Le Dieu de l'Épée et le Dieu de la Forge

Clac, clac clac clac !

Les Squelettes Overgeared firent claquer leurs mâchoires sans un bruit alors que leurs corps se dissipaient et s'éparpillaient. Ils semblaient s'excuser de ne pas avoir pu apporter leur aide.

« ...... »

Jusqu'à ce que le nombre d'utilisations de la Divinité soit épuisé, Grid se défendit en utilisant toutes ses capacités.

Ses objets et titres, la Danse de l'Épée du Dieu Overgeared, l'escrime du Roi Invaincu, ses pouvoirs et son monde mental, l'œil maléfique, la magie du sang, les compétences du Roi de la Montagne Grenier, le combat à mains nues de Lee Jeong, les pouvoirs des runes et ses titres de duc.

Même le Tir de Lance et l'Estocade Continue, obtenus dans l'Archipel de Behen il y a fort longtemps, étaient en temps de recharge. Il força également Noe à rejoindre la bataille, bien que ce dernier fût intimidé par les dragons et incapable de donner le meilleur de lui-même.

Il n'avait aucun regret. C'était suffisant. Il s'était assez bien battu. S'il avait perdu, c'était simplement parce que Cranbel était plus fort que lui.

Grid, qui essayait de reprendre son calme, ne tarda pas à s'en vouloir.

[Monte.]

Il regarda le dos de celui qui avait retardé l'issue fatale du combat.

Le dragon blessé — il n'aurait pas été surprenant qu'il s'effondre sur-le-champ, mais il tendit le cou vers Grid. Les restes de ses deux ailes se rejoignirent. Le sang qui s'échappait de ce corps immense, ayant à peine résisté à la saturation magique, semblait sublime.

« Pas encore... ce n'est pas encore fini. »

Il restait un dragon qui croyait en lui et voulait être à ses côtés. Le dragon avait risqué sa vie pour offrir une nouvelle chance à Grid. Comment Grid aurait-il pu se détourner ?

L'expression de Grid s'apaisa tandis qu'il grimpait sur le cou de Xenon pour faire face au bombardement de centaines de sorts. L'effet du Roi de la Montagne, actif depuis le début, était toujours maintenu. C'était la preuve que Cranbel ne laissait aucune chance à Grid de récupérer ses points de vie. C'était de l'espoir, pas du désespoir.

Cling.

Une nouvelle arme fut saisie par le seul bras valide de Grid. Une épée capable de faire tomber la lune — cette lame à l'éclat bleu froid exerçait une puissance proportionnelle aux statistiques de Grid et au niveau de la cible.

C'était à la fois une force et une faiblesse. L'Épée de la Lune Tombante pouvait entailler Cranbel, mais pas le tuer. En supposant que les statistiques de Grid sur le dos de Xenon soient triplées et que le niveau de Cranbel soit de 999, les dégâts se compteraient en milliards. Il était impossible d'infliger une blessure critique à Cranbel, dont les points de vie étaient estimés à des centaines de milliards, voire des billions.

Cependant, Grid connaissait le point faible d'un dragon. La corne — l'organe qui s'élevait du front de Cranbel, que Grid avait cherché avec insistance depuis le début, était une source de force et d'autorité. Ifrit le lui avait dit.

« C'est ma dernière chance. Cette fois, je la couperai, c'est certain. »

Cranbel n'avait jamais douté de sa victoire dès le départ. Pourtant, il n'avait jamais baissé sa garde un seul instant. Difficile de dire s'il recherchait la perfection ou s'il reconnaissait la valeur de Grid comme il l'avait prétendu. Quoi qu'il en soit, de son point de vue, c'était comme un chien. Un être puissant devrait profiter de sa force. Mais Cranbel, lui, n'était pas du tout flexible ; il ressemblait à un mur infranchissable.

« Si c'était Baal, il se serait coupé la corne exprès pour se battre. »

Il ne s'attendait pas à ce que Baal lui manque un jour. Grid sourit devant l'absurdité de la pensée et prit une profonde inspiration.

Il guida Xenon vers l'endroit où une immense tempête de sable faisait rage. Xenon avait perdu ses ailes, il était donc plus lent que les autres dragons que Grid avait montés. Il avait consommé une quantité importante de mana pour voler et esquiver, et ne pouvait donc pas intercepter correctement le bombardement magique de Cranbel. À mesure qu'ils approchaient de la tempête, d'autres écailles furent arrachées et sa peau se déchira.

