Chapitre 1 650
« Quoi ? »
Grid fut englouti par une magie de téléportation aléatoire. Il observa les environs un instant pour déterminer sa position, mais fut déconcerté en découvrant le message mondial.
[Le dieu descendu en enfer est arrivé au fleuve de la réincarnation. Les démons sont perplexes alors qu'il réconforte les âmes gémissantes par la chaleur de sa divinité.]
Grid venait de tomber dans un piège. Cependant, l'épopée glorifiait ses actions et leur donnait une importance capitale. C'était embarrassant, mais Grid comprit la situation.
« Une épopée à grande échelle. »
À l'origine, les épopées manquaient de régularité. Le narrateur et le format changeaient fréquemment. Parfois, elles atteignaient une mélodie qui stimulait les émotions, tandis que d'autres fois, il ne s'agissait que d'une chronique terne. Il n'était pas étrange que le style de cette épopée diffère de l'accoutumée. Elle ne bénéficiait pas d'un traitement de faveur simplement parce qu'il s'agissait de la 20e.
L'ordre n'avait rien à voir là-dedans. C'étaient les particularités de la situation qui, indéniablement, amplifiaient l'envergure de l'épopée.
[La 20e épopée commence.]
[Il s'agit d'une épopée à grande échelle dont les répercussions dépassent la dimension de « l'enfer ».]
[L'avenir étant imprévisible, le contenu et l'issue de cette épopée ne peuvent être prédits.]
[Beaucoup de gens vous observent. Nombre d'entre eux sont vos fidèles, ils évalueront donc vos actions de manière plus positive.]
Plutôt que de le tenter en secret, Baal provoqua Grid devant tout le monde. Comme si les âmes piégées dans le fleuve de la réincarnation ne suffisaient pas, il prit également en otage ceux qui étaient actifs en enfer. Le ciel de la surface fut même inondé par les paysages horrifiques de l'enfer.
En réalité, c'était une déclaration de guerre. Grid n'avait aucune raison valable de se dérober. Et il ne le voulait pas. Il se rendit en enfer sous les yeux de tous. La majeure partie de l'humanité le regardait arriver au fleuve de la réincarnation. La 20e épopée s'écrivait à travers leurs yeux et leurs bouches. C'était différent des précédentes, qui se concentraient sur Grid et les personnages clés de l'événement.
« Hmm... » Grid donna un coup de pied dans une pierre. Incapable de supporter l'impact, celle-ci se transforma en cendres et se dispersa.
[Un dieu a brisé un symbole de l'enfer. Les démons, étouffés par cette majesté, scrutèrent leur destin et tremblèrent de peur.]
Le message mondial continua.
« ...... »
Combien de lignes allaient-ils écrire ? Alors que Grid décidait de surveiller ses paroles et ses actes pour être pris au sérieux...
« Le Dieu Overgeared... »
Une ombre immense tomba sur Grid.
C'était un chien. Le chien de garde à trois têtes de l'enfer — une créature démoniaque mythique, source originelle des Cerbères qui apparaissaient parfois à la surface.
La première fois qu'il l'avait vu, il avait été submergé par sa taille et sa magnificence. En fait, le Chevalier Noir Eligos, qui montait le Cerbère, était tout aussi puissant.
[Le 20e Grand Démon, le Chevalier Noir « Eligos », gardien du fleuve de la réincarnation, est apparu.]
[Eligos a renié la vie. Votre race changera en mort-vivant.]
[Vous avez résisté.]
[Eligos exerce souvent son autorité pour interférer dans la réincarnation des âmes. Si vous êtes tué par Eligos, il y a 50 % de probabilité que vous receviez la pénalité de « non-résurrection ». Si cette pénalité survient, vous ne pourrez pas vous reconnecter pendant 24 heures.]
[La résistance a échoué.]
[Vous avez été témoin de la créature démoniaque mythique, le Cerbère.]
[Face aux six yeux du Cerbère, vous avez sombré dans un profond désespoir. Vos sens sont altérés.]
[Vos résistances au feu, au froid et au poison sont considérablement réduites à cause du souffle du Cerbère.]
[Vous avez résisté.]
Cela contredisait son classement. N'était-il pas censé être responsable du fleuve de la réincarnation parce qu'il transcendait les Grands Démons à un chiffre ? Sariel avait dit qu'il était l'un des démons dont les dieux célestes se méfiaient.
La présence d'Eligos avait été si imposante qu'elle avait forcé Grid et les apôtres à battre en retraite. Cependant, à l'époque, ils souffraient cruellement des pénalités de l'enfer. C'était avant que Braham ne retrouve ses forces, et Grid ainsi que les apôtres n'avaient pas encore atteint leur niveau actuel. Naturellement, Zik n'était pas là.
