Chapitre 1481
Chapitre 1481
Ttang. Ttang. Ttang...
De retour à la forge, Grid surmonta sa fatigue mentale. Ce n'était pas vraiment une récupération au sens propre. Après avoir percé à jour le piège dissimulé dans l'amélioration de l'image mentale et ressenti la présence des prédateurs de mythes, il ne s'agissait plus d'une simple remise en forme. Il tenait bon, attendant simplement l'heure de sa déconnexion forcée. Il était toutefois réconfortant de constater que son stress s'était dissipé durant le processus de test de la Puissance de Michael.
« ...... »
Grid était absorbé par son travail de forge lorsqu'il fut surpris par une odeur détectée par ses sens aiguisés. Il sentit le parfum léger de la cire se mêler à celui du bois de phosphore blanc qui brûlait.
« De la cire ? » Une odeur d'ammoniac vint également chatouiller ses narines. C'était une odeur qui n'avait rien à faire dans une forge. Elle était faible, certes, mais il fallait bien la classer parmi les mauvaises odeurs.
Grid tourna la tête sans interrompre ses gestes. Un homme d'âge mûr, qu'il connaissait bien, entrait dans la forge. C'était un homme à l'allure impressionnante, aux sourcils épais et au regard perçant. À voir la musculature fine de ses bras, on aurait pu le croire jeune, mais il s'agissait en réalité d'un vieil homme ayant vécu des centaines d'années.
« Biban ! »
Un membre de la Tour qui avait beaucoup fait pour Grid.
Le 1er Siège, Hayate, avait accepté la présence du fer de dragon dément et de Nefelina, tout en lui offrant l'énergie infinie de l'épée et une écaille de dragon. Le 3e Siège, Radwolf, lui avait transmis la méthode de production des machines magiques et le fer de nuit lunaire, en plus de lui prodiguer de nombreux conseils. Cependant, Biban l'avait particulièrement aidé avec l'Escrime du Roi Invaincu. Il avait généreusement enseigné (?) à Grid la Technique du Cœur Inégalé et lui avait permis de la transmettre à Mercedes et Piaro.
« Bienvenue. Je suis heureux de vous revoir après tout ce temps. » Un sourire apparut sur son visage. Grid, tout sourire, posa son marteau et salua Biban.
« Haha, comment vas-tu ? » Biban sourit également, radieux.
Quiconque le connaissait aurait été terrifié en voyant cela. Le fondateur du Style Inégalé, Biban, était célèbre pour son tempérament aussi violent que son escrime, et pour son insaisissabilité, comparable à celle de l'eau vive. Biban montrait rarement de l'affection. Il respectait et louait Muller, dont le talent surpassait le sien, mais il n'avait jamais adopté une attitude aussi correcte et attentionnée.
« La qualité de ton travail s'est encore améliorée. Je vois que tu as travaillé sans relâche. » Biban contempla les objets exposés dans la forge et complimenta sincèrement le « Forgeron Grid ».
« Biban aussi... » À en juger par l'odeur de cire et d'ammoniac, il semblait toujours essayer de nettoyer la tour. Grid le respectait pour son sens des responsabilités. Il s'apprêtait à exprimer sa pensée pour lui témoigner sa faveur et ses louanges, mais il se tut, surpris. Il chercha rapidement un autre mot à ajouter, mais il était trop tard.
« Hum... ? » Grid s'interrompit, arborant une expression subtile qui éveilla les soupçons de Biban. Ce dernier pencha la tête tandis que Grid poursuivait : « ... Je suppose que vous avez mûri. Biban, la dernière fois que je vous ai vu, je vous considérais simplement comme un grand homme. Aujourd'hui, après tout ce temps, je ressens du respect pour vous. Je réalise enfin ce que signifient le respect et la crainte. »
« ...... »
À mesure que Grid parlait, l'expression de Biban changea progressivement. Il souriait toujours, mais ses yeux étaient devenus rigides et froids.
