Chapitre 1479
Chapitre 1479
La raison pour laquelle les joueurs aimaient et respectaient les rankers, comme Grid, était qu'ils tiraient énormément profit de leur expérience. Même pour ceux que l'on qualifiait de génies du siècle, le talent restait inutile sans une base de connaissances solide. Les génies de l'histoire eux-mêmes utilisaient le savoir des autres comme fondation et guide pour développer le leur. Le talent d'un génie ne brillait que plus intensément grâce à l'héritage du savoir.
Il en allait de même pour les joueurs. Pour eux, des pionniers comme Grid et Kraugel étaient de véritables manuels vivants. Ils observaient ces individus à l'œuvre, apprenant et progressant à leur contact. Resh était l'un d'entre eux.
« Je suis soulagé que ce soit un modèle que j'ai en mémoire. »
Les tirs des elfes noirs étaient redoutables. Leurs flèches, dissimulées par une magie de furtivité et de pistage, étaient décochées d'une distance impossible à identifier à l'œil nu et affichaient un taux de réussite proche de 100 %. Heureusement, Resh réussit à parer le projectile. Il avait eu cette idée en observant le JcJ de Jishuka lors de la Compétition Nationale. Il s'était inspiré des faiblesses de ses flèches invisibles et des combats des meilleurs rankers qui l'avaient affrontée pour esquiver ses tirs de justesse. C'était là la preuve d'un talent brillant.
« Uwack ! »
« Toux ! »
Contrairement à Resh, le sort des soldats ordinaires était désastreux. Ils étaient touchés en plein cœur sans même avoir détecté les flèches, se transformant instantanément en cendres grises. Le problème était le nombre trop élevé de projectiles. Les flèches invisibles tombaient comme une averse. Les soldats n'étaient tout simplement pas au niveau pour y faire face.
« Merde ! »
À l'entrée de la Forêt de l'Arbre Monde...
Resh et les chevaliers étaient arrivés à la forêt sans prendre de pause, mais ils avaient dû stopper leurs troupes en sentant l'énergie étrange qui s'y propageait soudainement. Ils avaient compris qu'il s'agissait d'une embuscade et avaient tenté de reformer les rangs. Cependant, les ennemis ne leur en avaient pas laissé le temps. Voici le résultat : un baptême de flèches tirées d'une distance absurde.
« Repliez-vous ! Reculez tout en maintenant la formation ! »
Resh — il fut autrefois le chevalier du prince Dulandal. Puis, lorsque Dulandal se réconcilia avec Basara, son affiliation changea pour les Chevaliers Rouges. Le prestige des Chevaliers Rouges n'était plus ce qu'il était, mais il fut le premier joueur à rejoindre la division des meilleurs chevaliers du continent. Ce fut un sujet brûlant qui le propulsa sous les projecteurs. Ses compétences exceptionnelles furent révélées au grand jour, lui bâtissant une réputation internationale.
Il jouait comme s'il n'avait pas obtenu cette renommée par hasard. Il troqua son épée contre une lance pour bloquer autant de flèches que possible. Pendant ce temps, il ordonna aux soldats de battre en retraite hors de portée des tireurs.
Les elfes noirs réagirent comme prévu. Ils cessèrent de tirer et déversèrent une pluie de magie sur les soldats munis de boucliers. Resh ne paniqua pas. Il était assez courant que les archers et les magiciens forment ce genre de combinaison en temps de guerre. Cette stratégie avait également été démontrée par la Guilde Overgeared, qui possédait les meilleurs archers et magiciens. Resh l'avait prédit et avait les moyens d'y répondre.
« Armure Ouverte. » L'armure rouge, liée à l'énergie écarlate de l'impératrice Basara, hurla. Une énergie rouge semblable à une flamme forma un mur sphérique pour contrer le bombardement magique. L'énergie rouge avait le pouvoir d'intervenir sur la matière et de la contrôler. Ses fonctions variaient selon les caractéristiques de l'utilisateur. L'Armure Rouge de Resh combinait de puissants effets de dissipation avec une défense physique. Cela semblait refléter sa vie de chevalier.
« Avancez maintenant ! » Resh était en première ligne et les soldats retrouvèrent rapidement leur motivation. D'autres Chevaliers Rouges se trouvaient derrière cette audacieuse formation en coin. Resh mena les soldats pour endurer le bombardement des elfes noirs, tandis que ses aînés se faufilaient dans la forêt.
