En franchissant le portail rouge, Godfrey se retrouva sur un terrain rocailleux, face à une forteresse hérissée de piques située à quelques centaines de mètres. La forteresse se dressait devant une falaise.
Les yeux de Godfrey se plissèrent à la vue de centaines de hobgobelins morts, tandis que d'autres étaient encore en vie. Deux des plus puissants gobelins menaient la charge ; l'un portait une robe en lambeaux et tenait un bâton.
Il pouvait contrôler les objets par la pensée, et sur un champ de bataille jonché d'armes abandonnées, ce mini-boss était une force dévastatrice.
L'autre mini-boss était un gobelin à la peau verte, plus imposant qu'un hobgobelin. Il arborait une couronne de bronze, un ventre proéminent et une armure couvrant ses membres de l'épaule jusqu'au poignet. Ce gobelin tenait une épée longue.
Il portait un bouclier en guise de boucle de ceinture, retenant les cordes de son pagne. Ces deux gobelins, accompagnés de leur armée, affrontaient un petit groupe d'invocateurs.
Il s'agissait de l'Équipe A, dirigée par Atlas, venu à la recherche de sa femme. Il était arrivé avec toute son équipe qui s'était portée volontaire, mais il n'avait pas anticipé le nombre de gobelins.
Ils étaient cinq fois plus nombreux que les kobolds ! Après avoir tué sans relâche, même son T-Rex avait fini par s'épuiser, et c'est là que tout a basculé. Deux des invocations de ses camarades furent abattues par le gobelin mage, laissant leurs flancs exposés à la horde gobeline qui en profita pour s'engouffrer et les séparer.
Le combat devint individuel, et ils ne tenaient plus qu'à un fil.
Atlas arracha la tête d'un gobelin et chancela, manquant de s'effondrer sur le sol dur. Il était épuisé, trempé de sa propre sueur et du sang des gobelins, mais ces derniers semblaient infinis.
Ses yeux brillèrent de désespoir lorsque le mini-boss à la couronne de bronze encaissa sans broncher la morsure de son T-Rex avant de le poignarder.
Atlas utilisa Échange, sortit une dague et frappa, mais la dague de rang Saint, son bien le plus précieux, se brisa contre le cou du mini-boss.
Celui-ci enroula son bras autour du cou d'Atlas avec un sourire cruel.
C'est alors que Godfrey fit monter son aura en flèche, libérant une pression qui s'abattit sur le champ de bataille tel un marteau gigantesque.
Des éclairs dorés tombèrent du ciel, se transformant en ours de guerre électriques menés par l'ours Lord.
Le sol crépita sous l'effet de la foudre, et Godfrey utilisa Matérialisation d'Objet pour faire apparaître une lance entièrement composée d'éclairs.
Il la lança. La lance massacra tout sur son passage, laissant une traînée de verre noir sur le sol rocailleux alors qu'elle pulvérisait la tête du mini-boss à la couronne de bronze. Une autre élimina le gobelin mage.
« Occupez-vous de ces gobelins. Aucun ne doit me suivre », lança Godfrey alors qu'il traversait le champ de bataille à toute vitesse, disparaissant dans la forteresse.
« Iris... » murmura Atlas. Il ne savait pas qui était son sauveur, mais il espérait qu'il pourrait sauver sa femme... si elle était encore en vie.
***
Dans une grande salle au cœur de la forteresse, un gobelin petit et laid au nez proéminent était assis sur un trône de pierre massif, toisant les humains agenouillés devant lui.
Tous portaient des marques rouges et enflées sur le dos, infligées par d'énormes hobgobelins armés de fouets, qui avaient flagellé ces invocateurs jusqu'à ce que certains perdent connaissance.
Ayant perdu beaucoup de sang et soumis pendant des heures à la cruauté qui ravissait ce roi gobelin, la plupart étaient livides, aux portes de la mort.
