Inara expira doucement. « Enjin est l'un des rares à posséder une invocation capable de plier la réalité, créant un domaine qui lui est propre. Une fois ce domaine déployé, je doute qu'Isshin ait la moindre chance. La défense de leur tortue est aussi quasi impénétrable, elle a déjà contré le katana d'Isshin par le passé. »
« Il était temps qu'Arian propose ce combat. La cohorte doit placer Enjin dans la même catégorie que lui. Il est grand temps que nous voyions et connaissions la vérité. Qui est le plus fort », déclara Orion avec calme.
Isshin, l'Oni Ronin d'Arian, dégaina lentement son katana. À cet instant, l'air devint instable, comme si un ouragan approchait. Son hakama flottait, tout comme ses cheveux gris qui lui arrivaient à la taille.
La tortue d'Enjin fit un pas, et le champ de bataille commença à se transformer en un marécage aux arbres tortueux. Isshin bondit prestement sur l'une des branches, disparaissant avant que celle-ci ne puisse s'enrouler autour de ses pieds.
Tout dans ce domaine marécageux agissait contre les ennemis d'Enjin. En plein vol, Isshin fit tournoyer son katana à une vitesse imperceptible à l'œil nu avant de le rengainer lentement alors qu'il atterrissait sur une branche noire, qui cette fois ne l'attaqua pas.
Les yeux d'Inara s'écarquillèrent devant la coupure nette qui avait traversé le grand mur de l'arène juste derrière la tortue.
« T-Tu n'es pas du niveau Trône... » Enjin cracha du sang alors que sa tortue, haute comme une montagne, se fendait en deux parties nettes.
« Niveau Saint », murmura Dax, bien que son ton, supposément calme, ne puisse dissimuler son admiration.
Arden observa Enjin s'effondrer comme une feuille et croisa les bras. « Le Capitaine n'a fait preuve d'aucune pitié cette fois-ci. »
Arian sortit de la zone sécurisée du champ de bataille, parlant tout en marchant. « S'ils avaient livré ceux qui causent de plus gros problèmes, le Paradis n'aurait peut-être pas survécu aussi longtemps ! Sachez ceci : nous sommes tous des fugitifs ! Recherchés par le monde extérieur. C'est la confiance qui nous maintient en vie ! Brisez-la, et le Paradis s'écroulera. »
Sa voix résonna avec force.
***
La nuit venue, Godfrey était assis au bord du lit, bordant doucement sa mère. Elle gloussa. « Depuis quand es-tu devenu si mature ? »
« J'ai dix-huit ans », répondit-il en se penchant pour lui embrasser le front. Se levant, Godfrey se dirigea vers White, qui était allongé près de la fenêtre, et caressa la tête du cerf.
Celui-ci ferma doucement les yeux, et Godfrey eut un sourire chaleureux. Il se tourna vers sa mère, qui le regardait encore une dernière fois, avant de pincer les lèvres.
Valentina gloussa. « Va dans ta chambre, jeune homme. »
« J'y vais, j'y vais ! » Godfrey agita la main et ferma la porte.
Dehors, Mountain montait la garde.
La surcharge éprouvait le lien entre l'invocateur et son invocation, alors Ballista avait été temporairement renvoyé dans l'espace d'âme pour récupérer.
Godfrey alla directement à la chambre de Victoria et frappa.
« C'est ouvert », dit Victoria.
Dès que Godfrey entra, il la trouva en train de faire des pompes en tenue de nuit. Elle poursuivit son exercice, mais fronça les sourcils après deux minutes, Godfrey n'ayant pas dit un mot.
« Quoi ?! » lança Victoria sèchement.
« Ça fait des mois. J'admirais ton entraînement », répondit-il en marchant vers le bureau pour lui tendre une bouteille d'eau. Tandis que Victoria la vidait d'un trait, Godfrey s'assit sur le lit.
« Tu ressembles à quelqu'un que j'ai connu. »
Victoria le regarda du coin de l'œil. « Tu veux parler d'Isolde. »
« Oui », répondit Godfrey alors que Victoria s'asseyait à côté de lui, croisant une jambe sur l'autre. « Si elle est telle que tu me l'as décrite, ta charmante princesse doit penser à toi dans un lit confortable. Tu es probablement dans ses rêves. »
Godfrey ricana.
