Chapitre 178
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 178 : Histoire du passé — je suis le professeur et tu es l’élève.
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« …Tu m’as piégée ?! »
« Hahaha. Tu t’es fait avoir juste sous tes yeux. »
« Meurs ! »
« Aah ! Attention ! Les couteaux, c’est dangereux ! »
« Si tu savais que les couteaux étaient dangereux… ! Tu n’aurais pas dû faire ça ! Ngh ! Lâche-moi… ! »
« Ah. Je voulais dire que tu devrais faire attention à ta main, mademoiselle Sephier. Si tu l’agites comme ça, tu vas te couper les doigts. Ce sont des mains précieuses, qui dirigeront un jour Perfection sans couture. »
« Je n’en ai pas besoin… ! Une chose pareille… ! Je préférerais ne plus avoir de doigts du tout… ! »
« C’est donc tout ce que tu as trouvé à faire pour protéger Perfection sans couture ? Ta grand-mère est toujours en vie. Si elle voyait les doigts de sa petite-fille coupés, elle en aurait le cœur brisé. »
« … »
« …Toi. Tu ne mourras jamais en paix. »
« Je m’y attendais. Mais la façon dont on vit n’est-elle pas plus importante que celle dont on meurt ? Même si le monde devait prendre fin demain, je boirais une tasse de thé noir aujourd’hui… Hein. Il a un goût bizarre. Tu as empoisonné ce thé ? »
« …Un laxatif. »
« Hé… Hé. Je l’ai bu en le sachant. »
« Ne mens pas ! Bon sang, j’aurais dû utiliser un poison mortel… ! »
« On pourra continuer après mon passage aux toilettes. Ah, désolé, mais ne m’attaque pas pendant que j’ai la diarrhée. Même moi, je ne pourrais pas me défendre sans m’en mettre partout… Ngh, ça arrive. »
« Arrête de dire des choses dégoûtantes ! Une ordure comme toi devrait être aspirée dans une bouche d’égout ! »
« …Pourquoi est-ce que je dois apprendre à tirer ? »
« Il faut profiter des occasions d’apprendre. Quand est-ce qu’un type comme moi pourrait s’entraîner au tir en utilisant autant de balles qu’il veut ? »
« C’était donc toi qui voulais apprendre. »
« Ah ! Tu m’as percé à jour ! »
« Tu essaies de vivre dans le luxe aux frais de Grand-mère… ! »
« Allons, ne t’énerve pas. Quand on tire, il faut surtout garder la tête froide et le cœur calme. Respire, vise là-bas et appuie sur la détente. Non, pas comme ça ! »
« Meurs, ordure ! …Hein ? Des fleurs ? »
« Ta-daa ! Ce sont des fausses balles modifiées pour faire jaillir des fleurs. Haha, tu as eu peur… Ah ! Ah ! Même des fausses balles, ça fait mal quand on se les prend ! Je t’ai dit de ne pas me frapper avec des fleurs non plus ! »
« Hé. C’est quoi, ça ? »
« Aujourd’hui, c’est cours d’alchimie. »
« De l’alchimie ? Un cours ? Toi ? Tu vas m’enseigner ? »
« Ah, tu te disais : “Tu vas m’enseigner l’alchimie, à moi, l’héritière de Perfection sans couture ? Quelqu’un comme toi ?” »
« Exactement. Et après, je me suis dit : “Va en enfer, espèce d’idiot.” Tu ne connaissais pas cette formule, hein ? »
« Hé hé. Alors, on va vérifier ? Voir si je suis capable de t’enseigner l’alchimie. »
« Comment ? »
« Donne-moi le problème de ton choix. Je répondrai juste à toutes les questions. »
« Attends un peu. »
« …Voilà. »
« Waouh. Je t’ai demandé d’inventer une question, et tu m’apportes un sujet d’examen. Je n’en ai pas résolu depuis l’épreuve finale du lycée militaire. »
« J’ai inventé toutes les questions moi-même, à partir de ce que j’ai appris de Grand-mère. »
« C’est difficile. Hmm. Ça, c’est ça, et ça, c’est ça. »
