Chapitre 1 895
« ...... »
Yeoam déglutit.
Un homme qui avait accédé au royaume de Shangri-La au lieu de rester une simple légende parmi les mortels — le Immortel de l’Épée conservait un état d’esprit aussi serein qu’un miroir poli grâce à sa profonde cultivation. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de se sentir troublé en cet instant, aussi rare que cela lui arrivât.
Les variables étaient trop nombreuses.
Un royaume qui avait été maintes fois fortifié par le pouvoir de la loi pour réfléchir sur le passé et entrevoir l’avenir — il était difficile de rester les bras croisés alors que de nouveaux invités indésirables s’enchaînaient dans ce « lieu scellé du yeouiju », qui avait échappé jusqu’aux sens des dieux.
[C’est ton karma pour ne pas avoir su quitter ce monde et avoir abandonné la compassion. Ce n’est pas comme si tu n’avais pas prédit la situation actuelle, mais tu aurais dû empêcher les « traditions orales ».]
Un endroit que le Roi Sobyeol ne pouvait trouver — Hwang Gildong l’avait découvert uniquement grâce aux traditions orales : une histoire qui s’était littéralement transmise de bouche à oreille. Même les récits traités comme des contes folkloriques et ignorés par les civils étaient pris au sérieux par les Voleurs Chevaleresques. Tout devait être minutieux afin de protéger le peuple.
Grâce à cela, Hwang Gildong avait pu guider Kraugel jusqu’ici. Ce qui avait mené à la situation actuelle.
[Je suis reconnaissant pour cette opportunité.] Le Roi Sobyeol ricana tout en continuant de graver sa volonté sur cet espace. Il se moquait de la stupidité de Yeoam, qui n’avait pas empêché les traditions orales parce qu’il ne pouvait se résoudre à nuire aux gens.
[Je me consacrerai à réparer cette erreur.] Yeoam ne ressentait aucune rancœur face aux résultats de son choix. Il baissa la tête, plongé dans ses pensées, cherchant sans relâche une solution.
La flèche qui frôla le nez de Yeoam fit s’effondrer un autre sommet montagneux. Le spectacle de ces rochers gigantesques volant en éclats était irréel. Partout, les nuages étaient broyés ou déchirés en lambeaux.
Yeoam se déplaçait comme un papillon au milieu de la destruction. Il utilisait les rochers en chute libre comme tremplins et s’élançait sans cesse vers le ciel. C’était pour accroître la distance, afin que les invités indésirables, qui perturbaient les formations, ne soient pas balayés et blessés par les contrecoups de la bataille.
[Tu es toujours aussi têtu, même arrivé à ce stade.] Les émotions du Roi Sobyeol se révélèrent alors qu’il fronçait les sourcils.
Un état d’esprit visant à créer des résultats dès l’intention formée — cela comportait des inconvénients, même dans le royaume d’un Absolu.
Le pouvoir de la loi de Yeoam lisait la trajectoire du grand arc, qui tirait une divinité violente. La flèche imprégnée d’émotions brutales avait un côté simpliste. Elle ne pouvait atteindre Yeoam, qui avait assimilé à son corps la discipline accumulée tout au long de sa vie.
Le Roi Sobyeol se calma peu à peu. [Ta respiration commence à devenir saccadée.]
Enfin, un rugissement continu retentit du bout des doigts du Roi Sobyeol alors qu’il contrôlait son esprit. Le concept d’espace était sans cesse éliminé par l’usage répétitif de ses tirs rapides. Chaque flèche de divinité semblait utiliser le Shunpo.
L’Immortel de l’Épée Yeoam se retrouva isolé en un instant, malgré l’immensité du ciel servant de champ de bataille. Il aurait été gravement blessé si les amulettes autour de lui n’avaient pas bloqué les flèches. De plus, ses amulettes n’étaient pas infinies. Il ne s’agissait que d’objets consommables gravés de dessins ou de caractères aux significations chamaniques. C’était inférieur aux runes de Zik.
« J’avais un doute, mais ce n’est définitivement pas un Absolu. » Telle était l’opinion de Braham. Il se montrait très avare dans son évaluation de l’Immortel de l’Épée, qui affrontait seul un Absolu du Royaume Hwan tout en retenant le Saint de l’Épée de l’ère actuelle.
Hwang Gildong claqua la langue. « Quelle absurdité cet individu qui ne semble pas humain est-il en train de raconter... ? »
Le monstre qui avait transformé cette zone en mer de feu par sa simple apparition — pour Hwang Gildong, Braham rappelait toutes sortes de légendes.
Au début, il était si méfiant qu’il avait cru que c’était l’imoogi qui se camouflait.
Cependant, l’Immortel de l’Épée évoluait dans un monde totalement différent. Peu importait la puissance du monstre aux cheveux d’argent, Hwang Gildong se demandait s’il était qualifié pour évaluer l’Immortel de l’Épée avec autant de légèreté.
