Chapitre 1 640
« Hoo, hah. »
« ...... ? »
C'était tôt le matin...
Youngwoo arriva sur la promenade et resta stupéfait. Jishuka s'agitait dans tous les sens. Elle prenait de profondes inspirations et balançait lentement ses bras. Cela ressemblait aux mouvements de Tai Chi des films que Youngwoo appréciait quand il était enfant. Elle avait de bonnes proportions et était jolie, alors elle était élégante quoi qu'elle fasse.
Jishuka expliqua à un Youngwoo captivé : « C'est bon pour améliorer la concentration. »
Il était étonnamment difficile d'exécuter le mouvement lentement. Cela demandait plus de concentration et de patience que lorsqu'on bougeait rapidement.
Youngwoo hocha la tête en se remémorant une histoire qu'il avait entendue autrefois.
« J'ai entendu dire que la difficulté de la nouvelle compétence qu'elle a apprise est très élevée. Est-ce pour ça ? »
Il avait regardé plusieurs fois la vidéo enregistrée par sa sœur cadette, Sehee. Désormais, les flèches de Jishuka n'avaient plus besoin d'être dirigées vers la cible. Elle tirait sur le sol ou les murs innocents, et elles rebondissaient à plusieurs reprises, se courbant selon des angles étranges avant d'atteindre leur but. Les démons s'effondraient avec un regard incrédule en observant les flèches plantées dans leur cou.
Les flèches de Jishuka avaient un effet de furtivité et avaient évolué en une arme encore plus imprévisible. Cependant, il avait entendu dire que c'était très difficile à utiliser, car il n'était pas aisé de calculer la trajectoire, même du point de vue de l'archer.
« Hmm... Est-ce que je devrais essayer aussi ? » Youngwoo n'avait jamais sauté ses étirements avant de commencer ses footings. C'était toujours avec Jishuka, mais cette fois, Jishuka faisait du Tai Chi au lieu de s'étirer. Youngwoo avait toujours envie de faire la même chose qu'elle.
Jishuka rit.
« Je savais que ça finirait comme ça, alors je m'y suis préparée. »
Une image holographique émergea de la montre de Jishuka. C'était une vidéo de Tai Chi. Il s'agissait d'une vidéo que Hao avait enregistrée et lui avait envoyée. Hao était l'héritier d'une prestigieuse famille d'arts martiaux chinois et il pratiquait le Tai Chi au plus haut niveau. Chaque mouvement était accompagné d'une explication détaillée pour faciliter la compréhension.
La valeur de cette vidéo ne se chiffrerait-elle pas en milliards si on la convertissait en argent ? Elle était si parfaite qu'elle en devenait un manuel idéal. Pourtant, l'expression de Youngwoo était très mal à l'aise. « Tu as contacté Hao séparément ? »
« Hein ? C'est naturel. Nous sommes amis. »
En l'absence de Youngwoo, l'alliance entre la Guilde Overgeared et Hao s'était répétée à plusieurs reprises. Ce serait un problème s'ils n'étaient pas devenus amis. C'était juste que la réaction de Youngwoo était inquiétante.
« Amis... ? Amis... un homme et une femme peuvent-ils être amis ? »
Youngwoo répéta le mot « ami » plusieurs fois avant de demander avec une expression sérieuse. Il essayait de ne pas exprimer ses sentiments, mais ses yeux rigides trahissaient ses émotions désagréables. Si Jishuka avait été une femme ordinaire, elle aurait ressenti une grande colère. Il avait deux amantes dans la réalité et trois épouses dans le jeu, mais il remettait en question son amitié ?
Néanmoins, Jishuka n'était pas en colère. Au contraire, elle rougit avec une expression détendue et ses doigts se crispèrent. « C'est vrai que nous sommes amis, mais... Hmm, tu ne veux pas que je sois en contact avec un homme ? »
« Oui. »
« B-Bien, je ferai comme tu dis. »
Jishuka appréciait, contre toute attente, d'être ainsi restreinte.
***
« Quoi ? Grid est un artiste martial ? »
« Oui ! C'est tout à fait ça ! »
En enfer...
Les yeux de Jishuka brillaient alors qu'elle racontait à ses collègues ce qui s'était passé ce matin. Le sujet était très intéressant. Grid n'avait regardé la vidéo de Tai Chi que deux fois avant de la maîtriser à la perfection. Et c'était même arrivé dans la réalité. Jishuka avait été si surprise qu'elle avait manqué d'en perdre la vue en entendant que la vidéo de Hao lui attribuait un taux de synchronisation de 100 %. N'importe qui serait surpris si cette histoire s'avérait vraie.
