Chapitre 1514
Chapitre 1514
La douleur devait être mémorisée. Une fois imprimée, elle ne pouvait pas être facilement dissipée.
« ... Ça ne fait pas mal du tout. » Jishuka esquissa un léger sourire alors qu'elle était assise dans la capsule depuis un long moment, en se frottant les doigts. La douleur dans ses doigts, qui se superposait à chaque tir continu, était la pire pénalité qu'un archer devait endurer. Ils devaient ressentir la souffrance de leur chair écrasée, de leurs muscles déchirés et de leurs os qui craquaient tout au long de la bataille. Ce n'était peut-être pas comparable à une douleur réelle, mais cela faisait tout de même mal.
Surtout, c'était psychologiquement très difficile. Plus la bataille durait, plus la corde de l'arc était tirée. Elle savait que cette douleur resterait dans ses souvenirs et la torturerait toute la nuit après son retour à la réalité, et elle avait parfois envie de fuir.
Bien sûr, elle ne s'échappait pas vraiment. Elle ne faisait pas un pas en arrière. Elle ne se plaignait pas de la douleur auprès de ses collègues et ne la montrait pas. Pourtant, Grid connaissait sa souffrance. Après son retour de l'expédition en enfer, il lui avait offert un nouveau dé à coudre. C'était un dé durable. Il enveloppait ses doigts et contenait la tendre attention de Grid.
« ... Tu as toujours fait attention à moi. »
Il lui faisait confiance. Il pensait qu'elle s'en sortirait bien avec ce dé robuste.
« Bien, reprenons des forces. »
Jishuka profita un instant de ce moment avant de se lever avec vigueur. Sur l'hologramme devant la capsule, les actions de Grid étaient diffusées. C'était impressionnant de le voir surmonter la crise de cette manière. C'était une performance attendue. Tout comme Grid croyait en Jishuka, elle croyait en Grid.
« Détends-toi et combats sereinement. »
Elle protégerait l'archipel de Behen jusqu'au bout — elle prit cette résolution en mangeant une barre calorique au goût de lait à la banane et des noix au goût de poulet épicé. C'était un effort pour s'adapter aux goûts coréens, bien que son palais fût quelque peu déformé. Quoi qu'il en soit, elle fit le plein de nutriments et s'allongea à nouveau dans la capsule.
***
Le 8e Grand Démon, Barbatos, présidait à la mort. Si la cible se trouvait dans son « champ de vision », il pouvait l'abattre indépendamment de la distance et du terrain. C'est pourquoi on l'appelait le dieu de la mort.
Il était l'objet d'une foi réelle. Sa capacité à exécuter autrui par-delà le temps et l'espace suffisait à faire de lui un objet de crainte et de vénération. Contrairement à Sitri, qui engloutissait les fantômes de l'enfer et perdait son ego en échange d'un pouvoir comparable à celui d'un dieu, Barbatos devenait un véritable dieu démon grâce au culte des autres démons.
... C'était le cas jusqu'à ce que Leraje devienne active. C'était il y a des centaines d'années. Leraje était revenue avec le mythe de l'invincibilité depuis l'archipel de Behen et avait émergé comme une nouvelle idole. Sinon, Barbatos aurait réussi à bâtir sa divinité en monopolisant le culte des démons.
Dans la chambre de l'impératrice Basara, à l'intérieur du palais impérial...
« Quoi... » Barbatos, qui utilisait un endroit que personne n'aurait pu prédire comme point de tir, fut ébranlé. C'était parce que Grid ne cessait d'éviter et de bloquer ses tirs. Grid le faisait tout en combattant Baal. Il accomplissait l'impossible.
« Baal fait-il cela sans conviction ? »
Il était naturel de se poser la question. Barbatos était proche de la faction de Baal, mais il ne lui faisait pas confiance. Baal savait clairement qu'il visait la divinité de Grid et lui rendait la tâche difficile exprès. Il jura en disant qu'il n'y aurait pas un autre fils de pute comme celui-là dans le monde. Puis, soudain —
« ... Non ? » Il confirma que le visage de Baal affichait un sourire déformé.