En entendant le rire du roi gobelin alors qu'une de ses camarades était fouettée sans merci, Iris tremblait de haine et de rage ; malheureusement, ils ne pouvaient rien faire contre ce monstre.
C'était le boss à l'apparence la plus faible qu'elle ait jamais vue, mais il possédait une compétence innée terrifiante. C'était un boss de rang Divin 19.5 doté d'une capacité mortelle qui rendait tout ce qui l'entourait inerte.
En clair, toute forme de pouvoir ou d'aptitude spéciale s'évanouissait en présence de ce roi gobelin.
Pour elle, ce boss était invincible, et non seulement la Grèce, mais bien d'autres pays subiraient sa cruauté une fois qu'il se serait lassé d'eux.
« S'il vous plaît... épargnez-moi », pleura faiblement la jeune fille que l'on fouettait. Elle venait tout juste d'obtenir son diplôme et était l'une des rares à posséder une invocation de rang Trône. Son avantage la plaçait au sommet de ce pays, mais elle était là, impuissante, victime de la torture d'un monstre sadique.
« Hihihi... » le roi gobelin pointa son doigt crochu vers la jeune fille, riant de façon maniaque.
Iris ferma les yeux, en sanglots, entendant les hobgobelins chargés de la flageller revenir. Mais à cet instant, les immenses portes tombèrent dans un fracas assourdissant.
La poussière s'éleva autour d'elle. En se tournant, elle vit un homme au masque doré debout à l'entrée.
« Non... tu ne peux pas combattre ce monstre », dit Iris, d'une voix faible, manquant de force pour parler.
Les yeux du roi gobelin brillèrent, et des pierres surgirent du sol, scellant la sortie.
« Il peut contrôler cette forteresse, d'une certaine manière. Je comprends pourquoi il ne sortait pas. En dehors de ça, dès que j'ai mis les pieds ici, j'ai eu l'impression d'entrer dans une bulle qui bloquait la Symbiose. »
Godfrey regarda ses mains. Il se sentait beaucoup plus ordinaire sans pouvoir ressentir le mana.
« Sha kaeve ! » Sur l'ordre du roi gobelin, les soldats hobgobelins chargèrent Godfrey.
Godfrey se fit craquer le cou alors qu'il était encerclé par des hobgobelins, les plus grands de leur espèce.
L'un d'eux abattit sa hache sur lui, mais Godfrey saisit la lame, brisa l'arme en deux et projeta le tranchant dans le front du hobgobelin.
« Quoi ?! » Iris n'en croyait pas ses yeux tandis que le roi gobelin plissait les paupières.
Godfrey serra le poing. Il ne pouvait tout simplement pas montrer cela à Victoria ; il ne voulait pas qu'elle se sente encore plus mal, car... après avoir appris la Maîtrise, son corps s'était adapté.
En d'autres termes... biologiquement, il pouvait être considéré comme un surhumain à lui tout seul. Il asséna d'abord un coup de poing qui transperça littéralement le crâne d'un hobgobelin, avant de donner un coup de pied qui déchira le cou de trois autres, comme si son pied était une épée tranchante.
Il esquiva la lance d'un autre hobgobelin, lui donna un coup de poing dans le genou, brisant la rotule et forçant la créature à s'effondrer.
Godfrey enchaîna avec un uppercut qui arracha la tête du hobgobelin, puis lança un coup de pied circulaire qui projeta deux autres ennemis contre les murs lointains.
Au moment où ils percutèrent la paroi, toute la salle trembla.
Les lèvres d'Iris s'entrouvrirent.
Godfrey passa devant elle, gravissant les marches de l'estrade où le roi gobelin était pétrifié de stupeur.
« Tu aurais peut-être gagné si ton pouvoir affectait aussi ton corps », dit Godfrey, sa voix faisant frissonner un être de rang Divin de haut niveau, capable de faire plier une nation entière.
Godfrey enfonça le visage du gobelin dans le trône de pierre. Des fissures se propagèrent et le trône vola en éclats.