Chapitre 191
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 191 : Dis que tu veux vivre — 7
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La lumière déclinait ; il ne restait plus que des ombres dans la rue.
Dans les ténèbres qui s’épaississaient, Ulfen abaissa la main qui lui couvrait les yeux. Ceux-ci étaient désormais tachés par l’obscurité, qui s’y répandait comme de l’encre.
« … Je m’en suis rendu compte trop tard, Magicien. Je ne me ferai plus avoir. »
Au début, Ulfen s’était méfié.
Puis, Ulfen avait agi comme d’habitude.
Ensuite, Ulfen s’était assuré de ne pas baisser sa garde.
Enfin, Ulfen avait tenté de ne pas se laisser tromper par son adversaire.
À chaque étape, son excès de prudence l’avait entraîné dans les jeux d’esprit du Magicien. Voilà pourquoi celui-ci avait pris l’avantage.
« J’aurais dû y mettre toutes mes forces dès le début et te tuer. »
Mais Ulfen ne se laisserait plus duper. Les tours n’étaient pas inépuisables. Une fois que le Magicien aurait épuisé toutes ses cartes, il ne serait pas plus dangereux qu’un homme désarmé et sans défense.
La prochaine fois qu’ils se retrouveraient — non, si Ulfen étendait simplement ses sens pour le repérer dès maintenant —, le Magicien tomberait sous les lames de l’ombre.
Il a dissimulé sa présence et s’est caché, mais il me suffit de le trouver.
À cet instant, une voix ténue parvint aux oreilles d’Ulfen. Au loin, une présence humaine se faisait sentir, accompagnée d’innombrables voix qui se mêlaient.
Intrigué, Ulfen tendit l’oreille. Bientôt, un froncement de sourcils plissa son visage.
C’était comme si Amitenggrad elle-même prenait la parole.
Des voix sans nombre se mêlaient et s’infiltraient dans la ville comme du brouillard. Elles frappaient les bâtiments, se propageaient depuis le lointain et résonnaient. Plates et précises, elles s’élevaient comme un chant.
『Officier des transmissions Yuel, de l’État militaire. Tous les habitants qui entendent cette voix sont avertis. À compter de cet instant, l’état d’urgence de niveau 5, Pentagramme, est en vigueur.』
『Ici l’officier des transmissions Dike, de l’État militaire. L’état d’urgence de niveau 5 est désormais en vigueur. Tous les citoyens doivent interrompre leurs activités et écouter cette annonce.』
『Ici l’officier des transmissions Sien, de l’État militaire. Nul ne sera tenu responsable des préjudices subis pour n’avoir pas obéi aux ordres.』
Ce chœur de voix dénuées d’émotion s’élevait des toits, de lampadaires aux formes inhabituelles, des clochers et des statues, et même du milieu des fils à linge tendus au-dessus des rues.
Leurs voix devaient déjà être monotones avant d’être transmises par les golems, mais le béton des bâtiments les rendait encore plus mécaniques et les propageait dans tout l’État militaire.
『Tous les citoyens qui entendent cette voix sont avertis. Toute personne se trouvant actuellement chez elle ne doit en aucun cas sortir avant la fin de la situation.』
『Tout citoyen se trouvant actuellement à l’extérieur doit immédiatement s’allonger face contre terre et placer les deux mains au-dessus de sa tête. Ne manifestez aucune intention de résister. Des tirs accidentels sont à craindre.』
『Il s’agit d’une situation d’urgence. Certains droits des citoyens seront restreints jusqu’à ce que la fin de la situation soit déclarée. Nous ne pouvons garantir ni votre vie ni votre sécurité si vous désobéissez.』
L’État militaire ne plaisantait pas. C’était pourquoi les voix chargées de transmettre ce message ne disaient que la vérité.
Les officiers des transmissions, voix de l’État militaire, avertissaient tous ceux qui pouvaient les entendre.
『La nuit de ce soir n’a officiellement jamais existé. Oubliez tout ce qui s’est passé.』
『Cessez de résister et restez où vous êtes. Toute intention de résister fera de vous un ennemi de l’État militaire.』
『Aux ennemis de l’État militaire : cessez cette résistance futile et soumettez-vous sans bruit à une exécution par balle.』
Comme si cela suffisait, les voix d’avertissement se turent.
Une voix claire et vive se joignit alors à elles.
『Capitaine AB, officier des transmissions de l’État militaire. Je rends compte à la générale de division Historia. La cible a été repérée à cinq pâtés de maisons d’ici, à l’endroit où une luminosité anormale vient d’être détectée. Je vais vous guider.』
« Bien reçu. »
Des pas retentirent.
Clac. Clac.
Les crampons de ses bottes militaires frappaient le béton à un rythme régulier et puissant.
