Chapitre 184
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 184 : La Régresseuse qui a étouffé prématurément l’étincelle de la ruine veut vivre tranquillement
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À l’avertissement du magicien, la Famille rassembla toutes ses forces et se prépara à livrer une bataille décisive.
La Famille attendait elle aussi cette occasion. Les JJJ étaient des ennemis des hommes-bêtes, portaient d’étranges masques et déclaraient vouloir les chasser. Ils venaient se battre de leur propre chef : il n’y avait donc aucune raison de les repousser.
Pour eux, ce n’était qu’un divertissement d’une soirée ; pour la Famille, c’était une question de survie. Afin de leur résister, elle avait rassemblé tous ceux qui étaient capables de se battre.
La revue Chat noir était remplie d’hommes-bêtes, griffes sorties et armes à la main.
Les sens des hommes-bêtes étaient plus aiguisés que ceux des humains ordinaires. Avec une telle puissance, ils auraient dû pouvoir affronter Shadow d’égal à égal, même si la créature venait s’en prendre à eux…
« Ils n’auraient pas dû faire ça… »
Neru, la journaliste homme-bête qui était à la fois rédactrice en chef et visage de la revue Chat noir, tremblait à l’intérieur d’une armoire.
Jamais, dans l’histoire de la Famille, autant de combattants ne s’étaient retrouvés au même endroit. C’était peut-être pour cela. Gonflés d’une confiance mal placée, ils avaient provoqué quelqu’un qu’ils n’auraient jamais dû défier.
Et le résultat fut…
Craque !
« Dis-moi tout ce que tu sais. »
« J-je ne sais rien ! »
« Vraiment ? »
« Attendez ! Je ne veux pas dire que je ne peux pas vous le dire. Je ne sais vraiment rien… ! On m’a seulement appelée aujourd’hui ! »
« Alors quelqu’un doit savoir. Même si ce n’est pas toi, tu sais sûrement qui, parmi vous, en sait le plus. »
« Neru ! Une femme-bête canine noire qui s’appelle Neru ! »
« Trouvez-la. »
Un bruit sourd. Un pied frappa le sol.
À ce son, un homme-bête autrefois dévoué à la Famille se transforma en traître et se mit aussitôt à chercher Neru avec un empressement désespéré.
« Neruuuuuu ! Sors de là, bon sang ! Tu veux nous faire tuer jusqu’au dernier ?! »
« Crache tout ce que tu sais sur le magicien ! »
« À ce rythme, on va tous y passer ! La Famille passe d’abord ! »
« Bande d’idiots ! Comment pouvez-vous la laisser vous mener par le bout du nez ?! »
Depuis sa cachette dans l’armoire, Neru hurla intérieurement en entendant les lamentables appels de ses camarades qui la cherchaient.
« Vous ne voyez pas ? C’est le magicien qui l’a amenée ici ! Cet interrogatoire pourrait très bien être une épreuve ! »
Elle avait titillé le magicien sous prétexte de le tenir à l’œil et de protéger la Famille du danger. Personne ne pouvait le lui reprocher. Grâce à ses négociations menées avec initiative, ils avaient appris que Shadow poussait les ennemis des hommes-bêtes à les attaquer.
« Mais… ! Je n’aurais jamais cru qu’il avait aussi glissé du poison parmi nous… ! »
Neru s’était un peu emballée. Au lieu de garder bien en tête l’article sur la femme que le magicien protégeait, elle l’avait publié, même si ce n’était que brièvement.
Ce n’était qu’une plaisanterie à moitié sérieuse.
Qui aurait pu s’attendre à ce qu’une invitée inconnue reconnaisse les informations concernant le magicien et réagisse ainsi ?
« Voilà pourquoi je n’aurais jamais dû me mêler des affaires du magicien… ! C’est lui-même qui avait truffé ces informations de poison ! »
Recroquevillée dans l’armoire étroite et sombre, Neru se remémora ce qui s’était passé un peu plus tôt.