Un frisson.
Pour la première fois, un frisson parcourut la colonne vertébrale de Barbatos, le faisant trembler.
***
La partie supérieure des fils d'argent trembla violemment et envoya un signal. Baal avait frôlé les fils d'argent en chargeant. Grâce à cela, Grid identifia l'endroit d'où venait Baal avant même que ses sens transcendants ne soient activés. Il prédit l'attaque suivante en attribuant les techniques de poing et la personnalité de Baal à la trajectoire d'où il émergeait.
C'était le moment où sa vitesse et son niveau de réflexion entraient dans le domaine d'un génie parfait.
« ... Hahat ?! » Baal éclata d'un rire incontrôlable alors qu'il était repoussé après que son attaque eut été bloquée. Son expression se froissa comme une feuille de papier. Ce n'était pas une expression d'émotion. C'était simplement que ses nerfs endommagés modifiaient ses muscles faciaux.
L'épée de Grid accéléra. Pour être exact, elle semblait accélérer. C'était dû à une expansion. L'épée, entourée de mana, de sang et d'énergie combative, augmenta rapidement de taille et trancha l'épaule de Baal tout en bloquant le tir de Barbatos.
« C'est facile. »
Telle fut l'impression de Grid. C'était la conséquence des sens et de l'intuition considérés comme la propriété exclusive des génies. Les informations transmises par les fils d'argent des 30 God Hands orbitant à des intervalles de cinq mètres ouvrirent un nouvel horizon pour Grid.
Les sens qui lui indiquaient la forme de l'attaque et la direction d'où elle venait. C'était différent de ses sens transcendants et de sa Perspicacité. Ses sens transcendants l'informaient seulement qu'une menace arrivait. Cela augmentait ses réflexes sans les lire en détail jusqu'à ce que la « forme » de la menace soit claire. La Perspicacité avait pour prérequis de « regarder avec ses yeux ».
Ces capacités étaient certes formidables, mais elles étaient moins pratiques comparées aux « sens qui dominent toujours un rayon de 5 mètres ».
L'épée inclinée horizontalement s'abaissa puis remonta. Un son semblable au tonnerre retentit lors de l'entaille. Puis, étrangement, elle s'arrêta au milieu de la rotation. Elle disparut sans crier gare. C'était parce que la danse de l'épée était utilisée à des moments inattendus en utilisant activement un corps qui ignorait certaines lois physiques.
L'escrime n'était ni profondément conçue ni systématique. Elle répondait simplement aux informations transmises par ses sens en temps réel. Ainsi, elle était encore plus délicate. La danse de l'épée de Grid, qui avait sa propre régularité, se transforma en quelque chose de mystérieux alors qu'elle se déplaçait avec grâce et retombait soudainement.
« C'est un gars vraiment intéressant. » Baal saisit sa main gauche agitée et recula. Ce ne fut qu'après plusieurs minutes d'attaque et de défense qu'il perça à jour et échappa au champ sensoriel artificiel de Grid. « Il est plus fort que les membres de la tour. »
Le visage de Baal affichait une expression d'admiration qui ne lui ressemblait pas. Il s'émerveillait de voir comment Grid était devenu un être différent en quelques minutes seulement. Au moment où il avait obtenu le corps de Zik, Baal avait vérifié qu'il était au niveau d'un « membre de haut rang de l'association de la tour ». Pourtant, le dantian supérieur était comparable à son corps principal et il était capable de contrôler la lune infernale. Il décida qu'il en profiterait autant qu'il le pourrait tant qu'il serait dans le monde humain.
Étonnamment, la situation changea rapidement. Plutôt que d'en profiter un moment, son destin allait se décider maintenant.
