Chapitre 1 667
Les apôtres de Grid avaient une caractéristique commune : ils se montraient bien plus précieux en équipe. Ce n'était pas parce que leur tempérament les poussait à aider les autres, mais simplement parce que leurs capacités étaient extraordinaires.
L'énergie de la nature, maîtrisée par Piaro, dynamisait ses alliés, tandis que les compétences de bouclier et le code chevaleresque de Mercedes leur insufflaient une foi inébranlable tout en les protégeant. L'existence même de Braham profitait à tous les alliés utilisant la puissance magique, tout en étant un désastre pour ses ennemis. La divinité de Sariel effaçait la peur de ses alliés, tandis que Nefelina...
...Quoi qu'il en soit, parmi les apôtres, celui qui s'harmonisait le mieux avec ses alliés était Zik.
À l'époque où il était Zikfrector, et non Zik — en d'autres termes, lorsqu'il n'était que l'« incarnation » des sept saints malins —, il avait maîtrisé tous les types d'arts martiaux et de magie, ce qui lui avait valu le titre de grand maître. Il possédait, en somme, une connaissance étendue.
Il avait une sagesse capable de percer la providence et de comprendre parfaitement la structure et la psychologie des êtres humains. Sur cette base, il fournissait un bonus adapté à chacun de ses alliés. Il s'adaptait même en temps réel à l'évolution de la situation. Résultat : les membres de la guilde Overgeared qui formaient un groupe avec Zik faisaient l'expérience d'un miracle.
[La signification de la rune inscrite sur vous a changé.]
[Le bonus de puissance d'attaque est dissipé et votre taux d'esquive a augmenté.]
« ...... ! »
Les bonus qui changeaient en temps réel servaient aussi d'indices. Les membres d'Overgeared pouvaient percevoir le type de situation dans laquelle ils se trouvaient grâce à la nature de ces changements. Il en allait de même pour Peak Sword. Il avait tranché le corps du démon qui s'approchait de lui avant de se baisser précipitamment, se préparant à dégainer à nouveau. Il ne comprenait pas ce qui se passait, mais il roula vers l'avant avant de jeter un coup d'œil. Il avait l'impression d'avoir l'air un peu ridicule.
-De toute façon, ça n'a pas d'importance, puisque tu ne connais déjà pas la dignité.
Il était furieux des remontrances d'Iyarugt, mais Peak Sword faisait confiance à Zik. Il savait que le bonus que Zik lui accordait reposait sur une logique claire.
Et c'était bien le cas. Un bombardement magique s'abattit exactement là où Peak Sword se trouvait un instant plus tôt. Le problème, c'est que la direction dans laquelle il avait roulé se trouvait dans la zone de bombardement. Heureusement, le bonus d'esquive lui permit d'éviter une blessure fatale. Cependant, le visage de Peak Sword devint rouge écarlate.
« J'aurais dû rester immobile. »
S'il devait se faire toucher de toute façon, il aurait préféré rester sur place ou simplement pencher la tête. Il aurait eu l'air aussi classe que Grid ou Kraugel.
« La classe ! »
Contrairement aux inquiétudes de Peak Sword, les réactions des autres furent positives. Du point de vue d'un observateur extérieur, on aurait dit que Peak Sword avait roulé pour esquiver la magie. Grâce à Ruby, qui le soigna tout en le complimentant, Peak Sword calma sa colère.
Il allongea sa foulée et adopta une posture basse. Iyarugt fut tirée du fourreau. Du sang tourbillonna autour de l'épée rouge transparente.
Le coup était déjà porté. L'épée, dégainée avec célérité, fendit une partie du champ de bataille en deux. Le corps du démon ciblé fut tranché de part en part, et les démons alentour furent réduits en cendres grises alors qu'ils tentaient de fuir. Le bonus appliqué à Peak Sword redevint immédiatement un bonus de puissance d'attaque.