La revue était fermée aujourd’hui, le temps de se préparer à la bataille décisive. Elle avait toutefois laissé ouverte la fenêtre secrète à l’arrière, au cas où quelqu’un chercherait à la joindre en urgence.
C’était un réseau de communication réservé aux membres secrets. En cas d’affaire urgente et confidentielle, surtout si le magicien était concerné, on les contactait par ce biais.
Des invités que Neru n’avait jamais vus arrivèrent alors. Ils demandèrent aussitôt si la Famille pouvait retrouver quelqu’un dans la vaste Amitenggrad.
C’était une tâche facile, mais qui demandait beaucoup de main-d’œuvre. D’ordinaire, Neru aurait feint d’être embarrassée, fait traîner la discussion et entamé des négociations. Mais aujourd’hui, c’était différent.
La Famille ne pouvait accepter une mission de recherche alors qu’elle s’apprêtait à engager son honneur et son avenir dans une bataille. Neru refusa poliment, mais fermement.
La partie adverse fut assez raisonnable pour comprendre la position de Neru et proposa même d’aider la Famille. Neru ne pouvait toutefois pas faire confiance à une étrangère qui n’était même pas une femme-bête ; elle se contenta donc d’accepter le geste.
Alors que l’affaire semblait devoir s’achever sans heurts…
« … Un mariage ? »
La jeune fille aux cheveux argentés, qui était restée silencieuse jusque-là, murmura ces mots. À cet instant, le destin de la Famille bascula.
Elle avait une dignité difficile à décrire, comme une noble d’un ancien royaume. Sans hésiter, la jeune fille passa derrière le comptoir. Personne ne l’arrêta, car rien ne pouvait résister davantage que la cloison de béton épais et de barreaux d’acier qu’elle venait déjà de démolir.
Après avoir fracassé le béton et arraché les barreaux, la jeune fille parcourut lentement les informations du regard, comme si elle se trouvait sur son propre territoire.
« Première de tout le collège, brillante Hui… Il s’appelle vraiment Hui ? »
Quand la jeune fille prononça ces mots, Neru fut si stupéfaite qu’elle faillit en perdre sa queue.
L’affiche ne précisait même pas qu’il s’agissait du magicien, et pourtant, elle avait identifié le point exact.
Était-ce une connaissance ou une poursuivante ?
Quoi qu’il en soit, Neru ne pouvait pas révéler facilement l’identité du magicien. C’était confidentiel, et trahir celui qui avait fourni à la Famille des informations cruciales aurait enfreint les règles du métier.
Neru garda le silence. Les informations exposées n’étaient qu’un échantillon destiné à éveiller la curiosité des clients. Ils ne pouvaient en apprendre davantage sans qu’elle le leur révèle.
Le problème, c’était que cette cliente n’était pas du genre à supporter la curiosité.
« Apporte-les-moi. Puisque je sais que tu le connais, il ne sert à rien de tergiverser. Je paierai le prix demandé ; vends-moi ces informations. »
Neru savait à quel point la jeune fille était puissante. Elle venait de le voir. Mais elle ne savait pas si on pouvait lui confier ces informations.
Le magicien les avait dévoilées au grand jour. Neru ignorait quel poison risquait de lui revenir en pleine figure si elle les vendait au prix fort. Tandis qu’elle hésitait, d’autres membres de la Famille accoururent, attirés par le bruit.
« Qu’est-ce qui se passe ?! On nous attaque ? »
« Combien sont-ils ? »
« Ils ont osé s’introduire ici… ! »
« Ils viennent de creuser leur propre tombe ! »
« Attendez ! Non ! C’est… ! »
Remplis d’assurance, ils encerclèrent la pâle jeune fille et tentèrent de l’intimider. À cet instant, des chevaliers d’un noir d’encre, faits d’ombre, surgirent de toutes parts.
Ce fut la fin.
« Neruuuuuu ! »
« Sors de là ! »
« Je savais que ça finirait comme ça, depuis que tu jouais les propriétaires de revue ! »
Les voix qui lui parvenaient de l’autre côté de l’armoire ressemblaient à des échos lointains. Neru ferma les yeux et s’adossa à la paroi.