Braham était catégorique. « Il bluffe, pour une raison ou une autre. »
Kraugel commençait aussi à le remarquer. « Effectivement... la consommation de techniques est étrangement rapide. »
Chaque fois que le Roi Sobyeol tirait une flèche, l’Immortel de l’Épée Yeoam répétait ses contre-mesures en empilant plusieurs techniques ou en consommant des dizaines d’amulettes.
C’était comme s’il avait abattu toutes ses cartes et les utilisait. L’énergie de l’épée et le pouvoir de la loi perdaient rapidement de leur élan. C’était comme risquer une guerre d’usure sans aucun profit. Cela signifiait qu’il était dominé en termes de compétences. Il était difficile de voir cela comme un combat entre deux Absolus égaux.
« C’est un équilibre qui va rapidement s’effondrer. »
Kraugel s’impatienta. Il ne pouvait attendre que les flammes de Braham détruisent les formations en place, alors il fit tournoyer son épée. C’était une escrime qui inversait la magie utilisée par les autres. Inspiré par Yeoam, qui plaçait son pouvoir de la loi dans son énergie d’épée, il créa une nouvelle compétence grâce à la Création d’Escrime.
Braham fronça les sourcils. « C’est quoi ce type ? »
Fondamentalement, le Saint de l’Épée avait l’avantage sur les magiciens. En particulier, il était juste de traiter Kraugel comme un dieu de la mort. Kraugel aurait été une sacrée menace pour lui avant qu’il ne retrouve sa puissance de descendant direct.
« Tu mérites bien la faveur de Grid... » murmura Braham, son expression se déformant peu à peu. Il superposa d’autres sorts sur le Mur de Feu en déploiement. C’était un niveau au-dessus de la simple attribution d’éléments ; il changeait réellement le principe de la magie. C’était comme s’il pouvait manier cela. C’était une provocation évidente. Elle provenait d’un esprit de compétition.
Un problème surgit ici. Kraugel avait également une personnalité qui ne fuyait pas la compétition. Des veines bleues saillirent sur le dos de la main de Kraugel alors qu’il agrippait son épée. En changeant continuellement sa prise, le bruit de ses articulations de doigts qui craquaient se fit entendre, l’un après l’autre.
« Non, mais quoi... » Hwang Gildong remarqua tardivement la situation et les regarda tous les deux comme s’ils étaient fous.
« Pourquoi Braham est-il arrivé en premier ? » Cela s’était produit alors que Faker se plaignait depuis les ombres...
Kraugel mania Twilight, qui contenait cinq attributs et sept types de magie, et balaya la moitié de la formation.
Les coins de la bouche de Braham se courbèrent. « Je suis à 70 %. J’ai gagné. »
« ...... » Les yeux de Kraugel tremblèrent.
Braham l’exhorta à bander son poignet comme pour lui dire de retenter sa chance. « Arrête de faire l’idiot et dépêche-toi. Cette personne ne tiendra pas longtemps. »
Cette personne, et non ce type — Braham fit preuve d’un rare respect en s’adressant à Yeoam.
Un homme qui avait posé le pied sur le seuil de l’Absolu en utilisant toutes les cartes en sa possession — en d’autres termes, Yeoam s’approchait de l’Absolu par la pure maîtrise technique.
Au moment où Yeoam accumulerait suffisamment d’exploits dans cet état quasi-Absolu et élèverait son statut, il serait capable d’atteindre un rang similaire à celui de Grid et Hayate. Il était naturel que Braham respecte Yeoam.
D’un autre côté, il y avait aussi de la vigilance. Et si ? Dans l’éventualité peu probable où Yeoam parvenait bientôt à blesser le Roi Sobyeol. Son niveau de statut augmenterait de façon spectaculaire. C’était un résultat que Braham ne souhaitait pas. Quelqu’un d’autre atteindrait son objectif avant lui. Son orgueil ne pouvait l’accepter.
Braham déclara : « On ne peut rien y faire. Débrouillez-vous. »
« ...... ? »
Une personne capricieuse déconcerte toujours ceux qui l’entourent.
Braham était ainsi.
Kraugel et Hwang Gildong furent consternés de le voir changer de trajectoire et se précipiter sur le champ de bataille.
En revanche, Faker fut soulagé. « Sortons d’ici avant qu’il ne revienne. »
C’était une attitude qui se méfiait davantage de Braham que du Roi Sobyeol.
Kraugel comprit la raison et rougit.
La distance jusqu’à l’imoogi diminuait rapidement.
***
Le Royaume Hwan — c’était un monde divin créé et gouverné par le Dieu du Commencement, Hanul. Contrairement à l’état de ruine de Hanul, il avait autrefois prospéré.
Le Roi Daebyeol et le Roi Sobyeol, actifs avec leurs grands arts martiaux durant la Guerre des Dieux, étaient toujours puissants. De plus, les Trois Maîtres le protégeaient toujours. Les yangbans créés pour affronter les archanges augmentaient leurs effectifs chaque jour.