La forêt vibra et des explosions en chaîne se produisirent.
« Bien ! Non ? » Resh, qui pénétra dans la forêt avec les soldats, se figea comme une statue de pierre. La situation avait déjà été réglée alors qu'il s'attendait à une longue bataille. Le 6e Chevalier, le 11e Chevalier et des dizaines de Chevaliers Noirs gisaient au sol, couverts de sang. Des élémentaires obscurs dévoraient leurs corps.
Les elfes noirs — ils possédaient la musculature souple et le talent à l'arc des elfes, tandis que leurs élémentaires corrompus étaient imprégnés d'énergie démoniaque. Bien qu'ils fussent autrefois des elfes, ils n'étaient pas protégés par la forêt comme leurs semblables. Pourtant, ils pouvaient utiliser une puissance magique explosive et renforcer leurs corps en conjonction avec les élémentaires. Ils étaient bien plus puissants qu'imaginé. C'étaient des elfes spécialisés dans le combat.
« Sir... Resh... menez vos troupes et partez », ordonna le 6e Chevalier en se relevant péniblement après avoir repoussé un élémentaire. Resh eut l'intuition que c'était son dernier ordre.
Les chevaliers à un chiffre, symbole de l'empire, semblaient particulièrement délabrés aujourd'hui. Pourtant, leur noblesse paraissait sublime. Les Chevaliers Rouges réorganisés par l'impératrice Basara étaient différents de ceux dirigés par le duc Limit. Ils suivaient le code chevaleresque en tout temps et en toutes circonstances. Ils le faisaient passer avant même les ordres de l'impératrice.
C'était parce que c'était ce que l'impératrice souhaitait. Les chevaliers qu'elle voulait n'étaient pas des lames à utiliser selon les besoins. Ils étaient les gardiens et les conseillers chargés d'empêcher l'empire, ou l'impératrice elle-même, de dévier du droit chemin. C'était peut-être pour cela que les Chevaliers Rouges actuels étaient considérés comme les plus faibles de l'histoire. C'était naturel, puisque la force n'était pas le premier critère de sélection. Pourtant, ils étaient plus nobles et sublimes que quiconque. Ils n'étaient pas des êtres que les autres pouvaient mépriser ou ridiculiser.
« Les Chevaliers Rouges ne sont pas grand-chose. Ce n'était pas une rumeur, mais un fait. Il est vrai que l'empire n'est plus ce qu'il était. »
« Ces femmes au nez hautain ont choisi des mâles humains incompétents plutôt que nous. C'est déplorable. »
Les elfes noirs perchés sur les arbres géants se moquaient en riant.
Resh ravala sa colère et leur demanda : « Avez-vous déjà occupé l'arbre monde ? »
C'était la question d'un homme qui allait mourir de toute façon. Les elfes noirs haussèrent les épaules et répondirent comme s'il s'agissait d'un cadeau. « Notre vengeance n'a même pas encore commencé. »
« En effet... » L'impératrice Basara était compétente. Elle ne participerait pas à un combat manifestement désavantageux. Cela ne signifiait pas pour autant que les combats défavorables seraient évités. Certains affrontements nécessitaient de déployer des forces pour donner un avantage à l'empire.
C'était le cas cette fois-ci. Malgré le manque de troupes dû aux humains démoniaques partout dans l'empire, celui-ci avait envoyé suffisamment de renforts pour aider les elfes et gagner la bataille.
Le problème était que les renforts étaient censés rejoindre les elfes. Les elfes noirs avaient lancé une attaque surprise sur la Forêt de l'Arbre Monde. On pensait que les elfes noirs avanceraient vers l'arbre monde avant d'établir leurs lignes de front. Il était difficile de prévoir qu'ils abandonneraient l'avantage de la surprise pour attendre ici.
« Je n'aurais jamais pensé que nous serions frappés séparément. Ce serait bien si les elfes nous rejoignaient, mais ce n'est probablement pas possible. »
Ils avaient peut-être remarqué la situation inhabituelle ici, mais ils ne pourraient pas quitter l'arbre monde sans hésitation. La mission la plus importante pour les elfes était de protéger l'arbre monde.