L’armoire était confortable. Cet espace étroit et sombre l’apaisait.
L’obscurité l’enveloppait de toutes parts. Tant qu’elle resterait là, Neru serait en sécurité. Personne ne pourrait la trouver, lui faire du mal ou la tourmenter.
Peu importait qu’elle ne voie pas d’un œil. Dans ces ténèbres, tout le monde était égal.
Neru crut comprendre pourquoi les chats recherchaient les endroits exigus. C’était si douillet, si confortable…
Mais un œuf était un monde, et il n’existait que pour être brisé.
« Elle est là ! »
Crac !
L’armoire fut arrachée, et la lumière se déversa à l’intérieur. Neru gémit, assommée par le vacarme assourdissant et la clarté douloureuse.
Les membres furieux de la Famille apparurent bientôt devant elle.
La jeune fille trônait derrière eux, telle une reine.
« Espèce de saleté, Neru ! Tu vas parler, oui ou non ?! »
« On est en pleine préparation d’une bataille ! »
« Tu te rends seulement compte de tous les dégâts que tu nous as causés ?! »
Tirée par le col, Neru fut aussitôt encerclée par la Famille. Elle dut affronter leur hostilité.
Les membres de la Famille qu’elle aimait et qui l’aimaient aussi se déformaient le visage avec cruauté en l’accusant.
« Dépêche-toi de nous révéler tout ce que tu sais ! »
« On t’avait confié cette partie, et tu n’en as fait qu’à ta tête ! »
« Si tu n’étais pas capable de gérer la situation, tu n’aurais pas dû nous attirer des ennuis ! »
Il avait fallu moins d’une heure pour que Neru passe du statut de journaliste intrépide à celui de traîtresse. Elle n’avait pourtant fait que de son mieux.
Les yeux de Neru se remplirent de larmes, tandis que le chagrin l’envahissait.
Neru sanglota.
« B-bouhou… ! Bande d’idiots, c’est le magicien… ! »
« Quoi ? »
« Le magicien… ! Bande de vermisseaux ! Toute cette situation… ! Snif ! C’est à cause de ce qu’a fait le magicien ! »
À la mention du magicien, tous les membres de la Famille se regardèrent.
La jeune fille aux cheveux argentés, sans doute une vampire, était puissante, mais elle n’était pas allée trop loin. Le fait qu’elle ait arraché les renforts d’acier sans mettre les autres dans un état semblable le prouvait.
Elle n’en restait pas moins une vampire sans sang ni larmes. Elle n’avait pas épargné la Famille par compassion, mais parce qu’elle ne valait pas la peine d’être tuée. Les hommes-bêtes de la Famille n’avaient eu d’autre choix que de servir de mains et de pieds à la jeune fille et de chercher Neru avec diligence.
Le désastre ne menaçait pas leur vie, mais leur donnait tout de même l’impression que leur monde avait été bouleversé.
« Maintenant que tu le dis, c’est vrai que ça ressemble à une de ces histoires dont le magicien a le secret. »
« C’est trop tard pour faire semblant de comprendre… ! »
« Désolé. Mais pourquoi as-tu provoqué le magicien ? »
Neru essuya ses larmes et renifla.
« Snif… ! Pardon… ! »
« Eh bien, c’est nouveau. Neru qui s’excuse. C’est de la magie ? »
Une journaliste paparazzi ne s’excusait pas, et n’était pas censée le faire, mais dans cette situation, Neru n’avait rien à répondre.
Au moins, la tension retombait un peu. Les autres membres de la Famille reculèrent prudemment. Les reproches s’étaient considérablement apaisés, mais Neru se retrouvait maintenant seule avec la jeune fille.
Une fille vêtue à l’ancienne, qui régnait comme une reine, les yeux rouges étincelants.
« Le magicien. C’est forcément lui. Il s’était lui aussi présenté comme un magicien. Il faisait des tours malicieux avec des cartes. »
La jeune fille marmonna comme si elle se remémorait un souvenir. La nostalgie dans sa voix n’avait rien de particulièrement amer.
