Ils s'observèrent tous les trois pendant un moment avant que Godfrey ne rompe le silence. « On peut rester pour la nuit ? »
Snow passa devant lui, sortit une clé et l'inséra dans la serrure. « Ce serait mieux si vous veniez chez moi, Rowana serait ravie de vous accueillir. »
« Rowana. Tu sors avec Rowana ?! » Les yeux d'Isaac s'écarquillèrent. Bien que Tyla occupe la première place en termes de beauté, le caractère doux de Rowana faisait d'elle la favorite de nombreux étudiants.
Il semblait étrange à Isaac qu'un type comme Snow puisse sortir avec une fille aussi gentille. Ils étaient aux antipodes l'un de l'autre.
« Oui. Tu trouves ça bizarre ? » Snow haussa un sourcil en ouvrant la porte pour entrer dans le salon de thé.
Isaac regarda Godfrey.
« Elle n'avait pas le béguin pour toi quand on était encore à l'école ? J'ai entendu dire qu'elle avait essayé de te draguer dans un salon de thé comme celui-ci. Serait-ce à cause de toi qu'elle... ! »
Godfrey couvrit la bouche d'Isaac. Il regarda dans la direction que Godfrey voulait lui montrer et vit le regard glacial de Snow.
Les yeux d'Isaac s'agrandirent.
« Il est jaloux », dit Godfrey avec un visage impassible. Les joues d'Isaac se gonflèrent tandis que Snow ricana. « Tu sais que tu ne me surpasses pas en beauté. En fait, tu n'en es même pas proche. Isolde était une bénédiction, tu ne la mérites pas. »
Il répliqua aussitôt.
Isaac frissonna. Snow était-il devenu fou ?! Pourquoi mentionner Isolde ? Godfrey était d'humeur correcte, mais évoquer sa partenaire décédée pourrait le faire retomber dans son attitude froide.
Ses yeux se plissèrent, totalement déconcerté, lorsque Godfrey se frotta les yeux.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? » demanda-t-il à Snow, qui s'était mis à composer nonchalamment le numéro de Rowana. Que se passait-il ici ?! Isaac était confus.
« J'ai oublié quelque chose », répondit Snow avant de parler à Rowana au téléphone. Une fois terminé, il se tourna vers eux.
« Elle prépare quelque chose. Vous ressemblez à des sans-abri, vous devez avoir faim », leur dit Snow, avant d'incliner la tête vers Isaac.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda-t-il, faisant allusion à ses cheveux.
« C'est une longue histoire. »
« Longue histoire ou pas, au moins ton look a surpassé celui de Godfrey. » La remarque de Snow fit glousser Godfrey.
« Toujours amer ? » Son sourire calme fit tressaillir les yeux de Snow.
***
De retour chez Snow, Rowana était dans la cuisine quand elle entendit des cris. Elle s'immobilisa, puis quitta lentement la pièce pour se diriger vers le salon.
Elle entendit le bruit de véhicules roulant à toute vitesse sur la route, suivi d'un fracas et des cris de panique, cette fois beaucoup plus près de chez elle.
Son cœur manqua un battement. Le quartier avait été relativement calme, et bien qu'un portail bleu soit apparu à une bonne distance, des policiers armés le surveillaient.
Il ne pouvait pas être devenu noir à cause des changements mondiaux inhabituels provoqués par le pic de Mana. Elle avait vu aux informations, plus tôt, qu'une ville avait vu les bêtes de son zoo subir des mutations soudaines et dévaster les lieux.
Elles étaient déjà grandes auparavant, mais maintenant, elles étaient devenues des monstruosités.
Des vies avaient été perdues, et en réalité, ce genre de nouvelles affluait du monde entier.
Elle expira lentement, s'approcha de la fenêtre, écarta le rideau et jeta un coup d'œil. Son visage se décomposa lorsqu'elle vit des loups-garous, hauts de deux mètres quarante avec des griffes métalliques aussi longues que des serres, bondissant sur les toits et se déplaçant dans la rue pour attaquer des gens dont les invocations ne faisaient pas le poids.
