Chapitre 247
[Pièces possédées : 5 490 875 P]
Les pièces, qui grimpaient sans fin, finirent par s'arrêter au sommet. Je doutai de mes yeux à plusieurs reprises en fixant ce nombre incroyable.
[...Jeune homme, combien as-tu gagné ?]
Je regardai autour de moi et vis l'expression vide du Fabricant de Production de Masse. Le vieil homme avait dû réaliser un sacré profit, puisqu'il avait misé 150 000 pièces plus tôt. Le dividende devait être au moins multiplié par cinq...
[La constellation « Prisonnier du Bandeau d'Or » vous envie.]
[La constellation « Prêteur sur gages visant le cœur » convoite vos pièces !]
Même Perséphone, d'ordinaire si austère, souriait. Pour rappel, la reine des Enfers avait misé 300 000 pièces.
...Les Enfers ont dû y gagner gros, non ?
[Absurde ! C'est ridicule !]
La plupart des constellations étaient plongées dans un profond désespoir, à l'exception de nous trois. Il me suffisait de voir leurs expressions pour savoir combien de pièces elles avaient perdues. Les constellations qui avaient misé une petite somme pour tromper leur ennui avaient l'air tristes, mais celles qui avaient misé plus de 100 000 pièces...
[Uwaaah !]
Elles étaient remplies de colère. Certaines constellations étaient au bord de la faillite. Par exemple, ce type-là.
[La constellation « Prédateur du Marais Impétueux » manifeste une immense hostilité à votre égard.]
[Attrapez ce type !]
Les constellations qui avaient perdu leurs pièces, dont le « Prédateur du Marais Impétueux », s'approchaient de moi. Il avait perdu la raison en même temps que ses pièces et s'apprêtait à se jeter dans le fleuve Han.
Les constellations qui avaient remarqué la scène s'écartèrent de moi. Cependant, une constellation ne recula pas. C'était la reine des Enfers, Perséphone.
[Tout le monde, reculez. Combien de temps allez-vous encore agir de manière aussi indigne ?]
Son « statut » rappelait l'air froid de la nuit, et les constellations qui s'approchaient hésitèrent. Pourtant, certaines étaient si agitées que la brise nocturne ne suffisait pas à les calmer.
[Reine des Enfers ! Avez-vous gagné des pièces à l'instant ?]
[Dégagez de là ! Cela ne vous regarde pas !]
L'atmosphère devint électrique et certaines constellations de haut rang qui observaient la scène intervinrent.
[Gardez votre courtoisie.]
C'était la Déesse de l'Étoile du Matin, qui connaissait bien Perséphone. Néanmoins, le Prédateur du Marais Impétueux avait déjà perdu tout sens commun et n'hésita pas.
[...La courtoisie ? Au diable la courtoisie... !]
Dès que le Prédateur du Marais Impétueux libéra son statut, les autres constellations élevèrent également le leur. Des étincelles puissantes emplirent l'air, annonçant un conflit imminent.
[Le ticket de souhait utilisé par la constellation « Roi Démon du Salut » est en vigueur.]
Soudain, d'intenses étincelles remplirent la salle et les mouvements des constellations agitées s'arrêtèrent. Un portail s'ouvrit sur le plafond blanc tandis que tout le monde hésitait. Au-delà du portail se dégageait une aura sinistre. Ce n'était pas un dieu extérieur, mais c'était clairement quelque chose d'immense.
Qui était-ce ? C'était manifestement au-dessus des constellations de rang le plus élevé...
L'atmosphère se déchira et une étrange créature apparut à travers le portail. L'aura mystérieuse autour de son corps était sans égale, mais il n'était ni un dieu ni une constellation. L'homme était vêtu d'un costume de magicien avec une canne à l'ancienne.
[...Un dokkaebi ?]
C'était un dokkaebi.
[Cela fait un moment, constellations.]
