Alors que Belial planait au-dessus d'eux, une pluie d'acide jaillit de ses ailes. Sept invocateurs furent instantanément dissous dans leur course effrénée vers un abri.
D'autres y parvinrent et plaquèrent leurs corps contre les rochers derrière lesquels ils se cachaient, le cœur battant à tout rompre, sur le point d'exploser.
Aucun d'entre eux ne pouvait se défendre contre l'assaut total d'un dragon de Niveau Progéniteur, pas même leur maître de guilde.
Philip le savait, mais en cet instant, ses yeux étaient rivés sur le tas d'or et de pierres précieuses tout près de sa cachette. Il ramassa une gemme, émerveillé par l'énorme quantité de mana qu'elle contenait.
Il ne faisait aucun doute qu'elle atteindrait un prix exorbitant.
Philip glissa précipitamment la pierre dans sa poche, ayant désactivé son Black-Out State en se faufilant derrière ce rocher.
Dans le Black-Out State, son aura serait bien trop sauvage pour que le dragon ne le repère pas immédiatement. S'il avait eu de la chance, ce n'était pas le cas des autres. Les dragons plus petits avaient lancé un siège contre eux, les arrachant à leurs cachettes alors qu'ils luttaient férocement pour leur survie.
Leurs cris lui déchiraient les oreilles, mais Philip retint son souffle et détourna le regard. Il avait une petite sœur à protéger ; il ne pouvait pas sauver tout le monde.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était d'attendre le bon moment pour fuir ce donjon. Leur plan ne prévoyait pas d'affronter une armée de près de deux cents dragons.
C'est alors qu'un cri strident attira son attention. Il vit la jeune fille qui avait parlé à Lotus avant d'entrer dans le donjon. Elle fut projetée au loin par l'un des rejetons du dragon.
Elle s'écrasa contre une paroi tandis que son invocation, un grand oiseau de vent, était maintenue au sol par le dragon. Un autre dragon atterrit sur le rocher, de la salive acide s'égouttant de sa gueule alors qu'il s'approchait pour lui arracher la tête.
À cet instant, une projection de l'invocation de Lotus jaillit en avant. Les projections servaient principalement à libérer une compétence puissante.
La Mante Orchidée translucide s'élança, activant « Fleur Rose », une compétence qui non seulement doublait la vitesse de la mante, mais faisait apparaître des fleurs d'orchidées roses partout.
Cela dissimula la Mante Orchidée, lui permettant de décapiter d'un coup sec le dragon qui s'apprêtait à dévorer l'oiseau de vent.
Lotus, fusionnée avec son invocation, effectua le même mouvement vers le dragon qui allait dévorer sa camarade.
Mais lorsque ses bras-lames tailladèrent le dragon, rien ne se passa, pas même une égratignure.
Belial avait utilisé « Transfert de Chagrin », une compétence de Niveau Progéniteur qui permettait au progéniteur d'absorber tout ce qui pouvait causer une quelconque peine, tout en infligeant son propre chagrin à une cible spécifique.
Cela gérait les dommages physiques et parfois émotionnels.
Belial encaissa le coup, mais cela n'eut aucun effet sur lui. Cependant, Lotus se retrouva totalement exposée, permettant au petit dragon de lui cracher de l'acide au visage.
Elle hurla lorsque l'acide l'éclaboussa. Le facteur de défense de son invocation était faible, mais le dragon ne pouvait pas la tuer avec ça.
Belial, lui, le pouvait.
Heureusement, le boss dragon se tourna brusquement vers la menace plus importante : Johan, qui venait de sortir de sa cachette.
Il cracha de l'acide, mais Johan se cacha derrière un autre rocher. Ces rochers avaient une densité de mana suffisante pour résister à l'acide du dragon dans une certaine mesure, sans quoi cet endroit n'aurait pas pu être son antre.
Johan ne s'attendait pas à la queue du dragon. Elle balaya tout sur son passage, pulvérisant le rocher et projetant Johan à plusieurs dizaines de mètres.
La caverne trembla au moment où Johan s'écrasa contre la paroi. Les autres ne purent voir qu'un nuage de poussière, car il était trop loin.
« Maintenant ! » hurla Philip dans son esprit. Il invoqua rapidement un T-Rex et s'élança hors de sa cachette. Son invocation rassembla une grande quantité de mana et tira un rayon, frappant Belial en plein visage.
L'impact projeta la tête de Belial dans la direction opposée avec une telle force qu'il manqua de faire tomber le grand dragon.
Belial se retourna, mais le T-Rex massif avait disparu. Il se verrouilla rapidement sur Philip qui prenait la fuite, pensant que le dragon ne pouvait pas remonter la signature de mana du T-Rex jusqu'à lui.
Philip était encore novice ; il ne comprenait pas qu'une invocation pouvait toujours être tracée jusqu'à son invocateur.
« Tu crois pouvoir t'enfuir ! »
Le rugissement furieux de Belial fit paniquer Philip. Belial libéra un brouillard acide massif qui se répandit, se refermant sur Philip.
Il le rattrapait, et cet invocateur de rang Élite oublia de passer en Black-Out State pour augmenter sa vitesse, la peur obscurcissant son jugement. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était que s'il invoquait à nouveau sa créature, le dragon pourrait la tuer, et ce serait la fin pour lui.
« J'aurais dû rejoindre la Guilde de la Justice ! » Philip pleura presque intérieurement. Rejoindre la Guilde de la Justice ne ferait pas de lui quelqu'un de spécial, et c'était précisément la raison pour laquelle il était venu à la Guilde des Défenseurs de Portail.
Ici, il était leur atout. Mais maintenant, cet atout pouvait entendre le grondement sourd de Belial, et la puanteur de sa gueule, qui s'était repue de la chair et des os d'innombrables victimes, l'enveloppait comme un léger brouillard.
Le brouillard acide ne suffisait-il pas, fallait-il qu'il le poursuive aussi ?!
Au moment même où Belial et le brouillard allaient consumer Philip, il vit une lumière à l'entrée de la grotte.
Quelque chose arrivait. Quelque chose de rapide...
Une violente rafale de vent qui manqua de lui arracher les cheveux passa devant lui et entra en collision avec Belial. Le dragon qui se trouvait derrière lui une seconde plus tôt avait disparu.
Philip ne put réfléchir à ce qui avait frappé Belial, car devant ses yeux se tenait un immense chevalier cramoisi doté de dix tentacules de foudre dorée, cinq de chaque côté. Ils étaient assez longs pour toucher le sol.
Ce chevalier portait un halo doré au-dessus de son casque. Il tendit la main, libérant une douce radiance dorée qui expulsa le brouillard acide.
À côté de ce chevalier s'en trouvait un autre. Une chevalière cramoisie avec quatre ailes enflammées massives. Il pouvait voir chaque plume distinctement, et elles ondoyaient dans un feu bleu.
« Ce dragon appartient au roi », déclara Tempest.
« Désormais, n'interférez plus », ajouta Toria, et ils s'envolèrent tous deux, le dépassant.
Le cœur de Philip tambourinait ; il se retourna et vit Belial s'écraser au sol après un choc en plein vol contre l'entité qui venait de passer devant lui.
La caverne trembla lorsque Belial s'effondra devant un être humanoïde aux allures de dragon, armé de deux épées.