C’était sans doute pour cela qu’elle ne s’était pas montrée trop sévère…
« Je ne m’attendais pas à recevoir une bonne nouvelle si peu de temps après mon retour… »
Elle ne semblait pas être venue le féliciter pour son mariage. Neru trembla.
« Qu’est-ce qu’il a bien pu faire… ? Ça dépasse de loin le simple fait de connaître une personne. »
Même une tempête de passage aurait été plus douce que cette jeune fille. Elle était assez forte pour faire paraître insignifiants les généraux de l’État militaire — non, même des gens de ce calibre.
Si le magicien avait une personne pareille pour le soutenir, il aurait pu mettre la main non seulement sur les ruelles, mais sur toute Amitenggrad.
Quoi qu’il en soit, ce désastre était entièrement la faute de Neru. Plus de la moitié des armes et des pièges qu’ils avaient préparés étaient devenus inutiles à cause d’elle.
Neru devait en assumer la responsabilité.
« … Je peux vous le dire. Mais pendant qu’on parle, il faut arrêter ceux qui tentent d’attaquer depuis l’extérieur, pour qu’on puisse discuter tranquillement. »
« Dehors ? »
Neru s’exprimait les nerfs à vif. Même si elle devait se servir de la jeune fille, elle devait protéger la Famille.
« Oui. Nous sommes des hommes-bêtes, alors, comme vous le voyez, nous avons beaucoup d’ennemis. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser le moindre trouble gâcher une conversation avec une personne aussi remarquable que vous, mademoiselle. Alors… »
Pour Neru, c’était la négociation d’une vie. L’autre répondit comme si elle s’y était attendue depuis le début.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Une enfant fiable bloque la route qui mène ici. »
Shei faisait les cent pas autour de la revue Chat noir. Quand le vacarme qui venait de l’intérieur finit par cesser, elle tourna les yeux dans cette direction.
Tyrkanzyaka devait avoir fini de régler la situation à l’intérieur.
« Tyrkanzyaka ne va pas tout casser, hein ? Hum, je m’en veux un peu. Ce n’était pas ce que j’avais prévu. »
Shei avait voulu négocier normalement, mais Tyrkanzyaka l’avait devancée. Comme seul le résultat comptait, Shei la laissa faire et sortit.
Shei resta dehors pour empêcher le groupe indiscipliné de déranger Tyrkanzyaka pendant qu’elle recueillait des informations.
Face aux intrus masqués, Shei déclara calmement : « Nous allons utiliser cet endroit quelque temps. Si vous avez quelque chose à y faire, revenez plus tard… »
« La ferme… ! Un homme-bête vient d’attaquer l’un de nos camarades ! Regardez-moi ce bras ! »
« C’est votre problème… Attendez. »
Se rendant compte que Nabi n’était nulle part en vue, Shei jeta un coup d’œil à la blessure. Comme elle s’y attendait, la plaie, déchirée d’un seul coup, ressemblait à celles que Nabi laissait derrière lui.
Se sentant un peu responsable, Shei marmonna : « Si vous êtes blessé comme ça, pourquoi êtes-vous ici au lieu d’être à l’hôpital ? »
« Parce qu’on doit se venger ! Pousse-toi. Si tu restes là, on te prendra aussi pour un homme-bête ! »
Leur agressivité était telle que Shei ne pensait pas qu’ils s’arrêteraient sans une démonstration de force.
Elle décida donc de leur en donner un aperçu.
« Hum. Un instant. »
Shei répondit avec indifférence, sortit Jizan et frappa le sol.
Un séisme localisé secoua Amitenggrad. Le sol de béton qui supportait les gens, les véhicules motorisés et même les bâtiments se fendit comme une mince plaque de glace.
Et ce n’était pas tout. Shei fit sauter un morceau de béton avec la lame de Jizan, puis le frappa de côté.
Les éclats de béton s’abattirent comme une pluie de météores. Ils étaient petits, mais chacun avait la force d’une flèche lancée à toute vitesse.
