Chapitre 13
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 13 : Un fragment de la fin
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La chasse et la cueillette sont des instincts humains ancestraux, et la satisfaction psychologique qu’elles procurent est un plaisir vénérable, transmis depuis l’Antiquité.
Je ne faisais pas exception. Après avoir déniché quelque chose d’incroyablement précieux au cours de mes recherches, je me sentis comme porté par des ailes. Même le fait que je me trouvais dans l’Abîme, le gouffre le plus éloigné des cieux, ne parvint pas à contenir ma joie.
En plus, ça ne m’avait presque rien coûté. J’avais fait une petite promenade le matin, et le chien m’avait rapporté tout ça. C’était vraiment tout ce qu’il avait fallu.
Quelle chance que ce soit encore là. C’est une cible d’élimination prioritaire, parce qu’il s’agit d’un secret d’État de niveau trois.
De meilleure humeur encore, j’attrapai Azzy, qui avait le plus contribué à cette récolte, et lui ébouriffai les cheveux.
« Oh, tu es adorable ! Comment peux-tu être aussi mignonne ? »
« Ouaf ! Ouaf ! »
Une personne ordinaire se méfierait si quelqu’un la prenait soudain dans ses bras en la traitant de mignonne. Elle se demanderait ce que l’autre avait derrière la tête.
Azzy, elle, était un chien incapable de soupçonner qui que ce soit. Azzy, le Roi des Chiens, était sincèrement ravie même quand on la complimentait sans raison apparente.
Après avoir aboyé joyeusement, Azzy se tourna vers moi et me demanda :
« Tu aimes les promenades, maintenant ? »
« Aujourd’hui seulement, je les trouve adorables. »
« Ouaf ? Adorables ? »
« Ça veut dire que je les aime beaucoup. »
« Ouaf ! Moi aussi ! J’adore les promenades ! »
… Adore ?
On disait que la générosité naissait d’un grenier bien rempli. Les poches pleines, je me montrais vraiment plus indulgent. Cette petite gloutonne me paraissait particulièrement mignonne aujourd’hui.
Nous riions tous les deux en traversant les ruines pour en sortir.
« Bien. Continue à être aussi sage à partir de maintenant. »
« Je suis toujours sage ! »
« Sage, tu parles ! Dès que quelque chose te déplaisait, tu montrais les crocs. Genre : grrr. »
« Grrr ? »
Azzy fit comme si elle n’avait jamais fait une chose pareille. Non, peut-être ne faisait-elle pas semblant. Elle avait peut-être tout simplement effacé les souvenirs qui l’arrangeaient. Après tout, les chiens n’avaient aucune honte.
Tu vas où, comme ça ? Cet humain se souvient de tout, lui.
Je montrai les dents à Azzy et grognai. Elle pencha la tête, releva la queue et m’imita.
« Grrr… rr ? »
« Voilà. Ne grogne pas. Ne montre plus les dents. Et n’essaie pas de mordre non plus. Même si tu es contrariée, contente-toi de tirer la langue, pour l’instant. Compris ? »
« Ouaf ! »
« Je vais prendre ça pour un oui. »
Ne montre pas les dents… Contente-toi de tirer la langue… Pourvu que non.
C’est alors que, tout en discutant sérieusement avec un chien, je sortis au-dehors.
Une intention meurtrière glaciale me frappa.
Peu vêtue. Déjà ? Non, je l’ai suivie juste après sa descente. Elle n’a pas eu le temps.
La régresseuse me dévisageait froidement.
Hein ? Une intention meurtrière ? Pourquoi ?
Avant que j’aie le temps de réagir, déconcerté, la régresseuse leva une main derrière sa tête. D’un petit bruit sec, une épée invisible se matérialisa dans ses doigts.
Peu importe, ce n’est encore qu’une tentative de crime, pas vrai ? Très bien. Je vais le tuer.
