Chapitre 1 934
« Gasp... ! »
La douleur d’avoir le corps mis en pièces et réduit en cendres.
Après cette atroce souffrance qu’il ne voulait plus jamais revivre, Raphaël ouvrit les yeux. Il était à Asgard. Avant même qu’il ne s’en rende compte, de nombreux anges et dieux s’étaient déjà rassemblés autour de lui, lui qui venait d’être ressuscité. Comme on pouvait s’y attendre, leurs regards étaient empreints de mépris.
« Ta mission était de récupérer la divinité de Daebyeol. »
Raphaël, rouge de honte et de colère, leva précipitamment les yeux. C’était Judar, le Dieu de la Sagesse, qui montait la garde. Il était impassible comme à son habitude, mais ses yeux étaient exceptionnellement froids. À tel point que les autres dieux le regardaient avec surprise.
Cependant, Raphaël entrevit une lueur d’espoir. Le fait que Judar, qui ne se déplaçait que rarement, soit venu l’accueillir en personne... c’était la preuve qu’il était intrigué par la situation.
« J’ai été frappé par l’âme du Tueur de Dragons », lâcha immédiatement Raphaël en disant la vérité.
Frappé par une âme... en d’autres termes, il avait perdu face à quelqu’un qui était déjà mort. Ce rapport choquant agita l’assemblée.
« Non seulement il a matérialisé son monde mental alors qu’il n’était qu’une âme, mais il possède aussi, de manière surprenante, deux mondes mentaux. Je ne pouvais pas gérer cela à mon niveau. »
Raphaël continua de dire la vérité malgré l’humiliation immense qu’il ressentait. Ce n’était qu’en attisant l’intérêt de Judar qu’il pourrait se frayer un chemin vers la survie.
« Nous ne devons pas lui permettre de se jeter dans le fleuve de la réincarnation. Je pense que nous devons le capturer. »
L’effet fut immédiat. Judar repoussa la sanction de Raphaël et manifesta de l’intérêt pour Hayate. « Demande à Dominion de mener l’armée et d’y aller en personne. Assure-toi de ramener l’âme du Tueur de Dragons ici. »
***
Knight et Seuron — ils possédaient tous deux des classes cachées leur permettant de cibler les « âmes » d’autrui pour les utiliser comme ressources. Naturellement, ils étaient capables de sonder les âmes des autres et d’obtenir une multitude d’informations selon l’état de l’âme sondée.
« C’est le paradis pour moi. »
Pour Seuron, le Prédateur d’Âmes, l’enfer était comme un buffet à volonté. Il y avait des âmes de partout parmi lesquelles choisir.
« Partout où je regarde, j’en ai l’eau à la bouche. »
Les yeux rouges de Seuron brillaient de convoitise. À chaque fois qu’il parlait, ses crocs pointus s’affilaient progressivement. Depuis que le Prédateur d’Âmes, qui occupait la position de prédateur, avait changé de race pour devenir un vampire, il semblait en proie à un désir dévorant.
Knight lui lança un regard méfiant, et Seuron haussa les épaules. « Comprends que le désir de s’emparer d’une âme s’accompagne de celui de boire du sang, ce qui stimule une impulsion forte. Ne t’inquiète pas, je ne perdrai pas la raison comme un vampire de seconde zone. »
Seuron confessa fièrement son état tout en mâchant la pulpe rouge d’une patate de sang. Il avait maintenu un classement élevé depuis l’ouverture de Satisfy et sa fierté n’avait fait que croître avec le temps. Contrairement au passé, il savait se contrôler. Il ne ressentait pas le besoin de cacher quoi que ce soit car il était fier de lui.
Knight était devenu inspecteur et était expert pour lire les intentions profondes des autres. De son point de vue, Seuron était assez digne de confiance.
Eh bien, c’était probablement pour cela que Katz l’avait recommandé.
« Contrairement à l’impression que tu donnes, tu as beaucoup de self-control. »
« Je suis celui qui a essuyé plusieurs revers contre les membres d’Overgeared et qui a fini par les surmonter. Je suis aussi l’homme qui a coopéré avec la Guilde Overgeared, qui était pourtant un ennemi juré, pour protéger les gens en crise durant la grande guerre entre démons et humains. En d’autres termes, j’ai aiguisé ma force mentale d’une manière différente. Ces impulsions ne sont rien pour moi. »
« ...Il est tellement fier. »
Seuron leva le menton et rit joyeusement.
Knight détourna le regard et fit pivoter sa monture. Il s’agissait de détecter et de poursuivre toute âme puissante. Ce magnifique cheval était un soutien de Nyangmong, qui gérait le plus grand ranch de Satisfy. Il courait sans relâche et rapidement. Il possédait une vitesse et une endurance qui avaient déjà suscité l’admiration de Seuron à plusieurs reprises.