« Il n'y a aucune cible comparable. »
Telle fut la conclusion à laquelle Baal parvint après avoir comparé le talent de Grid aux génies des générations précédentes. Baal avait vu la naissance et la destruction d'innombrables mondes. En chemin, il avait été témoin et avait fait l'expérience de plus de génies qu'il n'y a d'étoiles, mais il pensait que Grid était le meilleur. C'était naturel. Si Madra avait vécu quelques décennies de plus, il aurait peut-être été qualifié pour être un tueur de dragons ou un tueur de dieux, mais l'homme devant lui était plus jeune que Madra au moment de sa mort.
« Le dernier monde est-il enfin arrivé ? Vraiment ? »
Grid frappa la balle de Barbatos qui revenait et pressa Baal : « C'est inutile de gagner du temps. Allez, utilise ton pouvoir. »
Il n'y avait aucune intention de provoquer Baal. Grid profitait simplement de ce moment. C'était palpitant d'avoir un contrôle total sur le flux de la bataille et de repousser ses limites. Il n'y avait aucun fardeau.
L'acte de prêter attention à ses sens consommait beaucoup de concentration, mais les sens de Grid étaient artificiels. Ils étaient mis en œuvre avec des objets, consommant ainsi moins de concentration. C'était beaucoup plus rapide que lorsqu'il se fiait uniquement à ses sens transcendants. En fait, la consommation d'endurance chuta de façon spectaculaire. Comparé au premier moment où il avait combattu Baal, le combat de sept minutes qui suivit consomma moins d'endurance.
« Je n'ai pas de pouvoir. » Un pouvoir magique rouge apparut dans les yeux souriants de Baal. Puis l'énergie démoniaque, qui avait enveloppé sa peau comme une armure, s'éleva dans une brume. Cela rappelait le Blackening du Grid du passé. C'était un changement pour créer quelque chose. Le corps de Zik fut démonisé. Le bras, qui semblait sur le point de se détacher, fut rapidement restauré.
« C'est la limite. »
Actuellement, Baal n'était qu'un fragment d'un ego particulier. Il lui était impossible d'utiliser le pouvoir de Baal ou d'invoquer l'enfer. C'était une question d'autorité qui relevait d'un domaine complètement différent du contrôle de la lune infernale. Baal fit de son mieux avec son moi actuel. Il pensa que c'était suffisant.
« Ça ne te décevra pas. »
Le vent d'est avait-il soufflé ? L'énergie démoniaque débordant du corps de Baal trembla. La longueur d'onde était énorme. Une explosion gigantesque se produisit à l'opposé de la direction dans laquelle l'énergie démoniaque oscillait. Sept terrains d'entraînement qui formaient des soldats puissants dans l'empire avaient disparu sans laisser de trace.
Grid, qui se trouvait sur ce chemin, disparut également.
« Euh... » Depuis le moment où Grid était apparu jusqu'à maintenant — les membres de l'Overgeared, qui aidaient les soldats à battre en retraite selon l'ordre de Lauel, se figèrent comme des statues de pierre. Une explosion s'était produite au loin et ils ne pouvaient plus entendre la chanson thème de Grid. Ils ne pouvaient même plus voir Grid. Peut-être...
Avant que la spéculation ne puisse être complétée...
—— !
Une lumière jaillit là où Baal se tenait et la chanson thème de Grid joua à nouveau. L'apparence de Baal devint floue et se transforma en une ligne noire. Elle s'entremêla avec une ligne orange au-dessus. Chaque fois que les deux lignes entraient en collision, un son tonitruant tardif se faisait entendre.
« Grid ! »
Du côté du palais impérial, de la magie fut lancée avec le cri de Braham, rempli d'une passion rare. Un tsunami gigantesque engloutit le ciel qui était teint de plusieurs couleurs. Au moment où la ligne devint un point et que le volume augmenta, le tsunami disparut.
C'était l'erreur de Baal. Alors qu'il bloquait le tsunami, des météorites tombèrent du ciel. Le tsunami, assez grand pour engloutir le ciel, n'était qu'une distraction pour détourner son regard.
