Chapitre 1 923
Chapitre 1923
« Je suis Nathaniel. Je n'ai jamais eu l'intention de cacher mon identité, dès le début. »
C'était à l'époque où les plus grandes entreprises et familles du monde commençaient à reconnaître Satisfy comme l'outil publicitaire le plus efficace.
Les rankers recevaient des dizaines de sollicitations chaque jour. Youngwoo avait lui aussi reçu des offres de sponsoring de la part de nombreuses sociétés et familles.
Pour Lauel, qui suivait les mouvements des Rothschild depuis cette période, la Compagnie Marchande du Lion était une entité à surveiller de près. C'est ainsi qu'il s'était intéressé à une comptable de cette compagnie utilisant le pseudonyme Elnithana.
C'est ce qui avait poussé Youngwoo à étudier les Rothschild.
Les Rothschild : une famille de conglomérats juifs tombée en ruine après avoir traversé des guerres à grande échelle, la Grande Dépression et des centaines de divisions de patrimoine sur une longue période. Ils opéraient si secrètement et possédaient une telle richesse qu'ils furent autrefois le sujet de toutes sortes de théories du complot. Cependant, la cause décisive de leur déclin fut le temps.
Au XVIIIe siècle, Mayer Amsel Rothschild, qui avait lancé ses affaires en Allemagne, envoya ses enfants en Italie, en Autriche, en France et en Angleterre pour bâtir un réseau financier international. La famille Rothschild développa trop de branches en une seule génération. Résultat : leur richesse et leur influence furent dispersées. Finalement, ils furent mortellement blessés par les nazis. Au XXe siècle, ils n'étaient plus qu'une famille de conglomérats ordinaire.
Ils étaient sur le déclin jusqu'à ce que Nathaniel Mayer Ray Rothschild apparaisse comme une comète en Grande-Bretagne, devenant le point central de la famille grâce à une ingéniosité incroyable.
« J'ai entendu dire que vous étiez une femme d'affaires hors pair qui a fait plier les branches familiales du monde entier... »
En réalité, elle paraissait si jeune qu'elle semblait avoir la vingtaine. La raison pour laquelle on ne pouvait pas la prendre à la légère ne tenait ni à son statut ni à sa fortune. C'était à cause de ses yeux verts, brillants comme des joyaux. Elle semblait lire en vous comme dans un livre ouvert.
Youngwoo eut l'intuition qu'elle possédait au moins un niveau de perspicacité transcendant. Pendant un instant, il eut l'impression d'être connecté à Satisfy.
Nathaniel renvoya son garde du corps, alors Youngwoo fit signe à Toon de sortir également. Puis il posa une question anodine : « Alors... votre but est de me sponsoriser ? »
Il lui tendit la tasse de café qu'il avait préparée lui-même.
Il se demanda brièvement s'il était approprié de servir du café soluble au lieu du thé à une Britannique d'un rang aussi élevé, mais après tout, c'était une invitée surprise. Si elle avait un minimum de pudeur, elle devrait s'estimer heureuse de ne pas avoir été mise à la porte.
« Comment cela serait-il possible ? Si je devais sponsoriser le grand Grid, de nombreux piliers de la famille devraient être déracinés. Je n'ai pas ce genre d'autorité. »
Grid n'était pas quelqu'un que l'on pouvait sponsoriser. Même les meilleures entreprises du monde seraient absolument inférieures à Grid. Elles devraient dépenser des sommes astronomiques. Lauel était collé aux basques de Grid et réclamerait bien plus que de l'argent.
« Tout d'abord, je tiens à exprimer ma sincère gratitude pour avoir accepté ma visite impromptue. Je souhaite me présenter formellement. Je suis Nathaniel Mayer Ray Rothschild. » C'était la courtoisie d'une véritable aristocrate. Une étiquette que même un roi aurait pu reconnaître. Elle s'inclina avec une déférence embarrassante, puis s'assit et poursuivit : « Je vous observe depuis neuf ans. C'est très rafraîchissant de vous voir enfin en personne. »
Quelque chose brilla dans les yeux de Youngwoo.