« Attends, attends, attends ! »
J’attrapai Azzy par les épaules et la plaçai devant moi. Elle fixa la régresseuse d’un air absent, sans même se rendre compte que je m’en servais comme d’un bouclier.
Caché derrière Azzy, je m’écriai en toute hâte :
« Je ne sais pas ce que tu as en tête, mais tout ça n’est qu’un malentendu ! »
« Qu’est-ce qui serait un malentendu ? »
« Tout ! Surtout les pensées obscènes que tu as en tête ! »
« Obscènes ? Moi ? Tu ne parlerais pas plutôt de toi ? »
« Si ! Espèce d’obsédé ! »
Fiiou.
Ah, elle avait enfin dégainé Chanteciel. Je me plaquai contre le dos d’Azzy et criai :
« Il n’y a que les personnes qui le sont qui s’en rendent compte. Tes pensées sont les plus impures, pour commencer ! Qu’est-ce que tu crois que je suis, au juste ? »
La régresseuse me répondit d’un regard glacial :
« Une bête. »
« C’est justement ça qui est bizarre ! »
La régresseuse était en train de se complaire dans un fantasme indécent. C’était si absurde que je n’en étais même pas indigné. J’étais simplement déconcerté.
Non, sérieusement. On m’avait accusé à tort de toutes sortes de choses, mais c’était la première fois qu’on me soupçonnait de zoophilie. Pire encore, elle s’apprêtait à me condamner à mort pour quelque chose que la plupart des gens mépriseraient ou tourneraient en ridicule ! Du soupçon au verdict, elle faisait pire que l’État militaire !
Je mis toute la sincérité du monde dans ma voix et lançai à la régresseuse qui s’approchait, le visage féroce :
« Avec un chien ? Ne sois pas ridicule. Qui, sur cette terre, aurait des relations avec un chien ? »
La régresseuse pensa à plusieurs personnes.
À en juger par ce que je parvenais à saisir, il s’agissait probablement de gens qui, dans l’une de ses vies antérieures, avaient essayé d’aimer des chiens.
Bon sang. Les gens avaient-ils donc perdu leur humanité dans un futur proche de la fin ? Quelle honte pour l’humanité. Je me pinçai l’arête du nez et m’écriai :
« Je sais qu’il existe des gens dans ce monde dont le bon sens ordinaire ne peut absolument pas comprendre les actes. Mais moi, je ne suis pas comme eux ! J’ai des goûts parfaitement ordinaires ! »
« … Tu traites toujours Azzy comme un chien. »
La régresseuse pointa Chanteciel vers l’épaule d’Azzy que je tenais fermement.
« Tu le fais exprès, ou tu le penses vraiment ? »
« Qu’est-ce que tu racontes, maintenant ? »
« Azzy n’est pas un chien. C’est le Roi des Chiens, un Roi des Bêtes qui a l’apparence d’un humain. »
Azzy promena son regard vide entre la régresseuse et moi. Ses grands yeux brillaient de curiosité. Elle haletait comme si elle venait de sprinter à toute vitesse. Ses cheveux dorés étaient tout ébouriffés.
En apparence, elle avait l’air d’une jeune fille pleine de vie et en bonne santé.
En apparence seulement.
Mais.
« Stagiaire Shei. »
« Tu comprends, maintenant ? Tu traites toujours Azzy comme un chien. Azzy est… »
« Tu as perdu la tête ? »
La régresseuse tressaillit devant mon reproche sévère. Je poussai Azzy aussi loin devant moi que possible et m’écriai. Elle se contenta d’ouvrir grand les yeux en se laissant guider où je voulais.
« Stagiaire Shei, dis-moi ! Azzy est-elle une personne ? »
« Quoi ? Mais qu’est-ce que… »
« Réponds-moi ! Azzy est-elle une personne ? Est-elle belle ? »
La régresseuse marmonna pour se défendre devant mes questions sans détour.
