Une lumière violette jaillit, provoquant une onde de choc circulaire qui se propagea à travers un immense champ d'herbes s'étendant sur des kilomètres, parsemé de rochers dressés tels des monuments, dont l'origine remontait aux montagnes à l'horizon.
Les deux hommes apparurent, et l'herbe était si haute qu'elle leur arrivait à la taille.
Dax regarda Godfrey, rabattit sa capuche et s'éloigna lentement de lui. « Tu sais pourquoi je suis là. »
Il dit cela tout en caressant l'herbe, continuant de s'éloigner de Godfrey.
De profil, Godfrey remarqua les veines pourpres sur son visage. Elles ressemblaient à des fissures. Son masque, attaché à l'arrière de sa tête par des boucles au niveau du cou, était censé supprimer quelque chose : son côté volcanique, d'après ce qu'il avait appris par le passé suite à l'incident impliquant sa mère.
Mais il semblait que ce qu'il tentait de dissimuler avait pris le dessus. Les yeux de Godfrey se posèrent sur l'herbe qui devenait noire et calcinée avant de s'effriter au sol.
« Saul t'a envoyé. Est-ce pour me tester ou pour m'éliminer ? Tu possèdes une relique maintenant, et d'une certaine manière, il te fait plus confiance qu'à ses Chevaliers Noirs pour cette mission », lança-t-il.
Dax bondit au sommet d'un rocher à une trentaine de mètres et s'y assit. « Tu es intelligent. Les ordres étaient de te tuer. »
« Ce n'était pas ce sur quoi nous nous étions mis d'accord plus tôt. A-t-il peur que je gâche son tournoi ? »
Dax cligna lentement des yeux. « Non. Mon maître n'est pas du genre à avoir peur, mais il est agité à cause de ton influence sur les Chevaliers de l'Ordre Noir. Ils sont un peu étranges depuis qu'ils t'ont rencontré. Il y a une heure, il leur a demandé s'ils seraient prêts à te tuer, et Abaddon, sa glorieuse main gauche, cette force de la nature en personne, a seulement hoché la tête après un moment. »
Il ouvrit la main et un tome apparut. C'était un livre auquel il manquait la plupart des pages. Il n'en restait que quelques-unes.
« Un esprit en conflit est un esprit perdu », déclara Dax.
Godfrey expira bruyamment. « Tu parles beaucoup. Le Dax que je connais parle à peine. »
Dax hocha la tête. « Parce que ce soir, un seul d'entre nous sortira d'ici vivant. Nous étions autrefois camarades, j'ai autrefois retenu les Fanatiques pour ta mère. C'est ironique que tout finisse ainsi. Je suis une invocation, mes choix sont décidés pour moi. Tu es un invocateur, tu décides de ton propre destin. »
Il se leva. « Tu as toujours été le plus fort. J'espère que tu gagneras. » Un vent soudain souffla sur le champ d'herbes, faisant voleter leurs cheveux.
Jin apparut. C'était une créature bipède blanche dotée d'une crinière pourpre, d'un torse massif et de bras aux abdominaux saillants, tenant un marteau gigantesque parcouru de fissures semblables à des veines où coulait du magma.
Le souffle de Jin résonnait comme le grondement d'un lion dans une montagne creuse.
Godfrey regarda Dax. C'était son maître, l'homme qui lui avait enseigné le taekwondo.
« Avant que nous devenions les Ignikai, la plupart des nuits, je ne dormais pas. Je me réveillais quand le monde était calme et je sortais pieds nus, laissant la boue fraîche s'insinuer entre mes orteils. Le vent traversait les rizières et toute la vallée ondulait comme une mer vivante. »
Dax fit une pause, observant l'expression de Godfrey.
« Au-dessus… les lunes violettes. Deux d'entre elles. La Mère était haute et lointaine, calme et vigilante. La Fille s'attardait plus bas, juste au-dessus de la montagne endormie, plus proche, plus brillante… presque curieuse. Je me demandais souvent si elles nous observaient… si elles pouvaient me voir. » Il soupira.
« Je passais mes mains sur les tiges de riz, avec précaution, comme si j'avais peur que l'instant disparaisse si je bougeais trop vite. À l'époque, le monde semblait infini, magnifique, et nôtre, jusqu'à ce que le mana arrive. Les montagnes qui se dressaient comme des structures antiques, les mêmes que la Fille observait chaque nuit, se fendirent. Le feu jaillit de leurs entrailles, le ciel devint noir. La cendre tomba comme une pluie, assez épaisse pour nous étouffer. Et les gens… Les gens… »
Le souffle de Dax tremblait.
« J'ai vu un homme que je connaissais, un collègue fermier avec qui je travaillais quelques jours auparavant, tomber à genoux alors que le feu brûlait ses veines. Quand il a levé les yeux… ils avaient disparu. J'ai appelé ça une peste. Nous avions du pouvoir, mais nous n'étions plus nous-mêmes. Notre système de mana nous a fait perdre notre humanité. Certains d'entre nous ont résisté, et je faisais partie de la résistance. »
Dax toucha son masque. « Nous nous sommes couverts le visage. Nous avons bandé notre peau. Nous nous sommes cachés de la cendre, de l'air, du monde même que nous aimions autrefois. Mais renier notre système de mana nous a rendus faibles… nous a transformés en cibles. Et… »
Il baissa la main. « C'est tout ce dont je me souviens. C'est tout ce dont je me souviens… » Il soupira amèrement. « Je te l'ai transmis, au dernier membre de la résistance de la véritable humanité de mon monde. Au moins, ce souvenir restera quelque part dans ton esprit. »
« Dax… »
Avant que Godfrey ne puisse continuer, le tome s'ouvrit. Dès la première page. Une lumière en jaillit, comme des braises dansant sur le papier, et un fantôme en armure dorée, haut de plus de six mètres mais dont seule la moitié du corps était visible, apparut.
Première Page : Verrouillage Gravitationnel !
L'une de ses mains plana au-dessus de Godfrey, avec un cercle de runes au-dessus et un autre sous ses pieds.
Une pression dorée visible, semblable à un vent s'abattant violemment, percuta Godfrey, le forçant à se courber, et la force ne cessait de croître.
Il était coincé dans cet espace, et la terre l'attirait vers le bas à chaque seconde. Des fissures se propagèrent dans le sol, et toute l'herbe à l'intérieur et à l'extérieur du cercle fut écrasée ; même le sol ne pouvait supporter une telle pression.
L'Armure Immortelle recouvrit son corps et façonna une épée longue dans sa main droite.
Serrant ses doigts gantés autour de l'arme, Godfrey brisa le Verrouillage Gravitationnel en brandissant l'épée longue.
Jin était déjà tout près. D'énormes quantités d'herbe furent déracinées alors qu'il glissait jusqu'à s'arrêter juste devant Godfrey, soulevant son marteau dans un rugissement avant de l'abattre.
Mais…
À cet instant, Godfrey activa le Gel de Volonté, et l'énorme créature humanoïde se figea en plein élan. Même l'herbe en suspension s'immobilisa.
Les yeux de Dax s'écarquillèrent. C'était le Gel de Volonté le plus puissant qu'il ait jamais vu ; cela ressemblait davantage au décret d'un roi auquel même un brin d'herbe devait obéir.
Il défiait toutes les lois dans ce petit espace. C'était…
C'était…