Andreas eut le souffle coupé, luttant pour se remettre sur pied et se précipiter devant son fils. Il tomba à genoux, les larmes coulant sur ses joues alors qu'un seul mot franchissait ses lèvres.
« S'il vous plaît... »
La botte blindée de Lysander résonna lorsqu'il s'immobilisa juste devant Andreas. Il tendit ses doigts gantés vers l'homme psychologiquement brisé tout en reprenant sa forme dorée habituelle.
Andreas n'en croyait pas ses yeux. Qu'était-ce ? Lui offrait-on une chance de rejoindre les Fanatiques de Caïn ?
Était-ce le seul moyen de sauver sa famille ? Il ferma les yeux et prit sa décision.
« Son Altesse a dit que vous étiez en sécurité. » Entendre Lysander parler laissa Andreas stupéfait, tandis que George cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Il vient de parler ?! » Le streamer faillit s'arracher les oreilles pour vérifier. Il n'était pas si près, mais il était certain que ce chevalier elfe doré venait de parler.
« Son Altesse ? » murmura Andreas avec une expression déconcertée.
Assis sur un gratte-ciel sous le ciel nocturne, observant le chaos, un jeune homme aux cheveux dorés sourit doucement.
« Tu as fait tes débuts, Lysander. » Godfrey se leva, son sweat à capuche ondulant légèrement sous l'effet du vent qui ébouriffait ses cheveux.
Derrière lui se tenait Tempest. Ses autres chevaliers s'étaient dispersés, se déplaçant avec leurs équipes pour abattre les gobelins et les kobolds qui avaient envahi cette ville, semant la dévastation et faisant couler le sang.
« Ne laissez pas les autres mourir. » murmura Godfrey. Lysander, qui entendit sa voix dans son esprit, fonça devant Andreas, saisit la porte du bus et l'arracha comme si elle ne pesait rien.
En voyant le chevalier sortir les gens, pour la plupart inconscients, le streamer et son audience furent trop stupéfaits pour réagir.
Que se passait-il ici ?
***
« Hé, Tyla, tu dois voir ça. Une invocation humanoïde sauve des gens à Athènes. » Un jeune homme frappait sans cesse à la porte de la chambre de sa sœur aînée. Celle-ci, qui venait de sortir de la salle de bain, dut ouvrir.
Tyla, toujours une beauté ravissante avec encore plus de charme depuis la fin du lycée, se tenait près de la porte, une serviette nouée sur la tête et une autre couvrant son corps de la poitrine aux cuisses.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demanda Tyla d'un ton irrité.
« Regarde ça. » Son jeune frère lui fourra le téléphone sous le nez. Tyla rejeta la tête en arrière, son irritation grandissant, mais l'image de Lysander traversa son regard, lui rappelant les chevaliers dorés familiers qu'elle voyait au lycée.
« Godfrey. » Ce nom surgit dans son esprit. La haine monta en elle. Pourquoi voudrait-elle regarder quoi que ce soit qui ait un rapport avec lui ?!
« Et pourquoi voudrais-je voir ce que c'est que ça ? »
« Tu ne veux pas voir un chevalier elfe stylé ? Très bien. » Son jeune frère s'en alla. Après avoir fermé sa porte, Tyla se surprit à chercher le flux sur son ordinateur portable. Avant même de s'en rendre compte, elle était déjà assise sur un canapé dans sa chambre, lisant les commentaires des gens et regardant Lysander.
« Il sait qu'il y a cinq cents millions sur sa tête... n'est-ce pas ? C'est plus que stupide. » Tyla fronça les sourcils mais resta assise.
Autant elle détestait Godfrey, autant son défi à ce stade était tout simplement impossible à ignorer. Comment ce jeune homme réfléchissait-il ?
***
Alors que le livestream du streamer gagnait en popularité après l'apparition du chevalier elfe, les forces principales des Vagabonds émergèrent de portails dans un quartier chaotique où des milliers de gobelins et de kobolds s'affrontaient, pillant les maisons et tuant des humains tout en se rapprochant les uns des autres.
L'apparition de déchirures spatiales, d'où sortirent des invocateurs portant un symbole X cramoisi accompagnés de leurs invocations, attira l'attention du Roi Kobold, qui menait la charge de ses forces.
D'un simple geste de son bâton, des bâtiments furent incendiés, tout comme certains humains malchanceux.
Il posa les yeux sur une petite fille qui pleurait pour sa mère, puis détourna le regard vers les Vagabonds, qui commençaient à se déplacer vers ses ennemis, certains se dirigeant également vers lui et ses forces.
Tous portaient des masques, et l'un des plus remarquables était celui au masque blanc, debout sur un bâtiment de deux étages aux côtés d'un grand cerf majestueux qui semblait éthéré sous le clair de lune terne.