Peak Sword leva le pouce vers Zik, au loin. « Hé ! T'es le meilleur ! T'es vraiment le meilleur ! »
Ce cri fut-il entendu ? Le champ de bataille était assourdissant et la distance entre Peak Sword et Zik était trop grande.
Le regard de Zik était tourné vers l'avant, pas vers les côtés. Depuis le début, il avançait en fixant le crapaud à l'extrémité de la formation ennemie. Pourtant, il ne cessait de distribuer de nouveaux bonus à tous les membres d'Overgeared éparpillés sur le champ de bataille. C'était comme s'il avait des yeux rivés sur chacun d'entre eux.
À ce stade, ils se demandaient s'il possédait la même vision que Jishuka. Une vision capable de voir l'ensemble du champ de bataille.
C'est alors que des flèches tombèrent. Comme tirées depuis les nuages, le baptême de flèches tomba en ligne droite, et non en parabole, telle une pluie torrentielle.
Un léger sourire apparut sur le visage de Zik alors qu'il se frayait un chemin sur la voie ouverte.
« C'est confortable. »
Il se souvint des jours où il parcourait le champ de bataille avec ses six compagnons avant de recevoir le stigmate des sept saints malins. Ses compagnons lui ouvraient toujours la voie et, avec leur aide, Zik était capable de vaincre nombre de ses ennemis.
Rétrospectivement, les ennemis étaient tous innocents. La guerre que Zik et ses compagnons menaient n'était en rien une guerre sainte. Ce n'était rien de plus qu'une violence vile exercée pour remplir l'estomac des dieux.
C'est pourquoi Zik ne niait pas le surnom de Sept Saints Malins. Il avait exercé un pouvoir immense à l'époque où il soutenait l'Empire Saharan, mais il n'avait pas cherché à réécrire l'histoire associée aux Sept Saints Malins. Ils avaient commis trop de péchés pour prétendre que les Sept Saints Malins avaient été injustement accusés.
C'est exact : le but ultime de Zik n'était pas d'apaiser les esprits vengeurs de ses collègues. Ce n'était qu'un souhait accessoire. Son véritable objectif était pur, comme il l'avait déclaré devant Hanul : condamner les dieux méprisables et créer un monde plus bénéfique pour les humains.
Par conséquent, il était un héros. Un grand héros qui soutenait Grid. Un dieu qui ne prononçait pas les mots « guerre sainte » et qui n'existait que pour le bien de l'humanité — Zik espérait que le Monde Overgeared finirait par couvrir le monde entier.
« Coââ... ! Ton arrogance atteint des sommets ! » s'exclama férocement Chepardea. L'un des êtres humains dont il devait se méfier le plus — bien qu'il reconnût les compétences de Zik en tant que l'un des Sept Saints Malins, il en allait tout autrement de ses idées.
« J'ai vu d'innombrables humains avec les mêmes yeux que les tiens ! Ce sont des yeux de fanatique ! Coââ ! »
Il l'avait vu à l'Église de Yatan. Les humains qui servaient Yatan, celui qui avait abandonné l'enfer il y a bien longtemps, plutôt que le grand Baal, le nouveau maître et seul roi des enfers. Les gens totalement égarés par Amoract n'avaient aucune réponse. Ils ne discutaient pas du bien ou du mal et croyaient aveuglément en Yatan. C'était le cas de Zik maintenant.
Le regard droit dans ses yeux, sans l'ombre d'un doute, était si agaçant qu'il lui en donnait mal au ventre. Zik parla alors qu'il réussissait enfin à réduire la distance avec celui qui réagissait plus nerveusement que nécessaire : « Tu as des doutes. »
« Quelles absurdités... ?! Coââ ! »
La langue longue et épaisse de Chepardea se projeta vers le bas. Elle fracassa et creusa le sol dur. Peu après, elle jaillit des pieds de Zik.
