Partout dans le monde, la nouvelle de la mort de l'héritière Pendragon était au cœur de toutes les conversations. Snow n'en croyait pas ses yeux en parcourant son téléphone. C'était le sujet le plus recherché, et beaucoup évoquaient les choses horribles qu'ils lui feraient subir, espérant que la police l'attrape.
Snow lui-même n'arrivait pas à croire qu'Isolde fût morte. Il ne lui semblait tout simplement pas plausible qu'une femme de cette trempe puisse être tuée ainsi.
Les minutes passaient tandis qu'il fixait la photo. Il n'y avait aucun doute, c'était bien lui ; les Invocateurs de Niveau Origine sur place auraient senti quelqu'un utiliser du mana pour l'usurper. Une compétence active aurait été détectée sans l'ombre d'un doute.
Cela signifiait que la mission s'était déroulée comme prévu et qu'ils avaient rencontré M. Manhattan. Mais l'avaient-ils vraiment rencontré ?
Il l'ignorait.
Snow se leva de sa chaise, enfila une capuche grise et sauta par la fenêtre. Il chuta du cinquantième étage d'un gratte-ciel, et au moment où il entra en contact avec le sol, des éclats verts et noirs jaillirent.
Le sol ondula alors qu'il s'y enfonçait, sans que personne ne s'en aperçoive. Ses illusions pouvaient contrôler la réalité dans une certaine mesure, si bien que les passants ne remarquèrent même pas un homme tombant d'un gratte-ciel pour disparaître dans le bitume.
Snow réapparut quelques pâtés de maisons plus loin et se dissimula sous une illusion : celle d'un vieil homme muni d'une canne. Il vit des officiers dragons dans leurs véhicules se diriger vers l'hôtel.
« Isolde... Je suis désolé. » Snow ferma les yeux. Quoi que ce soit qui l'ait tuée aurait dû le tuer lui aussi, mais bien sûr, ce ne fut pas le cas... quelqu'un devait payer les pots cassés.
« J'ai entendu dire qu'elle avait été transférée au manoir. Selon la tradition, si la défunte a un conjoint, le partenaire doit accomplir les derniers rites. »
Les yeux de Snow brillèrent.
« Cela signifie que Godfrey va venir. Connaissant son tempérament, il arrivera avec une rage indicible. On dirait que tout est fait pour nous pousser à nous entretuer. Je dois le tuer cette fois, ou c'est lui qui me tuera. »
Snow se figea soudain, un sourire triste étirant ses lèvres. « Je comprends maintenant... » Tout ce qu'il avait vu aux informations repassa en boucle dans sa tête, et sa main âgée serrant la canne se mit à trembler.
« Je suis le clone. » Son expression se mua en une grimace d'horreur. « Rencontrer M. Manhattan a dû déclencher le contrôle de Caïn sur moi. Mais cela n'explique pas comment je suis revenu à l'hôtel. »
***
Au paradis, Godfrey était assis sur un banc, écoutant la musique qu'il partageait habituellement avec Isolde lors de leur jogging matinal. Comme l'usage des téléphones était interdit ici, il s'était procuré un casque audio avec la musique téléchargée sur une carte mémoire.
D'autres Vagabonds vaquaient à leurs occupations quotidiennes tandis qu'il observait, bercé par le rythme de la mélodie.
Il n'était pas libre tous les jours. Certaines journées étaient rythmées par des missions, d'autres par des entraînements éreintants avec Arian, ou des leçons avec Gabriel sur les autres mondes. Jusqu'à présent, il savait qu'il existait différents types d'humains.
Mais aucun n'avait la capacité d'invoquer des formes d'autres races pour combattre à sa place comme les humains de la Terre. Donc... ils étaient favorisés. Du moins, selon Gabriel, et Godfrey ne le remettait pas en question.
« Hé. » Quelqu'un lui tapota l'épaule. Godfrey leva les yeux et vit Percival lui tendre une boisson en canette.
Percival s'assit à côté de lui alors que Godfrey baissait son casque. Percival regarda l'imposant bâtiment appartenant au Veilleur du Paradis et avala une gorgée de sa canette.