« Hmph. Grand-mère a atteint le sommet de la couture et de l’alchimie. Elle était véritablement l’incarnation de Perfection sans couture. Elle avait le pouvoir terrifiant de créer des vêtements en ajustant avec une précision exquise l’ordre dans lequel chaque fil alchimique était formé. C’est grâce aux techniques qu’elle a élaborées de toutes ses forces qu’a germé la brillante idée des paquets vestimentaires ! Voyons si tu comprends ne serait-ce qu’une parcelle de ces techniques… »
« J’ai fini. »
« Tu mens ! Comment ?! »
« Parce qu’il n’y a rien que je ne sache pas. Si tu le sais, mademoiselle, alors moi aussi. »
« Hmph. Tu as dû griffonner des réponses au hasard… Hein, elles sont justes… Comment ? »
« Je t’ai dit que je savais. »
« Ça… n’a aucun… sens. Alors moi… Pourquoi est-ce que… »
« Ah, au fait. Mademoiselle Sepi. »
« …Quoi ? »
« Maintenant que j’y pense, je suis le professeur et tu es l’élève, mais la façon dont on s’appelle est un peu déplacée. Puisque la hiérarchie est établie, mettons les choses au clair. »
« …Comment ? »
« Appelle-moi “Professeur”. Moi, je t’appellerai Sepi. Compris, Sepi ? »
« Euh… Ngh, Pro… Profes… »
« Hé ! Mets-y plus d’enthousiasme. Tu dois dire : “Oui, Professeur !” »
« Je n’en ai pas envie ! »
« Sepi. Nous recevons quelqu’un aujourd’hui. »
« …Un de tes invités, Professeur ? »
« Un invité à nous. »
« Qui est-ce ? Un allié ou un ennemi ? »
« Je t’expliquerai plus tard. Pour l’instant, tu pourrais retirer tes vêtements ? »
« Jusqu’où ? »
« …Comment ça, jusqu’où ? Ça me trouble un peu, même moi. Je parle évidemment de ton manteau. »
« Ah, d-d’accord… Mais par ce temps ? »
« C’est pour ça que je te le demande. »
« Bon… Atchoum. J’ai froid. »
« Tiens bon encore un peu. Je suis désolé. »
Le Professeur ouvrit la porte et sortit. Sephier frissonna seule dans la pièce glaciale, où le feu n’avait pas encore été allumé. Un seul d’entre eux était parti, et pourtant, c’était comme si l’hiver s’était de nouveau abattu sur cette pièce déjà refroidie par le vent hivernal.
Sephier tremblait dans la pièce, un peu trop grande pour une seule personne.
« …Mais surtout, pourquoi est-ce que j’écoute le Professeur… ? »
Le Professeur en savait étonnamment long. Sephier avait l’impression d’apprendre à ses côtés, et cela blessait sa fierté.
Même lorsqu’elle s’obstinait à étudier des sujets beaucoup plus difficiles avant de les lui soumettre, il répondait sans hésiter. Les seules choses qu’il ignorait étaient des problèmes si obscurs que Sepi ne parvenait même pas à trouver de documents à leur sujet.
Après un bon moment, Sephier accepta Hughes comme professeur et se mit à étudier sérieusement. Pour être honnête, elle était à moitié impatiente et à moitié inquiète de découvrir ce qu’il lui avait préparé cette fois-ci.
Combien de temps frissonna-t-elle dans le froid ? Bientôt, une voix s’éleva derrière la porte.
« Espèce de salaud ! Tu auras beau essayer de m’embobiner, je ne collaborerai jamais avec Bakia, qui ne fabrique que des guenilles ! »
« Ah, monsieur Smen. Je vous demande seulement d’y jeter un œil. »
Boum. La porte s’ouvrit à la volée et un vieil homme à la barbe hirsute entra sans retirer ses chaussures. Il balaya la pièce du regard, l’air mécontent, puis grommela :
« Hmph. C’est donc ça, un atelier ? Rien d’extraordinaire ! C’est une usine. Où sont les vêtements ? Je ne vois que des choses dépourvues de la moindre valeur artistique… »
Le vieil homme portait des vêtements usés, mais sa tenue était soignée. Les sourcils profondément froncés, il aperçut Sephier, recroquevillée dans un coin et tremblante. Il renifla avec mépris.