Un mucus purulent émergeait de la peau bosselée de son large visage. C'était un mucus à la toxicité puissante. Pas une goutte ne toucha Zik. C'était parce que l'une des nombreuses runes qui l'entouraient signifiait l'immunité.
« Quel type d'aliénation ressens-tu dans ta relation avec Baal ? »
Zik fit bouger son épée et trancha la langue de Chepardea. Le sang qui jaillit comme une fontaine se transforma en une brume épaisse qui se répandit. C'était un brouillard sanglant qui bloquait la vision et les sens de l'ennemi, l'empoisonnant.
Le corps de Chepardea était entièrement fait de poison. Les gens ordinaires mourraient rien qu'en respirant dans le même espace.
Cependant, Zik savait que Chepardea avait parcouru le continent avec Agnus, l'ancien contractant de Baal. À l'origine, chaque chemin qu'il empruntait aurait dû être jonché de cadavres humains, mais ce n'était pas le cas. Le qualifier de bras droit de Baal était un euphémisme.
« Ou bien tes instincts commencent-ils à rejeter Baal ? »
« Arrête de dire des bêtises, coââ ! »
Chepardea ne pouvait pas comprendre.
Sur quelles bases cette personne se permet-elle de rompre mon lien avec Baal ?
Baal est grand. Seul Baal peut prétendre être le maître de l'enfer et mériter mon allégeance. Je suis prêt à tout lui consacrer.
...Attends ? Alors, quelle est la différence entre ce fanatique et moi ?
Les grands yeux de Chepardea papillonnèrent alors qu'il était assailli par de profonds doutes. Il craignait d'exploser tant son corps se gonflait et se tordait.
« Ne sers pas un trompeur. »
Même les dieux célestes avaient trompé les humains. Le maître de l'enfer serait-il différent ? Compte tenu du tempérament de Baal, il y avait de fortes chances que la plupart de ses proches collaborateurs soient dans une position misérable, comme les Sept Saints Malins autrefois.
C'est ce qu'il pensait et exprimait avec des mots. Il ne s'attendait pas à ce que Chepardea soit un être bon. Ce conseil venait simplement d'un sentiment de similitude. Cependant, ses mains ne montraient aucune pitié. Zik avait une occasion en or de capturer et de tuer le plus proche subordonné de Baal, une chance qu'il ne pouvait laisser passer.
Bien sûr, la résistance de Chepardea était également intense. Il utilisa le mucus entourant son corps pour faire glisser l'épée de Zik. Il régénéra immédiatement sa langue tranchée et déploya un filet. Il l'utilisa de telle sorte que même une seule attaque des démons puisse atteindre Zik. Il invoqua même trois grands démons experts en magie pour tenter de détruire les runes de Zik.
Au premier coup d'œil, il avait percé à jour les tactiques de Zik, qui semblaient invincibles. C'est pourquoi il était difficile d'ignorer les êtres anciens. L'expérience et la sagesse accumulées au cours d'une longue vie ne pouvaient être négligées.
« ...... »
Zik craignait que le temps ne soit perdu lorsqu'il croisa soudainement le regard de Yura.
Un signe de tête.
Il n'y avait pas besoin de mots. Ils ne se connaissaient pas particulièrement, mais ils se comprenaient bien. Zik avait remarqué la relation entre Grid et Yura et l'avait gardée à l'œil. Yura avait beaucoup entendu parler de Zik par Grid. Il n'était pas difficile de deviner ce que l'autre pensait tant qu'ils étaient sur le même champ de bataille.
L'épée de Zik transperça l'abdomen de Yura.
« ......? ! »
« ......！！ »
C'était une situation totalement incompréhensible. Ce n'était pas seulement le cas des membres d'Overgeared. Chepardea et les grands démons étaient tout aussi stupéfaits.
« De la magie noire... ! Oui, il a dû être soumis à la magie noire ! Son Altesse Baal a aidé ! Coââ ! »
Cela se produisit au moment même où Chepardea l'interprétait de la manière la plus positive possible...