« J'ai fait le tour, et je dois admettre que le paradis ne peut pas être un paradis sans Gabriel. Il a même fait sortir le directeur de prison juste pour s'assurer que je ne tue pas tout le monde à Manhattan. »
Godfrey sourit. « Il se soucie de nous. Toute la structure de cet endroit veille sur les gens, non seulement en tant qu'humains mais en tant qu'invocateurs, et sans Gabriel, nous ne pourrions pas nous cacher des Autorités. »
Percival regarda le ciel. « Dis, Godfrey... est-ce que Gabriel t'a dit où se trouve le paradis ? »
« Dans l'espace. Il a banni tout l'endroit et l'a enfermé quelque part dans le vide spatial, mais si l'effet de bannissement était annulé, nous pourrions retourner dans le donjon où cet endroit a été véritablement fondé », répondit Godfrey.
« Godfrey ! » Dax s'approcha avec une expression sombre. « Tu es convoqué au conseil des Anciens. »
« Pourquoi ? »
« Aucune idée. Arden est revenue il y a une heure et est allée directement les voir », répondit Dax.
« Je l'ai vue. Elle agissait bizarrement », ajouta Percival.
« Oh, avant que j'oublie. Vous êtes aussi convoqués. Avec Isaac et Lucy. » Les paroles de Dax laissèrent les jeunes gens perplexes.
C'était peut-être une autre mission.
***
Quelques minutes plus tard, Godfrey entra dans le hall. Il fut choqué d'y voir sa mère. Que diable faisait-elle ici, et pourquoi était-elle la seule ?
Où étaient les parents de ses amis ?
L'expression de sa mère fit trembler son cœur.
John, Inara et Orion étaient tous réunis. Cette nouvelle avait un poids considérable, surtout lorsqu'elle était sur le point d'être annoncée à un invocateur de Niveau Origine.
« Godfrey... nous avons une triste nouvelle », dit John. À cet instant, Gabriel entra dans la salle.
Percival, Isaac et Lucy se regardèrent. À ce stade, ils avaient compris que la raison de leur présence était probablement de consoler Godfrey. Mais que s'était-il passé exactement ?
« Nous avons appris que l'héritière dragon de la famille Pendragon est décédée. Elle a été tuée par un camarade de classe, d'après les informations. »
« Isolde a été tuée ? » Godfrey sourit d'abord avant d'éclater de rire.
Le cœur de Valentina se serra. Cette incrédulité était déjà le premier signe. Après tout, cette nouvelle venait du conseil. Ils ne se seraient jamais réunis ici pour une plaisanterie.
Godfrey ne réalisa même pas qu'il serrait les dents trop fort jusqu'à ce qu'il regarde à nouveau John.
« Quoi ? »
John se leva. « Je suis profondément désolé. »
Un silence soudain s'abattit sur la salle. Godfrey restait planté là tandis que Lucy s'effondrait, les yeux pleins de larmes.
Percival regarda Godfrey, incapable de trouver un mot à dire. Valentina manqua de s'effondrer devant l'expression sur le visage de Godfrey.
Il avait l'air si perdu.
Godfrey hocha soudainement la tête doucement, puis se retourna et commença à s'éloigner. À chaque pas, sa vision se troublait.
Des larmes s'accumulèrent dans ses yeux. Lorsqu'il arriva à la hauteur de Gabriel, l'homme aux cheveux dorés ferma les yeux.
« Je suis désolé », murmura Gabriel.
***
Une main se posa sur l'épaule de Godfrey alors qu'il creusait l'endroit où Arian avait enterré le fruit de mana. Il venait juste de l'apercevoir quand Arian lui saisit l'épaule.
« Autorise-toi à faire ton deuil », dit Arian.
« Non. » Godfrey se tourna, et Arian vit son profil. Sa sclérotique était devenue noire et ses iris étaient dorés.
« Contrôle-toi, Godfrey. Que vas-tu faire d'un fruit de mana alors qu'il ne fonctionne pas sur tes invocations ?! Tu ne peux pas vaincre les Autorités seul ; tu vas juste te faire tuer ! » dit Gabriel sévèrement.
« Au moins... laisse-nous t'accompagner », recommanda Arian, mais la réponse détachée de Godfrey retomba.
« Non. »
Il se leva, se tourna et s'éloigna des deux hommes. « Je quitte le paradis. » Ses yeux se fixèrent sur Gabriel.
Gabriel agita les doigts, et un portail apparut devant Godfrey.