« Ça...! » Le visage de Vantner devint pâle. C'était peut-être trop d'invoquer 10 météorites, mais le corps de Braham sur la terrasse vacilla. À ce moment-là, une explosion se produisit dans le palais et fit tomber Braham au sol. Kyle le poursuivit, enveloppé de courants électriques.
Il se sentait désespéré que les huit démons du cortège qui le poursuivaient aient tous le modificateur « subordonné de Barbatos ». La série d'explosions à l'intérieur du palais provoqua l'effondrement d'une partie du palais impérial. Dans ces circonstances, Mercedes et Asmophel semblaient engagés dans une bataille féroce avec Barbatos.
« Bon sang ! » Vantner courait avant même de s'en rendre compte. C'était son travail de battre en retraite en toute sécurité avec les soldats restants, mais il ferma les yeux sur la mission pour la première fois. Il pensa que s'il partait comme ça, il le regretterait pour le reste de sa vie.
« Hé ! Allons-y ensemble ! »
« Nous sommes ensemble ! »
« V-Vous les gars... »
Vantner se tourna pour regarder la source des voix derrière lui et fut ravi. Ce n'étaient pas seulement les membres de l'Overgeared. Les forces alliées le suivaient également. Il mettait ses alliés en danger, mais Vantner se sentait bien. Il fut emporté par cette amitié brûlante et perdit tout sens de la raison.
Juste à ce moment-là, il entendit un bruit effrayant qui n'était pas à sa place. Il regarda avec surprise et vit les météorites de glace. Braham avait utilisé le reste de sa force physique pour réinitialiser le temps de recharge de Météore. La Météore lancée tomba sous forme d'une masse de glace.
« C'est le pouvoir de Zik. C'est comme la force même de Rebecca. »
Des dizaines de runes formant des caractères enveloppèrent Baal. Cela fut suivi d'une scène désespérée. Les météorites de glace commencèrent à se briser. Toutes, sauf une.
« ...... ! »
Les yeux de Baal s'écarquillèrent alors que son visage était écrasé par une météorite qui tomba comme si elle était gelée. Sur les 10 météorites, c'était celle qui était particulièrement petite et faite de métal. C'était la volonté de Grid.
« Ohhhhh ! »
Grid poursuivit Baal, qui perdit l'équilibre et tomba. L'Épée de la Lune Tombante, Linked Kill Flower Pinnacle Drop, l'Épée d'Annihilation de 500 000 Armées et la Divinité pour réutiliser Transcended Linked Kill Wave Pinnacle frappèrent Baal sans discernement. Dans le processus, les membres de Grid se tordirent bizarrement et son poignet tenant l'épée se brisa, mais Grid ne lâcha pas l'épée dans sa main.
Il serra les dents et s'accrocha même lorsque la moitié de son visage et sa poitrine furent déchirés par la contre-attaque féroce de Baal. Il réveilla sa conscience défaillante en utilisant les éclairs des rayons de lumière. Il appela les God Hands pour soutenir ses poignets, sa taille et ses épaules.
« C'est à gauche ! »
« L'épaule, juste un petit peu plus... ! »
Utilisant Noe et Randy comme ses yeux, la trajectoire de l'épée fut connectée.
« ... Sob sob ! Kuhahahak ! » Le cri de Baal pouvait être un hurlement ou un rire. Il s'arrêta au moment où il s'écrasa au sol.
« ...... »
C'était un résultat invraisemblable et personne ne pouvait croire à la situation. Ils restèrent nerveusement vigilants envers Baal, qui gisait silencieusement.
Dans le silence, Grid bougea. Les deux épées qui étaient en état d'unité grâce à la chaîne de la Divinité furent démontées et retournèrent dans son inventaire. Il couvrit son haut du corps en lambeaux et ses jambes tremblantes avec une cape, et son visage écrasé avec une God Hand. Il ne pouvait pas montrer aux gens une silhouette faible. C'était la responsabilité qu'il devait porter. C'était la posture d'un héros.
[Le fragment d'ego du 1er Grand Démon, Baal, a disparu.]