« Ha ! Vous prétendez fabriquer des vêtements, et vous lésinez sur le tissu pour une gamine ! Tu es une domestique, ici ? Ton maître ne te donne pas de quoi t’habiller ? »
« Voici mademoiselle Sephier Bakia. »
« …Quoi ? La petite-fille de Perfection sans couture ? »
L’expression de Smen changea.
« Pourquoi la petite-fille de Perfection sans couture ne porte-t-elle même pas de manteau par un temps pareil… ? Il y a des vêtements partout, non ? »
« Elle est punie. Le président Alexei, son parrain, est un homme sévère. Chaque fois qu’il y a un problème avec la production des Avatars Aki, il lui inflige une punition sévère. »
« J’ai entendu dire que Perfection sans couture était malade… Mais tout de même. »
« Oh, bien sûr, il ne la bat pas comme un sauvage. Il se contente de lui retirer peu à peu les choses essentielles à la vie, puis de les lui rendre. La nourriture, les vêtements, le logement… Aujourd’hui, c’était au tour des vêtements, apparemment. »
« Le Professeur m’a dit de l’enlever… »
Smen ne pouvait pas entendre la vérité que Sephier marmonnait dans sa tête. Sa barbe trembla de colère tandis qu’il s’écria :
« Comment peut-on… Même ainsi, n’est-elle pas la seule héritière de Perfection sans couture ? Comment peut-on la traiter ainsi… ! »
« Qu’est-ce qui vous étonne ? Monsieur Smen, vous aussi, vous fabriquiez des vêtements aussi fins et fragiles, non ? Par un temps encore plus froid que celui-ci. »
Touché en plein cœur, Smen cria comme pour se justifier :
« C’était pour des bals ! »
« Le fait de les appeler des vêtements de bal justifie-t-il qu’on inflige les mêmes mauvais traitements ? »
Le Professeur adressa un nouveau sourire sinistre à Smen, dont les yeux ridés tremblaient.
Sephier commençait à s’habituer à ce sourire, ce qui le rendait d’autant plus glaçant. Tandis qu’elle gardait la bouche hermétiquement close et détournait le regard, le Professeur murmura à l’oreille du vieil homme :
« Vous l’avez dit vous-même, monsieur Smen. Les paquets vestimentaires de Perfection sans couture, qui ne découpaient et n’assemblaient que les éléments fonctionnels des vêtements, étaient une hérésie, le fruit d’ignorants qui ne comprenaient rien à l’esthétique. »
« C’était… »
« Mais, au nom de l’esthétique, qui a fait porter des vêtements légers à des filles de cet âge pour les faire danser ? Ces filles qui grelottaient dans vos créations et dansaient jusqu’à s’ouvrir les pieds en sang pour accroître leur propre valeur. En quoi sont-elles différentes de la jeune femme que son oncle maltraite aujourd’hui ? »
« Ce n’était pas de la maltraitance… Je n’ai fait que répondre à une demande. »
« Les vêtements que vous fabriquiez à leur demande étaient des robes qui ne couvraient même pas la moitié de leur corps ? Des robes incapables de les protéger du froid de l’hiver, ou du regard d’un monde plus froid encore ? Ah… Je comprends maintenant les paquets vestimentaires. Toutes les fonctions que vous avez retirées aux vêtements ont été intégrées aux paquets vestimentaires. »
« C’est à cause de la culture du royaume. »
Boum. Le Professeur frappa violemment la table. Smen, qui devait avoir au moins trois fois son âge, serra les lèvres et resta figé.
« Quelle absurdité ! Vous qui avez oublié le rôle des vêtements pour ne vous soucier que de leur apparence, vous ne pouvez pas prétendre en fabriquer. Ce que vous avez créé, c’est de la vanité et du luxe ! Des vêtements payés avec le sang et la sueur du peuple, avec cette chaleur précieuse qui l’aidait à tenir chaque jour ! Des vêtements qui tuent ! »
« Ah. Encore un qui est tombé dans le panneau. »
L’ancien tailleur du royaume, rongé par les regrets et les remords, finit par donner raison au Professeur.