« Eh bien, elle… Elle ressemble à une personne. »
« Ce n’est pas ce que je t’ai demandé. Qu’est-ce que tu ressens quand tu la regardes ? Azzy t’excite ? »
« M’exciter ?! C-c’est impossible ! »
« Tu ressens la même chose que moi, alors pourquoi tu me sors ces absurdités ? Tu méprises ma dignité ? »
« E-eh bien… »
Tu es bien trop proche d’Azzy, et tu es le seul homme…
On me soupçonnait juste parce que j’étais un homme ? C’était si absurde que je ne trouvais même pas quoi répondre. Avant d’être une femelle, Azzy était un chien. Un chien !
Attends. Maintenant que j’y pense, toi aussi, tu es déguisée en homme !
J’étais si déconcerté que j’en étais furieux. De nature timide et peu sûr de moi, je gardais généralement le silence même quand les gens m’attiraient des ennuis. Mais je ne pouvais pas supporter qu’on remette en question ma moralité et ma dignité. J’étais fier de rester dans les limites de l’humanité ordinaire, et voilà qu’on me comparait à la pire racaille imaginable.
« Stagiaire Shei, écoute attentivement. »
Quand la colère atteignait son paroxysme, il arrivait qu’un moment survienne où l’esprit s’apaisait et où la raison revenait.
J’en étais là.
Je laissai échapper un long souffle venu du fond de mon cœur, puis m’adressai calmement à la régresseuse :
« Quelqu’un lance une balle à une personne et lui demande d’aller la chercher. Une autre personne la salue le matin et lui demande si elle a bien mangé. Laquelle des deux est normale ? »
« E-eh bien… Celle qui la salue. »
« Tu le sais bien. Alors, quelqu’un lance une balle à un chien et lui demande d’aller la chercher. Une autre personne salue le chien le matin et lui demande s’il a bien mangé. Laquelle des deux est normale ? »
« Ç-ça… »
C’est un chien, mais…
Tu sais bien que tu es en tort. Tu le savais toi-même, et pourtant tu me faisais la leçon ?
Je foudroyai la régresseuse du regard et m’écriai :
« Exactement ! Traiter un chien comme un chien, c’est normal ! Ce qui est bizarre, c’est de le saluer maladroitement et de lui demander s’il a pris son petit-déjeuner ! »
« M-mais… »
« Azzy a l’air humaine ? Ah bon ? Alors je dois en conclure que tu la vois comme une personne ? Que tu fais semblant de la traiter comme une personne, tout en la reluquant en secret avec tes yeux lubriques et obscènes ? »
« N-non ! Je… »
« Toi aussi, tu es un homme ! Comme moi ! À bien y réfléchir, tu es plus suspect que moi. Pourquoi traites-tu toujours Azzy comme une personne, la suis-tu partout et soupçonnes-tu sans cesse que nous entretenons une relation ? Tu serais jaloux, par hasard ?! »
« Bien sûr que non ! »
« Les paroles ne coûtent rien ! Repense à tes actes ! »
Si seulement je n’étais pas déguisée en homme… !
La régresseuse, déguisée en homme, ne trouva rien à répliquer. De plus en plus satisfait de moi, je fis un pas en avant et insistai. Azzy devait trouver que c’était un jeu amusant, car elle sourit de toutes ses dents et me suivit partout où je la guidais.
« Compris ? C’est toi qui es bizarre ! »
La raison connaissait la réponse. La régresseuse aussi. Logiquement, elle savait qui avait raison et qui avait l’attitude la plus raisonnable.
Fauchée par mon argumentaire, qui ne reposait que sur une logique implacable, la régresseuse chancela en arrière.
« Ouaf ? »
Bien sûr, Azzy, incapable de comprendre plus de deux phrases, aussi logique soit le raisonnement, se contenta de regarder tour à tour la régresseuse et moi, perplexe. C’était bien la preuve qu’Azzy était un chien.