« ...Je ne pense pas pouvoir suivre votre ordre. » Resh se tint aux côtés du 6e Chevalier. Il rangea sa lance et sortit son épée et son bouclier en fixant les centaines d'elfes noirs sur les vieux arbres. « Lord Phoil, menez les troupes dehors pendant que je les retiens. »
Il y avait quatre raisons à ce sacrifice. Premièrement, l'Armure Rouge de Resh était spécialisée dans la neutralisation des attaques ennemies. Si le but était simplement de tenir et de gagner du temps, son efficacité n'était pas mauvaise comparée à celle du 6e Chevalier. Deuxièmement, Resh était un joueur et pouvait ressusciter après la mort. Les autres chevaliers et soldats étaient différents. Pour eux, la mort était la fin.
Troisièmement, ce serait un grand avantage à long terme si les chevaliers à un chiffre et les troupes pouvaient être sauvés en échange du sacrifice de sa vie. Il était fort probable que l'impératrice louerait son exploit. Il ne savait pas quelles récompenses cachées l'attendaient. Quatrièmement, Resh ne voulait perdre aucun de ses collègues.
« Dépêchez-vous », pressa Resh en poussant le 6e Chevalier. Cependant, Phoil ne bougea pas.
« Je sais que ta mort est différente de la nôtre. Alors, que se passerait-il si je te sacrifiais pour cette raison ? Devrions-nous compter sur toi et éviter nos responsabilités en tant qu'aînés à chaque crise ? »
« Ce n'est pas le moment de dire des choses aussi déprimantes. »
« Quelle bande de conneries. »
La conversation entre Resh et Phoil s'interrompit.
Les elfes noirs, qui observaient en silence, se mirent soudain à rire. En particulier, l'elfe noir avec le nom doré au-dessus de sa tête riait ouvertement. « Pensez-vous pouvoir vivre juste parce que vous le voulez ? Vous allez tous mourir ici. Vous ne le savez tout simplement pas encore. »
Un froid glacial s'installa autour du roi des elfes noirs et la forêt commença à geler.
Des ombres profondes apparurent sur les visages de Resh et Phoil. Ils comprirent que la force de cet elfe noir était d'une autre dimension. Ils réalisèrent qu'ils ne pourraient pas survivre ici. Les soldats se rassemblèrent autour d'eux et s'alignèrent. C'était une formation défensive. C'était le dernier hommage aux deux chevaliers qui avaient tenté de sauver les soldats au prix de leur propre vie. Resh et Phoil sentirent la détermination des soldats à mourir et sourirent amèrement.
Phoil cria. Même si cela devait être leur tombeau, il encouragea les soldats à emporter un ennemi de plus avec eux.
Puis, le roi des elfes noirs provoqua un raz-de-marée de glace. Les soldats reculèrent en un instant. La vague de glace s'éleva au-dessus des vieux arbres et couvrit leur champ de vision, les plongeant dans le désespoir et leur faisant perdre tout esprit combatif.
« Super nommé... »
C'est alors que Resh sentit sa fin arriver...
« C'est grandiose. » Avant qu'il ne puisse se sentir frustré, la voix d'un inconnu se fit entendre.
Des cheveux blonds flottèrent. Des pétales rouges se dispersèrent. Resh, les chevaliers et les soldats sentirent un parfum floral limpide. Le temps sembla s'arrêter. Face à la vague de glace couvrant le ciel, l'homme blond tira son épée. Ils ne virent pas son mouvement, mais ils virent son dos immobile. Ce n'est qu'après un éclair tardif qui trancha la vague en deux qu'ils prirent conscience de l'écoulement du temps.
« Vous serez un grand chevalier », dit l'homme avec fierté en tournant la tête.
Resh et les chevaliers reconnurent le visage qui arborait un triste sourire. « Sir Asmophel... ! »
Les fragments de la vague de glace brisée s'abattirent sur le sol, provoquant des séismes. Les elfes noirs sur les arbres qui oscillaient commencèrent à crier et à déverser magie et flèches vers Asmophel. Cependant, aucune magie ni aucune flèche n'atteignit Asmophel. C'était parce que les meilleurs Chevaliers Rouges de l'histoire, arrivés avec un temps de retard, neutralisaient toutes les attaques avec leurs épées, leurs lances et leurs boucliers.