Qu’il s’agisse de belles paroles ou d’un remède amer, Smen céda complètement et baissa la tête.
« …Que puis-je faire pour vous aider ? »
« Pour commencer, enseignez à mademoiselle Sephier toutes vos techniques secrètes. Vous y gagnerez aussi quelque chose. »
La charge de travail de Sephier s’alourdit, mais elle cessa de se rebeller inutilement. Convaincue que tout cela lui serait utile, elle étudia avec assiduité.
Les jours d’apprentissage interminable se poursuivirent. Elle construisait une chose, grimpait dessus, puis en bâtissait une autre. Peu à peu, elle affermissait le sol sous ses pieds et escaladait les épaules des géants.
Sephier, vêtue avec soin, attendit le Professeur. Elle avait servi le thé noir à l’avance et s’était assise, les mains sagement jointes, quand il arriva. Il entra dans la pièce en époussetant son manteau.
Sephier lui parla à voix basse :
« Professeur. J’ai entendu dire qu’Alexei développait ses affaires. »
Le Professeur transforma de nouveau son manteau en paquet et répondit :
« Ah, tu l’as appris ? Oui, c’est exact. »
« J’ai entendu dire que Smen aidait Alexei. »
« Oui. Il s’est déjà occupé d’accessoires en cuir. Le président Alexei est ravi de s’adjoindre un artisan aussi compétent et expérimenté. »
Sephier serra les dents tandis que le Professeur parlait avec tant de calme.
Comment pouvait-il la trahir avec un air aussi serein ?
Dévorée par la colère, la déception et le chagrin, Sephier dit :
« …Le cuir ne peut pas être alchimisé. Le cuir animal a une structure sale et complexe. Pour fabriquer de meilleurs produits, il faut utiliser la peau de bêtes naturellement puissantes. »
« Oui. C’est ce que j’ai entendu dire. À moins qu’il ne s’agisse d’un cuir d’une qualité exceptionnelle, il sert surtout à fabriquer des accessoires. »
« Ce qui veut dire… que si Alexei se lance dans le cuir, je ne peux rien faire. Ça ne relève pas de mon domaine. »
« Je suppose. »
Boum. Sephier frappa violemment la table. Les fils alchimiques, le tissu, les ciseaux et les schémas des Avatars Aki s’envolèrent, puis retombèrent en flottant.
La voix de Sephier était plus grave que jamais. Ses yeux violets avaient la couleur de la rosée.
« Professeur… n’étiez-vous pas de mon côté ? »
« Si l’on doit le dire ainsi, je pourrais affirmer que je suis le plus proche du camp de Sepi. »
« Alors pourquoi avez-vous aidé Alexei ? »
« Parce que je ne suis pas non plus l’ennemi d’Alexei. »
« Si Alexei bâtit sa propre fortune… Je ne pourrai plus rien faire. Je ne serai plus qu’une machine à fabriquer des Avatars Aki. »
« Eh bien, c’est possible. »
La situation était si grave que la désinvolture de sa réponse ôta toute force à Sephier.
En vérité, elle avait espéré. Elle avait espéré qu’il ne faisait que prétendre être du côté d’Alexei, qu’il cherchait à l’endormir avant de le trahir au moment décisif.
Mais ce n’était pas le cas. Il avait aidé Alexei de toutes les façons possibles. Sincèrement.
Dès qu’Alexei aurait bâti sa propre fortune, l’influence de Sephier s’effondrerait rapidement. À moins d’être prête à détruire Perfection sans couture elle-même, elle ne pourrait plus l’arrêter…
Non. Elle n’en était déjà plus capable. Perfection sans couture, c’était tout pour Sephier, son rêve. Elle devait la protéger à tout prix.
« Partez, Professeur. »
Sephier parla comme si elle s’arrachait le corps. Le Professeur sirota son thé noir en silence un instant, puis ramassa le manteau qu’il avait retiré et inclina la tête.
« Si c’est ce que tu souhaites. »
Le thé noir n’était pas empoisonné. Mais les larmes de Sephier s’y étaient mêlées.
Ce jour-là, Sephier pleura pour la première fois.