Bien sûr, le fait que leur expérience dans Satisfy se reflétait également dans la réalité était scientifiquement prouvé. Elle n'avait simplement jamais entendu parler d'une personne devenant un génie complet comme Grid.
« C'est un peu exagéré... ce n'est pas trop ? »
« Ce n'est pas une exagération. Je dis juste les choses telles qu'elles sont. »
« Alors Grid devait apprendre le Tai Chi de son côté. Il s'intéresse beaucoup à l'entraînement physique. »
« E-Est-ce le cas ? »
Certes, c'était plus réaliste. Grid faisait beaucoup de choses qui exigeaient de la concentration, donc il n'était pas illogique qu'il apprenne le Tai Chi.
« Il n'a obtenu qu'un taux de synchronisation de 53 % la première fois qu'il l'a suivi. »
Est-ce qu'il faisait une farce exprès ?
« Il est espiègle. C’est trop mignon. »
Ses collègues détournèrent le regard de Jishuka, qui affichait un sourire. L’horizon s’assombrissait. Une nouvelle nuée de créatures démoniaques arrivait.
***
« Hao est génial. »
Il l’avait ressenti tout au long du visionnage de la vidéo où il apprenait le Tai-chi. Les quelques mots d’explication qui accompagnaient la lente exécution des mouvements étaient très bienveillants. On aurait dit qu’il s’efforçait d’éduquer des chiens ou des singes. Même Grid pouvait comprendre facilement, malgré son absence totale d’aptitude pour l’apprentissage. Grid avait réussi à l’apprendre en moins d’une heure grâce aux explications ajoutées à ces mouvements simples à décomposer.
La main gauche de Grid bougea. C’était un geste qui neutralisa l’attaque d’un monstre l’ayant pris en embuscade au mauvais moment. L’attaque rapide fut saisie avec douceur et déviée. La technique du monde réel était implémentée dans Satisfy.
Ce n’était rien d’exceptionnel. On pouvait citer l’exemple des boxeurs professionnels pratiquant la boxe dans Satisfy. Hao pratiquait lui aussi des dizaines d’arts martiaux. Bien sûr, cela n’avait pas d’effet significatif. Comme ce n’était pas considéré comme une « compétence », il s’agissait simplement d’une attaque de base avec une trajectoire un peu plus complexe.
Cependant, Grid possédait des statistiques transcendantes. La technique, utilisée avec sa force et sa vitesse maximales, s’apparentait presque à une compétence en soi.
« C’est assez utile pour battre des adversaires plus faibles que moi. »
Le besoin de consommer des ressources telles que des compétences ou du mana avait disparu. Bien entendu, c’était exagéré de considérer cela comme une amélioration majeure. Le niveau des ennemis auxquels Grid faisait face était tout simplement trop élevé. De telles astuces ne fonctionneraient pas contre eux. En pratique, cela n’avait pratiquement aucun intérêt.
Néanmoins, Grid gardait espoir. L’émotion qu’il avait ressentie après avoir maîtrisé le Tai-chi ce matin emplissait encore son cœur.
« Appliquons cela aux Mains de Dieu. »
Les inconvénients des God Hands étaient évidents. Ils étaient lents. Ils n’exerçaient aucun effet réel contre les transcendents, et encore moins contre les absolus. Il était difficile de les atteindre, même en faisant tournoyer les épées pendant longtemps. Cela ne signifiait pas pour autant que la valeur des God Hands était remise en cause.
Actuellement, les God Hands servaient de cadre aux sens artificiels. Grid pouvait affronter les Absolus grâce au fil d’argent des God Hands qui l’avertissait du danger. Il en était satisfait, mais il ne pouvait plus s’en contenter. Il était nécessaire de fabriquer une grande quantité de God Hands afin d’accroître l’efficacité du Sanctuaire de Métal. Il lui restait beaucoup de God Hands après avoir déployé les sens artificiels, alors il se demandait comment les utiliser. Puis, il a appris le Tai Chi aujourd’hui.
« L’esthétique de la lenteur. Je verrai sûrement de grands résultats si j’applique les principes du Tai Chi aux mouvements des God Hands. »
En fait, le Tai Chi était la méthode de poing interne qui entraînait l’essence, l’énergie vitale et l’esprit. Dans le monde moderne, il était relégué au rang de gymnastique de santé pour entraîner les cinq viscères et les six entrailles. Pourtant, Satisfy était différent de la réalité. Comme Grid venait de le montrer, il était capable ici d’utiliser le Tai Chi comme un véritable art martial. Ses statistiques rendaient cela possible. Cela signifiait qu’il pouvait maximiser la théorie du Tai Chi et supprimer le mouvement par l’immobilité.