« Ces agaçants membres de la Guilde Overgeared sont vraiment le sommet dans chaque domaine. »
« Je fais aussi partie de la Guilde Overgeared. Fais attention à tes paroles. »
« Je te faisais un compliment. »
« Vu la façon dont il a un peu perdu la tête, aurait-il atteint une forme de transcendance ? »
Ils arrivèrent bientôt à destination et leurs expressions se figèrent. Une âme puissante, perceptible à des dizaines de kilomètres — elle était grande, mais ce n’était pas la personne qu’ils cherchaient. Peut-être que cette âme appartenait à une légende vieille de plusieurs centaines d’années, mais ce n’était que pure spéculation.
« Le problème, c’est qu’il y a trop d’étoiles. »
Seuron comparait les âmes puissantes à des étoiles.
Une étoile grande et brillante, visible et perceptible de loin. Il y en avait trop en enfer. On disait que le monde avait été réinitialisé plusieurs fois, mais le nombre de morts restait immense. Il y avait beaucoup d’âmes extraordinaires.
Trouver Hayate en particulier... c’était peut-être plus difficile que de trouver une aiguille dans un désert.
Ce n’était pas un problème qui pouvait être résolu en mobilisant de la main-d’œuvre. Même s’ils envoyaient des troupes dans chaque zone où se trouvait une étoile, les gens ordinaires ne pouvaient pas les sentir. Par exemple, si un village abritait une étoile et qu’ils ordonnaient aux troupes d’enquêter, celles-ci devraient fouiller chaque âme et chaque foyer un par un.
Cela signifiait qu’il faudrait au moins un an. Il était bien plus efficace de courir partout en personne plutôt que de donner des instructions individuelles.
Le cœur de Knight et de Seuron devint progressivement plus lourd à mesure qu’ils prenaient conscience de la réalité. Cependant, ils n’avaient pas le temps de se lamenter et se mirent immédiatement en mouvement. Ils avaient la passion nécessaire pour trouver l’âme de Hayate par tous les moyens. L’enthousiasme de Seuron n’était pas moindre que celui de Knight.
« Je ne peux pas renoncer à devenir un fondateur. »
La raison pour laquelle il avait docilement écouté la requête de Katz, sortie de nulle part, était qu’il allait recevoir une récompense immense.
Le pouvoir de former une lignée. Cela faisait référence à l’autorité de créer une nouvelle famille de sang et d’en devenir le fondateur. Il pourrait être traité comme un sang-mêlé par les descendants directs, mais...
C’était une tentation irrésistible. Katz était considéré comme une puissance cachée dans la société des vampires et son autorité était bien plus grande que ce que Seuron avait imaginé.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Les deux hommes qui fouillaient l’enfer — Knight cherchait dans les maisons privées à l’est, tandis que Seuron parcourait les montagnes au sud. Simultanément, ils ressentirent quelque chose et un frisson leur parcourut l’échine.
Une étoile qui dégageait une puissance particulièrement forte était clairement imprimée dans leurs esprits...
[Chuchotement à Knight : Si c’est une âme aussi puissante... n’est-ce pas Grid ?]
Une âme de cette magnitude ne pouvait pas être celle d’un mort. Seuron ressentit des doutes légitimes et envoya un chuchotement à Knight. Il se trouvait que Knight avait les mêmes doutes.
Cependant, ce n’était pas possible. Grid avait envahi l’antre de Trauka seul. L’épopée, qui était apparue de manière inhabituellement lente et étrange pour une raison quelconque, les avait informés de sa position il y a quelques minutes. Il n’aurait pas pu apparaître soudainement en enfer.
[Chuchotement à Knight : Il aurait pu s’enfuir. Peu importe à quel point Grid est bon, même lui ne peut pas gérer des dragons seul, non ?]
[Chuchotement de Knight : Il n’a aucune raison de s’enfuir en enfer.]
Eh bien, peu importe. Les deux hommes se mirent à courir. Ils avaient des doutes et ressentaient le besoin de confirmer rapidement l’identité de cette étoile.
« ...... ! »
C’est alors qu’ils admiraient une fois de plus l’agilité et l’endurance des célèbres chevaux de Nyangmong, qui grimpaient et descendaient facilement une montagne escarpée...
Un sourire éclatant se dessina sur les visages des deux hommes arrivés en amont du fleuve de la réincarnation.
Le Tueur de Dragons Hayate — l’identité de l’étoile géante était bien l’existence qu’ils recherchaient.
***
« Pourquoi avez-vous cette tête ? »
Seuron gronda lorsqu’il descendit de cheval et trouva les sœurs Noire et Blanche.
Des yeux noirs et des cornes qui poussaient sur leurs têtes. Une queue dépassant de leurs fesses et des ongles acérés. Quiconque verrait l’apparence des sœurs, devenues des démons, froncerait les sourcils.