La salle tomba dans le silence avec cette seule phrase, comme si de l'eau froide y avait été déversée. C'était un silence écrasant. Les constellations enragées qui hurlaient quelques instants plus tôt retenaient leur souffle.
[Les règles du Star Stream lient toutes les constellations de l'Association des Gourmets.]
Toutes les constellations présentes furent contraintes par la probabilité. C'était absolument impossible pour un dokkaebi ordinaire, même s'il possédait les droits d'exploitation de la chaîne.
[U-Uhhh...]
Le Prédateur du Marais Impétueux, qui ne faiblissait pas malgré les menaces des constellations de haut rang, reculait, le visage blême. J'avais lu une description de ce dokkaebi dans le roman original.
「 La plupart des incarnations pensent qu'il n'existe que quatre rangs de dokkaebis. Les dokkaebis de grade inférieur, intermédiaire, semi-avancé et supérieur. Cependant, il existe des dokkaebis au-dessus d'eux. 」
「 Les dokkaebis du Star Stream, ceux qui possèdent jusqu'à douze cornes colorées, sont les ‘premiers sièges’. 」
Ce dokkaebi avait sept cornes rouges qui lui sortaient de la tête. Le Star Stream les appelait les « grands dokkaebis ».
[Désolé, mais la fête s'arrête ici.]
***
En lisant Ways of Survival, je m'étais posé une question sur la relation entre les constellations et les dokkaebis.
Les dokkaebis avaient peut-être des pouvoirs spéciaux, mais une constellation de haut rang pouvait tuer un ou deux dokkaebis. Pourtant, même les constellations puissantes ne touchaient pas aux dokkaebis. Peu importe à quel point le scénario était agaçant, elles n'essayaient jamais de les tuer.
...Pourquoi ? La raison se trouvait juste devant moi. Un simple geste de la main avait piégé toute l'Association des Gourmets dans un filet de probabilité.
Je n'avais jamais vu d'étincelles aussi denses auparavant. C'était le pouvoir du « récit ». Peut-être s'agissait-il d'un récit emprunté aux êtres les plus puissants du monde. Qu'il soit de grade narratif ou de grand grade, ils ne pouvaient clairement pas échapper à la tempête d'étincelles sans être détruits.
Les constellations de haut rang, comme le Tonnerre du Jeudi ou la Déesse de l'Étoile du Matin, ne se plaignirent pas et se contentèrent d'afficher des expressions mécontentes. Ce fut Perséphone qui prit la parole en premier. [Grand Dokkaebi Halong. Ça fait un bail.]
Le grand dokkaebi regarda lentement autour de lui.
[C'est le flux et le reflux. Reine des Enfers.]
[Le Roi des Histoires se porte-t-il bien ?]
[Le roi est en sécurité.]
À cause de son interlocuteur, l'expression de Perséphone était empreinte d'une tension que je ne lui avais jamais vue auparavant.
[Pourquoi êtes-vous venu ici ? Et en plus, en menant les dokkaebis de la branche exécutive...]
Les dokkaebis du département exécutif que j'avais croisés autrefois se tenaient en ligne derrière les grands dokkaebis. La pression redoutable qu'ils dégageaient n'avait rien à envier à celle des constellations de l'Association des Gourmets. C'était naturel.
Les dokkaebis de la branche exécutive étaient autrefois des constellations. Au lieu de répondre immédiatement aux paroles de Perséphone, le grand dokkaebi balaya les constellations du regard.
[Nous sommes ici pour récupérer les constellations qui ont emprunté des pièces.]
[...Des pièces ?]
Plusieurs constellations poussèrent des gémissements et commencèrent à s'enfuir. Le Fabricant de Production de Masse murmura, comprenant la situation.
[Ils sont vraiment stupides...]
Il semblait que certaines constellations avaient emprunté des pièces aux dokkaebis pour placer leurs paris. Ironiquement, l'une d'entre elles était le Prédateur du Marais Impétueux.
[Euh... bougez, dégagez le passage !]
Il se précipita vers un mur étincelant et tenta de déchirer le filet de probabilité.