« Ici. »
Grid est arrivé sur le terrain de chasse après une longue période, a fermé les yeux et s’est concentré. Tout d’abord, il a contrôlé un God Hand directement. Il se déplaçait lentement, sans aucune urgence. Il coulait naturellement comme l’eau et menait à la suppression du flux artificiel.
La sueur perlait sur le front de Grid. Les God Hands étaient fondamentalement une arme mue par sa volonté. Cela signifiait qu’il devait les contrôler avec son esprit conscient sans les toucher. Il utilisait les God Hands depuis plus de 10 ans et maîtrisait leur contrôle, mais cela ne rendait pas la tâche facile. Il était encore plus difficile de se déplacer lentement. Il n’était pas aisé de diriger les mouvements du Tai Chi en détail et de contrôler la vitesse par rapport au simple fait de leur dire « quoi faire ».
« J’ai faim. »
C’était au moment où l’endurance de Randy, sur la touche, était épuisée.
« Gasp... Gasp... »
Grid était à peine capable de déplacer un God Hand à sa guise. Juste à ce moment-là, un grand monstre a rugi et s’est précipité. C’était le boss de zone. Grid a retenu Randy et a contrôlé le God Hand. Le God Hand a doucement réprimé les pattes avant du boss, qui étaient pourtant plus rapides et plus puissantes que lui. Le poignet a été saisi et brisé pour stopper la charge du boss.
« Tue-le. »
Grid sourit avec satisfaction, mais il était encore trop tôt pour se réjouir. Pour l'instant, il ne pouvait contrôler qu'une seule Main Divine. Il ignorait combien de temps il lui faudrait pour en contrôler des dizaines, voire des centaines, simultanément.
« ...Ce n'est pas un super-pouvoir. De manière réaliste, en contrôler des dizaines est impossible. »
Ne suffirait-il pas d'en contrôler 10 à la fois ? Aux yeux des autres, même 10 pourraient sembler relever du super-pouvoir. Quoi qu'il en soit, Grid revit ses objectifs à la baisse et commença à faire bouger deux Mains Divines en même temps. Il échoua à plusieurs reprises et laissa le boss l'atteindre, mais ce n'était pas un problème.
Grr... ?
Grid était actuellement équipé de quatre armures de dragon. Grâce à l'effet de set, la probabilité que la Défense Absolue s'active lorsqu'il était touché atteignait 80 %. Cela signifiait que la plupart des attaques ennemies étaient annulées. Au contraire, c'était celui qui le frappait qui s'épuisait.
Quelques jours plus tard, Grid pouvait contrôler un total de quatre Mains Divines. Le spectacle de ces Mains Divines se déplaçant dans un mouvement circulaire lent tout en écartant les menaces pesant sur Grid était impressionnant.
« C'est incroyable. »
« La difficulté est différente de la cinquième... Hein ? » Grid caressait la tête de Noe, qui l'admirait, quand son expression se figea.
[Le 32e Grand Démon, « Rose », est apparu à la surface.]
Rose — c'était un nom familier pour Grid. Une Servante de Yatan qui avait commis de nombreux méfaits. À une époque, Grid l'avait détestée. Aujourd'hui, il ne ressentait même plus d'aversion, et encore moins de haine. Au contraire, il éprouvait un peu de sympathie pour elle.
C'était parce qu'à la suite de sa transformation en grand démon, il avait été découvert qu'elle subissait des pénalités telles que l'impossibilité d'échanger des objets, d'utiliser des magasins, de nouer des affinités avec les PNJ, ou d'échanger des chuchotements ou toute autre correspondance.
Il ne savait pas si elle avait remporté des victoires depuis qu'elle avait gagné en puissance, mais un grand démon dans les rangs 30 dans ce monde... ils étaient traités comme des moins que rien. Ils n'étaient que de bonnes proies pour les joueurs de haut rang. Elle perdait systématiquement à chaque rencontre avec la Guilde Overgeared, alors c'était un miracle qu'elle n'ait pas abandonné le jeu.
« Quel courage a-t-elle dû déployer pour remonter à la surface ? »
À en juger par le message mondial qui venait d'apparaître, elle avait forcément été vue par un grand nombre de joueurs. Il s'inquiétait un peu des incidents qu'elle pourrait provoquer en apparaissant dans un lieu bondé.
C'est au moment où Grid sortit un parchemin de retour que cela se produisit...
[Le 32e Grand Démon a fait une déclaration.]