« Il y a neuf ans, c'était avant même la première Compétition Nationale. »
La première classe légendaire... La carte de visite de Grid, il y a neuf ans, était déjà plutôt bonne. Pourtant, il ne faisait que provoquer des incidents, comme massacrer des gens sur la route. Il n'avait aucun exploit notable à son actif. En raison de la faible notoriété dont il jouissait, personne ne lui demandait de prouver quoi que ce soit. Il n'était pas quelqu'un qui aurait pu intéresser un magnat du monde des affaires.
Youngwoo lui dit : « À cette époque, je n'étais pas quelqu'un qui méritait une attention particulière. »
« Les oreilles d'un marchand sont toujours aux aguets. Nous gérons plusieurs compagnies marchandes depuis cette époque. Nous vous avons trouvé en traquant le travail d'un artisan inconnu. En nous basant sur diverses circonstances, nous avons déduit que vous étiez le premier à obtenir une classe légendaire. »
« ...Mais vous n'avez pas essayé de me contacter directement ? »
C'était peu après que Youngwoo ait changé de classe pour devenir le Descendant de Pagma. Aucune force n'avait été capable de l'identifier précisément et de l'approcher.
Avec le temps, de nombreuses factions avaient réalisé la valeur de cet « artisan inconnu » et s'étaient efforcées de le retrouver. Cependant, aucune n'avait approché Grid avec la certitude qu'il s'agissait bien de lui.
Pourquoi racontait-elle un mensonge aussi flagrant ?
« Il n'y avait aucune raison d'établir un contact. Le but de nos activités n'était pas de performer dans Satisfy », expliqua Nathaniel à Youngwoo, qui ne se priva pas de montrer ses doutes.
« Vous ne vous intéressiez pas au jeu ? »
« Je ne veux pas dénigrer Satisfy. Au contraire, j'en étais jalouse. Par conséquent, j'ai observé tous les éléments et les flux qui composaient Satisfy. Puis je vous ai découvert, et j'ai ressenti le besoin d'observer les changements chez les rankers par la suite. »
« Les changements chez les rankers ? »
« Vous avez utilisé une variété de capsules, des modèles produits en série aux modèles haut de gamme, n'est-ce pas ? »
Il était de notoriété publique que Youngwoo avait été au chômage et sans le sou. Il hocha la tête sans trop de réticence.
Alors Nathaniel lui posa une question étrange. Nathaniel demanda : « N'avez-vous pas remarqué davantage de changements physiques à chaque fois que vous utilisiez une capsule de haute qualité ? »
« ...Qui sait ? »
Youngwoo se souvint immédiatement de quelque chose.
Plus il créait d'objets dans Satisfy, plus il remarquait des changements dans la réalité. Les tâches nécessitant l'usage de ses mains, comme créer ou dessiner, étaient devenues beaucoup plus faciles. Pour donner un exemple simple, il avait surpris ses parents en épluchant de l'ail à une vitesse incroyable. Puis, récemment, il en était arrivé à neutraliser seul des dizaines de membres des forces spéciales.
Cependant, il ne répondit pas directement et réfléchit plutôt aux intentions de Nathaniel.
La réponse de Youngwoo ne semblait pas avoir beaucoup d'importance.
Nathaniel posa immédiatement la question clé : « Avez-vous déjà pensé que le monde dans lequel nous vivons pourrait n'être rien de plus qu'un jeu ? »
« ...... ? »
« Vous avez vu Rebecca. Avez-vous déjà pensé que nous pourrions être dans la même situation qu'elle ? Je suis sûre que vous l'avez suspecté au moins une fois. »
« ...... »
« Il n'y a pas besoin d'utiliser Rebecca comme exemple. Nous faisons déjà l'expérience de Satisfy comme nous le faisons de la réalité. »
Nathaniel se pinça le poignet. Elle serra si fort que des marques d'ongles profondes restèrent sur sa peau blanche.
« Cette douleur est-elle réellement ressentie parce que mon corps a été endommagé ? Ou est-ce parce que mon avatar, que je crois être mon corps, a été endommagé et que je crois à tort que cela fait mal ? »
Youngwoo ne réagit pas avec précipitation.
Une magnat de classe mondiale avait personnellement fait le voyage jusqu'à un petit pays. Elle n'aurait pas gaspillé son temps précieux pour faire une blague. Cela ne ressemblait pas à des absurdités.
Il ne laissa naturellement rien paraître. Son esprit tournait à toute vitesse, mais il se contenta de hausser les épaules en plongeant son regard dans celui de Nathaniel.