« Quel courage te pousse à fouler le fleuve seul ? »
La question d'Eligos portait un sens subtil. Il n'envisageait même pas la possibilité que Grid ait été transporté ici de force. C'était une réaction si naïve que Grid se demanda s'il ignorait l'état actuel de l'enfer.
« Je crois qu'il agit effectivement de manière indépendante. »
Le 20e enfer était le bastion le plus important. Il ne s'agissait pas seulement du fleuve de la réincarnation ; la Gueule du Chien, porte principale de l'enfer, s'y trouvait aussi. N'importe qui ne pouvait pas diriger le 20e enfer. Eligos possédait une puissance hors du commun et n'était lié à personne. Ni Baal ni Amoract n'avaient de contrôle sur lui. Bien sûr, il était probablement proche politiquement de Baal, qui avait transformé le fleuve en ce qu'il était aujourd'hui. Cependant, à en juger par ce que voyait Grid, la communication semblait avoir été négligée.
« Il y a peu de place pour l'ingérence. »
Il était difficile d'imaginer Baal aider qui que ce soit. Grid observa les alentours avant de demander à Eligos : « Le fleuve de la réincarnation sera-t-il purifié si je te tue ? »
« Purifié ? Tu parles de le ramener à son état d'origine ? »
« Oui, comme quand Yatan l'a créé. »
« Ça... c'est naturellement impossible. Me tuer ne changera rien. »
Une entité portant le surnom de « noir », symbole du mal et des démons — Eligos était très spécial parmi les Grands Démons, mais c'était Baal qui avait créé l'enfer actuel. Tout comme la mort des Grands Démons régnant sur chaque territoire n'avait aucun impact sur l'enfer, celle d'Eligos ne mènerait probablement pas à un changement du fleuve ou de la Gueule du Chien.
« Comme prévu, je n'ai pas d'autre choix que de tuer Baal. »
Libérer les âmes piégées dans le fleuve revenait à briser la providence de ce monde. Il était naturel qu'aucune interférence ne soit possible tant que l'existence proche du boss final ne serait pas éliminée.
Grid trouvait cela regrettable, mais il était convaincu. Puis, la voix d'Eligos parvint à ses oreilles : « Mais... au-delà de la purification, certaines âmes seront libérées. Par exemple, celles dont j'ai coupé la réincarnation en utilisant mon autorité. »
La franchise d'Eligos ne relevait pas de la sympathie. C'était une simple provocation.
« C'est une histoire qui suppose que tu me tues, mais est-ce seulement possible ? »
Si Eligos était surnommé le Chevalier Noir, c'était à cause de son armure.
Le casque et l'armure noirs — l'énergie démoniaque d'Eligos s'y superposait pour créer une défense bien plus robuste. Eligos faisait face à Grid, tout de noir vêtu, sans laisser apparaître un pouce de peau. Il ressemblait à une ombre, car même l'éclat de ses yeux était noir.
« Ça aurait pu marcher à la surface, mais tu as tué Gamigin. Je ne sous-estimerai pas tes compétences, alors ce sera le désespoir qui t'attendra. »
Plus la loi est pure, plus elle est belle. L'armure noire d'Eligos était plus digne que sinistre. Cela rendait Eligos encore plus spécial. Son apparence submergeait les humains sur la surface lointaine. Toute l'humanité, témoin de la 20e épopée, était horrifiée. L'image d'Eligos dépeinte dans les temples de Grid était celle du pire et du plus puissant démon jamais vu.
Cependant, Grid le savait : dès l'instant où Baal apparaîtrait dans cette épopée, Eligos perdrait son titre de plus fort et de pire. La position d'Eligos équivalait tout au plus à celle des quatre rois célestes. Grid ne pourrait avancer qu'en surmontant une telle épreuve.
« Commençons tout de suite. »
Grid s'arma de deux épées et fit un signe du menton. Il n'avait aucune intention d'économiser ses compétences. Il valait mieux considérer la probabilité d'une intervention de Baal comme faible et donner le meilleur de lui-même à chaque instant.
Le casque d'Eligos frotta contre l'épée balancée en diagonale par Grid. Elle glissa sur le dos du gantelet noir levé en ligne droite. Au même moment, la pointe de la lance d'Eligos fut bloquée par les épaulières de Grid. La pointe en forme de croissant se logea contre la nuque de Grid. Il ne versa pas une goutte de sang.