Un chien était un chien. J’avais donné une leçon sévère à cette régresseuse qui avait négligé une évidence pareille pour s’y perdre complètement.
« Ce ne sont que des paroles en l’air, adressées à un chien. C’est toi qui es bizarre à leur donner de l’importance ! Compris ? Je peux dire que je l’aime mille, dix mille fois ! Ça ne veut pas dire que je ressens vraiment quoi que ce soit ! »
Mais j’avais négligé un détail important.
Azzy était un chien, mais c’était aussi un Roi des Bêtes, un être choisi par le monde pour communiquer avec l’humanité.
Elle ne comprenait pas très bien les phrases compliquées, mais elle entendait ce que je disais.
« Ouaf ?! Tu ne m’aimes pas ? »
« Hein ? »
Azzy leva vers moi ses grands yeux pleins de doute. Sa queue, qui tournoyait sans arrêt, retomba mollement. Ses oreilles, toujours dressées, s’affaissèrent.
Avant même que j’aie eu le temps de paniquer, Azzy me demanda, les larmes aux yeux :
« Tu me détestes ? »
« Ah, eh bien… Azzy, c’est compliqué. »
« Ouaf ? »
Attends.
Hum, attends un instant. Laisse-moi réfléchir.
Le Roi des Chiens était un chien. Je ne pouvais pas lui expliquer ça avec des mots compliqués. Même si je lui disais qu’on en parlerait plus tard, elle ne m’écouterait pas.
Ça voulait dire que tout ce que je dirais pour acculer la régresseuse, à présent, Azzy le prendrait au sérieux.
Il fallait choisir. Devais-je faire baisser l’affection d’Azzy pour coincer la régresseuse et continuer à la taquiner ? Ou devais-je préserver l’affection d’Azzy et laisser la régresseuse tranquille ?
… Je n’y pouvais rien. Un plaisir éphémère ou l’avenir.
Le choix était évident. Je ne pouvais pas compromettre une grande entreprise pour un petit amusement passager.
Ma décision prise, j’ouvris les bras et adressai à Azzy un grand sourire.
« Bien sûr que c’était un mensonge. En réalité, j’aime beaucoup Azzy. »
« Beaucoup ? »
« Oui. Beaucoup. Où pourrais-je trouver quelqu’un d’aussi gentille et mignonne que toi, ici ? »
Ce n’était pas tout à fait faux. Comparée à une vampire terrifiante et à une régresseuse qui semblait folle, Azzy était bien plus serviable.
Je pouvais aussi compter sur elle.
Si seulement elle savait mieux lire l’ambiance. Si seulement elle pouvait se retenir un peu… Elle aurait été bien plus agréable.
Mais c’était aussi un trait propre aux chiens. Je n’avais pas d’autre choix que de l’accepter.
« Tu m’aimes ? »
« Je viens de te le dire. »
Qu’elle fût innocente ou stupide, son humeur changeait du tout au tout à la moindre parole.
Ah, peut-être les deux.
Pourtant, les humains trouvaient du réconfort dans de tels défauts. C’était là toute l’ironie de la chose.
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Ouaf ! Tu m’aimes d’amour ? »
… D’amour ?
Pourquoi me demandait-elle ça alors que quelqu’un nous regardait ? On lui avait soufflé cette question ?
Non, où avait-elle appris le mot « amour », déjà ? Qui avait enseigné un mot aussi inutile à un chien ?
Ah oui, moi. Les deux fois !
Bon sang. Je me retrouvais écrasé sous le désastre que j’avais moi-même provoqué. Je n’y pouvais rien. Puisque j’avais causé tout ça, je devais réparer les dégâts.
Sans tenir compte du regard glacial de la régresseuse, qui avait repris contenance, je hochai lentement la tête.
« Oui… C’est ça. »
Je pouvais bien dire cent fois à un chien que je l’aimais. Beaucoup de gens aimaient leurs animaux de compagnie plus que leurs semblables.