Sa longue chevelure noire, tressée dans son dos, ondulait derrière elle. Grande et le visage las, une femme avançait seule dans la rue, où tous les autres retenaient leur souffle. Ses longs membres bougeaient avec aisance.
Dans la nuit silencieuse, elle seule semblait suivre le cours normal du temps. Comme si toute la scène avait été préparée pour elle.
Ses rangers lui montaient jusqu’aux mollets, son uniforme pendait négligemment sur son corps et elle ne portait pas de casquette — on aurait dit qu’elle n’en avait même pas emporté. Quelques boutons étaient défaits. Sans son uniforme, elle aurait eu l’air d’une vulgaire petite frappe.
Pourtant, l’étoile unique qui brillait sur sa poitrine témoignait de sa puissance.
Tout en avançant, elle leva soudain son arme contre sa propre tempe.
Puis, sans la moindre hésitation, elle pressa la détente.
Boum.
Une détonation déchira les ténèbres. Un éclair jaillit contre sa tempe. La balle la frappa.
L’Art énergétique répulsif aux balles pouvait arrêter les projectiles tirés de loin, mais il était bien moins efficace contre une balle à bout portant. Elle venait de commettre un acte qui n’avait rien à envier à un suicide, pourtant la femme paraissait calme, presque somnolente.
« Ugh… J’ai dû rappliquer sans dormir… Je suis dans un état lamentable. »
La voix éteinte par la fatigue, elle repoussa ses cheveux. Son front dégagé et ses traits marquants apparurent. Des cernes lui assombrissaient les yeux, ses lèvres étaient sèches et gercées, mais malgré cette fatigue accablante, elle n’avait rien d’une femme fragile.
Quand elle baissa son arme, la balle tinta en tombant au sol.
Elle était intacte, comme neuve.
La femme qui s’était tiré dessus à la tempe n’avait pas une égratignure non plus ; elle avait seulement l’air un peu fatiguée.
« J’ai mal au crâne. J’aurais pas dû m’enfiler des bières juste parce qu’il n’y avait pas d’alcool fort. Tss. On m’avait dit de rester en attente, c’est tout. Je savais que ça finirait comme ça. Mais… »
Était-ce un soupir ou une plainte ? La femme marmonna d’un ton indolent et plissa les yeux.
La plus jeune des Six Généraux de l’État militaire.
La Constellation de la Tireuse, qui avait accédé au rang d’officier général par sa seule force, sans avoir fait carrière auparavant.
L’incarnation de la violence née sous l’étoile du Suzerain. La fille de l’État militaire. Une supernova.
La générale de division Historia, la Tireuse.
« Je comprends que le Roi des Bêtes se comporte comme une bête, mais même la Progenitrice garde le silence. »
Elle passa grossièrement une main dans ses cheveux et fixa Ulfen de ses yeux gris et froids.
« Pourquoi un putain de moins que rien s’agite autant ? C’est parce qu’il n’est pas encore mort ? »
Sur ces mots, la Tireuse braqua son arme sur Ulfen.
Ulfen sentit que quelque chose clochait. Pourquoi une femme présentée comme une générale de division de l’État militaire lui pointait-elle une arme dessus ?
Tant que l’Art énergétique répulsif aux balles existait, les armes à feu ne servaient à rien. Même les flèches les plus puissantes pouvaient être arrêtées sans difficulté en recouvrant une seule couche d’armure d’énergie. De courtes balles légères ne risquaient pas de percer l’Art énergétique répulsif aux balles qui enveloppait tout son corps.
C’était peut-être pour cela qu’Ulfen avait baissé sa garde un instant en voyant l’arme.
Un coup de feu retentit et, presque au même moment, l’épaule d’Ulfen pivota violemment. Même protégé par l’énergie de la tête aux pieds, Ulfen ne put résister à l’impact et recula de deux pas en titubant.
Sentant la douleur sourde engourdir son épaule droite, Ulfen souffla, sincèrement admiratif :
« … Vous êtes forte. Vous avez de quoi vous vanter. »
Ulfen n’avait pas baissé sa garde. Contrairement à son affrontement contre le Magicien, l’Art énergétique répulsif aux balles était déployé à pleine puissance, et pourtant l’impact avait été colossal. Ulfen avait failli lâcher l’épée courte qu’il tenait.
Mais…
« Ça reste une arme à feu. »
À cette puissance, il aurait été dangereux de se faire tirer dessus de loin sans pouvoir riposter.
Mais quel imbécile resterait à distance tout en sachant que c’était dangereux ?
Ulfen libéra aussitôt l’Art du qi de l’Ombre noire, longea le bord de la route et chargea la soldate qui lui faisait face, son arme à la main.
La soldate tira à plusieurs reprises, le regard froid et calme.
Boum.
Peut-être parce qu’Ulfen s’était fondu dans les ténèbres, la balle suivante passa au-dessus de sa tête. Elle n’était même pas si puissante et ne garantissait pas de toucher sa cible. Pouvait-on vraiment appeler cela une arme ?