L'épée de Zik, qui venait de transpercer l'abdomen de Yura, finit par transpercer le large dos de Chepardea. Elle contenait une puissance immense. Des runes enveloppaient l'Épée Saharan, l'arme de Zik qui perça Chepardea. C'étaient des runes composées de mots destructeurs. Non seulement le mucus de Chepardea fut facilement détruit, mais sa peau et ses os furent fendus comme du tofu. Même son pouvoir de régénération fut supprimé.
« Lâche... bâtard... » parvint à articuler Chepardea en crachant du sang. Il découvrit tardivement qu'un trou noir s'était ouvert devant l'abdomen de Yura. C'était l'application de la compétence Saut des Enfers. L'épée de Zik, qu'il pensait avoir transpercé Yura, avait en réalité été avalée par le Saut des Enfers, dont la destination était le dos de Chepardea.
Du point de vue de la victime, c'était une collaboration parfaite qui ne pouvait qu'attirer des malédictions. C'était lâche, même du point de vue d'un démon.
« Je comprends pourquoi mon dieu t'apprécie. »
« Je comprends pourquoi tu es digne de confiance. »
Les épées de Zik et de Yura se croisèrent avec Chepardea au centre alors qu'ils se complimentaient. Cela se produisit au moment où les yeux de Chepardea se révulsèrent alors qu'il était coupé en trois parties...
« Attends. »
Une main jaillit d'une crevasse dans le corps sectionné de Chepardea.
Doum !
L'atmosphère du champ de bataille changea. Les corps de tous les membres d'Overgeared et des rois des différentes espèces se figèrent comme des statues de pierre.
Les yeux de Zik se plissèrent. Qui devait être protégé ? Un seul mot remplit son esprit alors qu'il contemplait Yura, Jishuka et Ruby en même temps : annihilation.
[Le 1er Grand Démon, Baal, est apparu.]
Choc et horreur : l'Absolu de l'enfer, qui apparut en déchirant la chair de Chepardea, fit perdre la tête à tout le monde. Cependant, Baal ne s'intéressait pas aux envahisseurs. Il enfonça simplement ses doigts dans la tête de Chepardea, qui souriait encore au moment de sa mort, et remua dans son cerveau.
« Ce n'est pas drôle si tu meurs comme ça. »
« Ugh... ? Baal... ! Baaaal !! » Les yeux de Chepardea avaient perdu leur éclat et il était en train de mourir, mais ils s'écarquillèrent soudainement. Son regard, rempli de colère et de haine, était dirigé vers Baal, et non vers Zik. « Toi... ! Vers le Dieu Yatan... ! »
Les souvenirs qu'il avait oubliés inondèrent son esprit. En même temps que les souvenirs d'avoir été ridiculisé et assassiné des centaines de milliers de fois par Baal. Cependant, Chepardea ressentait plus de désespoir et de colère face aux insultes que son véritable maître avait subies que face à la douleur qu'il avait lui-même endurée. Il se détestait d'avoir maudit et oublié son vrai maître.
L'expression de Baal se durcit. « Ça ne change rien, peu importe le nombre de fois que cela se répète. »
C'était la fin. Baal, piétinant les efforts de Chepardea, traîna son corps au sol et le brûla avec les flammes de l'enfer. Puis il disparut sans laisser de trace.
« Ce bâtard nous ignore maintenant... ! Ouf, ouf ! »
Vantner criait d'une voix tonitruante lorsqu'il fut soudainement réduit au silence.
[La signification de la rune inscrite sur vous a changé.]
[Le bonus de résistance aux altérations d'état a changé pour l'état « silence ».]
Étonnamment, c'était l'œuvre de Zik.
« ...... ! »
Vantner, stupéfait, tenta de contester, avant de s'arrêter. Il remarqua la sueur froide qui coulait sur le corps de Zik comme une pluie. C'était d'autant plus choquant qu'il connaissait la force de Zik. Baal ressemblait à un mur infiniment haut.