Chapitre 1473
Chapitre 1473
Le pollen porté par la brise laissait des traces vertes sur les cadres des fenêtres. C'était le printemps. Contrairement au centre du continent qui souffrait d'hivers rigoureux, le sud était doux. On pouvait entendre des enfants courir à l'entrée de la ruelle. Les visages des épouses, qui arrosaient leurs parterres de fleurs en bavardant, étaient sereins. Des cordes à linge étaient tendues entre les maisons et celles-ci dégageaient cette odeur caractéristique des lieux habités.
Le paysage du village était ordinaire, sans rien de particulier. Les joueurs n'eurent aucun doute jusqu'à ce que la lune glorieuse ne révèle sa présence dans le ciel sombre.
Kiyaaaaaah !
« M-Merde, c'est quoi ce bordel ?! »
« Hiiik ! »
Les garçons qui voulaient taper dans le ballon, les filles qui exhibaient leurs couronnes de fleurs, les jeunes aidant leurs pères au travail, les hommes d'âge mûr encore soldats en service actif, les épouses qui les accueillaient avec un sourire bienveillant et le chef du village qui travaillait avec une attitude prévenante.
Les résidents, qui semblaient être des villageois ordinaires durant la journée, se transformèrent soudainement en monstres. L'aubergiste, qui lui avait demandé avec un sourire aimable s'il avait bien mangé une heure plus tôt, lui planta un couteau de cuisine dans le dos. Le chef du village, qui lui avait conseillé de ne pas trop boire en vue de la mission du lendemain, mit le feu à l'entrée de l'auberge. Ses yeux étaient rouges et sa peau était violette.
L'identité de ces villageois était celle des fameux humains démoniaques.
« C'est quoi ce délire ? On a raté quelque chose ? » cria nerveusement l'artiste martial, poignardé dans le dos alors qu'il mangeait sa soupe. C'était un individu puissant qui s'était fait un nom dans plusieurs régions, et il riposta. Il écrasa son ultime compétence sur le visage de l'aubergiste.
L'épéiste répondit alors que la femme de l'aubergiste se précipitait sur eux avec un wok : « On n'a pas baissé notre garde. Ils n'avaient aucune des caractéristiques d'un humain démoniaque. »
Un magicien s'effondra après avoir été poignardé à la cuisse par la fille et le fils de l'aubergiste.
« Oh mon Dieu. La rumeur selon laquelle les humains démoniaques ont une capacité d'apprentissage est vraie. Ces fils de pute... ils deviennent de plus en plus doués pour dissimuler leur identité. »
« Caviar ! »
« Surveille le timing quand tu appelles quelqu'un par son nom... Keok ! »
« Kuaaack... ! »
Il n'a fallu que cinq minutes pour qu'un groupe soit anéanti. Et ce, malgré le fait qu'il s'agissait d'une équipe de taille moyenne composée de huit joueurs d'au moins niveau 300. Les attaques des humains démoniaques étaient si soudaines et efficaces. Au moment où ils virent l'aubergiste et sa femme se relever comme des zombies dans leur vision en noir et blanc, ils rouvrirent les yeux au point de résurrection qu'ils avaient défini à différents endroits.
Certains d'entre eux étaient en plein désespoir. Les habitants des villages et des villes où ils étaient basés depuis des mois, voire des années, avaient eux aussi été transformés en humains démoniaques.
« C-C'est de la folie... »
« Pas possible ! J'ai vécu dans cette ville pendant des années ! J'ai passé quelques nuits avec ces gens ! À l'origine, ils n'étaient pas des humains démoniaques ! Ack ! Aaaack ! »
La tourmente à travers le continent s'accéléra. Des nouvelles de dernière minute annoncèrent que les habitants de centaines de villages et de villes avaient été transformés en humains démoniaques. Le nombre de joueurs morts passa de quelques milliers à des dizaines de milliers en seulement quelques jours. Des dizaines de villages et de villes furent détruits dans les combats acharnés entre les humains démoniaques et les joueurs.
Les elfes noirs étaient également impliqués. Les elfes de l'Arbre du Monde n'étaient pas nécessairement corrompus. Il s'agissait des elfes, hommes et femmes, connus pour avoir quitté l'Arbre du Monde à la suite d'un incident. Ils avaient été érodés par l'énergie démoniaque quelque part avant de retourner sur leurs terres natales. C'était loin d'être un retour précieux. Ils étaient comme des lames de couteau, animés d'une forte intention de tuer.
