Des milliers de flèches ricochèrent sur le bouclier translucide, tandis que les Archers Dorés, dont le nombre dépassait désormais les mille cinq cents, commençaient à décimer les rangs des ents.
Posté sur la tour, Ballista encocha une flèche sur son arc géant et le banda.
« Il s'apprête à utiliser cette compétence », murmura Godfrey en observant les constellations gravées sur le projectile. On aurait dit que la galaxie elle-même était contenue dans la flèche. Des éclairs jaillirent de l'arc, se propageant le long de la flèche et crépitant sur tout le corps de Ballista.
En regardant la flèche de près, on aurait pu croire que quelqu'un avait tracé des lignes droites reliant une multitude d'étoiles.
« Je redoute toujours le moment où Ballista déploie ses compétences... parce qu'elles consomment une quantité astronomique de mana. Et celle-ci est bien pire que Trail Blazer. Trail Blazer était une attaque à cible unique, mais cette compétence... »
L'air explosa lorsque Ballista lâcha la corde. Le recul le projeta en arrière ; il enfonça ses bottes blindées dans le sol, faisant voler la pierre en éclats tandis que sa cape battait furieusement au vent.
La flèche provoqua plusieurs détonations avant de s'abattre sur les rangs des ents du donjon. Tout ce qu'elle touchait se désintégrait, ne laissant que quelques racines brisées s'écraser au sol. La flèche se déplaçait en ligne droite avant d'effectuer des virages brusques, ne laissant derrière elle que des cadavres à peine reconnaissables, virevoltant comme si elle était douée de conscience.
Elle transperça également les ents imposants munis de boucliers, laissant la ligne de front dévastée.
À cet instant, Mountain et ses hommes chargèrent, suivis de près par les Chevaliers Archers. Tandis que l'infanterie lourde bloquait les assauts, les flèches trouvaient leur chemin jusqu'aux têtes des ents.
Bien qu'ils manient des arcs de plus de deux mètres, ces Chevaliers Archers se déplaçaient avec une agilité surprenante.
Mountain était une terreur sur le champ de bataille, balayant trois ents d'un seul coup de marteau. Un ent titan colossal, le même que Kyle avait aperçu, se rua vers lui en dégageant l'aura d'un Niveau Seigneur.
Alors qu'il fonçait sur Mountain, un ent mage fit jaillir des racines du sol, lesquelles s'enroulèrent autour des pieds du colosse.
Dans un grognement, Mountain se tourna et fit jaillir des racines similaires qui transpercèrent la poitrine du titan et de l'ent mage. Mais au lieu de mourir, ils semblèrent absorber l'énergie et grandirent davantage.
Voyant cela, Mountain arracha les racines autour de ses pieds, fixa son marteau et le projeta sur le titan en pleine charge. L'arme tourbillonna, et la lame de la hache s'enfonça profondément dans le titan.
Mountain resserra sa prise sur son bouclier, dont les bords lisses se hérissèrent soudain de pointes. Il lança alors son bouclier, qui trancha des dizaines d'ents avant de s'encastrer dans l'ent mage.
Ce dernier s'effondra, le bouclier toujours planté dans le corps. Mountain écrasa la tête d'un ent plus petit d'une simple gifle décontractée, puis s'approcha du titan mort pour récupérer son arme.
C'est alors qu'une forme dorée, d'une rapidité dangereuse, entra sur le champ de bataille, fauchant les vies des ents plus vite encore que les Chevaliers Archers et l'infanterie lourde.
Elle élimina une centaine d'ents avant de s'arrêter, s'enfonçant dans le sol pour révéler une épée à deux mains.
Tempest descendit du ciel, ses ailes battant doucement comme si chacune possédait sa propre vie. Il enveloppa la poignée de l'épée de sa main gantée et les runes se mirent à briller.
Instantanément, tous les ents dans un rayon de cent mètres furent attirés vers lui. Il lança son épée qui tourbillonna, fauchant plus de deux cents ents avant de revenir dans la main du Chevalier-Capitaine.
En activant la rune de poussée, il projeta au loin tous les ents qui se précipitaient sur lui.
« On dirait que je regarde une guilde entière se battre. Il y a des rangs Élite, des Niveaux Seigneurs et même des Rangs Rois là-dedans. Je n'ai jamais vu une telle invocation de ma vie », déclara Johan, l'incrédulité se lisant clairement sur son visage.
« Est-ce seulement possible ?! » haleta le présentateur, resté sans voix pendant plusieurs minutes. « Je n'ai jamais vu un tel invocateur de toute mon existence, je n'aurais même pas cru cela possible. Cet invocateur possède une armée de milliers d'humanoïdes en armure, trop puissants pour être des golems. Non, ce ne sont absolument pas des golems. »
« Mon Prince, votre cavalerie est à vos ordres. » En entendant Lament, Godfrey comprit que son Chevalier-Capitaine souhaitait prendre part au combat.
« Allez-y. »
Godfrey ouvrit un portail pour Lament sur le flanc du champ de bataille. Il fallut une concentration intense pour atteindre ce point mentalement et y ouvrir une brèche, mais l'effort en valut la peine lorsque Lament apparut, vêtu d'une armure cramoisie, déjà en État d'Obscurité, passant du niveau 11,5 à 12,5.
Le cheval de Lament se cabra et hennit tandis qu'il invoquait la cavalerie nocturne. Ils ne sortirent pas de portails dorés verticaux comme les Chevaliers Archers ou l'infanterie lourde, mais de portails noirs s'étendant horizontalement sur le sol.
La cavalerie nocturne émergea du sol, montée sur des chevaux d'un noir d'encre, vêtue d'armures sombres et de capes spectrales.
Lament invoqua un millier de cavaliers, et Godfrey ressentit une chute brutale de son mana.
Lament brandit sa hallebarde et ils chargèrent. La terre trembla, la poussière monta, et l'armée des ents fut forcée de pivoter sur son flanc, pour finir écrasée par des sabots de fer.
Aucun ent ne pouvait résister à une charge de quatre tonnes lancée à plusieurs dizaines de kilomètres à l'heure. Depuis le pont, les invocateurs pouvaient les voir voler en éclats comme des châteaux de cartes.
Les chevaliers qui finissaient par tomber se relevaient. C'était ce qui rendait l'unité de Mountain si terrifiante ; même après avoir été poignardés ou transpercés par une flèche, ils se relevaient, maintenant leurs effectifs intacts.
Le simple tremblement du sol poussa certains invocateurs à se mettre à quatre pattes pour tenter de conserver un semblant de sécurité.
Observant la scène, Johan regarda Eliza et son visage se durcit. Cette beauté fatale affichait un visage de glace, signe inquiétant qu'une opportunité en or était sur le point de lui échapper.
Il ne pouvait que se rassurer en pensant que Charles et Falco lui donneraient un avantage, puisqu'ils semblaient connaître Godfrey. La donne avait changé : le monde entier regardait cet invocateur, un Vagabond, défendre des milliers de personnes et potentiellement Manhattan.
Un seul invocateur contre une armée de dizaines de milliers ! Même s'il ne pouvait pas tous les tuer, sa capacité à les contenir à lui seul faisait de lui une légende.
« Dirge, allons rencontrer le boss », dit Godfrey, totalement inconscient des pensées qui agitaient son entourage, ses yeux fixés sur le seigneur des ents.