« Eh bien, c'est un sujet banal. C'est une hypothèse que certains érudits suggèrent depuis des centaines d'années, donc il n'y a rien de spécial là-dedans. Personnellement, je n'y crois pas. Juste... »
Youngwoo leva la tête et écouta attentivement.
Le mouvement de Nathaniel, posant sa tasse de thé et se levant du canapé, était fluide comme de l'eau qui coule. Il n'y avait rien de superflu dans ses gestes. Même ses mouvements de main dégageaient de la dignité. Cela rappelait les mouvements des êtres nobles souvent observés dans Satisfy.
« Je sens que Morpheus pense différemment. »
Enfin, il était temps d'entrer dans le vif du sujet. Il valait mieux garder la bouche fermée quand on était incertain. L'autre personne finirait bien par se dévoiler.
« Les cas où l'expérience en jeu d'un joueur affecte la réalité sont devenus courants depuis de nombreuses années déjà. Votre cas en est un exemple typique. C'est le "changement chez les rankers" dont je parlais précédemment », dit Nathaniel en s'approchant de la fenêtre.
Les pas calmes de l'aristocrate ne faisaient aucun bruit.
« Récemment, il y a de plus en plus de cas de joueurs ordinaires, qui ne sont pas des rankers, faisant l'expérience de tels changements. Il y a beaucoup de cas de vision et de tissus nerveux restaurés. La récupération de la vision est possible avec la VR médicale depuis plus d'un siècle, mais le cas de tissus morts qui se régénèrent d'eux-mêmes a provoqué un émoi dans la communauté médicale. »
Il l'avait vu quelques fois dans des articles sur Internet. Des gens prétendaient que leurs cicatrices de brûlures avaient disparu d'elles-mêmes. Bien sûr, ils étaient traités de menteurs. Cela n'avait aucun sens que des gens se débarrassent de leurs cicatrices juste parce qu'ils jouaient à Satisfy.
Cependant, le point actuel n'était pas Satisfy, mais les capsules.
Youngwoo sourit en se rappelant comment Nathaniel avait mentionné les capsules au début.
« À l'avenir, les grands hôpitaux devront avoir des capsules de classe diamant fabriquées par le Groupe Comet. »
Il l'avait dit pour plaisanter, mais...
« C'est déjà le cas depuis longtemps. Pourtant, par coïncidence, la part de marché du Groupe Comet est faible », répondit Nathaniel sérieusement.
Le visage impassible de Youngwoo faillit se fissurer pour la première fois. Il commença à vouloir qu'elle en vienne au fait. Néanmoins, il décida de garder la bouche close sans la presser. Il ne voulait pas se retrouver en position de faiblesse en paraissant nerveux ou en faisant une erreur.
Finalement, Nathaniel n'eut d'autre choix que d'aborder le sujet elle-même : « Morpheus prépare quelque chose. »
« ...... »
« Cela se base sur la régénération et l'évolution à long terme des joueurs. »
Morpheus utilisait-il les capsules pour faire évoluer les joueurs ? Comment était-ce possible ?
Youngwoo était si troublé qu'il voulut immédiatement réfuter ces propos. Cependant, il se souvint qu'il n'avait aucune raison de devenir le porte-parole de Morpheus et se retint.
« Dans ces circonstances suspectes, Ghamid a récemment disparu à nouveau. »
Ghamid... C'était le nom donné à l'astéroïde qui se dirigeait vers la Terre depuis environ 5 ou 6 ans et qui disparaissait de manière répétée. Cela signifiait « mystère » en arabe. Il y avait une rumeur selon laquelle le premier employé de la NASA à l'avoir découvert était d'origine arabe, mais ce n'était qu'une rumeur. Il n'en connaissait pas les détails.
« Je vous ai dit que je révérais et observais Satisfy, n'est-ce pas ? En fait, nous essayions de développer un second Satisfy, tout comme d'autres entreprises. Puis, après 11 ans d'échec, je suis devenue très méfiante envers le président Lim Cheolho... »
Était-ce pour prouver qu'elle disait la vérité ou simplement l'habitude d'une femme d'affaires ?
Nathaniel ne détourna jamais le regard de celui de Youngwoo pendant qu'elle parlait.