Elle dérapa. Si Godfrey avait accepté sa demande, l'avenir serait devenu une inconnue. Tout ce qu'elle avait connu jusqu'ici serait devenu inutile.
Ses émotions submergèrent sa rationalité, mais tout cela fut balayé lorsqu'elle se retrouva face à deux Évêques.
Ils possédaient quatre bras. Les deux inférieurs étaient croisés, tandis que la main supérieure gauche tenait un livre épais, et qu'une langue de flammes bleues brûlait sur l'autre.
Leur couvre-chef, un haut chapeau métallique bleu ressemblant à une mitre d'évêque mais à l'aspect plus rigide et blindé, s'accordait à la peau bleu acier des Évêques.
Deux pompons à pointe bleue pendaient des deux côtés du chapeau. Ces créatures de donjon de type mage, de rang Seigneur 8.5, lancèrent d'énormes boules de feu dès que Godfrey et Isolde pénétrèrent dans la salle.
Bastion se matérialisa dans la poigne de Godfrey, bloquant les boules de feu. Il souleva Bastion au-dessus de sa tête et abaissa son corps tandis qu'Isolde effectuait un salto, atterrissant sur l'immense bouclier rond.
L'onde de choc qui aurait dû se propager si elle avait frappé le sol éclata, envoyant d'intenses vibrations et une bourrasque qui souffla les Évêques.
L'un d'eux tendit la main, conjurant un champ de force qui bloqua le vent tandis que l'autre était projeté en arrière.
Isolde bondit, transperçant la poitrine de celui qui avait conjuré le champ de force avec sa lance, puis donna un coup de pied au bas de son arme avec une telle puissance qu'elle traversa le torse de l'Évêque comme un carreau de baliste.
La lance alla se ficher dans le cœur de l'autre Évêque, le clouant contre le mur brumeux.
« Tu as vu ce qu'ils allaient faire avant qu'ils ne le fassent ? » demanda Godfrey, et Isolde hocha la tête.
« À quelle fréquence ? »
Isolde eut un sourire en coin. « Je ne te le dirai pas. »
Ils entrèrent à l'étage suivant, et cette fois, il n'y avait qu'une seule entité dans la salle. C'était la reine, assise sur des pierres noires lévitantes, finement sculptées, avec des pierres plus petites en dessous pour soutenir ses pieds. Deux énormes blocs rocheux trônaient à côté de son siège.
Cette reine portait une robe fluide et arborait un air sévère ; des papillons moulés autour de sa tenue semblaient flotter au-dessus de sa tête, et ses yeux étaient recouverts de couronnes de fleurs métalliques.
À leur vue, la reine tapota l'accoudoir de son trône, et les blocs de pierre furent télékinésiquement façonnés en pointes de terre de vingt-cinq centimètres, recouvertes d'une substance métallique, sous leurs yeux ébahis.
Quarante de ces pointes volèrent vers eux à une vitesse vertigineuse. C'était une attaque d'une mini-boss de niveau 9.0 ; elle avait le pouvoir de tuer un 9.5 en cas d'inattention.
Godfrey bloqua l'attaque avec Bastion, mais pour la première fois, le bouclier fut presque transpercé.
Les ailes blanches déployées, Isolde survola Godfrey et franchit la distance qui la séparait de la reine d'un seul battement.
Godfrey activa Ricochet et Reflet. Des blessures s'ouvrirent sur le corps de la reine, à sa grande stupéfaction. Comme si cela ne suffisait pas, les pointes revinrent vers elle.
Son élégance s'évanouit alors qu'elle agitait la main, faisant tomber toutes les pointes au sol dans un fracas, mais Isolde fit fi de ses prouesses télékinésiques, perçant plusieurs trous dans le corps de la reine en un instant !
Elle fit tournoyer sa lance, tranchant la gorge de la reine. Celle-ci chancela en arrière et s'effondra tandis que son trône s'écroulait.
Isolde se retourna, mais son sourire se mua en choc en voyant que Godfrey avait transformé son bouclier en un demi-dôme translucide pour bloquer les pointes.
