Ce que Scott avait libéré était la toxine finale, celle qui allait faire dégénérer l'état de Valentina et de Victoria de manière critique, provoquant une forte fièvre, des douleurs et des faiblesses articulaires, des vomissements, des hallucinations, et bien plus encore.
C’était une particularité de son invocation qu’il gardait secrète. Il n’était pas un guérisseur comme beaucoup d’autres ; son invocation savait absorber la douleur et retirer les blessures, mais elle ne les soignait pas. Toute cette souffrance et cette maladie étaient absorbées, raffinées et utilisées pour renforcer la compétence innée de son invocation, qui consistait à propager des problèmes de santé vils et indétectables.
M. Scott s'éclaircit la gorge. « Dois-je préparer les hommes ? »
« Bien sûr », répondit Dean. « Nous devons en finir ce soir, avant que le public n'apprenne qu'elle envisageait de démissionner. »
***
Après avoir donné leurs médicaments à sa mère et à Victoria, Godfrey fut choqué de découvrir, peu de temps après, que leur état de santé s'était encore aggravé.
Sa mère souffrait d'une forte fièvre, tandis que Victoria vomissait tant qu'il commença à paniquer. Le simple fait de les déplacer de leurs chambres vers un autre endroit devint un problème majeur, car elles avaient beaucoup de mal à bouger.
Il ne comprenait pas comment elles avaient pu tomber si malades toutes les deux. En seize ans, Godfrey n'avait jamais vu Victoria tomber malade. Sa mère, en revanche, souffrait toujours de rhumes lors de saisons comme celle-ci, où il pleuvait beaucoup, mais cela n'avait jamais été aussi grave.
Une fois à court d'options, Godfrey alla chercher les clés de voiture et, depuis la baie vitrée, il scruta la nuit.
La fine bruine semblait arroser le monde, mais ses yeux se plissèrent lorsqu'une camionnette noire se gara près de la clôture de sa propriété.
Il s'approcha de la fenêtre, le visage se fermant alors que neuf hommes en noir sautaient par-dessus le mur. En les voyant bondir avec une hauteur surnaturelle et atterrir avec aisance, il comprit qu'il s'agissait d'invocateurs.
Ils portaient des masques noirs ornés de crânes blancs, mais l'un d'eux arborait un crâne cramoisi et tenait un pistolet.
Godfrey plissa les yeux.
Celui au crâne cramoisi sortit une épée courbe et, d'un mouvement horizontal, libéra un arc en croissant qui trancha le labyrinthe, calcinant l'herbe même sous la bruine.
Il fit signe à ses hommes et ils avancèrent vers la porte.
Le Crâne Cramoisi pointa son arme, équipée d'un silencieux, vers la porte et tira, détruisant la serrure avant d'entrer lentement.
« J'ai entendu dire qu'ils sont trois, deux femmes et un garçon », dit-il. « Le garçon ne devrait pas être aussi malade. Mais il doit dormir. Deux d'entre vous montent, tuent le garde du corps et... »
Une lumière dorée éclatante les fit se tourner vers la porte restée ouverte. Dans la cour, une masse d'acier imposante, armée d'une épée plus grande qu'un homme, émergea, ses yeux dorés bourdonnant d'électricité depuis l'obscurité de sa capuche.
Les assassins se sentirent soudain minuscules face à ce tank humanoïde de deux mètres cinquante qui leva son épée et la pointa vers eux.
L'un d'eux perdit le contrôle de son corps. Une force étrange le tira en arrière, droit dans la main gantée de Tempest.
Tempest saisit la tête de l'homme, le soulevant du sol alors que des éclairs dorés parcouraient le corps de l'assassin, si intensément qu'ils se propagèrent sur le sol, à travers l'eau.
Les cinq autres n'en croyaient pas leurs yeux lorsque Tempest jeta nonchalamment l'homme sans vie. Tous les cinq firent feu, mais les balles qu'ils utilisaient comme armes pour exécuter leurs volontés et tuer quiconque se mettait en travers de leur chemin rebondirent comme de simples cailloux lancés par un enfant sur un adulte.
Un diagramme cramoisi apparut à côté du Crâne Cramoisi. Un énorme drake aux écailles rouge sang et doté d'une longue corne en sortit.
Ses griffes brillaient comme si elles sortaient tout juste d'un volcan. C'était une invocation de rang 6.0 avec une défense et une attaque redoutables.
Bien qu'il soit considéré comme un membre mineur de l'espèce draconique, cela restait une invocation de renom.
Le drake se rua sur Tempest, griffes en avant.
Tempest bloqua l'attaque avec son épée longue. Son arme pulsa, et le drake fut projeté en arrière par une force invisible, s'écrasant contre le mur.
Des fissures déchirèrent le mur, mais ce n'était pas tout. Avant que le drake ne puisse récupérer, il fut soudainement attiré vers Tempest.
Le Chevalier-Capitaine fit un pas et abattit son épée, tranchant net la tête du drake tandis que le corps était éjecté de la maison sous l'élan.
Un froid glacial envahit la pièce, et les hommes reculèrent alors que leur chef commençait à saigner par les orifices.
« Ce n'était pas prévu », lança l'un d'eux en regardant les autres. Avant qu'ils ne puissent fuir, des vrilles dorées jaillirent du dos de Tempest alors qu'il devenait cramoisi, une vision terrifiante tandis que ses ailes faisaient passer la pièce de l'obscurité à une luminosité intense.
Les ailes déchirèrent les quatre autres, les électrocutant jusqu'à ce qu'il ne reste que des ossements semblant vieux de plusieurs siècles !
Comme du verre, l'un des crânes vola en éclats sous la botte blindée de Tempest. Le Chevalier-Capitaine se tourna lentement vers l'entrée, où il vit un homme perché sur le haut de la clôture.
Il n'était pas là auparavant. Et il avait un loup-garou à fourrure cramoisie de deux mètres de haut à ses côtés, accroupi, prêt à bondir.
L'homme à l'extérieur portait un gilet pare-balles et avait un œil artificiel. Il sauta, ses pieds nus frappant le sol humide.
Gideon, l'invocateur du loup-garou cramoisi, leva les yeux vers la baie vitrée. Il faisait sombre là-haut, mais il pouvait voir l'adolescent debout juste derrière.
« Le garçon est en vie, et ce n'est pas tout... » Godfrey regarda Tempest. « Il a éliminé la première équipe. »
« Quoi ?! » répondit Scott à l'autre bout du fil.
« Ne t'inquiète pas, je vais régler le problème. » Il raccrocha.
Cet homme était un chasseur solitaire renommé, classé parmi les meilleurs de l'Amazon, quelqu'un que même le président de la branche de la Guilde Pagoda avait personnellement invité.
Malgré le choc de Scott, il n'avait aucun doute que Gideon, un homme dont l'invocation atteignait le rang 7.0 lors d'une pleine lune — ce qui était le cas ce soir — ne pourrait échouer à tuer un adolescent qui n'avait été Éveillé qu'il y a quelques mois.
Savait-il seulement ce que signifiait se battre pour sa vie sur le terrain traître d'un donjon ?