Godfrey était assis sur un tas de décombres, un noyau de donjon entre les mains. Il s'agissait d'un noyau de niveau 20.3, à seulement 0,3 point du Niveau Origine, et il savait exactement à qui le confier.
« Lysander. » Il appela son sixième chevalier, qui s'approcha et rattrapa le noyau que Godfrey lui lançait.
Le commandant chevalier l'absorba, passant du niveau 16.0 au niveau 17.0. Godfrey apparut dans son espace d'âme, le cœur battant à tout rompre alors qu'il approchait de la fin de la chambre de Lysander.
Lysander avait atteint son apogée. Il était passé de 14.5 à 17.0 en un temps très court. Sans ce donjon, il lui aurait fallu beaucoup plus de temps pour en arriver là.
Heureusement pour lui, les choses s'étaient déroulées ainsi. Il eut un léger souffle en fixant l'immense porte en bois.
Après avoir pris une profonde inspiration, Godfrey posa ses paumes sur les deux battants et poussa. Dans un fracas sonore, la porte céda.
Il marcha jusqu'au bout du couloir et découvrit une immense tablette, haute de près de trois mètres.
Nom : Chevalier Dragon de l'Ordre Doré
Type : Hybride
Niveau : 19.5
Potentiel : 22.0
Description : [Un Général Chevalier, seigneur dragon du soleil, lame jumelle de cent soleils, comète d'annihilation et de destruction. Peut manier les flammes du soleil originel, les flammes les plus brûlantes jamais vues. Maître du style à deux épées. En État d'Obscurité, ce général peut choisir de se transformer en dragon solaire, devenant un soleil vivant et respirant sous la forme d'un monstre.]
« Un chevalier de rang Élite de haut niveau avec un potentiel de Niveau Origine ! Je savais que ce chevalier serait différent, mais là, on change de dimension. Serait-ce là la différence entre les généraux et les autres chevaliers gradés ? »
Le regard de Godfrey se porta sur la porte. On y voyait un dragon s'élevant dans le ciel avec le soleil au-dessus de lui. Sous le dragon s'étendait un paysage jonché de chevaliers de l'Ordre Doré morts. Leurs corps formaient des collines, leur sang des rivières. La terre était calcinée au-delà de toute mesure.
En observant cette bête magnifique, il fut certain qu'aucun autre dragon ne lui ressemblait. Ce dragon était une entité liée au soleil. C'était peut-être aussi la raison pour laquelle il voyait toujours un soleil derrière le château.
C'était peut-être ce chevalier dragon depuis le début.
Ses yeux se posèrent sur une petite silhouette debout. À travers la gravure immaculée, l'ombre de cette silhouette s'étirait vers le bas. Le seul chevalier encore debout.
« Dire que je ne le comprends que maintenant. Ce château m'enseigne la chose la plus importante. L'histoire de l'Ordre Doré. »
Godfrey poussa les portes. Il était temps de rencontrer ce général. Toutes ses attentes s'effondrèrent lorsqu'il fut accueilli par les ténèbres.
Soudain, un grognement sourd et grondant remplit ses tympans, et une tête de dragon apparut, couverte d'épaisses couches d'écailles dorées, avec plus de six cornes poussant sur son crâne, les deux plus longues étant suivies par les autres dans un ordre décroissant.
Deux yeux immenses, semblant contenir le soleil en leur sein, fixèrent Godfrey. La tête du dragon, à elle seule, était plus grande que le corps entier de Godfrey.
Godfrey se sentit intimidé. C'était la deuxième fois depuis longtemps qu'il était intimidé par l'une de ses propres invocations. Mountain avait été le premier, et maintenant, c'était ce général.
Il était déjà en État d'Obscurité. Actuellement, un dragon solaire de niveau 20.5 doté d'une telle puissance de feu était si incroyable que l'alchimiste avait écrit plus d'éloges que d'informations à son sujet.
C'était le seul chevalier avec autant de titres, et il eut l'impression que les alchimistes avaient fait preuve de retenue.