Apparemment, la reine n'était pas tout à fait sans défense dans cette fraction de seconde. L'aide qu'elle avait appelée fut bloquée par Godfrey. Sans lui, Isolde aurait subi au moins deux blessures causées par les pointes.
« Merci », dit Isolde sincèrement. Savoir qu'Isolde l'appréciait rendait son compliment d'autant plus efficace. Cela chamboula ses émotions, et il ne put définir ce sentiment que comme doux.
Il n'y avait pas d'autre mot.
Tous deux marchèrent jusqu'au dernier étage et trouvèrent le roi. De nombreuses épées étaient plantées dans le sol autour du trône. Sur celui-ci siégeait une entité blindée, vêtue d'une cape à fourrure, avec une couronne flottante attachée à son casque en forme de couronne.
Il s'appuyait sur un bras tout en tenant une épée longue de l'autre. La pression d'un rang Seigneur 9.5 s'abattit sur Godfrey.
Le roi se leva, souleva son épée et la fit tournoyer avant de s'approcher d'eux à pas lents et lourds. C'était une entité de près de trois mètres de haut ; Godfrey ne lui arrivait même pas à la poitrine.
Isolde brandit sa lance. Après avoir consommé les fruits de l'Arbre de Mana, ses invocations avaient évolué.
Grace était devenue le Dragon de Glace sans cornes, avec un niveau de 10.1 et un potentiel de 12.1, tandis que Nyx avait acquis la force réelle de son espèce, devenant une rang Seigneur 11.5 avec un potentiel de rang Trône 14.5 !
Quant à sa dernière invocation, elle n'avait pas encore pénétré la partie connue de son âme, la limitant à moins de dix pour cent de ses capacités. Elle ne connaissait même pas son apparence exacte. Sa situation pouvait être considérée comme une maladie, mais propre aux invocateurs.
Avec une force personnelle de 11.0, elle était capable de gérer ce boss avec aisance, mais elle ignorait toujours sa capacité.
« Isolde... » dit Godfrey en désignant une inscription sur le trône.
« Fléau des dragons. Quoi ?! » Ses yeux se plissèrent. Si c'était vrai, cela signifiait que ce boss principal était équipé pour supprimer et tuer les dragons !
À sa grande surprise, ses sens vacillèrent, comme si elle avait été empoisonnée. Plus le roi s'approchait, plus la sensation empirait. Même le sol commença à trembler, et Isolde se mit à transpirer.
Godfrey matérialisa un arc géant et le banda à pleine puissance. Ses bras tremblaient, car la force nécessaire à la tension puisait dans toutes ses réserves.
Le roi était déjà proche. Il pencha la tête en voyant l'arc, mais ne bougea pas pour tuer.
Sa fierté dépassait les nuages. Posséder une capacité capable d'affaiblir des dragons bien plus puissants que soi, cela suffisait évidemment à donner ce sentiment à n'importe qui.
Mais il fit l'erreur de sous-estimer l'arc de Godfrey. Au moment où la flèche fut tirée, le roi chancela en arrière, fixant avec incrédulité l'énorme projectile qui le transperçait.
Activant la compétence Ascendant de Ballista, le corps entier de Godfrey émit de la vapeur, ses muscles tremblant alors qu'il invoquait flèche après flèche, les déchaînant comme une mitrailleuse humaine.
Il voulait se débarrasser de ce boss avant qu'il ne mette de côté son orgueil pour devenir sérieux.
Isolde ne pouvait pas être d'une grande aide, car elle luttait contre son système interne empoisonné.
De toutes ses forces, Godfrey continua de tirer jusqu'à l'épuisement. Ses doigts saignaient alors que ses genoux flanchaient.
Il avait l'impression que tout son système s'éteignait à cause d'une compétence aussi puissante.
« Je n'ai pas nommé cette compétence. Je l'appellerai Ravage Balistique », se dit Godfrey intérieurement en fixant le roi, devenu un véritable porc-épic avec le nombre de flèches qui dépassaient de son corps.
