Chapitre 11
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 11 : Pourquoi ne vois-tu pas le cours de l’époque ?
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La vampire me poussa de côté, prit place et déclara solennellement :
[Avant de t’enseigner l’art du sang, je vais d’abord évaluer tes aptitudes.]
Comme si elle n’attendait que ça, la régresseuse porta la main derrière sa tête et saisit la poignée de Chanteciel. Sur l’ordre de sa maîtresse, l’épée flottait dans les airs, mais, maintenant qu’elle avait l’occasion de montrer sa puissance, elle poussa un cri ravi et affûta sa lame.
La régresseuse balaya l’air de son épée. Un son clair et pur retentit, comme si la lame illuminait les ténèbres.
Fffuit.
La régresseuse agita son épée de droite à gauche.
« Mon épée est un peu spéciale. Avec elle, il pourrait être difficile d’évaluer mes véritables aptitudes. Je devrais peut-être en prendre une autre ? »
[Cela n’a aucune importance. Ce qui est spécial dans ta main est aussi ce qui te fait briller.]
« Très bien, alors. Comment veux-tu que je te montre ? »
Crac.
Le couvercle du cercueil noir s’entrouvrit en biais. Cette main blanche familière surgit soudain des ténèbres, pointa ses doigts vers le sol et lâcha une perle noire.
Toc.
L’ombre, plus sombre que les ténèbres elles-mêmes, se mit à grandir comme une pousse. À la manière des plantes qui se nourrissent de lumière et d’air, la sphère noire absorba les ténèbres alentour pour remplir son corps.
L’ombre ondula dans l’obscurité, prit rapidement forme, puis se transforma en chevalier en armure.
[C’est un écho du passé.]
Ni la régresseuse ni moi ne nous étions particulièrement interrogés, mais la vampire poursuivit ses explications.
[C’est l’écho d’un chevalier que j’ai rencontré autrefois. De son vivant, on l’appelait le Chevalier Noir et il a massacré des centaines de personnes. J’ai invoqué un écho à partir du sang que je lui avais pris et façonné son armure avec les ténèbres. Affronte ce chevalier.]
« Je peux le détruire ? »
[Si tu en es capable.]
La vampire ajouta, avec une pointe d’autosatisfaction :
[Ce ne sera pas facile. Même si ce n’est qu’un écho, le sang qui compose son corps appartenait au Chevalier Noir. Son armure, faite de ténèbres, est aussi solide que l’acier. J’ai recréé à l’identique ce chevalier autrefois célèbre…]
Fwoosh.
Une entaille se dessina dans les ténèbres. Un plan diagonal se forma, séparant l’espace au-dessus de celui qui se trouvait en dessous.
Une ligne qui tranchait l’espace lui-même.
Chanteciel était une paire de ciseaux qui découpait le monde. Même les ténèbres, plus proches de la brume que de l’acier, furent fendues en deux par le coup unique de la régresseuse.
Ne m’avait-elle pas dit un jour qu’elle pouvait trancher la lumière ?
Elle en était sûrement capable. Après tout, elle tranchait les ténèbres.
[… Oh. Impressionnant.]
La vampire admira cette maîtrise de l’épée, presque comparable à un tour de magie. Mais les émotions qui traversaient ses pensées étaient un peu différentes.
« … ? Même si son épée est spéciale, avec un seul coup ? Seuls des chevaliers saints pouvaient égratigner cet écho… »
Tu es décontenancée, Vampire.
Ce qu’elle venait de montrer était loin de représenter toute sa puissance, mais c’était amplement suffisant contre une gamine maigrelette et inexpérimentée. La vampire avait recréé un Chevalier Noir autrefois redouté, et la régresseuse avait éliminé son écho avec une facilité ridicule.
« À cet âge-là, en plus ? L’humanité a-t-elle fait d’immenses progrès pendant mon sommeil… ? »
Ne la prends pas pour référence. C’est une régresseuse qui a englouti toutes sortes d’occasions inespérées au fil de ses morts répétées. Même si elle n’avait pas encore recouvré toute sa puissance, il lui en restait une partie. Et, par-dessus le marché, elle tenait une épée d’une puissance absurde.
L’humanité n’avait pas progressé. Elle, en revanche, avait accaparé toute son histoire.
La vampire se ressaisit et prit la parole.
[Tu n’as pas encore vingt ans, semble-t-il, et pourtant ta maîtrise est remarquable. Quelqu’un de ton calibre pourrait très bien vouloir suivre sa propre voie.]
« Vraiment ? Je ne suis pas si douée. J’ai simplement eu une occasion inespérée et puisé un peu à l’avance dans la puissance que je devais acquérir plus tard. Il y a plein de gens plus forts et plus talentueux que moi. Je ne suis qu’une piètre imitatrice qui suit leurs traces et les copie. »
La régresseuse le pensait sincèrement. À force de lutter, à chaque cycle, contre des êtres qui dépassaient toutes les limites, elle se sentait inférieure : malgré toutes les occasions inespérées qu’elle avait accaparées grâce à ses régressions, elle restait un pas derrière eux.