« Ai-je fait une erreur ? » Grid se tut, inquiet. Biban ne put se contenir plus longtemps et lui lança : « J'ai essayé de comprendre parce que je sais que tu es de la nouvelle génération, mais je ne peux plus supporter ça. Regarde Muller. Dès qu'il trouvait mes traces, il était surpris et s'empressait de s'incliner. Il respectait profondément son grand prédécesseur. C'était bien pire quand j'étais jeune. Je m'inclinais chaque fois que je voyais l'ombre d'un prédécesseur ayant laissé son nom dans l'histoire. Et pourtant, tu n'as pratiquement aucun respect pour moi ? Héhé, ce n'est pas une question de discernement, mais de politesse élémentaire. »
« ...... »
« Comment suis-je censé réagir quand tu dis que tu me respectes enfin ? Hé, dois-je te remercier de me respecter maintenant ? Je suis vieux et je devrais faire attention aux feuilles mortes. Et si tu essayais de cacher ton humeur désagréable pour finalement perdre le contrôle ? Seras-tu responsable si je me mets en colère et que j'en meurs ? »
« ...... »
Pourquoi était-il venu ici ? La joie de Grid disparut comme par enchantement et il commença à souffrir. Il espérait que Biban en viendrait rapidement au fait. Les pensées intérieures de Biban dépassaient son entendement.
« Es-tu mal à l'aise juste parce que j'ai dit quelques mots ? Je t'ai donné des conseils tirés de ma propre chair et de mon sang parce que je voulais que mon cadet progresse. Que puis-je dire si tu le prends de telle manière que tu en as peur ? Vas-tu juste te taire comme un muet ? »
« ... Je suis désolé. » Grid se souvint que Biban était ainsi fait et s'inclina sans rien ajouter. Il avait appris par le passé qu'il valait mieux s'excuser avec douceur. S'il réfutait le moindre mot, en disant que c'était injuste ou faux, il risquait d'en entendre cent autres.
Grid s'était sincèrement excusé, même si cela restait en deçà des attentes de Biban. La nouvelle génération de nos jours... Biban claqua la langue. « C'est à ce point. Je suis en colère et triste, mais en tant qu'adulte, je dois comprendre et être généreux. Tu sembles avoir gagné un peu en force. Je peux comprendre que tu aies fait un lapsus parce que tu étais excité par une petite réussite. »
Biban manquait quelque peu de perception. Contrairement à la vision parfaite qu'il avait de lui-même, il ne voyait pas bien les autres. Ce n'était pas parce qu'il était membre de la Tour. Le problème était que son tempérament lui-même était violent. C'était peut-être un symptôme de l'excentricité d'un génie. Il évaluait une cible en fonction de son niveau. Il prenait les choses au pied de la lettre. Ce n'était pas une mauvaise méthode. Il était vrai que les niveaux représentaient des compétences.
Le problème était que l'autre personne était Grid. Grid ne devait pas être évalué sur la base de son niveau. Son statut devait être pris en compte. Cependant, Biban négligeait ce fait. Il commettait la même erreur alors même qu'il avait reconnu ses torts par le passé. Il ne changeait pas. C'était la raison pour laquelle il travaillait à nettoyer la tour à chaque fois.
La Tour de la Sagesse était restée propre pendant des centaines d'années grâce aux erreurs constantes de Biban et à son besoin de nettoyer la tour pour les corriger.
« Une petite réussite ? » Grid réagit avec une certaine émotion. Au-delà de l'affection qu'il portait à Biban, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Premier joueur à devenir une classe mythique, il avait atteint, tout comme les membres de la Tour, le royaume des compétences dépassant l'ordinaire. Il était donc curieux de savoir pourquoi Biban considérait cela comme insignifiant. Il s'interrogeait sur les fondements de cette sous-évaluation. Son esprit de compétition s'éveilla et sa fatigue mentale fut complètement balayée.
Grid réalisa une fois de plus que le moteur de son développement, sa « volonté indestructible », provenait de stimuli externes et non internes. Oui, il était trop à l'aise ces derniers temps. Il était naturel d'être un peu arrogant quand on était reconnu par les autres. Il s'était relâché après avoir réussi le raid contre Michael. Bien qu'il eût encore un long chemin à parcourir, il ne s'en rendait pas compte et comptait le temps jusqu'à sa déconnexion. « Je suis curieux de savoir sur quels critères vous jugez mes accomplissements comme étant mineurs. »
« Hoh ? » Biban, qui boudait parce qu'il n'avait pas été respecté par Grid jusqu'alors, sourit à nouveau. Il lui avait accordé de grandes faveurs jusqu'ici, comme corriger l'Escrime du Roi Invaincu et lui donner des conseils de vie. À présent, ce cadet qui avait oublié sa bonté lui semblait soudainement sympathique. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu quelqu'un diriger un tel esprit de compétition vers lui. Même Muller le respectait en tant que Saint Épéiste ayant créé le Style Inégalé. C'était parce que peu de gens rencontraient les membres de la Tour, mais cela n'avait pas d'importance.
