Toc ! Toc !
Dans un léger déclic, la porte s'ouvrit, révélant Isaac à Victoria qui sortit rapidement et scruta les environs, mais elle ne trouva Godfrey nulle part.
« Où est-il ? » Elle se tourna vers Isaac. Isaac secoua la tête et se tourna vers Valentina qui se tenait à la porte. Tous deux attendaient des nouvelles de Godfrey ; Isaac pouvait le lire sur leurs visages après qu'ils eurent passé les lieux au peigne fin.
« Je suis ici pour une autre raison, Mme Valentina. »
Les yeux de Valentina s'agrandirent lentement en remarquant la manière dont Isaac s'adressait à elle.
« Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? » répliqua sèchement Victoria. Elle fit une pause, prit une profonde inspiration, ouvrit les yeux et demanda calmement :
« Avez-vous eu de ses nouvelles ? »
« Non », répondit Isaac d'un ton lourd. Godfrey était devenu un électron libre après la mort d'Isolde. Pour l'heure, ils savaient seulement qu'il devait se trouver sur l'île de Pendragon, mais c'était tout.
« Nous avons trouvé quelqu'un. Pour être plus précis, quelqu'un nous a trouvés et il s'est présenté sous le nom de Ronald Daniels. » Les mots d'Isaac firent trembler les doigts de Valentina avant qu'elle ne les immobilise.
« M... Mon mari ? » haleta-t-elle, incrédule. C'était impossible, il était mort depuis dix-huit, presque dix-neuf ans maintenant.
« Souhaitez-vous venir avec nous pour confirmer son identité... ? » Isaac fut stupéfait de voir Valentina se précipiter pour attraper son sac.
« Allons-y. Victoria, viens avec moi. »
Ils montèrent tous dans le camion qu'Isaac avait emprunté et furent conduits au camp des Vagabonds. D'autres membres de rang Élite se rassemblèrent à mesure que Valentina s'approchait de la salle de réunion des Vagabonds de rang Élite.
Finalement, elle se retrouva devant la porte.
« Il est à l'intérieur », lui dit Arden. Thalia se tenait derrière, les bras croisés. Lucy et Isaac étaient également en retrait.
« Oliver est là-dedans avec lui. Nous l'avons laissé pour surveiller, vous savez qui. Ta tête est mise à prix pour une somme colossale, alors tu dois être prudente... même si nous lui avons déjà posé un suppresseur. » Après avoir écouté tout ce qu'Arden avait à dire, Valentina s'endurcit le cœur.
Il était impossible que son mari revienne soudainement à la vie après dix-huit longues années. C'était forcément à cause de la prime... pourtant, sachant cela, pourquoi voulait-elle ouvrir cette porte ?
D'une légère poussée, la porte pivota vers l'intérieur, révélant une grande salle rectangulaire aux murs gris. Deux hommes étaient assis à une longue table.
Oliver était assis sur la gauche, sirotant une boisson en canette, tandis que l'homme en face de lui se contentait de regarder autour de lui. Il avait de longs cheveux dorés, légèrement bouclés, qui lui tombaient presque jusqu'à la taille. Ils étaient épais et fournis.
Sa barbe était rasée, mais elle commençait à repousser. Il avait le dos large et des muscles saillants sur les deux bras.
Il émanait de lui une aura sauvage, mais tout changea lorsqu'il se tourna et que leurs regards se croisèrent.
Le souffle de Valentina se coupa. Son cœur battait à tout rompre dans ses oreilles.
Ronald se leva, maintenant le contact visuel. Ses yeux bleu océan la fixèrent pendant un moment. « J'ai entendu dire que cela faisait dix-huit ans. » Sa voix résonna doucement.
Oliver fit une pause, observant le duo avec surprise. Cet homme pouvait-il être le vrai ?
Comme Valentina ne disait rien, Ronald continua : « Tu es resplendissante. Comment va notre garçon ? »
Valentina dévala l'escalier et se jeta dans les bras de Ronald. Oliver s'éclipsa rapidement, car il pouvait l'entendre sangloter.
La porte fut rapidement refermée. Pendant ce temps, Valentina toucha le bras doré de Ronald, les yeux embués de larmes.
Quelques minutes plus tard, Ronald était assis sur la table, ouvrant et fermant les doigts de son bras restauré. C'était très étrange d'essayer de s'y habituer.