Isolde put enfin respirer. Elle réalisa qu'elle était à quatre pattes, au bord de l'effondrement.
Elle n'avait jamais rien ressenti de tel auparavant. Les nouveaux donjons apportaient, bien sûr, des capacités étranges dont ils n'avaient jamais entendu parler. Cela rendait l'exploration des donjons beaucoup plus dangereuse désormais.
« Hé, ça va ? » La voix de Godfrey la fit se tourner vers le garçon aux cheveux dorés allongé sur le dos.
« Je ne t'avais jamais vue comme ça. C'était effrayant », dit Godfrey, l'inquiétude toujours visible dans ses yeux où se reflétait le joli visage de la jeune fille.
Isolde rampa vers lui et s'allongea sur sa poitrine. « Je n'avais jamais ressenti une telle chose. C'était comme si l'air que je respirais devenait toxique, et que mes organes voulaient exploser. »
« J'aurais adoré te tenir la main, mais la mienne est inutile pour le moment. Il faudra un certain temps pour que ma régénération fasse effet », dit Godfrey entre deux souffles, et Isolde tendit la main, entremêlant ses doigts avec ceux, tachés de sang, du jeune homme.
Godfrey sourit doucement. « Tes mains sont vraiment douces et petites. »
Les joues d'Isolde s'empourprèrent et elle lui donna un coup de coude. Godfrey poussa un cri, l'obligeant à s'excuser maintes et maintes fois.
Après s'être reposé un moment, Godfrey se remit sur pied, les doigts entièrement guéris, et s'empara du noyau de donjon.
Tempest sortit d'un portail et l'absorba. Le Chevalier-Capitaine brisa la barrière, passant d'un rang Haut à un rang Seigneur 8.2 !
Godfrey s'assit sur le trône et ferma les yeux. Il apparut dans les chambres de Tempest et vit que la porte suivante était entièrement descellée.
Expirant bruyamment, il la poussa.
Godfrey fronça les sourcils : ce qu'il vit n'était pas une autre chambre, mais un couloir avec d'imposantes statues de chevaliers montés.
Il marcha jusqu'au bout du couloir et vit une autre porte. Il était écrit au-dessus :
« Celui qui chevauche avec les morts. Le chevalier en pleurs. »
Godfrey poussa la porte et trouva une chambre remplie de brouillard gris. Il était si épais qu'il ne pouvait rien voir.
« Archiduc... » Une voix profonde résonna à travers le brouillard gris. « ... J'ai attendu votre arrivée avec impatience. »
Quelque chose de métallique percuta le sol, et le brouillard gris fut balayé, révélant un chevalier en armure dorée sur un cheval tout aussi blindé.
Le chevalier et son immense monture mesuraient au total près de quatre mètres, bien qu'individuellement, ils mesurent tous deux près de trois mètres avec une masse incroyable et des plaques d'armure dorées.
Son armure était exquise, son casque de style spartiate présentant deux fines entailles partant des œilletons, comme des larmes qui auraient tranché l'acier.
À la place d'un panache se trouvait le motif d'un petit arbre, ou plutôt d'un bouquet de feuillage doré.
Une aura solennelle tourbillonnait autour de ce chevalier, dont la taille et la stature faisaient paraître les autres chevaliers de Godfrey bien petits.
« On dirait qu'il est en éternelle lamentation », pensa Godfrey, luttant contre la vague de peur émanant du chevalier monté alors qu'il s'approchait de la tablette.
« J'ai déjà un nom pour lui. Lament. »
Godfrey regarda la tablette.
Invocation : Chevalier-Capitaine de Cavalerie de l'Ordre Doré
Type : Hybride
Niveau : 9.5
Potentiel : 12.5
Description : [Alchimiquement altéré pour porter les pouvoirs du Seigneur Liche Noir, ce Chevalier-Capitaine en État d’Obscurité peut lever un nombre maximum de trois mille cavaliers lourds, des Cavaliers de l'Ordre Doré ayant péri lors de la bataille contre le Seigneur Liche Noir, en tant que Cavaliers de la Nuit !]