L’opinion dominante était qu’il valait la peine d’affronter Asgard un jour, tant que Chiyou garantissait l’indépendance du Royaume Hwan.
« Tout ça, c’est de l’histoire ancienne », lança Vantner avec vigueur.
Il n’y avait pas à le nier. Depuis que le Roi Daebyeol était tombé en enfer et que Grid avait posé le pied sur le Continent Est, le Royaume Hwan était en déclin perpétuel.
Les yangbans accompagnant les membres de la Guilde Overgeared en ce moment même le prouvaient. Pour une raison inconnue, ces hommes et femmes d’une beauté incomparable portaient des outils agricoles aux côtés de leur équipement.
Ils portaient des vêtements froissés et délavés, semblables à des nattes de paille, symboles de la chute du Royaume Hwan.
« Ils ont l’air familiers... ? » murmurèrent les habitants du Continent Est à l’entrée de Kaya.
Ils observaient les yangbans.
Ceux qui frappent peuvent oublier, mais celui qui est frappé n’oublie jamais. Ils n’étaient tourmentés que par les yangbans, mais ils ne reconnaissaient pas leurs agresseurs. C’est dire à quel point les yangbans avaient l’air misérables.
« Un homme nommé Piaro. »
« Il doit nous en vouloir... »
Les yangbans tremblèrent en baissant les yeux de honte.
C’était après avoir été déçus par les dieux et s’être tournés vers Grid. Pour une raison quelconque, ils avaient fantasmé sur le fait d’être fermiers et avaient appris à travailler dans les champs. Puis ils avaient énormément souffert pendant plusieurs mois. Ils avaient dû courir dans tous les champs agricoles jusqu’à ce que leurs dopos de soie, autrefois si rigides, soient complètement usés.
Au début, ils avaient accepté cela comme une partie de leur entraînement pour devenir plus forts. Puis, ils avaient progressivement commencé à penser que c’était trop. À un moment donné, ils avaient soupçonné que l’homme appelé Piaro abusait de son autorité pour les torturer.
« Doutez-vous de la bienveillance du grand homme ? » Un homme aux cheveux gris prit la parole. C’était un homme à l’air somnolent mais à l’expression belliqueuse.
C’était Hurent, qui se prétendait protégé de Piaro. C’était lui qui avait ignoré l’avis des yangbans selon lequel ils devraient nettoyer leurs dopos avant de se déplacer vers l’est via le portail de distorsion.
« Bienveillance ? L’homme qui nous a humiliés de la sorte n’est pas très crédible. »
Hurent répondit : « N’ai-je pas répété que les vêtements couverts de sueur et de terre sont la fierté d’un fermier ? Malheureusement, vous êtes toujours confus. »
« Nous avons observé la société humaine et constaté que les vêtements changent selon le temps et le lieu. »
« Les fermiers sont l’exception. »
« N’êtes-vous pas armé d’une armure brillante ? »
« C’est un cadeau de Grid. Oseriez-vous l’enlever ? Arrêtez de râler et dépêchez-vous de nous montrer le chemin. »
Les yangbans étaient des demi-dieux. Indépendamment des circonstances du Royaume Hwan, ils restaient puissants. Même les grossiers Peak Sword et Vantner étaient humbles devant eux. Cependant, Hurent s’en moquait et les yangbans ne lui désobéissaient guère. Ils avaient lutté ensemble et un sentiment de camaraderie semblait avoir germé.
« Par ici. » Yeum, la chef des yangbans, prit la tête. Elle avait autrefois parcouru Kaya comme si c’était sa chambre et elle avait désigné un total de neuf points.
C’était le chemin que ceux qui répondaient à l’« Épreuve du Ciel » devaient emprunter pour atteindre leur destination.
C’est exact. La Guilde Overgeared s’était méfiée de Hanul à l’avance. Hanul avait le pouvoir de manipuler les joueurs et les PNJ à volonté sous prétexte de quêtes à grande échelle. Ils n’avaient aucune intention d’être frappés à nouveau après en avoir souffert à plusieurs reprises.
« Bien. Avec ça, toutes les variables sont bloquées. »
Lauel s’en souvint. On disait qu’à chaque fois que Grid visitait le Continent Est, quelque chose d’énorme arrivait.
Les yangbans furent tous d’accord. C’était un spectacle de les voir hocher la tête si activement.
Leur attitude était-elle devenue plus vigoureuse ?
Dos à la flèche, noircie par les ombres créées par le soleil couchant, Lauel fit une prédiction choquante. Le voyage de Grid à l’est cette fois-ci visait à riposter contre Chiyou pour avoir osé envahir Reinhardt.
« Son but doit être de poser les fondations pour la conquête du Royaume Hwan. »
« Déchaîne-toi autant que tu veux, Dieu Grid. Cette fois, nous serons tous ensemble dès le début. »
« Si nous gardons Chiyou sous contrôle, je pense que Grid peut vaincre Hanul... ? Mon bouclier peut tenir un peu contre Chiyou... »
Contrairement au plan de Grid, les choses prenaient une ampleur démesurée.