Ils se fixèrent pendant un moment. Godfrey était certain qu'il ne gagnerait pas ce combat, mais il n'avait pas besoin de se battre. Il était le maître dans cette relation.
Lorsque cette confiance brilla dans ses yeux, l'énorme tête de dragon se retira dans les ténèbres et des flammes s'allumèrent, révélant une plateforme circulaire où se tenait un grand chevalier.
Il était vêtu d'une armure de plaques dorées ressemblant aux écailles d'un dragon. Des épaulettes larges aux pointes acérées, un pagne blanc entre deux longues jambes cuirassées et une ceinture brune retenant deux épées.
Son casque ressemblait à un crâne de dragon. Le sommet s'élevait en crêtes acérées et dentelées, comme des cornes brisées. Certaines étaient courbes, d'autres droites et tranchantes. Il possédait une visière angulaire, révélant deux yeux draconiques luisants.
Le général posa un genou à terre, frappa son plastron du poing et inclina la tête.
« C'est un honneur d'être devant le Prince Héritier. »
Godfrey s'approcha et toucha son épaulette. « J'ai l'impression que tu existes dans ce château depuis plus longtemps que les autres. Dois-je te donner un nom ? »
« Je dois être nommé. Ceux qui ne le sont pas seront bannis de ce château ; nous devons porter le nom donné par le roi », répondit le chevalier dragon.
« Je vois. » Godfrey expira. Il resta silencieux un long moment avant qu'un nom à son goût ne lui vienne à l'esprit.
« Solstice. C'est ainsi que tu seras appelé. »
« Je porterai ce nom avec fierté. Vous êtes le prince héritier, le trône n'est plus très loin ; dites-moi, quels sont vos désirs ? Je les accomplirai pour vous », déclara Solstice solennellement.
Godfrey sourit doucement. « J'ai vraiment franchi une nouvelle étape. Je peux affronter l'étage suivant avec confiance. »
Il ouvrit les yeux dans le monde réel. Il se souvint qu'il était toujours assis sur un tas de décombres, mais cela n'avait pas grande importance. Son regard se tourna vers le portail lumineux.
Godfrey sauta en bas et se dirigea vers le portail. Son nouveau chevalier, le septième, serait assurément l'une des invocations les plus puissantes de la région ouest.
Il avait hâte de voir ce dont Solstice était capable.
***
Godfrey n'en crut pas ses yeux lorsque Solstice tendit sa main gantée d'or et qu'une centaine de boules de flammes dorées apparurent. La plupart étaient assez petites pour être cachées par la paume d'un adulte, mais la chaleur qui s'en dégageait fut suffisante pour que Godfrey active le dôme protecteur de Mountain.
Solstice lui-même affronta une horde de morts-vivants. Au moment où il poussa la main en avant, les boules solaires explosèrent, ravageant des centaines de créatures.
Pourtant, Solstice n'était pas satisfait. Il leva la main, manifestant une boule solaire massive. Ce bras se transforma alors en membre de dragon.
Le terrain tout entier changea, des reflets orange et rouges dansant sur les visages des squelettes, en particulier sur celui de la liche noire qui les menait sur un cheval squelettique.
Solstice lança l'attaque, anéantissant des milliers de squelettes et laissant un trou béant, modifiant à jamais la topographie des lieux.
Les orbes bleus spectraux dans les orbites de la liche noire s'agrandirent tandis que sa mâchoire osseuse se décrochait.
Solstice traversa le champ de bataille comme un éclair, dégainant, tranchant la tête de la liche et rengainant ses épées avant même d'avoir saisi la tête de son ennemi.
Solstice revint vers Godfrey, posa un genou à terre et lui présenta la tête de la liche, sur laquelle était accroché le noyau de donjon qui était enchaîné autour du cheval qu'elle montait.
« Votre butin, mon prince. »
...
Note de l'auteur : Je suis horriblement lent. J'avais prévu de vous choquer avec quatre chapitres, mais j'ai échoué.