La tête de Cranbel — les cornes du casque descendirent et enveloppèrent le cou de Grid.
L'utilisation de l'énergie de l'épée et de la divinité perturba l'énergie démoniaque. L'usage des objets dévia la lance avec une puissance suprême.
Grid et Eligos remarquèrent tous deux que les compétences de leur adversaire étaient meilleures que prévu, et leurs expressions se durcirent. Cependant, tous deux portaient des casques. Ils ne pouvaient lire l'expression de l'autre et poursuivirent leur offensive en silence. Finalement, ce fut Eligos qui vacilla un peu plus. L'énergie démoniaque d'Eligos était une ressource consommable, tandis que les objets de Grid pouvaient être réparés à tout moment.
« Les sales tours sont excessifs. »
Eligos vit Grid tapoter son armure avec un marteau à chaque fois qu'il prenait de la distance après une collision, et il ne put s'empêcher de penser à Baal. C'était trop ignoble du point de vue de l'adversaire.
***
N'était-ce pas un peu lent ?
Les gens qui encourageaient Piaro se posaient tous la même question. Les attaques en tenaille des démons étaient rapides, alors que Piaro répondait lentement, encerclé par eux. En fait, les blessures sur son corps se multipliaient. La différence avec ses performances habituelles était trop grande, même en tenant compte des contraintes environnementales. Il semblait affecté par un lourd affaiblissement.
« Tsk, il n'y a pas grand-chose à gagner à tuer ce type. »
Les sbires de Baal finirent par claquer de la langue. Ils avaient déjà de faibles attentes envers Piaro. Voyant que ses compétences n'étaient pas à la hauteur, ils décidèrent que le pouvoir récupéré en le tuant serait dérisoire.
« Je ne voulais pas sortir pour ça. »
L'un des sbires révéla ses véritables pensées. Il réprimanda son collègue qui convoitait le pouvoir des humains et était sorti de sa retraite. Puis, il en paya le prix. Alors qu'il parlait avec une expression insatisfaite, son visage fut englouti par le feu. C'était une flamme qui semblait être un mélange des feux bleus laissés par la trajectoire du cheval fantôme et de la lave suintant du sol. Elle s'éleva violemment avec des couleurs vives, et sa puissance était terrifiante.
Le sbire de Baal, si arrogant un instant plus tôt, ne put contenir ses cris.
« Quoi ? »
Les démons et les spectateurs à la surface étaient stupéfaits. Ce n'étaient pas les démons qui avaient blessé leur collègue.
« C'est comme ça. »
Les yeux des démons et des humains étaient tous fixés sur Piaro. Un feu féroce entourait son équipement agricole tandis qu'il se parlait à lui-même d'une manière inadaptée à la situation. C'était la même couleur que la flamme qui avait frappé le sbire un instant auparavant.
Les démons étaient sidérés. Toutes les flammes de la zone bougeaient en suivant les gestes de Piaro. Les étincelles naturelles agissaient comme une magie dotée d'une volonté unifiée.
« C'est pour ça que sa réaction était lente... »
Était-ce pour communiquer avec le feu ?
Au milieu du silence, Piaro fronça les sourcils. « Le pouvoir de la combustion... »
La puissance des flammes contrôlées par l'énergie de la nature dépassait ses attentes, mais Piaro n'aimait pas ça. Sa racine était celle d'un fermier. Il aimait la terre, le soleil, la pluie et le vent. Il n'était pas émotionnellement fait pour aimer les flammes qui brûlaient les récoltes...
Comme s'il anticipait son humeur —
« Sir Piaro ! Je suis là ! » À ce moment, Lauel se précipita sur les lieux et créa une tempête de pluie. Son expression était pleine de fierté et le dragon de flammes noires sur son avant-bras dansait comme s'il était heureux.
Le pouvoir de provoquer un changement climatique — sa compétence ultime, utilisée peu de temps auparavant comme monnaie d'échange pour Rabbit, servait à aider Piaro en cet instant. Il était naturel qu'il soit heureux.
« Très bien », dit Piaro avec un sourire. La charrue à main qu'il balança propulsa la pluie vers l'avant et les démons reculèrent brusquement. Des dizaines de milliers de graines furent dispersées dans toutes les directions et des céréales commencèrent à pousser sur la terre qui avait perdu son feu.
Un champ de blé doré naquit en enfer...
Même le dieu de la terre n'aurait pu accomplir un tel miracle.
« Il est au moins au niveau divin. C'est différent de ce que j'avais entendu. »
Incapables de résister, les sbires de Baal réévaluèrent rapidement Piaro.