« J'ai parlé à mes parents. Les personnes présentes ici sont nos équipes médicales de confiance ; pas un mot sur ta présence ici ne filtrera, et notre manoir se trouve à quelques kilomètres de la ville, alors tu peux retirer ton masque », dit doucement Isolde.
Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas entendu sa voix. Il avait imaginé ce que cela ferait de l'entendre à nouveau, mais aucune de ces imaginations n'avait jamais porté ce sentiment.
À cette pensée, Godfrey retira lentement le masque doré et vit Isolde sourire, pourtant ce qu'elle dit fit bondir son cœur.
« Mes parents attendent. » Isolde parla avec désinvolture, comme si elle ne faisait pas référence aux chefs actuels de la famille la plus puissante de cette région.
Une famille qui possédait plusieurs donjons, tirant ses revenus de grands conglomérats et de guildes qui achetaient des parties de bêtes pour fabriquer des armures, des armes et de nouvelles technologies issues des bêtes de donjon, telles que des munitions, des véhicules, des aéronefs et même des bâtiments.
Les donjons avaient beaucoup à offrir, et même l'utilisation des roches qui s'y trouvaient permettait d'obtenir une structure plus solide, capable de résister à une pression supérieure au béton fabriqué sur Terre.
Les indépendants payaient généralement des impôts en vivant dans les villes-donjons, et une bonne partie finissait dans les banques de la famille Pendragon ; leur richesse était incommensurable.
Arthur Pendragon lui-même était connu comme l'un des quatre invocateurs les plus puissants de cette région, et il était également l'un des piliers du monde.
C'étaient des gens comme lui qui défendaient la Terre contre les donjons de type portail rouge catastrophiques, préservant la paix actuelle dont jouissait la Terre. Pour cette raison, Arthur n'était pas étranger à la guerre et aux batailles fréquentes. Il était évident qu'il formait sa fille pour devenir la prochaine chef. Isolde était essentiellement une reine en devenir.
Godfrey se retrouva enfin face à ces figures dont les noms étaient sur les lèvres de milliards de personnes, bien que très peu les aient rencontrées en personne. Debout à l'entrée du salon, il vit Arthur assis sur le canapé, regardant les informations, qui diffusaient actuellement des extraits de la bataille de Percival.
Sa femme, Christine, était assise à la table à manger, une jambe croisée sur l'autre, tout en faisant défiler son téléphone, la toile de fond du ciel nocturne étoilé étant entièrement visible à travers la paroi vitrée.
« C'est lui ! » Arthur eut le souffle coupé intérieurement au moment où il posa les yeux sur Godfrey, debout à côté de sa fille. « Je peux sentir une aura dense émaner de lui. Je suis sûr qu'elle n'est pas loin de 15,0 ou 15,3. Proche du sommet absolu du Niveau Trône par ses propres moyens. Je ne pense pas que ce gamin soit conscient de sa force prodigieuse, sinon il aurait l'air un peu plus confiant. »
« Il est là. » La voix d'Isolde attira l'attention de Christine sur eux. Elle haussa un sourcil en remarquant la raideur de Godfrey. Ses lèvres se retroussèrent légèrement.
« Bien différent de ce à quoi je m'attendais », se dit-elle intérieurement, comparant son air agité actuel à celui qu'il arborait sur certaines peintures de sa fille. Le jeune homme sur ces toiles semblait être un roi ; même s'il ne s'agissait que d'une peinture, elle pouvait ressentir son aura dominante.
En cet instant, Godfrey ressemblait à un prince encore en plein voyage, encore ébranlé d'une manière que le roi jugerait normale.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Monsieur et Madame Pendragon », dit Godfrey, manquant de s'effondrer sous la pression alors qu'Isolde lui faisait signe de la main avant de s'éloigner.
Voyant le regard suppliant de Godfrey, Isolde gloussa mais s'en alla tout de même, le laissant seul face à une invocatrice dont l'invocation pouvait créer des trous noirs et un autre dont le dragon possédait quatorze têtes, chacune capable de tuer un rang Trône. Ces deux-là pourraient détruire un continent, transformant toute la région en terre désolée si un combat devait éclater.
« Tout le plaisir est pour nous », répondit Arthur.
