« Nommer le prochain chef qualifié pour diriger cette famille », répondit Arthur calmement.
Il fallut toute la volonté de Michael pour ne pas renverser sa table. « Tu as adopté une étrangère juste pour t'assurer que le pouvoir reste dans ta famille ? Ça ne te ressemble pas, Arthur. Je suis déçu. »
Michael se redressa. « Nous refusons cela. »
« Qui ça, "nous" ? » Isolde haussa un sourcil. « Oncle, je t'en prie, assieds-toi. Ne gâche pas ma journée », ajouta-t-elle.
Les yeux de Michael s'écarquillèrent. « Qu'est-ce que— ! » Une force soudaine s'abattit sur lui. C'était « Volonté Glacée », une compétence acquise au rang de Dieu Titré. Cette force pénétra son esprit et paralysa son corps de terreur.
Michael tenta de reculer, mais en fut incapable. Il manqua de s'effondrer, mais se rattrapa à sa table, faisant renverser le vin des verres qui basculaient. Tout le monde le regardait chanceler face aux mots de cette jeune fille !
« Un rang de Dieu Titré. » Les yeux de Michael s'agrandirent à l'extrême. À cet instant, Isolde activa « Yeux de Dragon », une compétence oppressive capable de tuer d'un simple regard.
La raison en était l'ampleur de la peur qui explosait chez la cible. C'était la version draconique de « Volonté Glacée », avec une intensité plusieurs fois supérieure à celle d'une compétence de Dieu Titré ordinaire.
« Papa ? » Eimeric n'en croyait pas ses yeux alors que son père se cramponnait à son cœur, mais juste au moment où il allait s'écrouler, la force disparut.
Le silence s'étendit dans toute la salle. Les Pendragons étaient choqués par l'audace et la force de cette fille.
Isolde ne dissimula pas son aura afin que personne ne puisse imaginer que c'était l'œuvre de son père et non la sienne.
« Tu as amené une mère des dragons, une sommité parmi notre espèce, pour être notre chef. Pas mal du tout. » La voix de Gwen résonna.
Tout le monde se tourna vers la femme aux cheveux bleus et aux deux cornes qui sortait de la foule en applaudissant.
Debout devant Isolde, Gwen sourit. « Je ne vois aucune raison de refuser. »
« La rare mère des dragons... » La voix de Michael résonna alors qu'il reprenait ses esprits, s'approchait de l'estrade et se tenait aux côtés de Gwen.
« Une Invocatrice avec le potentiel de devenir une Reine-Dieu. Un être qui offre aux dragons une seconde chance de vivre. » Il prit sa main et y déposa un baiser.
« Je n'en avais aucune idée », ajouta Michael en fixant ses bagues.
Isolde sourit, mais intérieurement, elle analysait la situation de manière rationnelle. D'après ce qu'elle pouvait voir, Michael s'était rallié à elle grâce au soutien de Gwen, et pas seulement cela : il lui trouvait une utilité.
« Un être qui offre aux dragons une seconde chance de vivre ? »
Cela revenait à dire que la famille serait en paix, sachant que quelqu'un pourrait assurément les ramener. Certes, elle pouvait le faire dans les bonnes circonstances, mais en cet instant, Michael s'apprêtait à faire d'elle un objet à utiliser plutôt qu'une chef à respecter.
Son sourire s'illumina en façade tandis que ses yeux projetaient une lueur mortelle à l'intérieur. Elle pouvait gérer cela ; après tout, elle était acceptée devant le public.
La seule chose qu'elle n'arrivait pas à comprendre, c'était pourquoi Gwen se portait garante pour elle. Respectait-elle vraiment la mère des dragons ?
« Reine-Dieu. Est-ce un rang ? » se demandèrent certains Pendragons.
« Ça ressemble à un rang très puissant. Je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse exister quelqu'un d'aussi jeune et pourtant bien plus talentueux qu'Isolde », haleta Ivy.
« Peut-on passer à la danse, maintenant ? Cela fait une décennie que je n'ai pas dansé. » Gwen eut un sourire en coin alors que les lumières s'allumaient, illuminant l'autre partie de la grande salle.