Le Roi Kobold plissa les yeux et frappa le sol avec son bâton. Des flammes répondirent à son appel, jaillissant de la terre et engloutissant les personnes qui tentaient de s'échapper, y compris la petite fille.
Soudain, une créature monstrueuse descendit des nuages. On aurait dit que les nuages étaient sa nouvelle mer ; la tête du léviathan à elle seule fit froncer les sourcils au Kobold, un boss de donjon de Niveau Divin 18.7.
Il avait considéré tout ce qui s'était passé jusqu'à présent comme une simple nuisance ; cependant, cette grande bête pourrait être une menace.
Le léviathan déversa de l'eau de sa gueule, éteignant les flammes. Comme si cela ne suffisait pas, la femme au masque blanc toucha son invocation et ses cornes bleues brillèrent.
De l'eau luminescente se manifesta de nulle part, tourbillonnant autour des personnes que l'on pouvait déjà considérer comme mortes. En quelques secondes, leur peau brûlée se régénéra — leurs yeux, leurs oreilles, tout ce que les flammes avaient pris fut restauré à mesure que l'eau pénétrait en eux.
Le Roi Kobold se figea à cette vue. Non pas une, mais des dizaines de personnes furent ramenées des mâchoires de la mort.
Que se passait-il ? Qui étaient ces gens ?
L'invocation de Dax fit exploser les têtes de ses chefs guerriers Kobolds d'un seul coup de son marteau titanesque. Le magma répondit également à son appel, augmentant son nombre de victimes.
La fée aux ailes roses de Thalia fit pleuvoir des cristaux dorés depuis le ciel. C'était comme si ses deux bras étaient des mitrailleuses, mais tirant des projectiles bien plus puissants que des balles.
« Cristal Doré. Tempête Fracassante ! » L'invocation de Thalia activa une compétence adaptative et manifesta près de trente cristaux dorés qui restèrent en suspension tout autour d'elle.
Lorsqu'ils furent projetés, les cristaux explosèrent tous en éclats de même forme, dotés de pointes étincelantes capables de percer les écailles d'un dragon qui n'aurait pas grandement renforcé sa cuirasse.
Les kobolds n'eurent aucune chance. Plus d'une centaine d'entre eux périrent.
Le Roi Kobold murmura quelque chose, et la fée de Thalia s'enflamma comme si elle était du petit bois et que l'air était du combustible.
« Kaheish lahei skegei ! » Le Roi Kobold leva son bâton haut et d'autres Vagabonds s'embrasèrent. La scène ravissait le Roi Kobold, qui décida d'aller encore plus loin pour montrer à ces humains qu'il était un être de Niveau Divin.
Saisissant son bâton à deux mains, il s'apprêtait à frapper le sol lorsqu'un fil de toile arracha le bâton de son emprise, empêchant le Roi Kobold d'enflammer l'air lui-même.
Sans qu'Isaac ne le sache, il venait d'empêcher ce boss de déclencher une compétence qui aurait pu consumer toute forme de vie sur au moins la moitié d'Athènes.
« Sheik... ?! » Le Roi Kobold inclina la tête, fixant Isaac, qui portait un masque noir aux yeux verts alors qu'il se tenait sur son araignée géante.
Ses sens le poussaient à récupérer ce bâton, sinon il n'aurait même pas le luxe de le regretter, et c'est ce qu'il fit.
« Viens le chercher. » grogna Isaac, créant un labyrinthe de toiles alors que son invocation s'éloignait rapidement. Même s'il était plus faible que le Roi Kobold, son immunité aux flammes grâce à ses toiles devrait lui acheter un peu de temps.
Isaac avait tort. L'écart entre le Niveau Roi et le Niveau Divin était immense. D'un simple claquement, toutes les toiles, assez solides pour arrêter des balles de fusils de précision, furent consumées.
Tout en poursuivant Isaac, le Roi Kobold réalisa soudain qu'il ne sentait plus cette énorme bête depuis un moment.
Ce détail lui échappa dans le feu de l'action. Réalisant cela, le Roi Kobold leva les yeux, mais le léviathan avait disparu.
« Tu n'aurais pas dû venir dans notre monde. » Une voix froide résonna, forçant le Kobold à regarder devant lui. Là, un être aux cheveux bleus, haut de près de quatre mètres, doté d'écailles dorées, d'écailles bleues à partir de la taille, de griffes, de nageoires et d'yeux semblables à l'océan, était assis sur un trône fait d'eau.
Il planta son bâton doré dans le sol tel un roi.
Les yeux du Roi Kobold se rétrécirent lorsqu'il comprit que cet être devant lui était bien plus qu'une simple menace.