Malgré tout, les mouvements de Xenon ne montrèrent aucune hésitation. Une chaîne magique jaillit de la tempête pour entraver ses membres, mais il la brisa d'un coup de crocs. À cet instant, il tressaillit sous l'impact d'une masse magique qui percuta sa tête.

Xenon se déplaça dans la direction voulue par Grid. C'était lui qui avait détruit Reidan. Il ressentait une dette envers Grid, qui s'était mis en colère en voyant la ville disparaître.

...Non, c'était peut-être juste une excuse. Pour être honnête, Xenon peinait à comprendre ses propres sentiments. Il regardait Grid entailler les écailles de Cranbel encore et encore, et ne ressentait qu'un désir : se battre à ses côtés.

« ...... »

Grid était concentré. Il endura le baptême magique, semblable à une pluie de météores, avec 1,5 seconde d'immortalité restante, et scruta au-delà de toute cette magie. Les sens artificiels créés par les Mains de Dieu lui transmettaient la position de Xenon en temps réel.

Son unique bras souffrait sous la pression du vent violent et des explosions, émettant de faibles craquements. La sensation effrayante d'os qui s'écrasent et de muscles qui se déchirent fit frissonner Grid. Il ne détourna pas le regard. Pour être exact, il ne pouvait pas.

Il se concentra sur la sensation de ses doigts serrant l'Épée de la Lune Tombante. Il se rapprocha de l'image consistant à connecter l'épée à ses nerfs. Il disséqua et utilisa la structure de l'arme. Il ne fit plus qu'un avec elle.

Le temps d'immortalité restant était de 1,2 seconde.

La trajectoire de l'Épée de la Lune Tombante s'ajusta avec précision. Il saisit la position de Cranbel au-delà de la magie qui obscurcissait sa vue grâce à ses sens artificiels et se remémora les habitudes de Cranbel identifiées durant le combat. Grid mesura l'espace nécessaire pour frapper. L'angle de l'épée fut ajusté en temps réel.

Juste à ce moment, Xenon entra en collision avec une barrière ascendante. Le corps du dragon trembla violemment, mais la posture de Grid ne fut pas perturbée le moins du monde. Il se rendit inamovible en activant la Posture du Tigre Blanc. Puis, le tonnerre gronda au-dessus de sa tête. Grid le sentit intuitivement. À la seconde où son immortalité prendrait fin, il serait naturellement balayé par la foudre.

Cranbel était parfaitement conscient de l'existence d'un dieu. Il savait que la mort d'un dieu pouvait être suspendue jusqu'à 10 secondes et il avait synchronisé son sort. Le temps d'immortalité restant était de 0,5 seconde. C'était le moment où les éclairs féroces commencèrent à teinter le monde de blanc.

« Maintenant... »

Le bras de Grid devint flou alors qu'il annulait la Posture du Tigre Blanc. Au même instant, un éclair d'épée bleue trancha toute la magie devant lui, le désert et Cranbel.

L'Épée Écrasante des 200 000 Armées — l'escrime que Grid n'avait pas eu l'occasion d'utiliser durant le combat, car il avait privilégié la Rotation, devint son ultime atout.

[...... !]

Le corps de Xenon trembla. C'était la conséquence d'avoir été témoin de l'expression stupéfaite de Cranbel alors que le monde se fendait en deux. Du sang jaillissait de la tête du dragon.

[Ohhhh... !]

Xenon tordit violemment son corps. C'était pour encaisser la foudre à la place de Grid, qui avait perdu son immortalité. Il allait mourir bientôt de toute façon. Xenon voulait donner un sens à sa propre fin. À bien des égards, mourir en protégeant la vie d'un grand dieu serait plus spécial qu'une fin ordinaire, capturé et dévoré par ses semblables. Oui, un grand dieu.

« ...Est-ce de l'envie ? »

Xenon réalisa tardivement ses sentiments alors qu'il était balayé par la foudre et se mit à luire. Ses écailles, ayant perdu leur durabilité dès le début, devinrent cendres et se dispersèrent.

Les trois dragons qui étaient tombés vers le désert s'étaient écrasés sous terre depuis leur défaite. Après eux, Grid chuta aux côtés de Cranbel, mais son regard restait fixé sur Xenon.

« Le sacrifice pour les faibles... »

Grid, qui ressentait des déceptions répétées à chaque rencontre avec un être transcendant, éprouva un frisson rare à cet instant.

Ifrit, Xenon, Basque, etc. — les dragons furent l'occasion de briser les nombreux préjugés que Grid entretenait envers les transcendants. Tout comme les forts tendant la main aux faibles, Xenon n'avait-il pas aidé Grid, quelqu'un qu'il ne connaissait même pas ? Il méritait d'être qualifié de personnage à la hauteur de sa force. Grid était fasciné par cet esprit noble et ressentait un profond respect.