Victoria eut un sourire en coin. « Dis-moi en face que tu ne souhaites pas qu'elle pense à toi, même après un an sans communication. »
Godfrey ne répondit pas.
***
Isolde se tenait dans le colisée, sur le sable doré sous un ciel nocturne étoilé, haletant doucement, une lance de glace à la main.
Son corps luisait de sueur et était légèrement sali. Une vingtaine de gladiateurs de rang Roi, armés d'armes diverses, gisaient au sol dans des mares de leur propre sang, gelé sur le sable doré.
Un champion à la musculature exagérée, vêtu d'une armure brillant comme du diamant sur une partie de son corps, se tenait derrière une herse, un casque de gladiateur thrace dissimulant son visage. Ce combattant de trois mètres soixante tenait un glaive et un bouclier.
C'était le boss de ce donjon.
La jupe noire d'Isolde flottait alors qu'elle faisait tournoyer sa lance de glace avant de la maintenir, la pointe dirigée vers le sol.
Ses yeux dorés orangés fixaient les trois gladiateurs de rang Roi restants qui se ruaient sur elle, épées et boucliers en main.
Isolde s'élança vers eux, planta sa lance dans le sol et se propulsa au-dessus des gladiateurs. Ses doigts glissèrent vers le bas de la lance et elle raffermit sa prise alors qu'elle effectuait un salto au-dessus d'eux.
En plein vol, Isolde fit tournoyer sa lance comme une pale d'hélicoptère, décapitant les trois gladiateurs avant d'atterrir. Elle secoua ses cheveux alors qu'ils chancelaient et s'effondraient.
Dans un rugissement féroce, le boss principal chargea alors que la herse se levait. Le sable et la poussière jaillirent en ondes à chaque pas du champion.
Il leva son épée et trancha l'air, créant une entaille massive. Ses yeux cherchèrent Isolde, mais elle était déjà au-dessus de lui, ses ailes de dragon déployées comme les voiles d'un navire.
La lance de glace s'allongea, perçant le casque du champion et se plantant dans le sol. Alors qu'il semblait mort, le champion saisit soudain la lance, la brisa et l'arracha.
Le champion abattit son épée, libérant un rugissement qui provoqua une bourrasque si violente qu'Isolde fut projetée au loin, mais elle absorba l'impact avec ses pieds en heurtant un mur.
Des fissures se propagèrent, brisant une bonne partie du colisée.
Elle s'élança dans le ciel alors que le champion bondissait, abattant son épée là où elle se trouvait un instant plus tôt.
Ses yeux suivirent la jeune fille qui était déjà à ses côtés, lançant ce qui ressemblait à un coup de poing, mais elle ouvrit soudain la main, révélant une petite orbe violette.
Une formidable explosion retentit. Une bourrasque violente, capable d'ébranler les fondations des gratte-ciels, balaya tout le stade alors que la moitié du colisée était pulvérisée par le rayon violet.
***
« Cela fait douze minutes qu'elle est entrée dans le portail vert de niveau Trône. Devrions-nous envoyer des renforts ? » demanda un policier à son collègue. Ils étaient plusieurs à se tenir devant un stade, avec beaucoup d'autres, pour s'assurer que les gens restaient à distance.
« Les guildes sont là, nous devrions... »
Le policier ne put terminer sa phrase : une ondulation verte scintilla au-dessus du stade et Isolde en sortit, ajustant ses écouteurs.
« Elle a nettoyé un portail vert de type arène de niveau Trône en douze minutes ?! »
Isolde s'arrêta devant les deux hommes. « Je n'arrive pas à dormir. Y a-t-il d'autres donjons ? »
Leurs visages se décomposèrent.
...
Note de l'auteur : Près de 300 tickets dorés et plus de 600 pierres de puissance !! Merci beaucoup les gars ! À ceux qui ont voté, sachez que je suis vraiment reconnaissant !