« Vous ne voulez pas vous asseoir ? » ajouta Christine. Godfrey s'assit, expirant discrètement tout en observant les alentours. Tout semblait soudainement silencieux. Intérieurement, il réfléchissait à ce qu'il allait dire ; comment était-il censé entamer la conversation ?
Ils n'avaient pas l'air dérangés par le fait qu'il soit un Vagabond ou un invocateur d’humanoïdes. Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, il ne put s'empêcher d'être curieux.
« Cela ne vous dérange pas que votre fille reste proche de moi ? Un invocateur d’humanoïdes et un Vagabond ? » se surprit-il à demander.
Christine parut sincèrement surprise. « Pourquoi cela nous dérangerait-il ? »
« Nous pouvons nous inquiéter pour celui qui est dehors, mais pas pour vous. Soyez tranquille », dit Arthur.
Godfrey était confus. « Pourquoi ? » demanda-t-il, incapable de comprendre ce qui se passait. Percival correspondait pourtant au profil, qu'est-ce qui le rendait différent ? Il était tout aussi dangereux.
Arthur secoua la tête, et Godfrey fronça les sourcils. Pourquoi avaient-ils l'air d'en savoir plus que lui sur des choses qu'il était censé connaître ?
« Tu n'es pas un invocateur d'humanoïdes. J'ai l'impression de voir un tigre qui se prend pour un lion. »
Quoi ?!
À l'instant où Arthur prononça ces mots, Godfrey se souvint soudain de ce qu'il avait vu dans son espace d'âme le premier jour de son éveil. Au moment précis où son espace d'âme s'était ouvert à lui, ce qu'il avait vu... c'était le château !
Parce qu'il s'était contenté de lier et de libérer ses chevaliers, Godfrey avait en quelque sorte oublié qu'il n'était pas réellement un invocateur d'humanoïdes, acceptant simplement l'étiquette que le monde extérieur lui avait collée.
« Nous ne le montrons peut-être pas beaucoup, mais nous sommes ravis de rencontrer le premier invocateur qui n'a pas invoqué d'humanoïde, de bête ou de plante, mais quelque chose qui est censé être inanimé. C'est étrange qu'une âme prenne la forme d'un château. Tes chevaliers sont reliés par un réseau de fils de ton âme. Une moitié de toi est en réalité le château, ce qui fait indirectement de ces chevaliers tes enfants ou tes sujets. Je ne sais pas quel mot employer. »
« Une moitié de moi est le château ! Pas étonnant que je ne sois pas affecté quand mes chevaliers sont tués, je perds juste beaucoup de mana. » Godfrey avait du mal à y croire. La vérité était sous ses yeux depuis le début, mais il n'avait jamais fait le rapprochement.
Ceux à qui il l'avait dit n'arrivaient toujours pas à le concevoir. Comme le château n'avait fait jusqu'ici qu'ouvrir chambre après chambre pour libérer des chevaliers, il avait en quelque sorte oublié que son véritable rang était le rang Origine.
Pas un potentiel, mais un rang réel. Il était le seul rang Origine existant sur Terre à l'heure actuelle.
Ce n'était pas du potentiel. Son potentiel n'avait même pas de mesure. À cet instant, il était un invocateur de rang Origine.
Le seul et unique rang Origine !
Mais alors, pourquoi aucun gain ? Il ne bénéficiait même pas de la Symbiosis, comme si le château ne faisait même pas partie de son âme.
Cependant, ses yeux s'écarquillèrent soudainement lorsque Godfrey comprit le schéma. Pas étonnant que son titre ne cessait de monter.
« Je suis un grand prince en ce moment », songea-t-il.
Il finirait par pouvoir accéder entièrement à son château, peut-être lorsqu'il atteindrait le rang Roi... si c'était bien la fin.
À ce stade, Symbiosis seul le propulserait au-delà de toute raison. En tant qu'invocation originale, son gain via Symbiosis pourrait atteindre cinquante pour cent, et avec les capacités du Château, il deviendrait si puissant que son moi actuel ne pourrait même pas l'imaginer.
« Attendez ! » Godfrey fit face au couple. « Comment étiez-vous au courant de tout ça ?! »
Comment ces gens pouvaient-ils en savoir plus sur lui que lui-même... était-ce à cause d'Isolde ?! Qu'est-ce qu'elle savait exactement ?!