[Kuaaaack !]
Le filet du grand dokkaebi était puissant. Au moment où il atteignit le filet d'étincelles, le Prédateur du Marais Impétueux hurla. Les dokkaebis de la branche exécutive ligotèrent son corps d'incarnation.
[L-Lâchez-moi !]
Je fixai les rangées de constellations et m'interrogeai sur la raison de l'apparition des dokkaebis ici. Je ne connaissais pas la raison exacte, mais je me demandais si c'était parce que la probabilité avait été influencée par mon souhait. Dans ce monde, les dokkaebis étaient les plus sensibles à la probabilité.
En un éclair, les dokkaebis arrêtèrent toutes les personnes endettées et commencèrent à les transporter à travers le portail. C'était un mouvement rapide, comme s'il n'y avait rien à voir.
Le grand dokkaebi ne dit pas au revoir. Il fixa les constellations comme pour les mettre en garde avant de se détourner pour partir.
L'instant précédant la fermeture du portail, le grand dokkaebi me jeta un coup d'œil. Au-delà de ses yeux froids, quelqu'un me parlait.
「 Ne fais pas trop de bruit, petit. Le ‘roi’ t'observe. 」
***
Le grand dokkaebi partit et l'Association des Gourmets mit fin à sa réunion. Il était naturel que la fête se termine. Il était temps pour les constellations respectives de rentrer.
J'ai profité du chaos régnant dans la salle de banquet pour me faufiler hors du château. Un nombre important de constellations avait été emmené par le bureau, mais il en restait encore quelques-unes qui m'étaient hostiles. Il fallait donc que je parte d'ici avant que des ennuis ne surviennent.
Cependant, une fois devant l'entrée du château d'Oro, je me suis retrouvé face à une difficulté à laquelle je n'avais pas pensé.
...Comment suis-je censé rentrer ?
Il n'y avait ni guide ni calèche. Si je m'attardais ici, je risquais de me faire attraper par d'autres constellations...
C'est alors qu'un bruit de moteur retentit et qu'une chose apparut au détour du château. Il
s'agissait d'une voiture de sport de luxe à la carrosserie profilée. Une voiture qui rappelait la Ferrarigini de classe SSS.
Attends, la personne qui a fabriqué cette voiture...
La voiture de sport s'arrêta devant moi dans un vrombissement. La vitre descendit et un vieil homme portant des lunettes de soleil apparut.
[Monte, jeune homme.]
C'était le Fabricant de Production de Masse.
***
Au moment où les portières arrière s'ouvrirent, la carrosserie centrale de la voiture s'allongea pour prendre la forme d'une limousine. Je ressentis une admiration sincère en m'installant sur le siège arrière.
Combien de personnes pouvaient monter là-dedans ? Est-ce qu'il vendait cette voiture ? Maintenant, j'avais de l'argent...
La carrosserie était faite d'un matériau protecteur solide qui adhérait non seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur. Je bus un thé glacé provenant du réfrigérateur de la limousine et observai l'intérieur du véhicule.
Le Fabricant de Production de Masse était sur le siège conducteur tandis que Perséphone occupait le siège passager. Perséphone communiquait avec quelqu'un depuis tout à l'heure. C'était peut-être lié à l'apparition du grand dokkaebi.
« Fabricant de Production de Masse, merci pour votre attention. Cependant, j'ai une question. »
[Hmm, laquelle ?]
« ...Pourquoi cette femme est-elle avec vous ? »
Je lançai un regard noir à Anna Croft qui était assise à côté de moi. Le Fabricant de Production de Masse sourit gentiment. [Huhu, j'ai promis de l'emmener. Ne vous battez pas trop.]
C'était une situation très désagréable, mais je ne pouvais pas me plaindre. Je soupirai et examinai mes compagnons. Il y avait trois Asgardiens avec moi sur la banquette arrière.
