« Cette traque ne s’arrêtera jamais. » Lotus soupira en observant la nuée de professionnels des médias devant les portes du quartier général de sa guilde. Rentrer chez elle était devenu impossible ; ils harcelaient même son frère et son meilleur ami, cherchant à savoir ce qui était arrivé au donjon du loup sauvage.
C’était la première fois que le monde assistait à la fermeture d’un portail bleu. Cela attira davantage l’attention sur Lotus en l’espace de quelques heures.
Une entité de rang Reine était apparue à Manhattan ; c’était une nouvelle terrifiante qui fit trembler tout le monde, mais le rebondissement, c’est que cette même classe d’être qui avait ruiné Incheon fut tuée immédiatement après sa sortie du donjon.
Qui à Manhattan pouvait accomplir un tel exploit ?! Qui pouvait tuer une existence de rang Reine ? Arthur Pendragon était resté silencieux depuis la mort de sa fille, donc cela ne pouvait pas être lui.
Et même si c’était le cas, personne n’aurait pu manquer un dragon gigantesque à quatorze têtes survolant Manhattan. Ses rugissements seuls étaient plus assourdissants que des explosions.
« Ça ne s’arrêtera pas tant qu’ils n’auront pas ce qu’ils veulent. Ces gens sont difficiles à déloger. » Johan, assis sur une chaise de bureau, répondit. Ils se trouvaient actuellement dans son bureau.
« Tu as dû m’appeler pour ça, n’est-ce pas ? » Lotus se tourna vers lui.
« Nous ne pouvons pas laisser le monde croire que tu es une invocatrice de rang Reine. Sais-tu ce que cela signifie d’être la seule invocatrice officielle de rang Reine aux États-Unis ? Nous avons un nombre important d’invocateurs de haut niveau, mais aucun de rang Reine. Nous nous sommes peut-être vantés au sujet d’Adam, mais qui sait où il est, et il a lui-même écrit qu’il ne pouvait pas dépasser le rang Divin. »
« Tu veux que je parle. » Lotus prit la parole pour couper court aux divagations de son maître de guilde.
Johan finit par la regarder avec un léger sourire. « Oui. Je suis curieux, moi aussi. »
Lotus baissa la tête. « La chose qui est sortie de cette forêt aurait pu transformer Manhattan en un jardin de fleurs magnifiques poussant sur des cadavres en quelques jours, voire moins. »
Les yeux de Johan s’écarquillèrent.
« Je n’ai pas pu l’arrêter. Je ne suis qu’au rang Divin, je peux échanger des coups avec certains rangs Origine, mais je ne suis rien face à cette chose. Je l’ai vue transformer trente personnes en engrais vivant. Des plantes poussaient hors de leurs corps jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus tenir et meurent. C’était horrible. » Lotus se couvrit la bouche.
« Un être de cette classe a balayé les meilleurs invocateurs de rang Origine, et ils possèdent pourtant l’une des meilleures capacités, c’est la seule raison pour laquelle ils ont survécu. C’est un miracle que tu sois en vie. » dit Johan d’un ton soulagé.
Lotus le regarda. « Je vais le faire. Puisqu’ils veulent tant savoir, je vais leur dire. »
« Très bien alors. » Johan se leva et l’escorta jusqu’à l’ascenseur. Au moment où Lotus sortit, les journalistes rôdaient autour, certains jetant même leurs repas vers elle comme des mouches.
En un clin d’œil, caméras et micros formèrent un demi-cercle autour de Lotus, Johan et quelques autres membres de la guilde, dont Charles et Falco.
« Vous voulez savoir ce qui s’est passé ? »
« Je crois que nous le voulons tous. Êtes-vous une invocatrice de rang Reine ? Pourquoi avoir caché cela ? » demanda Nathan, le célèbre streamer. Après avoir percé, il s’assurait que rien de tel ne lui échappe.
Sans la substance toxique libérée par le démon de rang Reine, il aurait tout diffusé en direct... le monde comptait sur lui.
Bien sûr, il avait essayé un masque facial. Ça n’avait pas marché. Il avait dû dépenser une somme considérable pour consulter un invocateur capable de restaurer sa jeunesse.
« Le monde entier vous regarde en direct, Mademoiselle Lotus. » insista Nathan.
« Ce n’est pas moi qui ai tué le rang Reine, c’est son œuvre. » répondit Lotus. Tout le monde fut confus et regarda derrière elle pour voir si elle faisait référence à quelqu’un.
« Qui ?! » demanda Nathan.
« Vous savez de qui je parle. »
Les yeux de Nathan s’agrandirent. « Attendez ! Attendez ! Lui, LUI ! L’invocateur au chevalier doré ? Le même homme qui possède le plus grand nombre d’invocations incroyablement puissantes ? Celui qui a tué l’invocateur sans limites ? Le plus jeune veuf qui soit ?! »
Tout le monde regarda Nathan qui énumérait des titres sans s’arrêter. Même Lotus ne savait pas quoi penser de lui.
« Qu’en est-il des personnes qui étaient là-bas ? » demanda une journaliste.
« Elles sont mortes. Des plantes ont poussé hors de leurs cadavres à l’instant même où le rang Reine est sorti du donjon. » répondit Lotus.
« Mais votre frère a survécu ? »
Les yeux de Lotus se plissèrent. « Je l’ai emmené, lui et son ami, dans ma voiture. J’ai failli mourir en combattant cette chose. » Elle lança un regard noir à la journaliste.
« Nous n’avons pas pu retrouver leurs cadavres. Leurs familles méritaient d’enterrer leurs proches. »
Le regard de Lotus s’intensifia. « Alors vous voulez l’accuser d’être insensible ? Cette ville entière aurait été un cimetière sans son intervention rapide. Nous serions devenus le prochain Incheon, mais avec le plus lourd bilan de morts que le monde ait jamais vu à cause d’un donjon, car cette chose est sortie sans aucun signe de rupture de donjon. Vous devriez être heureux d’être en vie au lieu d’essayer de publier des histoires déformées. »
« Mais vous parlez d’un vagabond ! Un homme qui a tué des centaines de personnes à un très jeune âge. Il doit avoir un mobile — ! »
Lotus rentra à l’intérieur, ignorant leurs questions. Dehors, Nathan se tourna vers la caméra.
« Vous l’avez entendu, les gars. Godfrey Daniels a vaincu une menace de rang Reine. Ce type est tout simplement incroyable ! Identifiez le prochain donjon le plus dangereux, j’y serai et je parie qu’on y verra le roi des invocateurs dorés. Hmm... c’était un bon nom. »
Nathan ignora les regards noirs des autres journalistes. Son seul regret était de ne pas avoir diffusé ce combat. Cela aurait boosté ses abonnés.
Ce Godfrey était son porte-bonheur.
« Aujourd’hui, c’est officiel. Godfrey Daniels est le premier invocateur de rang Reine des États-Unis ! Ce mec est une véritable bombe nucléaire à ce stade. Qu’en pensez-vous ? »
***
Au moment où Godfrey entra dans le troisième salon du manoir Pendragon, il trouva Isolde en train de regarder une tablette avec un visage grave.
« J’ai découvert quelque chose— ! »
« Godfrey... ton père est de retour. » intervint Isolde avec une nouvelle que Godfrey n’aurait jamais imaginé entendre de toute sa vie.