Asmophel était toujours invincible lorsqu'il était avec ses collègues. En tout temps, en tout lieu, c'était une victoire pour leur nation. C'était à l'origine un honneur qu'il ne retrouverait jamais.
« Le vice-capitaine est toujours aussi rapide. »
Pourtant, Asmophel avait réussi à regagner cet honneur. Ce n'était pas un résultat qu'il avait osé espérer pour lui-même. Ses collègues lui avaient donné une chance. Ils lui avaient dit de survivre comme si c'était l'enfer et d'expier un peu plus longtemps.
« Tu sais, je ne te pardonne pas. Je ne peux pas te pardonner ! » rugit Singuled en passant devant Asmophel. Son arme puissante s'abattit sur l'arbre géant au milieu du camp ennemi. À chaque mouvement, il libérait une onde de choc tranchante qui commençait à déchirer les muscles souples et résistants des elfes noirs.
Amelda et Kentrick passèrent devant Asmophel sans dire un mot. Dante pressa légèrement l'épaule tremblante d'Asmophel en passant. Piaro se tint à côté d'Asmophel et modifia le terrain de la forêt, faisant tomber tous les grands arbres. Il interdit aux ennemis de les utiliser comme couverture. Amelda, Kentrick et Dante lancèrent le massacre.
C'était un spectacle écrasant. Les chevaliers et les soldats virent comment l'empire aurait pu régner en maître sur le continent et furent transportés.
« Si Grid ne les avait pas aidés à se réconcilier, l'histoire aurait été différente. »
Les vestiges de l'empire qui auraient fini par errer comme des fantômes. Comment Grid les avait-il accueillis ? Cela n'aurait pas été possible avec seulement de la puissance et de la force.
Resh réalisa la grandeur de Grid alors qu'il maniait son épée avec un cri puissant. Il bloqua la glace du roi des elfes noirs qui visait Asmophel. Une bataille aux côtés de figures historiques serait une expérience inestimable pour lui.
***
Grid était un être humain. Il semblait ne laisser aucune faille en toute chose, mais il ressentait la fatigue. Il l'endurait simplement par la force de son esprit. Cela signifiait qu'il avait besoin d'une pause de temps en temps. C'est pourquoi il décida d'activer la production automatique après son retour de sa victoire contre Michael et après avoir travaillé à la forge pendant un bon moment.
« Vérifions encore. »
Les objets créés par production automatique avaient leurs limites. Ils avaient moins de chances d'avoir des effets supérieurs par rapport aux objets fabriqués manuellement qui prenaient relativement plus de temps. Cependant, il n'y avait aucun désavantage au niveau du rang. Grid voulait au moins créer des objets pour les chevaliers.
Les chevaliers du Royaume Overgeared n'étaient pas ordinaires. Prenez la chevalière aînée, Royman. Elle était assez douée pour être qualifiée de « première épée » dans n'importe quelle autre nation. Elle s'entraînait constamment sous la direction de Piaro et Asmophel et avait obtenu le titre de grande épéiste il y a quelques années. Son talent était particulièrement remarquable parmi ses collègues, mais en plus d'elle, le niveau des chevaliers Overgeared était également très bon. Le top 30 était similaire aux Chevaliers Rouges de l'empire.
Bien sûr, ils n'étaient pas égaux aux Chevaliers Rouges à leur apogée. Les Chevaliers Rouges de la génération dorée avaient des génies tels que Piaro, Asmophel, Winfred, Singuled et Dante. La génération suivante de Chevaliers Rouges, considérée comme le dernier âge d'or, avait un monstre appelé Mercedes.
Quoi qu'il en soit, Grid fabriquait lui-même les armes et les armures des chevaliers. Il ressentait une forte fatigue dans ce processus. Par conséquent, il activa la production automatique pour se reposer et confirma une fois de plus les informations de la Rune de la Gourmandise.
[★ Le pouvoir gravé dans la rune peut être utilisé comme ressource pour améliorer votre monde mental.]
Une ligne d'explication fut ajoutée. La rune avait changé après avoir absorbé le pouvoir de Michael. Le monde mental du Dieu Overgeared était indirectement incarné dans la Tempête du Dieu du Feu. Cela signifiait qu'il existait un moyen de faire croître son monde mental, qui était bien inférieur à celui de Braham ou de Hayate.