Mais le dire devant la régresseuse, qui me dévisageait froidement…
C’était beaucoup trop gênant.
Mais la situation ne me laissait pas le choix. J’avalai péniblement ma salive. Dans une ambiance qui avait pris un tour étrangement sérieux, j’entrouvris mes lèvres récalcitrantes et parvins à peine à articuler ces mots :
« Je t’aime… »
La queue d’Azzy frémit. On disait que les mots ne pesaient pas lourd, mais pour Azzy, qui s’attachait si profondément même aux émotions les plus infimes, ils représentaient tout.
Elle sourit de toutes ses dents et me tendit les deux bras. Puis elle s’appuya contre moi, me confiant tout son poids.
C’était une preuve de confiance, le genre de geste qu’un chien ne réservait qu’à quelqu’un de proche, en lui abandonnant complètement son corps.
Son visage rayonnait d’une affection pure. Elle sourit comme une idiote et plissa les yeux.
« Ouaf ! Moi aussi, je t’aime bien ! Je t’aime d’amour ! »
« Oui… »
Je n’aurais jamais cru qu’un jour je chuchoterais des mots d’amour à un chien. Pfiou.
Azzy se jeta dans mes bras. Les mains tremblantes, je lui caressai le pelage.
Et, comme toujours…
Je ne peux vraiment… jamais baisser ma garde.
La régresseuse se méfiait encore plus de moi qu’avant.
Ah. Arrête. Ne me regarde pas comme ça. Ne tripote pas la garde de ton épée en te demandant si tu devrais me tuer. Je ne suis pas ce genre de personne.
Je l’aimais seulement comme un animal de compagnie.
Si cet homme est un instructeur de l’État militaire, comme je le soupçonne, et s’il est venu de son plein gré à Tartare, cela expliquerait sa force. Je dois redoubler de prudence.
Ah, et honnêtement, je comprenais ce qu’elle ressentait. Moi aussi, je mépriserais quelqu’un qui se vantait fièrement d’avoir des relations avec une bête.
Je n’en avais ni l’envie ni la capacité, mais même si c’était le cas, on ne devrait pas essayer de tuer quelqu’un pour ça. La peine de mort pour avoir aimé une bête ? La punition elle-même était étrange.
J’avais beau y réfléchir, je ne parvenais pas à me défaire de l’impression qu’elle réagissait de manière excessive…
… Une organisation affiliée aux forces spéciales de l’État militaire. Une société secrète qui cherchait à provoquer la destruction des nations ennemies en contrôlant les Rois des Bêtes selon la volonté de l’État militaire.
Heu, attends.
Quoi ? Une société secrète ?
Les Seigneurs de la Création. Des spécialistes dans l’art de manipuler les bêtes, et un groupe de fanatiques qui détestaient les hommes-bêtes plus que quiconque. Il est fort probable qu’il en fasse partie.
Plusieurs images traversèrent l’esprit de la régresseuse.
Dans un passé qui n’avait jamais été consigné, elle se tenait dans une plaine. Une épée plus légère que le vent reposait dans sa main, mais son cœur était lourd.
Le remords de n’avoir pas réussi à empêcher la fin. L’impuissance de ne rien pouvoir changer seule. Elle avait encore échoué dans cette vie. Tous ceux qui se tenaient à ses côtés mourraient. Pourtant, à la fin, elle défierait la mort, ouvrirait les yeux et partirait à la recherche d’un autre avenir.
Une rangée de gens terrifiés se tenait auprès de la régresseuse. La sueur froide coulait de leurs mains, leurs yeux tremblaient de peur, mais ils n’osaient même pas songer à fuir.
Si leur adversaire avait été humain, ils auraient pu implorer sa pitié. Même s’ils devaient mourir, ils auraient pu le supplier d’épargner leurs familles.
Mais cette fois, leurs assassins n’étaient pas soumis aux règles établies par les humains. Ils avaient une apparence humaine, mais n’étaient pas humains.
