Le temps s'écoulait, tel un chasseur patient. Godfrey attendait, observant les agents qui s'attardaient dans les parages.
Lorsqu'ils s'éloignèrent, probablement pour une relève ou une courte pause, ses sclères devinrent noires et il bondit de l'arbre. Le problème n'était pas qu'il fût trop faible ; il savait que même un individu de Niveau Origine ne suffirait pas à l'éloigner d'Isolde, la jeune femme à qui il avait révélé son véritable potentiel pour la conquérir.
Mais les conséquences d'un affrontement pouvaient mener à une fin tragique. Godfrey atterrit en douceur sur le sol, car il était moins bruyant qu'un toit.
Puis, il sauta sur le toit, redoublant de prudence avant de se glisser jusqu'à la fenêtre d'Isolde, pour découvrir qu'elle avait tourné sa chaise vers l'extérieur.
Leurs regards se croisèrent. Elle esquissa un sourire en coin, les bras croisés, tandis que la surprise traversait d'abord le visage de Godfrey avant de laisser place à un sourire tendre.
Isolde ouvrit la fenêtre et il entra.
« Il y a des agents à chaque coin de rue, et tu es venu jusqu'à l'île Pendragon, es-tu... ! » Godfrey lui souleva le menton et l'embrassa.
« Tu es devenu audacieux. » Taquina-t-elle, mais Godfrey l'embrassa à nouveau, la soulevant cette fois du sol.
Isolde rejeta ses cheveux en arrière, ses yeux orange doré brillant d'un éclat ardent, mais à cet instant, il sembla qu'un chevalier noir jaillissait des iris de Godfrey pour se projeter sur son visage, forçant sa tête à basculer en arrière tandis qu'elle fixait le plafond.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant un chevalier dans une rue. Son armure était noire et son casque dissimulait son visage, mais c'était la chevalière la plus majestueuse qu'elle eût jamais vue.
Ses cheveux roux tombaient comme une cascade. Elle tenait une longue lance noire dotée de deux lames rouges aux extrémités et pointait une arbalète droit sur elle.
Avant même qu'elle ne puisse réfléchir, la vision s'effaça et elle vit Godfrey la regarder avec inquiétude.
« Combien de chevaliers as-tu ? » demanda Isolde.
« Je viens d'obtenir mon septième. Quelque chose ne va pas ? » demanda Godfrey en la regardant. Il gardait ses bras enroulés autour de sa taille pour la maintenir suspendue contre son abdomen, tandis que ses jambes entouraient son dos et ses bras son cou pour garder l'équilibre.
« J'ai vu quelque chose. Une chevalière noire. Tes chevaliers sont généralement dorés et pourpres lorsqu'ils sont sous leur forme renforcée, alors... »
« État d'Obscurité. »
« Quoi ? »
« Ça s'appelle l'État d'Obscurité. Ils sont capables d'accéder à leurs capacités bestiales sous cette forme », expliqua doucement Godfrey en la reposant.
« Oh ? » Isolde cligna des yeux avant de sortir une image. Celle-ci montrait des chevaliers blancs avec d'abondants panaches rouges qui retombaient comme des cheveux. Leur armure était moins massive, car ces chevaliers étaient déjà imposants. Ils possédaient des arcs géants faits d'os, des épées, et le spectacle le plus stupéfiant de tous : leur queue !
Godfrey s'assit sur le lit d'Isolde. Il reconnut ces hommes en robe qu'ils protégeaient. C'étaient les alchimistes.
« Ils ne ressemblent pas à ceux que j'ai. »
« Exactement ! Je pensais qu'ils faisaient peut-être partie de ta collection, mais il n'y a pas eu de vision ultérieure après ça, et juste à l'instant, quand nous nous sommes embrassés, j'ai vu une autre chevalière. Avec une armure noire et des cheveux roux », dit Isolde avec un soupir exaspéré.
« Est-elle jalouse ? » pensa Godfrey en inspectant attentivement son visage. « Pourquoi ce regard ? »
« As-tu déjà vu cette chevalière ? Elle pourrait être une déesse des chevaliers ou quelque chose du genre... Elle a tout pour elle. » Isolde murmura la dernière partie, souhaitant que cette chevalière soit l'une des invocations des Fanatiques de Caïn.
« Ça semble intrigant. Laisse-moi vérifier. » Godfrey ferma les yeux et apparut dans son espace de l'âme. Il n'avait pas vraiment vérifié la porte suivante. La chambre du Solstice était la plus sombre qu'il eût jamais vue.
Lorsqu'il y retourna, l'obscurité était toujours là.
« J'ai besoin de lumière. » Au moment où il prononça ces mots, des torches s'allumèrent, révélant la salle, bien qu'elle restât sombre. Elle ressemblait à une grotte aux parois brutes et le trône du Solstice était taillé dans une roche sculptée en forme de gueule de dragon.
Le général chevalier s'approcha de lui d'un pas léger.
