ?
La ville était d'un calme mort. Grid n'entendit même pas le bourdonnement des insectes alors qu'il traversait les rues avant d'arriver au château au centre. Il s'arrêta un instant. Il pouvait sentir la présence de plusieurs personnes à l'intérieur du château. Il écouta attentivement et put vaguement distinguer une conversation.
« La formation a été installée. Pourquoi le grand ancien de cette secte fantôme n'est-il pas venu ? »
« Il a dit qu'il avait un mauvais pressentiment et il est sorti. Il m'a assuré qu'il reviendrait, donc il sera probablement de retour bientôt. »
« Quoi ? L'intuition d'un Saint est proche de la prédiction de l'avenir, mais tu parles comme si ce n'était pas une grosse affaire. »
C'était bruyant à l'intérieur. Les gens semblaient occupés à se déplacer.
Grid ouvrit la porte d'un coup. Des dizaines de cultivateurs se tournèrent pour le regarder.
« Grand ancien ! »
« Je salue le Saint Zhang He. »
La plupart des gens étaient heureux et courtois. Cependant, quelques personnages qui entrèrent dans la pièce penchèrent la tête. Ils échangèrent secrètement des regards et pointèrent Grid du doigt.
« Cultivateur Zhang, je ne vous ai pas vu depuis des centaines d'années, » dit l'un d'eux. « Vous avez maintenant développé un étrange passe-temps. Comment un cultivateur de foudre peut-il prétendre être un cultivateur des cinq éléments ? Vous avez même un faible niveau de cultivation. »
« Parlez-vous du fait que j'ai une racine spirituelle avec l'attribut des cinq éléments ? » demanda Grid.
Les cultivateurs devinrent agités, comme s'ils sentaient que quelque chose ne tournait pas rond.
Ceux qui n'avaient pas osé croiser le regard de Grid puisqu'il ressemblait à l'homme aux cheveux blancs levèrent lentement la tête et reculèrent avec consternation.
« Qui es-tu ?!! »
Les cultivateurs qui semblaient appartenir à la même secte que l'homme aux cheveux blancs étaient extrêmement choqués. Sans attendre la réponse de Grid, ils déchaînèrent tous types d'armes et de techniques.
« Vous êtes tous si violents. Avez-vous équipé "Tueur" comme compétence passive ? »
Malgré une série d'explosions violentes, Grid n'avait pas une seule égratignure sur le corps grâce aux Barrières d'Affaiblissement Multiples. La barrière indigo était bien meilleure que les boucliers des cultivateurs, et elle empêchait tout dégât subi.
« Eh bien, si les choses sont ainsi, alors je peux vous tuer tous sans me sentir le moins du monde coupable. »
L'épée de Grid brilla et trancha ceux qui étaient proches de lui.
« Cultivateur d'épée... ! »
Les cultivateurs étaient horrifiés. Ils avaient l'impression de faire face à un désastre sans précédent. Le statut de Grid n'avait pas été affecté par le contenu de la mise à jour. Il était toujours un prédateur, et il inspirait naturellement la peur à ses ennemis.