L’horizon vacilla. La terre trembla. Une charge furieuse s’ébranla. Menées par plusieurs têtes de proue, des myriades de bêtes déferlèrent, comme si un rideau s’abattait sur le pays.
Elles avaient toutes sortes de formes. Certaines marchaient à quatre pattes, d’autres sur deux jambes. Quelques-unes avaient un corps humain, mais des oreilles animales ou une longue queue qui se balançait à leur taille. Les hommes-bêtes, enfants des péchés commis autrefois par l’humanité. Nés humains, mais jamais traités comme tels, les descendants des bêtes tuaient les humains avec ce que ceux-ci leur avaient donné.
Et devant eux se tenaient des humains à l’allure étrangère.
Les Rois des Bêtes.
Ceux qui parlaient au nom d’une espèce entière.
Les Rois des Bêtes étaient puissants, mais n’exerçaient pas directement leur force. Ils étaient les Porte-parole de leur espèce, les représentants qui transmettaient à l’humanité la volonté de leur peuple.
Mais si la volonté de leur peuple était de se soulever contre l’humanité…
Si leur espèce avait résolu sans retour de combattre…
Les Rois des Bêtes agissaient au nom de leur peuple.
Et parmi eux, les hommes-bêtes qui ne supportaient plus l’oppression et en étaient venus à haïr l’humanité prenaient les devants.
Du sang, du feu, de la fumée.
Des bêtes revêtues de fer et de flammes attaquaient les humains… Leurs armes à la main, déchaînées et sauvages, elles n’étaient pas différentes de catastrophes naturelles.
Et parmi les hommes-bêtes qui avaient trahi l’humanité, les plus nombreux étaient…
Le Roi des Bêtes qui se tenait devant eux et menait l’écrasante majorité des rebelles…
Le passé s’évanouit brusquement et la réalité me revint. Ce que je venais de lire était si saisissant que la scène semblait encore gravée sur mes rétines.
C’était à la fois le passé et l’avenir. Un aspect de la fin que la régresseuse avait vécu et que je vivrais moi aussi, si rien ne venait bouleverser le cours des choses.
La main tremblante, je posai l’autre sur la tête d’Azzy, qui frottait son visage contre mon torse. Ses larges oreilles se dressèrent légèrement, puis retombèrent comme une feuille de papier agitée sur un bureau.
Le Roi des Chiens, qui gardait la bouche bien fermée en s’appuyant contre moi de tout son poids.
Le modèle même de l’animal de compagnie loyal et adorable aux yeux de l’humanité.
Dans un avenir qui finirait par arriver, elle souriait, le corps entièrement couvert de sang.
Les Rois des Bêtes sont des êtres choisis par le monde. Même si j’en tue un ici, le roi de la génération suivante naîtra quelque part dans le monde.
Comment avais-je pu négliger ce détail ?
Les inquiétudes de la régresseuse ne pouvaient pas être de simples craintes infondées.
Tant qu’Azzy dépend de lui de cette manière, je ne peux pas m’occuper de cet homme à la légère. Il est également difficile d’affirmer avec certitude qu’il appartient aux Seigneurs de la Création. Mais dans les circonstances actuelles, il est le déclencheur le plus probable de sa furie. Je n’ai donc aucune raison de ne pas le surveiller.
C’était vrai.
Le corps d’Azzy était chaud et doux. Ses mains étaient légèrement repliées pour dissimuler ses griffes, et je devinais qu’elle faisait attention à ne pas me blesser. Elle ne devait probablement pas en avoir conscience ; cela devait être instinctif, comme si elle évitait tout ce qui risquait de faire du mal à quelqu’un.
Qu’avait-il bien pu se passer pour que ses mains repliées se couvrent d’autant de sang ?
Il semblait que l’avenir fût bien plus cruel que je ne l’avais imaginé.
Notes :
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