« Où est la porte suivante ? »
Solstice se tourna et le guida le long d'un chemin semblable à une grotte. Au bout, Godfrey trouva une porte pétrifiée, dénuée de tout ornement, couverte de runes. C'était comme si quelqu'un avait pris les deux battants de la porte pour un livre et n'avait cessé d'y inscrire des mots ressemblant à des runes.
« Es-tu le dernier ? » Il se tourna vers Solstice.
« Je ne le suis pas. »
« Sais-tu alors ce qu'il y a derrière cette porte ? » demanda Godfrey.
Solstice secoua également la tête. « Il y avait un chevalier avant moi. Les alchimistes l'ont scellé pour des raisons que j'ignore. Personne ne parle de lui. »
« Alors, connais-tu des chevaliers avec une armure blanche et des queues ? »
« Tu parles des Apôtres Royaux. Ils ont été créés pour être l'élite parmi l'élite. Les meilleurs des chevaliers de l'Ordre Doré, au-delà de l'autorité de nous autres, chevaliers de rang. D'une certaine manière, ils étaient des gardiens et des exécuteurs. Pathan était un monde, les chevaliers faisaient partie d'un peuple, il y a forcément eu ceux qui ont rompu leur serment », expliqua Solstice d'un ton calme.
« Et qu'en est-il d'une chevalière noire aux cheveux roux ? Une femme. La connais-tu ? »
Solstice secoua la tête. « Une telle chevalière n'existe pas. »
Godfrey fronça les sourcils. « Alors, connais-tu Lysander ? »
Solstice pencha la tête. Les yeux de Godfrey s'agrandirent alors qu'une réalisation le frappait. Bien sûr, Isolde voyait l'avenir ; elle avait peut-être vu un chevalier qu'il créerait, tout comme Lysander, mais avec une armure noire ?
C'était assez étrange.
Les yeux de Godfrey s'ouvrirent dans le monde réel et il vit Isolde avec une expression sombre.
« Qu'as-tu découvert ? » demanda-t-elle.
« Les chevaliers blancs s'appellent les Apôtres Royaux, mais il n'y a aucune trace de la femme en armure noire », déclara-t-il.
Isolde souleva une peinture. Le mot « Vagabond » était écrit en gras en dessous et, bien qu'il ne s'agisse que de peinture utilisée pour créer des images, Godfrey pouvait clairement dire qu'il s'agissait de lui et de huit chevaliers différents.
Ses chevaliers les plus puissants issus de Lament étaient assez pâles, comme s'ils s'effaçaient dans l'obscurité. Leurs couleurs dorées étaient la seule chose qui les rendait remarquables dans ce monde peint de ténèbres. Il parvenait à peine à distinguer Solstice correctement, et il y en avait un autre derrière lui.
Il ne vit que le contour doré pâle et un petit détail qu'il remarqua : le panache rouge. Il devait y avoir un lien avec ce rouge.
« Regarde. » Isolde pointa du doigt un chevalier. C'était Lysander. « Mon entrée dans ta vie, notre relation, auraient dû changer beaucoup de choses, mais d'une certaine manière, Lysander existait dans le futur que j'ai vu. Cela signifie qu'avec ou sans moi, tu aurais créé Lysander comme ton sixième chevalier. »
« Donc, tu dis que si je finis par créer cette chevalière noire comme mon huitième ou neuvième... »
Isolde termina ce qu'il avait commencé : « ... Le futur a changé. Complètement. Même si je ne veux pas l'admettre, le futur a changé et c'est peut-être de ma faute. »
« Isolde... »
« J'étais tellement obsédée que je ne pouvais pas rester en dehors de ta vie. Je pensais que de petits changements n'auraient pas beaucoup d'importance, mais un changement dans le nombre ou l'ordre de tes chevaliers, c'est tout l'édifice qui s'effondre. C'est comme si j'avais brisé ton futur. » Sa voix se brisa.
« Et qu'y avait-il exactement dans ce futur qui était si génial ? Je t'ai toi, j'ai ma mère, et si les autorités veulent se battre, nous pouvons les affronter. »
Il se leva.
« Tu ne comprends pas. J'ai toujours connu ta prochaine étape. Du moins, celles qui sont directement pertinentes pour ton futur. Sauver ta mère, me connaître, c'est trop. »
« Oublie le futur, Isolde. Concentre-toi sur le présent. D'ailleurs, ma mère est morte dans le monde que tu as vu. »
« Tu pourrais mourir dans celui-ci ! »
« Je ne mourrai pas », dit doucement Godfrey en lui tenant la main et en l'attirant dans ses bras. « Je ne mourrai pas. Aucun d'entre nous ne mourra. »
***
« Est-ce moi, ou Mlle Isolde est en train de converser avec quelqu'un ? » Une femme de chambre passant devant la pièce s'arrêta, regardant la porte avec méfiance avant de décider de frapper.