[« Je reviendrai bientôt après avoir terminé mon travail. Désolée... »]
« ...... »
***
Rose venait d'obtenir son premier événement d'avènement en solo depuis qu'elle était devenue un grand démon. Elle n'appréciait pas vraiment cette mission, mais elle comptait naturellement faire de son mieux. Il s'agissait d'une tâche où elle devait simplement récupérer une feuille de papier et un stylo. Le contenu était trivial, mais il s'agissait tout de même d'une quête cachée. Elle s'attendait à ce que les récompenses soient étonnamment bonnes. C'était une mission confiée par Amoract. Cela pourrait être l'occasion d'obtenir un élément caché lié aux trois maux originels.
Elle était déterminée à réussir. Elle avait augmenté son niveau autant que possible au cours de la semaine passée avant de finalement se frayer un chemin vers la surface. C'est alors qu'elle découvrit que son apparition avait déclenché un message mondial.
[Déclarez-vous aux êtres insignifiants de la surface.]
On lui demandait même de faire une déclaration ?
« C'est de la folie. »
Rose n'avait pas le choix. Elle ne voulait pas échouer à la quête alors qu'il suffisait d'obtenir une feuille de papier et un stylo. Elle parla aussi poliment que possible, assurant qu'elle repartirait immédiatement sans causer le moindre problème. Elle était désolée de les déranger.
« Qu'est-ce qu'elle mijote ? »
...C'était inutile. C'était mal engagé dès l'endroit où elle était apparue. Les visages des joueurs qui surgirent des buissons étaient stupéfiants. Il s'agissait d'une zone de chasse de haut niveau utilisée par des rankers.
Rose fut abasourdie par leurs regards cinglants et recula lentement.
« Du papier ! Tout ce que j'ai à faire, c'est de trouver une feuille de papier et un stylo ! Ne perds pas de temps ici. Vole-les simplement dans une petite ville ! »
Comme on pouvait l'attendre d'un être maléfique. Dans cette situation tendue, Rose planifia un acte malveillant avec un naturel déconcertant. Elle ne montra aucune pitié en attaquant les rankers. Elle déchaîna des flammes et échappa à ses poursuivants. Elle s'éloigna le plus possible vers la périphérie. Elle passa discrètement devant des villes et chercha un village peu peuplé. Dans le village où elle finit par arriver —
« ...Hein ? » Elle vit un homme aux cheveux verts.
Agnus — il avait été traité comme un jouet cassé par Baal avant d'être jeté. Elle pensait qu'il quitterait le jeu. Alors pourquoi était-il en train de faire la lessive avec les femmes de ce village ?
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne devrais pas déguerpir ? » Agnus passa ses mains mouillées dans ses cheveux en parlant. Sa main gauche tenait un bâton en bois. C'était le bâton qui servait à battre le linge à l'instant. Il était normal qu'il ne représente aucune menace pour un grand démon.
Pourtant, Rose ressentit une panique étrange. Elle imagina que ce bâton était couvert de son propre sang. C'était inévitable. Agnus était le nécromancien le plus puissant avant de devenir le Contractant de Baal. Il était aussi l'une des rares personnes à posséder à la fois le pouvoir d'une rune et celui des sept saints malins. Il n'était pas facile à gérer, même s'il avait été mis au rebut.
« Bien sûr, je ne perdrai pas. »
Rose calma son cœur et sourit. « E-Enchantée. Je suis ravie de te rencontrer par hasard. Voilà... il y a beaucoup d'histoires que je voudrais partager avec toi, mais je suis un peu pressée en ce moment. Je vais d'abord terminer mon travail urgent et je reviendrai te saluer plus tard. »
« Déchet. »
« ...Hein ? » Rose crut avoir mal entendu. Elle avait été détestée par beaucoup de gens, mais elle entendait rarement des insultes en sa présence. Elle fut décontenancée et resta sans voix un instant.
Les yeux dorés et froids d'Agnus lancèrent un éclair. « Dégage. »
L'Enfer, Baal, les démons et les regrets...
Des souvenirs immondes attisèrent la colère d'Agnus. La lance en os qu'il projeta transperça l'abdomen de Rose. En réalité, il s'agissait d'une simple illusion d'optique. La véritable lance en os frôla le flanc de Rose et frappa son ombre.
L'ombre de Rose poussa un cri et rugit bruyamment. Elle se tortilla comme de l'argile et prit progressivement forme. Rose, déconcertée, se retourna et vit le familier de Baal. « Quoi ? Ça... ! »
Était-il possible que Baal s'intéresse à elle ? Était-elle en train d'être recrutée ?
Rose était du genre à ressentir une grande joie même dans une situation critique...
Finalement, Agnus ordonna à son moi enthousiaste de se taire et tendit la main vers le vide. Il saisit une épée faite d'os qui vola vers lui. C'était une épée fabriquée à partir de ses propres côtes.