Quelques semaines plus tard, un homme de l’État militaire vint voir Sephier. Vêtu d’un uniforme et le col remonté jusqu’à la bouche, il lui tendit une lettre sans un mot.
Le Ministère de la Sécurité publique.
Un service secret dont on disait qu’il pouvait faire taire même un enfant en pleurs. Une division des opérations spéciales chargée de superviser les opérations confidentielles au sein de l’État militaire et à l’extérieur, dont l’existence même et les enquêtes étaient tenues secrètes.
Les impitoyables jardiniers de la nation de béton, qui élaguaient et tranchaient sans pitié les entreprises, les particuliers et même les officiers fidèles à l’État militaire, dès que nécessaire.
La lettre de son chef, le Cercueil de l’Ombre, l’un des Cinq Généraux qui avaient façonné la nation depuis les premiers jours de l’État militaire, contenait des propos incroyables.
« …Hein ? »
[À la troisième génération de Perfection sans couture, que nous tenons en haute estime.
Notre nation tient à exprimer ses plus profonds regrets face aux circonstances malheureuses que traversent les deux membres encore en vie de Perfection sans couture. Nous espérons que vous comprendrez combien chaque citoyen de l’État militaire est profondément reconnaissant envers Perfection sans couture pour son travail et son dévouement.
Toutefois, si Perfection sans couture porte le nom d’une entreprise, elle trouve son origine dans le travail d’un tailleur qui avait atteint le sommet de son art. La noble volonté transmise par la première génération de Perfection sans couture s’est perpétuée de génération en génération jusqu’à aujourd’hui, mais, récemment, plusieurs personnes incompétentes ont tenté de ternir cette noble volonté et le nom de son fondateur…]
La lettre était écrite avec une politesse rarement rencontrée dans l’État militaire, mais elle était glaçante, comme si un monstre s’était drapé dans une peau humaine.
Sephier en termina la lecture, les mains tremblantes.
La lettre se poursuivait avec d’autres tournures fleuries et déplacées, mais l’essentiel tenait dans la dernière ligne.
[…Par conséquent, notre nation entend mener une opération de purification contre ces individus.]
Perfection sans couture était menacée de ruine.
« Un an a suffi pour t’enseigner tout ce que tu devais savoir, Sepi. À présent, il te faut choisir. »
Le Professeur, qui avait sans doute tout manigancé, pressa Sepi de prendre une décision.
« Sepi. Tu voulais prendre Perfection sans couture intacte. Tu voulais éliminer proprement Alexei et ses associés, qui avaient osé se rebeller contre les deuxième et troisième générations de Perfection sans couture sans connaître leur place. »
Devant Sepi s’étalait la liste des biens et du personnel de Perfection sans couture. Elle prit un stylo d’une main tremblante.
C’était le registre de ceux qui allaient mourir. Sepi était désormais le Roi des Enfers de Perfection sans couture, celle qui décidait de la vie et de la mort de ses membres.
« Mais est-ce vraiment juste ? Alexei, qui s’est consacré à l’entreprise tout ce temps, ne fait-il pas lui aussi partie de Perfection sans couture ? Et les proches qui ont tant bien que mal maintenu l’entreprise à flot, même quand ses fonds étaient presque épuisés, tout en soutenant le coup d’État, ne méritent-ils pas une place dans la belle Perfection sans couture dont tu rêves ? »
Alexei aurait-il pu devenir président par intérim, ne serait-ce que temporairement, s’il avait manqué de talent ou de compétences ?
Pendant longtemps, il s’était occupé de toutes sortes de tâches ingrates sous les ordres de la deuxième génération de Perfection sans couture. Il avait probablement consacré la majeure partie de sa jeunesse à l’entreprise.
« Alexei voulait simplement protéger sa place. S’il n’arrivait pas à fabriquer des Avatars Aki, on pouvait le remplacer à tout moment. On pourrait appeler ça le combat d’un homme que Perfection sans couture n’avait pas choisi. »
Quand la deuxième génération de Perfection sans couture s’était effondrée et qu’Alexei avait pris la relève comme président par intérim, à la place de la jeune héritière, personne n’avait remis cette décision en question.
Alexei, qui avait connu toutes les épreuves de la vie, semblait bien plus fiable qu’une simple enfant de dix-sept ans.