« Je pensais que les jeunes d'aujourd'hui avaient perdu leur esprit d'ambition. » Ses yeux froids furent à nouveau remplis d'une lueur dorée. C'était une lumière tranchante, comme une lame. C'était le produit de l'« examen du cœur » qui pénétrait la cible par la simple volonté, et elle transperça Grid. « Tu es un dieu humain. Tu n'es pas comme un gamin ordinaire. Oui, alors tu n'es pas convaincu par mon évaluation ? Alors, que dirais-tu d'utiliser ton corps pour le vérifier directement ? »
Cela se produisit au moment même où Biban posait la question...
[L'affinité maximale a été atteinte avec le 9e Siège de la Tour de la Sagesse, « Biban ».]
[La quête cachée ★Duel avec l'Ancien Saint Épéiste★ est apparue !]
Une fenêtre de quête apparut dans le champ de vision de Grid.
[Duel avec l'Ancien Saint Épéiste]
[Difficulté : SSS+
Le Saint Épéiste Biban, fondateur de l'Escrime Inégalée et membre de la Tour de la Sagesse, souhaite t'enseigner quelque chose.
C'est une faveur, il ne te tuera pas.
Conditions de réussite de la quête : Gagner ou perdre le duel.
Récompense en cas de défaite : Dépend du déroulement du combat.
Récompense en cas de victoire : Croc du Dragon de Pierre]
C'était une quête qu'il n'avait aucune raison de refuser. La quête lui offrirait une récompense, quel que soit l'issue. Elle était même au niveau de difficulté le plus élevé. C'était une quête cachée dont tout le monde rêvait.
« Je vais vérifier », répondit Grid.
Biban fut très satisfait de cette attitude. Un épéiste devrait traditionnellement agir ainsi. L'affaire initiale disparut de son esprit. Il oublia pourquoi il était venu ici. C'était proche d'une perte de mémoire à court terme, et cela donnait un aperçu de la façon dont sa vie, entièrement consacrée à l'escrime, était possible.
C'est exact. Le Saint Épéiste Biban était un monstre qui poursuivait et perfectionnait son escrime depuis un nombre incalculable d'années. C'était parce qu'il était toujours en vie. Il avait survécu et avait continué d'avancer, surpassant l'apogée de Muller, qui était pourtant plus talentueux que lui.
En fait, il serait juste de dire que le plus grand Saint Épéiste de tous les temps était Biban, et non Muller. Cependant, Biban ayant été oublié par le monde, l'histoire n'avait pas changé. À moins que Kraugel ne transcende Muller, le titre de plus grand Saint Épéiste de tous les temps appartiendrait à Muller pour toujours.
Biban n'en était pas contrarié. Si Muller était en vie, alors Muller serait toujours le plus fort. C'était juste que Biban avait survécu...
C'est ce que pensait Biban. Au-delà des compétences réelles, Biban respectait toujours Muller comme le meilleur épéiste.
« Débarrasse-toi du nettoyeur. » Biban se dirigea vers le terrain vague et désigna Haster, qui se tenait là.
« Nettoyeur ? Ah, oui. » Pourquoi Biban se présentait-il soudainement... ? Grid, troublé, trouva Haster et hocha la tête. Il demanda à Haster de s'écarter un instant.
« Qui est-ce ? » Haster s'interrogea sur l'identité de l'homme d'âge mûr qui était apparu, mais il quitta docilement sa place. Il maintint une distance appropriée afin de ne pas pouvoir écouter la conversation entre les deux hommes grâce à son ouïe développée. C'était naturel, car c'était poli.
« Je te concède le premier coup. Allez. » Le geste du menton de Biban vers Grid montrait une attitude complètement différente d'avant. Il semblait être une personne totalement différente par rapport à l'époque où il entraînait Grid.
« C'est ça, le vrai Saint Épéiste... » Grid déglutit avant d'activer toutes ses compétences de buff et d'ouvrir le pouvoir de la rune. Il était déterminé à tirer parti de ce premier coup que Biban lui offrait.
« ...... ? ! »
Les yeux de Biban se remplirent de vie. C'était parce qu'il avait remarqué, sur le tard, que la lumière orange qui commençait à teinter l'obscurité de la nuit ne provenait pas de la forge. Sa main gauche, posée sur le fourreau de son épée, bougea rapidement et dévia de justesse la danse de l'épée de Grid.
C'était une méthode où la « douceur dompte la dureté ». Cela signifiait que Biban, membre de la Tour de la Sagesse et quelqu'un qui avait affronté des dragons, avait été repoussé même après avoir utilisé toute sa force.