Le Mana qui émanait de ces créatures était bien plus puissant que tout ce qu'elle avait affronté. Clairement, les policiers avaient succombé ; une guilde interviendrait probablement bientôt, mais des vies avaient déjà été perdues et ces choses rôdaient autour de sa maison.
Elle ne pouvait que prier pour qu'ils ne la remarquent pas. Rowana se précipita à la cuisine pour récupérer son téléphone, puis revint à la fenêtre, observant avec une respiration saccadée tout en manipulant son téléphone pour appeler Snow.
Soudain, un loup-garou s'arrêta devant sa maison, se dressa sur ses deux puissantes pattes digitigrades et renifla en faisant face à sa porte, puis sa tête pivota brusquement vers la fenêtre.
Rowana se baissa aussi vite qu'elle put, son souffle résonnant à ses propres oreilles. Son cœur trembla lorsqu'elle entendit les pas lourds du loup-garou se diriger vers la porte.
D'autres bruits sourds retentirent, lui indiquant que d'autres loups-garous s'intéressaient également à sa maison.
L'aura oppressive de plusieurs loups-garous de Niveau Roi manqua de l'étouffer.
***
Dans le salon de thé, Snow vit l'appel de Rowana et décrocha.
« Adonis... aide-moi ! » La voix de Rowana fut à peine audible avant que le bruit de la porte enfoncée et son cri soudain n'inondent ses tympans.
Les yeux de Snow s'agrandirent. Il se précipita hors du magasin, filant à travers la rue. Godfrey et Isaac le suivirent, tenant sa cadence.
« Que se passe-t-il ? » demanda Godfrey.
« C'est Rowana. Elle est attaquée. »
« Guide-moi », ordonna Godfrey. Tous les trois disparurent dans un éclair violet, réapparurent à des centaines de mètres, firent quelques pas et disparurent à nouveau, encore plus vite que la fois précédente.
Tous les trois, grâce à la compétence de Godfrey, filaient comme des balles à travers la rue, à une vitesse qui soulevait des rafales de vent plus hautes que les immeubles.
Pendant ce temps, Rowana se précipita dans sa chambre où son invocation manifesta une barrière derrière la porte. À cet instant, une lumière blanche jaillit derrière elle.
Rowana se tourna, les yeux écarquillés à la vue d'un portail blanc. Elle se précipita vers lui, mais juste au moment où elle allait le franchir, le portail disparut.
Ses yeux s'agrandirent. Aussitôt, une main de loup-garou déchira la porte et la barrière.
Il arracha la porte de ses gonds avant de se jeter sur elle. Avant qu'il ne puisse planter ses crocs dans Rowana, la main d'un autre loup-garou passa par la fenêtre, attrapa son t-shirt et l'extirpa de la pièce.
Le verre vola en éclats alors qu'elle s'écrasait sur l'asphalte. Elle gémit de douleur.
Les loups-garous se rassemblèrent autour d'elle, plus d'une douzaine, affamés de sa chair, mais à ce moment-là, le son puissant de trois hommes dont la vitesse avait franchi le mur du son fit lever les yeux aux loups-garous.
Isaac projeta deux toiles directement sur le visage de deux loups-garous, puis lança un fil de toile sur un troisième qu'il tira vers lui.
Godfrey passa en trombe devant le loup-garou qui volait vers Isaac, un Écho des épées du Solstice se manifestant dans ses mains alors qu'il se déplaçait tel un spectre épéiste.
Tous les loups-garous autour de Rowana perdirent la tête tandis que Snow s'accroupissait devant elle.
Il expira lentement, la serrant dans ses bras tandis que Godfrey s'activait, décapitant tous les loups-garous aux alentours. Isaac captura à la toile ceux qui tentaient de s'échapper et les ramena de force.
Les loups étaient désormais les proies. La peur déformait leurs visages, mais les toiles d'Isaac étaient inéluctables et leurs cous étaient promis aux épées de Godfrey.