Au moment où le Royaume Overgeared apprit que l'armée impériale gardant les abords de la Forêt de l'Arbre du Monde avait été anéantie par les elfes noirs, Basara avait déjà envoyé de nouvelles troupes. La réaction fut très rapide, mais l'expression de Lauel restait sombre. « L'empire a dispersé un grand nombre de troupes pour traquer les humains démoniaques. En réalité, on peut parler de guerre civile. Le nombre de renforts pouvant être envoyés vers l'Arbre du Monde sera limité. »
L'empire était la nation qui subissait le plus de dégâts de la part des humains démoniaques. Leur problème était que la masse terrestre était trop vaste et qu'il y avait trop de monde. Il existait d'innombrables villages dans l'empire et il était impossible de tous les gérer. Il était même impossible pour l'empire d'identifier et de gérer en « temps réel » les villages établis sans autorisation dans des zones reculées.
Même si un village était découvert et nettoyé grâce à des reconnaissances et une surveillance périodiques, de nouveaux villages étaient construits ailleurs au même moment. Ainsi, cela ne finissait jamais. Les résidents de ces villages non autorisés pouvaient facilement devenir la cible des humains démoniaques. Ils n'étaient pas protégés par l'empire, ce qui facilitait l'approche de l'Église de Yatan.
« Des troupes supplémentaires doivent être envoyées immédiatement. J'ignore ce qu'il adviendra si l'Arbre Monde tombe entre les mains de l'ennemi. Par conséquent, je souhaite envoyer des éléments d'élite capables d'agir aussi rapidement que possible. »
« Souhaitez-vous envoyer un messager ? »
« Oui, je vous prie de m'en donner l'autorisation. »
Lauel était à genoux, la tête basse. Il ne pouvait s'empêcher de s'incliner face à Grid, qui était entouré d'une aura rouge. Une aura noble émanait de Grid. Lauel était submergé par l'audace de cette couleur qui s'harmonisait avec le bleu sombre de Greed.
La première fois qu'il l'avait vue, il avait été totalement fasciné, perdant tout sens commun. La seconde fois, il était devenu à moitié fou de jalousie. De temps à autre, il envoyait des messages privés au Créateur de Peau Guseha dans l'espoir de reproduire ce sentiment. C'était un cadeau du Groupe S.A. et la plupart des gens pensaient que Lauel avait une influence majeure sur la vie du maître appelé « Guseha ».
« Envoyons Braham et Nefelina. Ce sont les deux plus libres. »
Piaro et Mercedes étaient des commandants avant d'être un fermier et une chevalière. Ils assistaient aux réunions stratégiques et aidaient à l'entraînement de l'armée. Asgard surveillait probablement Sariel, et elle deviendrait une cible si elle quittait le Royaume Overgeared seule, sans Grid. Zikfrector... son état était trop instable pour lui confier une telle mission.
« Ils ont une efficacité au combat suffisante, mais... je suis un peu inquiet. »
Grid avait réfléchi de manière rationnelle en assignant ces membres, mais la réaction de Lauel était nuancée.
« S'ils y vont tous les deux, ne risquent-ils pas de se laisser emporter par l'ambiance et de brûler l'Arbre Monde ? »
« ...... »
Braham était le Duc de la Sagesse, mais il était émotif. Quant à Nefelina, c'était un dragon, mais elle était jeune. De plus, la relation entre les deux n'était pas très bonne. C'était la combinaison parfaite pour se laisser emporter par l'ambiance, car ils étaient étrangement compétitifs.
Grid fronça les sourcils à l'idée des anciens trolls de Braham. « Alors, devrais-je envoyer Mercedes ? »
« Elle est un peu... parfois, elle n'arrive pas à distinguer les conséquences... »
« ...... »
Grid s'en rendit compte une fois de plus. Ses messagers—
Chacun d'entre eux possédait des capacités exceptionnelles et le potentiel pour devenir encore meilleur, mais leurs personnalités étaient excentriques. C'était un problème légèrement sérieux, car il hésitait à leur confier des missions en solo.