Pour être honnête, il trouvait Cranbel impressionnant aussi. Il y avait une certaine dignité dans sa déclaration selon laquelle il remplirait le pacte indépendamment de l'affection qu'il portait à Grid. Il se demanda même s'il aurait pu supprimer cette intention meurtrière si Cranbel n'avait pas détruit Reidan.

Juste avant de s'écraser au fond de la zone souterraine, les Mains de Dieu qui suivaient Grid le soutinrent. Grid évita le choc grâce à cela et resta sur ses gardes, sans avoir le temps de se sentir soulagé.

Basque et les dragons faisaient face à Cranbel. Cranbel avait perdu la moitié de sa tête en se tordant juste avant que sa corne ne soit coupée, mais il restait néanmoins impassible. Il regardait ses ennemis de haut d'un seul œil, le cou droit, dans une scène qui semblait tout droit sortie d'un mythe ancien.

C'est alors que Grid déglutit...

« V-Votre Majesté !!! »

« ...... ? »

Un groupe de personnes se précipita. Ils venaient du vieux château derrière Cranbel. Au début, ils étaient quelques dizaines, mais en un instant, ils devinrent des centaines, des milliers. Il pouvait voir des visages familiers au premier rang. C'étaient les alchimistes de Reidan, objets de l'amour et de la haine de Grid.

« Nous avons défendu ceci jusqu'au bout... ! » Une substance qui ne correspondait pas à la vision du monde de Satisfy. Les alchimistes brandissaient fièrement la plaque non identifiée, aussi transparente que du plastique, mais Grid leur cria précipitamment :

« Arrêtez ! Reculez ! »

Étaient-ils tous fous ? Combien de dragons y avait-il ici ? Avec quel courage se précipitaient-ils ainsi ?

Grid, qui n'avait pas le temps de se réjouir en voyant les survivants, comprit bientôt que ces gens avaient une raison d'espérer. Les survivants de Reidan étaient marqués de sang rouge comme par un sceau. C'était le sang des autres, pas le leur. Grid se souvint du propriétaire du château derrière Cranbel et comprit la situation.

« Ne me dites pas que Marie Rose... ? »

Avait-elle sauvé les gens de Reidan alors qu'elle était si indifférente à ses propres semblables et semblait dépourvue d'humanité ? Alors que Grid était troublé, un flot de sang jaillit juste à côté de lui et se fendit en deux. De longs cheveux entremêlés d'une noirceur abyssale chatouillèrent la joue de Grid avant de s'apaiser progressivement.

« Alors. » Une voix magnifique émergea des lèvres rouges qui contrastaient avec sa peau blanche. Les gens de Reidan, qui avaient crié vers Grid, furent instantanément séduits et se turent. Seule sa voix résonna dans la zone souterraine où le silence s'était installé. « Qui a mangé le bras de mon cher époux ? »

Celle que Beriache, l'un des trois maux originels, avait mise au monde en sacrifiant sa vie — les yeux rouges de Marie Rose brillaient clairement dans l'obscurité. Il n'y avait aucune lassitude dans son regard alors qu'elle jetait un coup d'œil aux dragons blessés.

Roi du Sang — c'était nul autre que Grid qui l'avait clairement imposée au monde.

[......]

Les dragons présents retinrent leur souffle. Ils ressemblaient à des mortels espérant qu'un typhon passe rapidement. C'était une scène irréaliste créée par l'être le plus sinistre et le plus beau du monde.

C'est alors que Xenon tomba tardivement, brisant le silence de la zone.

Cranbel fut le premier à réagir.

[C'est moi qui ai blessé le Dieu Overgeared.]

Cranbel dit la vérité. Il parla fièrement, sans aucune intention de défendre les autres dragons ou d'éviter ses responsabilités. Il était vraiment comme un dragon noble. Il était clair que si les membres de la tour se méfiaient des dragons, c'était à cause des préjugés erronés semés par quelques dragons déments, tels que le dragon fou, le dragon maléfique, le dragon gourmet et le dragon de feu.

« Hayate disait que tous les dragons sont fous... Je ne vois pas les choses ainsi du tout. »

Grid pensa cela en regardant les survivants, et l'hostilité qu'il ressentait envers Cranbel s'évanouit.

Puis, du sang remplit le champ de vision de Grid. Marie Rose vola depuis le lointain et arracha tout le membre gauche de Cranbel, faisant gicler le sang.