On aurait dit de l’humilité excessive, voire de la dissimulation. Pourtant, comparé aux ennemis qu’elle avait réellement affrontés, ce n’était pas faux du tout.
[Tu es trop modeste.]
« Je ne suis pas modeste. Regarde. »
La pointe de l’épée de la régresseuse se tourna vers moi. Je sursautai.
Ah, merde. Elle m’a fait peur. Qui pointe son épée sur quelqu’un ? Elle n’a pas appris à désigner les gens avec douceur ? On dit que montrer quelqu’un du doigt, c’est impoli, alors pourquoi le faire avec une épée ?
La régresseuse ricana.
« Même ce type a dévié un seul de mes coups. »
[Cette épée ?]
« Oui. Chanteciel. Et avec un seul doigt. »
[Ce type-là ?]
Non, elle avait raison, mais, franchement, je n’aurais pas pu le refaire.
« S’il a dévié un coup d’épée avec un seul doigt, il doit avoir plusieurs niveaux d’avance sur elle. C’est difficile à croire. Les gens sont-ils normalement aussi forts, de nos jours ? Peuvent-ils trancher l’acier aussi facilement qu’ils respirent ? »
La régresseuse et moi, sa victime, encaissions le fruit de son exagération éhontée. La vampire nous regarda tous les deux et commit l’erreur de placer la barre moyenne bien trop haut.
Ne prends pas la régresseuse pour la norme. Qu’ont donc fait tous les autres habitants de cette époque pour mériter ça ? Dépêche-toi de présenter tes excuses à tous les gens ordinaires que tu as privés de leur normalité !
Et puis, moi, je suis une annonce mensongère. Je ne suis qu’une coquille vide !
« Quand il a dit que mon autorité était dépassée, ce n’était pas de la confiance en soi… Il le pensait littéralement ? L’époque a-t-elle vraiment changé à ce point ? »
Après l’avoir menée tout naturellement à ce malentendu, la régresseuse reprit :
« … Alors, s’il vous plaît, enseignez-moi bien. Je ferai tout mon possible pour apprendre. »
[Très bien.]
« Moi aussi, je devrais faire tout ce que je peux pour aider cette enfant à vaincre ce salaud arrogant. »
Elle avait réussi à toucher la vampire.
La vampire tendit un doigt vers la régresseuse. Dans un petit claquement, le bout se fendit. Du sang rouge s’écoula de la minuscule fissure.
Ce sang différait légèrement de celui que la vampire contrôlait d’ordinaire.
Le sang comme autorité. Le pouvoir de la Progenitrice, qui se servait du sang pour manier la magie et commander ses serviteurs. Ce sang luisait d’un mana sinistre et ondulait comme s’il allait tout corroder dans le monde.
Pourtant, le sang que la vampire venait de verser était tout ce qu’il y avait de plus ordinaire et humain, ce qui le rendait d’autant plus étrange.
Il était rouge, ne brillait pas et dégageait une légère odeur métallique. Avec une ironie singulière, il semblait affirmer que même une vampire avait le même sang qu’un humain.
Pourtant, sa présence était assez immense pour emplir le Tartare. Même les ténèbres se retirèrent lentement, comme si elles vénéraient ce sang.
La goutte flotta lentement vers la régresseuse et se mit à tourner autour d’elle.
[Une grande puissance s’accompagne d’un prix élevé. Mais, à ce que je vois, tu as assez de potentiel pour supporter même ce prix.]
« C’est… »
[Mon sang véritable.]
Le premier sang d’une Progenitrice, le sang véritable.
Offert au Sanctuaire, il conférait d’immenses bénédictions et le titre de paladin.
Remis à une vampire, il promettait richesse et puissance éternelles.
Si l’on visait encore plus haut, quitte à subir quelques épreuves, on pouvait l’introduire dans son propre corps. À condition de vaincre tous les charognards lancés à la poursuite de son sang et d’asseoir sa position, le monde ne compterait plus douze Anciens, mais treize.
Dans tous les cas, c’était un trésor précieux et dangereux, capable de bouleverser la vie de quelqu’un de fond en comble.
Face à un tel trésor, la régresseuse demanda :
« Pourquoi me le donnez-vous ? Vous voulez que je devienne une vampire ? Je n’en ai pas vraiment envie. »
Elle le regardait avec une indifférence qui allait au-delà, comme si elle ne savait pas quoi en faire.
La vampire fut de nouveau choquée.