« Vous êtes devenues des démons quand l’enfer a été détruit ? Vous êtes stupides ? »
« Idiot fini. Tu ne sais pas que les vampires sont une sous-espèce des démons ? »
Les sœurs ne révélèrent pas pourquoi elles étaient devenues des démons. Il était évident qu’elles seraient tournées en dérision si elles expliquaient qu’elles prévoyaient de se venger du ciel pour leur avoir pris leur précieuse personne.
Seuron était ce genre d’homme. Il ne pouvait pas compatir aux histoires des autres et croyait seulement être le meilleur.
« ...Je me demande si tu pourrais parler comme ça devant Katz. »
Cependant, l’homme qui n’avait que de la fierté utilisait le nom d’une autre personne comme bouclier. Et c’était le nom de Katz. C’était surprenant, car il semblait admettre humblement qu’il était inférieur à Katz.
« Ta personnalité est un peu... elle a changé, on dirait ? J’imagine que tu t’es encore fait massacrer par la Guilde Overgeared et que tu as enfin compris à qui tu avais affaire, n’est-ce pas ? »
« Tu l’ouvres bien. »
« ...Monsieur Hayate. »
Knight ignora les trois personnes engagées dans une inutile bataille de nerfs et s’approcha prudemment de Hayate. Une âme incroyablement claire et forte. L’âme de Hayate devant lui était plus noble que quiconque Knight ait jamais vu. Elle semblait même plus grande que l’âme d’un dragon, qui était simplement vaste et puissante.
Seuron le ressentit aussi.
« Qui êtes-vous ? » Hayate, qui était resté silencieux à regarder le ciel, posa pour la première fois son regard sur ces personnes.
À cet instant, Knight, ainsi que les sœurs et Seuron, s’inclinèrent devant lui. Ils connaissaient aussi l’histoire cachée du Tueur de Dragons, qui avait combattu pendant mille ans pour protéger les humains. Même s’ils n’avaient pas connu l’histoire de Hayate, ils auraient naturellement incliné la tête devant ses yeux profonds et sa noble dignité.
« Je m’appelle Knight et j’appartiens à la Guilde Overgeared. Je suis venu vous chercher sur ordre de Lauel. »
Hayate pencha la tête. « Je suis mort. »
À la suite du combat contre l’archange de rang 1 et de la libération de son monde mental scellé dans celui du noble, les souvenirs du Tueur de Dragons avaient été déclenchés. Hayate avait recouvré la plupart de ses souvenirs. Il se rappelait même avoir sacrifié sa vie pour trancher le cœur de Trauka.
Knight lui expliqua : « La Déesse de la Lumière, Rebecca, vous a sauvé une fois. »
Juste une fois. Oui, Rebecca n’avait sauvé la vie de Hayate qu’une seule fois. Pour être plus précis, elle avait mis sa mort en suspens. Même cela avait eu un prix élevé. Elle avait été immédiatement poursuivie par Bunhelier.
« ...... »
Knight étudia attentivement les yeux de Hayate.
Hayate était toujours humain. Il était faible même en renaissant, contrairement aux autres Absolus. Il devait combattre les existences les plus fortes, qui transcendaient la vie ou la mort, tout en craignant toujours la mort. Peut-être que cette chance supplémentaire de vivre était une malédiction plutôt qu’une bénédiction.
« Est-ce ainsi ? Je vais revenir. » Malgré l’inquiétude de Knight, Hayate hocha simplement la tête avec calme. Il était profondément reconnaissant pour la vie qui lui était offerte une fois de plus et jura d’aider davantage de personnes cette fois-ci.
« ...Allons-y. »
Cela se produisit au moment où Knight eut des frissons après avoir lu l’expression de Hayate et l’eut poliment installé sur son cheval...
« Ceci ? »
Les yeux des sœurs s’écarquillèrent. Les nuages dans le ciel se teintaient d’or et s’empilaient comme des marches.
Knight, vif d’esprit, passa les rênes de son cheval à Hayate. « Nous allons gagner du temps. Partez devant. »
« Pourquoi as-tu dit "nous" ? Tu veux dire moi aussi ? »
Alors que Seuron était pris au dépourvu, les sœurs Noire et Blanche avaient déjà sorti leurs armes. Elles s’intéressaient aux soldats du ciel.
« C’est suffisant pour nous amuser. »
« C’est vrai, Sœur. Augmentons notre niveau et passons nos nerfs sur eux. »
« Non, attendez. C’est quoi cette ambiance chez tout le monde, sauf moi ? » Seuron continua de grommeler mais se prépara finalement au combat.
« ...... »
Hayate fixa le groupe avant de s’éloigner au galop sur le cheval. Il sentait une présence écrasante au centre de l’armée des Valkyries qui se déversait du ciel. Quelque chose descendait, qu’il ne pourrait pas gérer dans son état actuel.
Il ne se sentait pas à l’aise, mais sa priorité absolue était de récupérer son corps.