« Bien sûr, les choses changent, mais... pour le septième messager, je devrais choisir un humain ordinaire. »
Grid se fit cette promesse avant de suggérer un autre nom. « Alors Piaro ? »
« Oui, j'aimerais envoyer tous les Chevaliers Rouges avec Sir Piaro et Sir Asmophel comme axes principaux. Avant la grande guerre entre les humains et les démons, ils doivent apprendre à coopérer comme autrefois. De plus, la femme de Sir Piaro est une elfe, il se sentira donc concerné par cette mission. »
« Alors fais-le. »
Le septième messager choisi devra absolument être une personne normale...
Grid fut de nouveau déterminé.
« Il y a un rapport urgent en provenance de Siren. » À cet instant, un messager arriva. « Un grand nombre de créatures marines se sont transformées en créatures démoniaques et attaquent Siren. »
« La vie marine ? Tu veux dire des monstres comme le kraken ? »
Le messager expliqua à Grid : « Eh bien... il y a pas mal de poissons ordinaires qui se sont transformés en créatures démoniaques. »
Le visage de Lauel se figea. « Il y aura des cas où les pêcheurs seront blessés. Nous devons renforcer la sécurité du territoire près de la côte. Quelle est la requête de Siren ? »
« Ils demandent 5 000 soldats d'élite. »
5 000 soldats, c'était un petit nombre pour le Royaume Overgeared actuel. Il était possible de sélectionner des troupes d'élite sur-le-champ. Cependant, choisir des personnes capables de se battre sous l'eau était une autre paire de manches. Vingt ans s'étaient écoulés depuis la formation de leur alliance avec Siren. Ils possédaient des moyens de respirer sous l'eau, mais pouvoir respirer ne signifiait pas pour autant être capable de bien se battre dans cet environnement.
« Il n'y a pas de pression de l'eau à l'intérieur de Siren. Le problème, c'est le processus pour atteindre Siren. »
Siren affirmait être sous attaque. Ils étaient probablement encerclés. Pour briser le siège et entrer dans Siren, il fallait une force de frappe qui ne soit pas affectée par la pression de l'eau, ou des combattants expérimentés dans le combat sous-marin.
« Depuis quelques années, Soldier développe la marine, mais il n'y a aucune expérience pratique. Je ne peux envoyer que les premiers membres, y compris Toon. »
En réalité, la solution la plus simple était d'envoyer Braham. C'était juste que Siren demandait à l'origine 5 000 personnes. C'était trop pour envoyer Braham. Sa valeur ne se mesurait pas à 5 000 soldats, mais à 500 000. Maintenant que les frontières entre l'enfer et le monde humain s'effritaient progressivement et que divers incidents survenaient sur tout le continent, il devait réfléchir à l'endroit où il envoyait ses émissaires.
« Nous constituerons les renforts autour des membres qui n'ont pas participé à l'expédition en enfer ou qui ont abandonné. »
« Combien de soldats allez-vous envoyer ? »
« Ils en ont demandé 5 000, donc je dois en envoyer au moins 5 000. J'enverrai toute la marine afin qu'ils puissent accumuler de l'expérience pratique. »
« C'est une bonne chose. Le soldat que j'avais vu précédemment sur Cokro avait l'air très ennuyé. »
Il n'était pas nécessaire d'envoyer 5 000 soldats tant que des membres comme Toon étaient de la partie. 2 000 suffiraient amplement. Cependant, il valait mieux répondre autant que possible à la demande de l'alliance. Ils devaient faire preuve d'une sincérité maximale pour renforcer la confiance et entretenir de meilleures relations.
« Ajoutons le Squelette Overgeared Deux à l'effectif. »
« Le Squelette Overgeared Deux ? »
« Le Squelette Overgeared Deux peut agir de manière indépendante depuis qu'il est devenu une liche. Je dois tester jusqu'où il peut aller. »
« Vous voulez dire que les invocations seront maintenues même si Votre Majesté n'est pas dans les parages ? »
« Oui, il peut opérer de façon autonome, à moins que ses points de vie ne tombent à zéro ou que j'annule l'invocation. »
Un nécromancien serait sous le choc en entendant cela. Les Squelettes Overgeared étaient des entités créées par l'ancien troisième grand démon et ils possédaient de nombreuses caractéristiques spéciales. Il était juste de les considérer comme un miracle. Grid ne savait tout simplement pas si l'invocation serait maintenue à Siren, qui se trouvait à des milliers de kilomètres de là. Il voulait donc vérifier.