Tous ceux qui furent frappés par les éclats et la poussière tombèrent aussitôt à la renverse.
« Argh… »
« Aïe… »
En se regroupant, ils avaient oublié une règle de ce monde.
Il existait en ce monde quelques individus puissants, capables à eux seuls de retourner la terre et de briser la roche. Peu importait le nombre de petits riens rassemblés : ils ne pourraient pas les vaincre.
« Je… n’étais pas venu pour ça… »
La douleur, comme si tout leur corps avait été roué de coups, leur refroidit les idées. Leur exaltation retombée, il ne leur resta que dégoût d’eux-mêmes et regrets.
« Je veux rentrer chez moi… »
« Maman… »
La peur filtrait même sous leurs masques. Cela devrait suffire. Shei posa Jizan sur son épaule.
« Voilà. Nous allons utiliser cet endroit. Si vous avez quelque chose à y faire, revenez plus tard. »
« Oui. »
Ce jour-là, le groupe haineux envers les hommes-bêtes apprit la valeur de la vie.
Les gens ordinaires battirent en retraite. Shei les regarda sans grande émotion, puis ses yeux s’illuminèrent soudain d’un éclat rouge. Son regard se posa sur un coin de rue.
« Et toi, là-bas, qui nous épies. Si tu as quelque chose à faire ici, montre-toi. »
Le Cinquième, qui observait depuis le coin, termina rapidement ses calculs.
En cas de combat, la défaite était certaine. Avec leurs blessures, ils ne pourraient même pas gagner du temps.
Le Cinquième, blessé par Nabi, saisit aussitôt sa plaie et s’enfuit dans les ténèbres. En regardant disparaître l’intrus masqué, Shei soupira, Jizan toujours posée sur son épaule.
« On dirait qu’ils n’avaient rien à faire ici. Mais les ruelles de l’État militaire ont toujours été comme ça ? C’est particulièrement bruyant aujourd’hui… »
Bien sûr, Shei était mal placée pour parler. Cela ne faisait qu’un jour qu’elle avait semé le chaos dans le premier district, au cœur même de l’État militaire.
« Je ne pense quand même pas que ce soit de notre faute… Ah, ce serait déjà le moment de la cinquante et unième opération de contrôle et de fouille aléatoires de l’État militaire ? »
Shei essaya de se rappeler la suite, puis renonça. Avant la guerre, l’État militaire soumettait sans cesse sa population à des contrôles aléatoires et censurait la presse, révélant peu à peu ses faiblesses.
« Ah, à quoi bon les compter ? Ça ne sert à rien, de toute façon. »
Le processus s’était poursuivi sans interruption, comme un tissu qui s’imbibait lentement d’eau. Il n’y avait pas eu de moment précis qu’on aurait pu désigner comme le déclencheur.
Si les choses continuaient ainsi jusqu’à la guerre contre les Petits États au sujet des Plaines de l’Abîme, l’État militaire tiendrait plus longtemps. Si ses faiblesses étaient mises au jour et que le chaos éclatait partout, il risquait de s’effondrer.
« Je devrais bientôt décider quoi faire… Très bien. C’est décidé. Cette fois, je vais observer tranquillement la situation, en ne prenant que les forces dont j’ai besoin. »
Il serait plus facile de préparer la suite après avoir vu comment le monde changerait quand l’Abîme disparaîtrait paisiblement.
Shei réfléchissait aux moyens de vivre tranquillement quand une ombre fugace passa près d’elle. Elle connaissait bien cet être.
« … ? Un Chevalier Noir ? »
L’un des familiers de Tyrkanzyaka. Un écho des chevaliers antiques, dépourvu de conscience, mais fidèle à ses ordres.
Il n’y en avait pas qu’un. Aussi nombreux que les ombres qui s’étaient abattues sur le monde, les Chevaliers Noirs avançaient à travers Amitenggrad.
Leur objectif était sans doute…
« Pour la vie tranquille, c’est raté. »
Comme si elle entendait tous ses plans tomber à l’eau, Shei soupira.
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