Après deux jours passés à régler ce qu'il considérait comme important, Godfrey arriva à Queens City et descendit d'un taxi. Il portait un simple sweat à capuche gris, un jean bleu et des baskets blanches, avec un sac à dos sur l'épaule contenant les provisions dont il pourrait avoir besoin si ce donjon de portail violet présentait une dilatation temporelle.
Tenant la poignée de son sac d'une main, il se dirigea vers le pont lourdement gardé.
Johan et le reste de son équipe se trouvaient sur le pont avec leurs camions arborant le symbole de la guilde : un bouclier. Falco, assis côté conducteur, la portière ouverte, tourna la tête et vit l'individu encapuchonné s'approcher du pont.
« C'est lui ? » demanda-t-il.
Charles et Johan se tournèrent, tandis que Lotus, assise en tailleur sur le toit du camion, bondit sur ses pieds. En le voyant, elle agita les deux mains.
« Elle me fait signe ? » murmura Godfrey avant de lever une main puis de la rabaisser. Au moins, cela permettrait à ces agents de savoir qu'il était avec l'équipe. Ils le dévisageaient déjà avec hostilité.
Les autres membres de l'équipe, vingt au total, se tournèrent vers Godfrey en voyant la réaction de Lotus. L'un d'eux, debout à côté d'un autre véhicule, croisa les bras. « C'est vraiment Lotus ? Je ne l'ai jamais vue agir comme ça. »
En entendant cela, Philip, qui était resté nonchalant, jeta un coup d'œil, puis haussa un sourcil. Il avait beaucoup de questions sur ce raid, mais après que le maître de guilde leur eut parlé d'un invocateur capable de garantir leur victoire, il avait décidé d'attendre de voir qui était cette personne.
Ensuite, il aviserait.
Quelqu'un lui donna une légère tape sur l'épaule, tirant Philip de ses pensées. « Regarde le type à qui elle fait signe. Elle ne t'a même pas jeté un regard alors que tu es l'un des membres les plus forts de la guilde, mais regarde comment elle réagit avec ce mec. C'est clair qu'elle ne t'aime pas. »
Dit l'ami de Philip.
Philip répondit par un ricanement.
« Ce mec ? Tu ne sais pas qui c'est ? Je surveillerais mon langage si j'étais toi », lança un autre membre de l'équipe à proximité.
Philip et son ami haussèrent un sourcil. Ils regardèrent leur maître de guilde, Charles, Falco et Lotus s'approcher de Godfrey à la barricade.
« Qui est-ce ? » demanda Philip.
« Tu n'as pas entendu parler de lui ? Cet homme, à seize ans, a massacré trois cents policiers. On raconte qu'ils ont été frappés par une force soudaine qui les a mis en pièces, et qu'il y avait des marques de sabots sur la route et sur leurs véhicules. On sait que c'est l'une de ses invocations, celle qu'ils appellent le Cavalier de la Mort, et il avait ça à seize ans ! » chuchota l'homme, âgé d'une vingtaine d'années.
Philip fronça les sourcils. « On dirait qu'il devrait pourrir en prison. »
« C'est pour ça que tu devrais surveiller ton langage. C'est l'invocateur des Chevaliers Dorés, celui dont les chevaliers ont corrigé ce dragon », ajouta l'homme, forçant Philip à écarquiller les yeux.
« Lui ?! C'est l'invocateur des Chevaliers Dorés ! Le même type avec assez d'invocations pour rivaliser avec une énorme guilde comme la nôtre ? » haleta l'ami de Philip.
Philip cligna des yeux, puis gloussa. « Quelles conneries », ricana-t-il intérieurement, voyant Godfrey se diriger vers eux avec le maître de guilde et les autres, avant de se tourner vers le duo à ses côtés.
« Tu veux me faire croire que lui, ce seul homme sous mes yeux, possède plus de dix mille invocations ? Tu te rends compte de ce que tu dis ?! » Philip grimaça, mais il comprit tout de suite après en voyant les expressions de son ami et de l'autre type. Ils le regardaient comme s'ils fixaient un homme qui venait de sortir des bois.
« Il en a plus », dit son ami.
« Q-Quoi ?! » bégaya Philip. Avant son statut actuel, il n'était qu'un ouvrier du bâtiment sans diplôme. Il ne se préoccupait que de son téléphone pour appeler sa mère ; ils n'avaient même pas la télévision, et il ne se souciait pas de ce qui ne mettait pas de nourriture sur sa table.
Mais au-delà de ça, même s'il n'avait pas beaucoup de connaissances, les gens qui avaient quatre ou cinq invocations étaient des mythes, si rares qu'il n'y en avait peut-être pas plus d'un millier dans le monde entier. Même s'il ne restait que dix millions de personnes sur Terre, un millier d'invocateurs multiples ou plus restait rare. Comparé à la réalité où il y avait des milliards d'habitants, la rareté de tels invocateurs était hors norme. En fait, pour beaucoup, ils n'existaient même pas.
Alors comment — comment un seul homme, un seul invocateur, pouvait-il libérer plus de dix mille invocations ?!
Ça n'a aucun sens. Peu importe comment il tournait la chose, ça ne pouvait pas être réel.
C'était impossible !
« Sa force ne fait pas de lui notre ami, cependant. Il est fort, mais ses motivations sont douteuses. Les autorités ont exposé les raisons de ses prétendues actions utiles, et elles ne servent que ses intérêts, et leurs raisons sont assez valables à mes yeux. Il n'en a démenti aucune non plus », dit l'ami de Philip avec un regard sombre et un ton grave.