C'était un bal masqué. C'est pourquoi presque tout le monde portait un masque, à la seule exception de la nouvelle chef nommée, qui serait la première à ouvrir le bal avec son partenaire.
Sans laisser à Isolde le temps de respirer, Michael lui lança une question : « Où est ton partenaire ? »
« Serait-ce quelqu'un de la famille ou une figure puissante d'une guilde de haut rang ? Se pourrait-il qu'elle soit avec quelqu'un d'une autre famille ? Qui cela peut-il être ? Jusqu'où Arthur a-t-il planifié tout ça ?! » pensa Michael, les sourcils froncés.
« Selyne. Ton partenaire est là, n'est-ce pas ? » demanda Gwen en remarquant les yeux d'Isolde qui cherchaient autour d'elle.
« Est-ce un arrangement bidon et son partenaire lui a posé un lapin ? Bien. Ça joue en ma faveur. »
« S'il n'est pas disponible, pourquoi mon fils ne le remplacerait-il pas ? » Michael fit signe à Eimeric, qui s'avança rapidement.
« Godfrey. Qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? » Isolde serra les dents. La musique avait recommencé et elle devait être la première à fouler la piste de danse.
Elle était avec Godfrey à l'étage. Où était-il passé !
« Lady Selyne... on y va ? » Eimeric tendit la main.
« Désolé du retard. » La voix de Godfrey résonna, forçant tout le monde à regarder l'homme sur la mezzanine. Chacun vit un homme aux cheveux dorés portant un masque d'argent sortir de la cape d'un immense chevalier doré.
Une entrée avec Ballista était-elle nécessaire... oui.
Il portait un smoking.
« On l'appelle l'Invocateur Chevalier Doré. Un homme connu pour avoir invoqué plus de vingt mille Chevaliers Dorés, l'un des premiers étant le Chevalier Archer Géant. Nom : Godfrey Daniels, dix-huit ans, publiquement reconnu comme le plus fort de l'Ère des Origines. Il est à la fois une menace et un allié. »
Eimeric se souvint de ce qu'il avait entendu en ligne.
C'était lui. L'homme au titre infâme de Fanatique Doré et au titre honorifique de plus fort de l'Ère des Origines.
Eimeric plissa les yeux. Il n'était pas le seul à être stupéfait.
« Que fais-tu avec une ordure pareille ? » Eimeric se tourna vers Selyne. Elle avait dû être avec lui récemment. Il était publiquement connu comme le partenaire d'Isolde ; il était impossible qu'une femme de la classe de Selyne accepte quelqu'un comme lui.
« Surveille ton langage », dit Godfrey en passant devant lui et en entourant la taille d'Isolde de son bras, révélant sa bague à la foule.
« Comme vous pouvez le voir, je ne suis plus veuf. »
Les yeux d'Eimeric s'écarquillèrent.
« Blabla. C'est tout ce que fait la foule », pensa Godfrey avec amertume.
Puis il se tourna vers Isolde. « On y va ? »
Elle le foudroya du regard.
« Mes parents m'ont appelé », murmura Godfrey alors qu'ils se dirigeaient vers la piste de danse.
« Essaie de ne pas tomber cette fois », dit-elle.
« Ne me laisse pas faire. »
Alors qu'ils valsaient, d'autres Pendragons les rejoignirent. Godfrey trouvait cela un peu difficile, mais son petit entraînement et l'aide d'Isolde lui permirent de suivre le rythme.
« D'où penses-tu qu'elle vienne ? » demanda Adrienne à son mari alors qu'ils dansaient non loin de Godfrey et Isolde.
« C'est probablement une humaine normale qui a eu de la chance et est devenue une Invocatrice avec l'un des potentiels les plus puissants de cette nouvelle ère », répondit Michael. « C'est l'aube des dieux, quelqu'un comme elle n'est pas surprenant. »
« Et Arthur a autorisé qu'elle soit avec le partenaire de sa fille décédée ? » La femme de Michael fronça les sourcils.