« White est phénoménal. »
« Je ferais mieux de ne pas essayer de bloquer un coup avec ce bras. » Il gloussa tandis que Valentina l'observait, un magnifique sourire aux lèvres.
« Comment as-tu vécu tout ça ? » demanda-t-elle doucement.
Ronald la regarda. « Crois-moi, vivre avec des nains n'est pas facile. Tu te retrouves à faire énormément de travaux de force. »
Valentina gloussa.
Ronald s'éclaircit soudain la gorge en jetant un coup d'œil vers elle. « Avec qui es-tu maintenant ? Ces gens étaient assez discrets. Y a-t-il eu un homme chanceux pour prendre ma place ? »
Le visage de Valentina s'illumina d'amusement. « Godfrey leur fracasserait le crâne. Je crois qu'il en a fait fuir un bon nombre. » Elle pencha la tête avec une lueur d'amour charmante dans les yeux. « C'est mon petit mari. D'une certaine manière, il aime son père, même s'il ne l'a jamais rencontré en personne et n'a jamais reçu le moindre cadeau. »
Un sourire chaleureux apparut sur le visage de Ronald. « Alors... toujours célibataire ? »
Valentina montra une bague. « Je suis mariée. » C'était la même bague qu'il lui avait offerte. Comprenant cela, Ronald saisit la taille de Valentina et la souleva. Valentina enroula ses bras autour de son cou, le visage plus radieux que jamais.
’J'ai vu les nouvelles, mais je dois d'abord me réchauffer auprès de ma famille. Le reste passera après.’
« Tu as besoin d'une coupe de cheveux, une vraie », taquina Valentina.
***
« Je vois d'où Godfrey tient ses yeux charmants », le commentaire de Thalia lui valut un regard de côté de la part d'Arden.
« Tu l'as vu aussi, n'est-ce pas ? Tu crois que je n'ai pas remarqué à quel point tu étais entichée de Godfrey ? » ricana Thalia.
Arden ricana tandis que les joues de Lucy se teintaient d'un léger rose.
« Ne tourmentez pas cette pauvre fille », dit Oliver en regardant Lucy. Ses yeux s'agrandirent quand tout le monde se tourna vers elle, y compris Isaac.
« Q-Quoi ?! » Le visage de Lucy devint écarlate. L'un d'eux savait-il ce qu'elle avait ressenti quand la froide étreinte de la mort s'était refermée sur son cou sous cette piscine, alors que ses pairs riaient ?
Elle pouvait encore entendre la glace se fissurer alors que Godfrey la brisait pour l'en sortir. Il avait fini en sang après avoir combattu les gardes du corps du Roi Polaris. Cette image ne l'avait pas quittée, et ce n'était pas la seule fois où Godfrey était intervenu pour l'aider.
Elle garda la tête haute et détourna le regard avec une moue boudeuse.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Dax en les regardant. « C'est un veuf qui porte toujours son deuil. »
« L'homme est devenu veuf et son père a pu retrouver sa femme. On peut parler de malchance », marmonna Oliver.
« Il ne sera plus jamais le même », soupira Arden.
À cet instant, l'Ancien Orion et John apparurent dans le couloir et s'approchèrent d'eux. Lorsqu'ils arrivèrent devant la porte, le visage de John se décomposa.
Celui d'Orion aussi.
« Tu as dit que celui qui est à l'intérieur porte un suppresseur ? » demanda John à Arden.
« C'est le cas », répondit-elle.
« Alors pourquoi... » John bégaya presque en ressentant une pression écrasante. Comme si un ours féroce se dressait au-dessus d'eux. C'était étouffant.
Heureusement, tout s'apaisa lorsque Gabriel sortit d'une faille spatiale et frappa à la porte.
Après avoir frappé, il ouvrit la porte et vit Ronald assis sur une chaise avec Valentina à ses côtés.
Valentina se leva et Ronald l'imita.
« C'est Gabriel. Il veille sur le paradis, il est aussi l'une des raisons principales pour lesquelles Godfrey et moi sommes en sécurité. Godfrey l'apprécie beaucoup aussi. »
« Oh ? » Le visage de Ronald s'éclaira.
Gabriel sourit chaleureusement.
« Pas besoin d'être si formel... il est comme un fils pour moi et je suis heureux que son père soit de retour. »