Il y avait Iris, épuisée, et Selena Kim, stupéfaite. Anna Croft observa leur état avant de me parler soudainement. « ...Iris aurait survécu même si tu n'étais pas intervenu. »
« Je sais. Le Tonnerre du Jeudi l'aurait peut-être sauvée. N'est-ce pas ? »
Anna Croft se mordit les lèvres à mes mots. Anna Croft était une femme plus brutale que quiconque, mais elle ne perdait jamais ceux qui étaient « les siens ». En fait, les collègues d'Anna Croft ne mouraient pas lors de l'événement similaire qu'elle organisait dans le roman original.
Au contraire, ils s'éveillaient grâce au scénario. C'étaient les autres qui mouraient.
« C’était l’occasion pour Iris d’obtenir un bon parrain et tu as tout gâché. Le futur que j’avais vu n’était pas comme ça... »
« Elle n’aurait pas voulu obtenir un parrain de cette manière. »
« Tu ne sais pas qui était la constellation. »
[Tsk tsk. Je vous avais dit de vous entendre, mais je suppose que ce n’est pas possible.]
La forme de la limousine changea et mon siège effectua d’étranges mouvements. Ma vision se troubla et je me retrouvai assis sur le siège passager, là où se trouvait Perséphone. Le Fabricant de Production de Masse avait échangé ma position avec celle de Perséphone.
Peut-être ne voulait-il pas entendre de dispute, ou peut-être y avait-il une barrière acoustique entre les sièges avant et arrière.
Le Fabricant de Production de Masse me dit : [Tu es en mauvais termes avec les incarnations tout comme avec les constellations. Ne te fais pas trop d’ennemis.]
« Je ne veux pas non plus me faire d’ennemis. »
En réalité, je suis venu ici pour chercher des « collègues » plutôt que des ennemis. Et pourtant, ça a fini comme ça...
Le Fabricant de Production de Masse sortit une cigarette électronique et parla : [J’ai ressenti de la colère dans ton histoire. Il y a une rage profonde contre ce monde et les constellations.]
J’essayai de dire quelque chose, mais je restai silencieux.
[Je sais que tu as vu beaucoup de choses qui n’auraient pas dû être vues aujourd’hui.]
« Pas du tout. »
Le Fabricant de Production de Masse rit. Je me sentis soudain mal à l'aise et sortis mon smartphone. L'obscurité ressemblait à un écran devant la voiture. Le Fabricant de Production de Masse fixa silencieusement les ténèbres, une pointe de tristesse dans le regard.
[Malgré tout, ne les déteste pas autant.]
Il me fallut un moment pour comprendre ses paroles.
[Ils ne pouvaient tout simplement pas supporter la solitude. Qu'il s'agisse d'une ordure ou d'une noble Constellation... ils ont tous agi ainsi parce qu'ils aiment les histoires.]
J'étais confus, ne m'attendant pas à ce que le Fabricant de Production de Masse tienne de tels propos. Un étrange sentiment de trahison m'envahit. « Cela ne leur donne pas le droit de piétiner la vie des Incarnations. »
S'ils aimaient les histoires, ils n'avaient qu'à créer leurs propres scénarios. Au lieu de gâcher ceux des autres, ils pouvaient passer au scénario suivant. Se tourner vers un autre scénario et vendre son âme n'était qu'une façon de fuir la réalité.
J'essayai de formuler cette pensée. À cet instant, le smartphone s'alluma et Ways of Survival apparut. La dernière phrase que j'étais en train de lire s'affichait sur l'écran.
Je fixai les lignes d'un air absent et le Fabricant de Production de Masse demanda : [Tu es toujours en train de regarder ça. Tu comptes écrire quelque chose sur un carnet vide ?]
Je ne trouvai pas de réponse, mais je finis par esquisser un faible sourire : « ...Ça me rassure de regarder ça, c'est tout. »
Au loin, l'obscurité de la Dimension Sombre devenait visible. Une lumière émergea d'une fenêtre vide.
Enfin, il était temps de rentrer.