« Mais, en se débattant, il a fini par s’en prendre même aux orphelins. Il les a fait venir sous prétexte de formation professionnelle et les a mis au travail. L’État militaire se soucie peut-être peu des travailleurs, mais il ne néglige pas les enfants qui devraient être à l’école. Pour l’État militaire, les enfants sont des billets de loterie qu’on n’a pas encore grattés. Si un adulte, qu’on pouvait gratter puis jeter sans hésiter, se mettait à agir ainsi… Ah. »
Alexei avait franchi la limite, et l’État militaire ne tolérait pas l’accumulation illicite de richesses. Impossible de savoir si le plus grave était le caractère « illicite » de l’affaire ou les « richesses » elles-mêmes, mais, dans les deux cas, rien ne justifiait de laisser Alexei en vie.
« L’ambition d’Alexei s’arrête ici. On n’y peut rien. J’ai fait de mon mieux pour l’aider, mais il a montré lui-même son incompétence. »
Pour une raison qui lui échappait, le corps de Sepi trembla à cette lamentation pleine de regrets, comme si le Professeur regardait une élève égarée.
« L’État militaire peut facilement abattre Perfection sans couture, mais il ne peut pas se passer des Avatars Aki. S’il approche avec tant de précautions Alexei, cet arrogant insolent, et Perfection sans couture, c’est pour dompter la jeune femme, qui est actuellement la seule à fabriquer des Avatars Aki. »
Les Avatars Aki étaient des modèles de corps humains.
Les bras, les jambes, le torse, les mains, le ventre, les genoux, les pieds, le cou.
Une représentation conceptuelle du corps humain, assemblant chaque partie pour donner forme à un être humain. Ils étaient indispensables à la création des paquets vestimentaires, qui ajustaient automatiquement leur taille en se connectant aux bio-terminaux.
Sans les Avatars Aki, les paquets vestimentaires n’auraient été que des vêtements soigneusement pliés.
L’État militaire aussi s’apprêtait à couper toutes les branches pour ne laisser que Sephier.
« Quoi qu’il en soit, même si c’est un peu tard, le moment est venu d’exaucer ton souhait. »
Le Professeur ne regardait plus que Sepi. Pourtant, elle se sentait mal à l’aise, comme si elle se trouvait face à une bête sauvage.
« Sepi. Ton souhait, c’est de créer le Perfection sans couture dont tu rêves. Mais tu ne peux pas le réparer sans le briser. Tu ne peux pas rebâtir sans tout faire tomber. Ce que Sepi chérit, ce n’est pas rien. »
C’était sûrement vrai. Plus Sepi apprenait et élargissait sa vision, mieux elle comprenait. Elle avait fini par savoir ce qu’elle cherchait, ce qu’elle devait affronter et, dans une certaine mesure, même quelle était la position d’Alexei et ce qu’il ressentait.
Mais elle n’avait jamais imaginé que tout finirait ainsi. En vérité, personne n’aurait pu le prévoir.
Personne, à part le Professeur qui se tenait devant elle.
Le Professeur sourit de toutes ses dents.
« Mais comme Sepi semblait hésiter, j’ai brisé Perfection sans couture à ta place. »
Alexei, qui voulait créer sa propre entreprise, s’était lancé à l’aveuglette dans le commerce du cuir. Ce faisant, il avait recruté des tailleurs du royaume et fait travailler des orphelins.
L’opinion publique s’était dégradée, et l’État militaire avait dégainé son épée. Le peu de répit qui subsistait ne tenait plus qu’à la troisième génération de Perfection sans couture.
Si Sephier acquiesçait, l’État militaire déchirerait tous les membres de Perfection sans couture, à l’exception d’elle.
« À présent, choisis ce que tu veux, Sepi. Mets dans ton panier les éléments qui survivront avec toi et qui bâtiront la prochaine Perfection sans couture. »
Le Professeur arborait un sourire pur, lumineux et captivant, même après avoir ruiné d’un seul coup la plus grande holding de l’État militaire.
Le Professeur commença sa dernière leçon pratique.
« Il est temps de créer le Perfection sans couture dont tu as envie. »
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