Lauel était inquiet. « Je doute que le Squelette Overgeared Deux puisse être efficace seul sans Votre Majesté. S'il fait piètre figure à Siren, cela fera honte à Votre Majesté. »
Il ne doutait pas de la puissance du Squelette Overgeared Deux. Une liche représentait l'un des sommets de l'évolution pour un squelette. De plus, le Squelette Overgeared Deux avait été équipé avec les objets de Grid au cours des derniers jours. La seule inquiétude de Lauel concernait l'IA du Squelette Overgeared Deux. Était-il capable de prendre les meilleures décisions et d'agir au mieux sans les ordres directs de son maître ?
Lauel ne voulait pas que la puissance de Grid paraisse médiocre lors d'activités extérieures. En particulier, les habitants de Siren avaient une culture et des émotions différentes, si bien que la propagation de l'Église du Dieu Overgeared y était relativement lente. Il ne suffisait pas de faire une simple démonstration de force.
Grid demanda directement au Squelette Overgeared Deux, qui martelait ardemment : « Squelette Overgeared Deux, puis-je compter sur toi ? »
[Oui... Je répondrai à vos attentes.] Le Squelette Overgeared Deux posa son marteau et répondit tout en se prosternant au sol. Son attitude montrait qu'il n'y avait pas besoin de longs discours. Il était déterminé à montrer des résultats.
L'apparence du squelette, diffusant une puissance de magie noire avec ses yeux brillants, fit trembler le cœur de Lauel.
« Ugh... ! Cette tempête de puissance magique qui fait réagir le dragon noir ! »
« Va-t'en maintenant. »
Au moment où les flammes noir-rouge allaient jaillir du bras gauche de Lauel, Grid fronça les sourcils et agita les mains. Il essayait de mettre fin à la scène avant que la conversation ne parte dans une tangente. Grid était très occupé car il devait innover l'équipement des messagers. Son travail était toujours complet et débordant. À cet instant—
[Le moral des soldats alliés a considérablement chuté.]
[L'endurance et la puissance des soldats alliés sont réduites de 40 %.]
« ...... ? »
Juste à ce moment-là, d'étranges fenêtres de notification apparurent. Grid était déconcerté car cela s'était produit soudainement, tandis que Lauel commença immédiatement à enquêter sur la situation. Après un moment—
« Il semblerait que les églises des trois dieux aient commencé à attiser les tensions », expliqua Lauel avec une expression déformée après avoir saisi la situation. « Ils prétendent faussement que les humains démoniaques sont apparus à cause de la destruction des symboles des dieux dans le Royaume Overgeared par l'Église du Dieu Overgeared. »
« Ce n'est pas assez de ne pas unir nos forces ? Maintenant, ils veulent se retourner contre moi ? »
« Les humains démoniaques, les elfes noirs, la transformation de la vie marine et de certains monstres en créatures démoniaques... Je suis sûr qu'ils profitent de cette situation. Plus les gens sont anxieux, plus l'influence de la religion est forte. Les églises des trois dieux sont les seules capables de calmer le chaos actuel. Ils nous utiliseront naturellement dans leur processus de recrutement. »
« L'opinion publique a-t-elle déjà suffisamment basculé en faveur des trois dieux pour ébranler les soldats alliés ? »
Soudain, des messages mondiaux apparurent.
[La foi du peuple envers la déesse Rebecca s'est approfondie.]
[La foi du peuple envers le dieu Dominion s'est approfondie.]
[La foi du peuple envers le dieu Judar s'est approfondie.]
Les humains étaient faibles. Peu de gens vivaient seuls. Plus les gens faisaient l'expérience de choses impossibles, plus ils cherchaient des explications surnaturelles et plus ils avaient tendance à se reposer sur un dieu. Il n'était pas difficile pour les églises de les manipuler à leur guise.
« ... Les sectes gagnent en puissance pour une raison. »
« Votre Majesté ? »
« Je vais rencontrer le pape. »
Grid, qui n'avait pas cessé de travailler tout au long de sa conversation avec Lauel, posa son marteau pour la première fois.
Lauel ressentit soudain un frisson. Dans l'espace ouvert devant la forge, Haster sursauta en faisant face aux God Hands. C'est parce que les God Hands s'étaient arrêtés de bouger à l'unisson et dégageaient une intention meurtrière.