« Pourquoi ? »
Se demanda Godfrey intérieurement. Il n'était pas proche du trio, mais il avait entendu cette dernière phrase ; ce n'était pas vraiment un chuchotement. Peut-être que cet homme ne réalisait pas qu'il écoutait, et c'est pourquoi il se posa cette simple question.
« Pourquoi ? ... Pourquoi étaient-ils comme ça ? Ses motivations sont douteuses ? N'étaient-ils pas là parce qu'au bout du compte, ils allaient être payés ? Faisaient-ils du travail caritatif ? Non, bien sûr que non. Mais quand cela implique quelqu'un de plus fort, quelqu'un de plus important, ils exigent ce qui ne leur appartient pas. Je suis censé être un saint, tout vous expliquer. À combien de personnes avez-vous expliqué quoi que ce soit ? Typique. Les gens veulent toujours abattre ceux qui sont plus grands et rabaisser ceux qui sont moindres. Ils veulent l'égalité, tout en voulant être supérieurs. »
Godfrey fit une pause. « Attends... » Il cligna des yeux. Toutes ces choses qu'il disait... quelque chose en lui se fracturait. Son humanité, s'il n'y prenait pas garde, pourrait disparaître, mais voulait-il vraiment appartenir à ce genre de personnes ?
« Godfrey, respire. Ne généralise pas. L'orphelinat est différent, Paradise n'était pas mal non plus. »
« ... Donc, voici l'équipe », entendit-il Johan dire.
Godfrey hocha la tête, puis l'interrompit. « Je voulais en fait demander si vous pouviez me laisser nettoyer ce donjon seul ? »
« Nous en avons parlé plus tôt. Il faut juste faire le spectacle ici aussi. »
« Quoi ?! »
Les yeux de Philip s'écarquillèrent au maximum en entendant cette déclaration insensée. Il n'était pas le seul ; tous ceux qui l'avaient entendue furent secoués. Ils parlaient d'un portail violet de niveau divin titré avec un terrain et une temporalité inconnus.
Était-il fou ?!
« Pas question ! » rétorqua Charles.
« Dois-je te rappeler que tu es le partenaire de Selyne Pendragon ? Nous ne voulons pas subir la colère d'un dragon, surtout celui qu'on dit être la mère des dragons », ajouta Falco.
Lotus hocha la tête, fixant Godfrey avec inquiétude.
« Tant que nous avons le noyau », dit Johan.
« Marché conclu. »
Avant que les autres ne puissent exploser, Johan les entraîna, Philip y compris, dans un coin. « Il ne mourra pas. Une fois que le portail apparaîtra aujourd'hui, il entrera, et une fois qu'il apparaîtra demain, nous le rejoindrons. Si ses chevaliers ne suffisent pas pour ce qui se trouve là-dedans, nous ne suffirons pas non plus. »
« Dieu merci. L'idiot orgueilleux m'a sauvé. S'il meurt, c'est de sa faute. Enfin, je me sentirai un peu mal puisque ses chevaliers m'ont aidé. Espérons qu'il survive assez longtemps pour quitter ce... ! » Les yeux de Philip s'écarquillèrent à la dernière seconde.
« Une fois que quelqu'un entre dans un portail violet, il n'apparaît plus tant qu'il n'est pas mort ou que le donjon n'a pas été nettoyé ! » dit Lotus, exprimant ce qui venait à l'esprit de Philip.
Les yeux de Johan s'écarquillèrent. « Il aurait dû y réfléchir. Enfin, il déléguait généralement Falco pour ce genre de tâches. Il était expert en excuses raisonnables. Qu'allait-il dire maintenant ? »
Juste à ce moment-là, le portail violet apparut à l'autre bout du pont, du côté de Queens City.
« C'est bon. Il n'y a aucun moyen qu'il puisse... » Philip fixa, comme quelqu'un sur le point de s'évanouir, Godfrey qui fit un pas, disparut et réapparut devant le portail.
Avec le deuxième pas, il était à l'intérieur.
Johan et les autres se précipitèrent vers lui. Lorsqu'ils arrivèrent à proximité, le portail se referma avant que l'un d'eux ne puisse passer.
Johan soupira de soulagement intérieurement, mais extérieurement, il semblait choqué au plus haut point.
Philip, qui n'avait pas bougé, haussa les épaules. « On ne peut pas aider ceux qui ne veulent pas être aidés », murmura-t-il.
« Tu veux parier s'il survit ? » demanda son ami. Les yeux de Philip s'illuminèrent. Il pourrait peut-être encore gagner de l'argent avec ça. Aucun risque, gros gains. Voilà ce qu'il aimait.
***
Alors que Lotus et les autres pensaient que Godfrey venait de sauter vers ce qui pourrait mener à sa propre mort, il se retrouva dans un désert rouge. La chaleur du soleil était torride, et c'était comme si le sable lui-même était fait de charbons ardents.
Il était seul ici, le secret du portail violet protégé un peu plus longtemps, assez pour qu'il en profite. Ce terrain était le pire que quiconque puisse imaginer. Mais qu'est-ce qui lui avait pris deux jours avant de venir ici ?
Eh bien... il avait rendu visite à la famille de Jon.
Une maison lumineuse avec son père et sa mère...