Tout le monde écarquilla les yeux. Victoria eut un souffle court. « Mon Dieu, c’est elle ta femme ?! Elle est tellement... — ! » Victoria jaugea Godfrey du regard, se demandant comment ce gamin avait pu réussir à séduire une femme comme Isolde.
Valentina se couvrit la bouche. Son fils avait du goût. Elle savait qu’Isolde était belle, mais elles ne l’avaient jamais vue en personne, ni sous un tel jour.
Isolde semblait avoir gagné en maturité. Sa peau souple, visiblement nourrie par des crèmes de mana coûteuses, rayonnait. Les traits de son visage étaient fins, avec un nez droit, des pommettes saillantes et des lèvres rosées, rehaussées d’un brillant assorti à sa chevelure éclatante.
Malgré tout cela, elle possédait des courbes admirables. Et par là, Valentina et Victoria entendaient une silhouette que, en tant que femmes, elles enviaient.
Ronald rit. « Tu es un pêcheur talentueux. Tu m’as rendu fier. »
Isolde rougit. Mais elle préféra sauver la mise à Godfrey aujourd’hui plutôt que de leur avouer qu’elle s’était pratiquement offerte à lui sur un plateau d’argent. Il n’avait guère de talent pour la cour. Il n’était même pas très romantique dans ses paroles.
Elle n’avait qu’à lui apprendre, mais le fait d’être admirée par la famille de Godfrey non seulement lui fit monter le rouge aux joues, mais remplit son cœur de fierté.
« Comment est-ce possible ? Comment es-tu encore en vie ? » demanda doucement Valentina.
« Eh bien, j’avais une troisième invocation. Elle a pu me réanimer, c’est pourquoi la couleur de mes cheveux a changé, et nous ne voulons pas encore que le monde soit au courant. » Isolde répondit avec fluidité, un sourire charmant aux lèvres.
« Que diriez-vous d’un dîner de famille ? »
Les yeux d’Isolde s’illuminèrent à la proposition de Ronald.
« Je reviens avec mes parents », dit Isolde en levant les yeux au ciel vers Godfrey avant de se téléporter.
Valentina lança un chiffon à son mari et à son fils. « Nettoyez-moi ça. La famille la plus influente va arriver, cet endroit doit être impeccable. Victoria, en cuisine », ordonna Valentina.
« Ce ne sera pas nécessaire », dit Godfrey avant de téléporter tout le monde au manoir des Pendragon. Il ne pourrait pas être en paix si Isolde et sa famille passaient trop de temps au paradis ; Gabriel pouvait apparaître à tout moment et il les sentirait.
Il serait plus tranquille ici.
« Vous êtes venus », résonna la voix de Christine. Tout le monde dans le salon se tourna vers la mère d’Isolde, assise à la table de la salle à manger avec son mari.
« Isolde vient de nous annoncer la nouvelle, mais je vois que nous allons dîner ici. » Elle se leva de sa chaise avec un sourire gracieux.
Valentina s’éclaircit la gorge. « Je suis Valentina Daniels, la mère de Godfrey. Ronald est son père et Victoria est sa tante. »
« Les Ronald Daniels. » Arthur les observa. « Asseyez-vous. »
Christine le foudroya du regard. « Sois courtois. Je suis Christine Pendragon, cet homme têtu est mon mari, Arthur Pendragon. Nous sommes ravis de vous accueillir chez nous ; si j’avais été sa mère, j’aurais grondé Godfrey. »
Elle leva les yeux au ciel en direction de Godfrey. Quelle rencontre tardive, improvisée et soudaine. Ce genre de chose se planifie à l’avance.
Enfin, c’était généralement le cas avant que les couples ne se marient, mais les coupables ici étaient déjà liés par la tradition des Pendragon.
« J’aurai besoin d’aide en cuisine. J’aurais prévenu les domestiques de préparer quelque chose si j’avais été au courant plus tôt », dit Christine.
Valentina rayonna. « Je serai ravie d’aider. Victoria aussi. »
Christine se tourna vers le majordome qui venait d’entrer. « Dis à Isolde de changer de tenue, elle nous rejoindra en cuisine d’abord. »
Le majordome hocha la tête et s’éclipsa rapidement. Bien sûr, il y avait une raison pour laquelle Christine et Arthur pouvaient lui faire confiance, même après avoir renvoyé quatre-vingt-dix pour cent de leur personnel.
Le majordome des Pendragon était une invocation héritée des chefs de famille ; il contrôlait le manoir et appartenait à une race de serviteurs de dragons, des êtres capables de parler la langue des dragons. Ils avaient disparu en même temps que les dragons, mais celui-ci avait réussi à devenir une invocation.
C’était un secret. Seuls le chef de famille et son épouse étaient censés être au courant.
En chemin vers la cuisine, Christine se tourna vers Valentina.
« Nous pouvons maintenant aborder les choses sérieuses. Ma fille ne peut pas perdre le nom Pendragon, car elle sera la prochaine chef de famille. Selon la tradition, Godfrey est un consort. La plupart des consorts prennent le nom de la famille. »
Valentina gloussa. « Pendragon ou Daniels, ça reste mon fils. »
Les yeux de Christine s’écarquillèrent légèrement. *« Je comprends pourquoi le garçon était si doux au début. Ses parents sont des gens faciles à vivre, ils ne sont pas comme nous qui devons maintenir une famille puissante sous contrôle et surveiller l’immense quantité de ressources provenant de plusieurs donjons. Cela dit, il semble que cette femme ne connaisse pas son statut. Elle est la mère d’un roi. Aussi difficile que ce soit, aucun nom de famille n’aura d’importance une fois qu’il sera seigneur de ce château. »*
Ses yeux brillèrent devant l’ironie. *« Isolde pourrait finir par être la consort. »*
***
Dans un appartement situé dans une ville américaine à une distance considérable de Manhattan, Tomás, l’un des Parangons de la Terre, était assis sur un canapé, fixant sa compagne.
Elle avait le regard vide, les genoux serrés contre sa poitrine, enveloppée dans un drap. Ses cheveux étaient en bataille. C’était la glorieuse Miquella, la juge brillante des Autorités, une femme qui n’avait jamais connu la défaite.
Mais elle semblait brisée, son charme éteint par ce visage creux et ces yeux sans vie. Voir sa compagne dans cet état fit serrer les poings à Tomás.
Il se leva brusquement. « Ça suffit. Je vais voir exactement comment il a réussi à te mettre dans cet état. Il a intérêt à être prêt à s’excuser, car je vais le traîner jusqu’ici. Sinon, je le tuerai. »
Tomás serra les dents. Aucun homme sain d’esprit ne pourrait regarder la femme qu’il aime dans cet état sans rien faire.
Miquella ne répondit pas, comme si elle ne l’avait même pas entendu. Elle était perdue dans son propre monde de dégoût de soi. La fierté avait causé sa chute.
Mais peu importait, Tomás était certain que voir le visage de Godfrey la ferait sortir de cet état misérable.
« Je vais le tuer. » Ses yeux rougirent alors qu’il s’approchait de la porte. Au moment où il l’ouvrit, il trouva un homme en tenue de prisonnier debout juste devant chez lui.
« Non... tu ne le feras pas. » Sebastian ricana sinistrement, dévoilant toutes ses dents.