Boum.
Cette fois, le projectile ricocha de biais sur l’Art énergétique répulsif aux balles. L’art martial exerçait une force de répulsion. À moins d’être frappé de plein fouet, un projectile était généralement dévié.
Boum.
Cette fois, la balle frappa le sol devant Ulfen. Des éclats de béton s’abattirent sur lui comme de la chevrotine, mais cela ne suffit pas à interrompre sa charge.
Un autre coup partit…
Clic, clic.
Un bruit de culasse vide retentit. La Tireuse fronça les sourcils, porta le canon à son œil et regarda à l’intérieur. Après avoir vérifié, elle marmonna :
« Ah. J’ai plus de balles. »
Quelle idiotie. L’État militaire comptait-il vraiment les arrêter avec une officier général de ce calibre ?
Je vais m’occuper d’elle rapidement et me cacher. Éliminer un ou deux généraux, c’est facile, mais devenir l’ennemi d’une nation, ce serait gênant. Je vais leur montrer que s’en prendre à moi leur coûterait cher.
Les ténèbres déferlèrent comme une vague et balayèrent les lumières de la rue. Alors, une voix calme sortit d’un golem, comme si le manque de munitions ne posait aucun problème.
『Souhaitez-vous un réapprovisionnement ?』
« Non. Ce sera fini avant. »
La Tireuse marmonna ces mots, puis arracha le lampadaire à côté d’elle.
Le lampadaire se tordit brusquement. Sa faible lumière s’éteignit aussitôt et son pied s’enfonça dans le sol, comme si un géant l’avait vrillé. Le verre qui abritait l’ampoule éclata dans un fracas déchirant les ténèbres et vola en tous sens.
Après avoir détruit un lampadaire à mains nues, la Tireuse referma le poing, comme si son sort misérable ne l’intéressait pas.
« Alchimie de combat. »
Craaaac.
L’acier alchimique de mauvaise qualité se froissa comme du papier. Le corps du lampadaire, qui avait porté la lumière et servi l’État militaire pendant près de vingt ans, fut broyé dans le poing de la Tireuse. Le métal mou s’écrasa comme de l’argile dans un grincement suivi d’un craquement.
Il était de piètre qualité et malléable, mais ça restait du fer. Avait-on déjà traité du métal aussi lamentablement ailleurs ?
Son adversaire considérait simplement le bon sens comme une plaisanterie.
Crac.
La Tireuse pétrit légèrement l’acier alchimique au creux de sa paume, puis rouvrit la main. Une sphère métallique comprimée de façon irrégulière y reposait.
Le capitaine AB le lui fit remarquer.
『Question. La technique que vous venez d’employer, générale de division, ne peut pas être qualifiée d’alchimie.』
« Tss, t’es pointilleux. Qu’est-ce que ça peut faire, tant que ça donne une balle ? »
En maugréant, la Tireuse enfonça de force dans le canon le projectile qu’elle venait de fabriquer.
Il ne rentra pas. Évidemment. Pétrir de l’argile dans sa paume ne permettait pas de fabriquer une sphère parfaitement régulière ; rien ne garantissait donc qu’elle aurait la bonne taille…
Pas encore, du moins.
La Tireuse marmonna :
« Si ça rentre dans un fusil, c’est une balle. »
Avec assez de force, les normes ne comptaient plus.
La Tireuse força. Les parties qui ne passaient pas protestèrent en se faisant broyer. Les morceaux écrasés rougirent, furent façonnés aux dimensions exactes du canon, puis s’y glissèrent docilement.
Couper ce qui ne passe pas. Enfoncer ce qui ne rentre pas. Pousser si ça résiste.
Après avoir fabriqué une balle de la façon la plus digne de l’État militaire qui soit, la Tireuse fit tournoyer son arme et visa de nouveau devant elle.
« Là. »
Il lui avait fallu à peine cinq secondes pour façonner une balle avec l’acier alchimique.
Pendant ce temps, Ulfen avait franchi la distance en un instant. Dissimulé dans les ténèbres, Ulfen s’était glissé derrière la Tireuse. Une intention meurtrière, froide et raffinée, noire comme la suie, visait sa nuque…
Du moins, c’est ce qu’Ulfen crut, jusqu’à ce qu’une botte militaire à crampons surgisse dans son champ de vision.
La dernière chose qu’Ulfen avait vue, c’était une nuque découverte ; pourtant, une botte militaire grossissait à vue d’œil devant lui, sans qu’il comprenne quand elle avait surgi.
Ulfen brandit précipitamment son épée courte. Puisqu’elle avait tendu la jambe, il comptait la lui trancher.
Mais il ne l’atteignit pas.
La botte militaire fusa, brisa l’épée courte, lui tordit le bras et frappa Ulfen à la tête, l’envoyant voler d’un seul coup.
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