« Mon sang véritable ? Ce sang qui, autrefois, faisait trembler le monde rien qu’en apparaissant ? Et il ne daigne même pas lui accorder un regard ? »
La vampire eut du mal à se ressaisir, puis poursuivit d’une voix tremblante :
[… Non. Je n’ai pas non plus l’intention de te transformer en vampire. Je ne peux pas répéter une erreur semblable.]
« Alors ? »
[Je vais graver le sang véritable au-dessus de ton cœur. Le sang d’un prédateur. Grâce à lui, tes sens percevront l’énergie du sang avec la netteté d’une lame.]
« Ah. C’est comme ça ? Alors, je le prends ! »
La régresseuse ouvrit aussitôt les bras. Le sang véritable en soi ne l’intéressait pas, mais elle comptait visiblement s’en servir comme matériel pédagogique.
La vampire fut profondément déçue de ne voir chez elle aucun désir de le posséder.
« C’était un test. S’il n’avait pas su résister à son désir et avait dit vouloir devenir une vampire, je l’aurais jugé indigne… Malgré tout, je ne m’attendais pas à une réaction aussi indifférente. Les vampires ne sont-ils donc plus des êtres qui inspirent la crainte ? »
La vampire tendit la main, l’air un peu morose. Le sang véritable vola vers la poitrine de la régresseuse, et une marque rouge en forme d’engrenage s’imprima au-dessus de son cœur.
[Quand tu maîtriseras parfaitement l’art du sang, tu pourras retirer mon sang. Rends-le-moi à ce moment-là.]
« D’accord. Mais vous avez l’air faible. Le fait de faire sortir votre sang véritable vous a épuisée ? »
[… Je vais bien. Ne t’inquiète pas…]
« Le sang véritable… Et pourtant, même les vampires sont-ils devenus des êtres dépassés ? Cela fait déjà plus de trois cents ans que j’ai dormi. Peut-être que… »
Le temps était impitoyable. La vampire poussa un profond soupir et déclara :
[Je vais commencer la leçon.]
Tandis que la vampire expliquait diverses choses à la régresseuse, je tournai autour d’elles. La raison était simple.
Le sang véritable. Le sang véritable. Un sang dont on ne parlait plus que dans les légendes depuis plus de mille ans. Un trésor qui pourrait me rapporter de quoi vivre jusqu’à la fin de mes jours si je trouvais le bon acheteur.
Il était gravé sur le corps de la régresseuse. Un tatouage qui valait plus que de l’or.
Mais j’avais déjà refusé de devenir sa disciple. Demander du sang véritable dépassait l’entendement. En plus, après avoir lu les pensées de la vampire, je doutais qu’elle me le donne entièrement, de toute façon. Si elle l’avait sorti, c’était parce qu’elle se méfiait de moi ; il ne m’échoirait donc jamais.
Tss. La vampire s’y prenait mal. Si elle voulait me soumettre, elle n’avait qu’à me donner du sang véritable. Si elle m’avait promis de me le donner à condition que je m’agenouille, j’aurais ricané avant de me jeter aussitôt à ses pieds pour les lécher comme un chien.
Il me restait tout de même une chance. La vampire ne s’était réveillée que récemment et semblait plutôt désorientée. À lire ses pensées, elle n’avait pas encore pris ses marques dans cette époque.
Alors ?
Si je la baratinais un peu, peut-être qu’un petit quelque chose tomberait aussi dans mon escarcelle.
[… ? Qu’est-ce que tu fabriques, espèce de salaud ? Pourquoi continues-tu à tourner autour de nous après avoir refusé mes enseignements ?]
Je sentis son regard hostile. Je ne savais pas pourquoi, mais elle semblait avoir pris une aversion totale pour moi. Je tendis les deux mains et me justifiai :
« Je suis instructeur pour l’État militaire. C’est un Centre de rééducation. Je suis chargé de vous encadrer et de vous surveiller. »
[T’encadrer et me surveiller ? Tu oses prétendre que tu peux m’encadrer et me surveiller ?]
« Les responsabilités ne sont pas toujours attribuées en fonction des capacités de chacun. J’ai confiance en la stagiaire Tyrkanzyaka, mais, indépendamment de cela, je dois veiller à ce que vous faites tous. »
« Le déséquilibre entre responsabilité et capacité. Veut-il parler de chevalerie ? Présenté ainsi, ce n’est pas totalement incompréhensible. »
À ma grande assurance, la vampire se laissa convaincre un instant.
Ouf. Je ne pensais pas que faire semblant d’être instructeur m’aiderait autant.
La vampire avait toujours l’air mal à l’aise.
[Mais je suis en pleine leçon. Il ne convient certainement pas qu’un enfant qui reçoit un enseignement soit observé par quelqu’un d’autre.]
« Depuis quand est-ce comme ça ? De nos jours, un professeur enseigne à cinquante élèves à la fois. Il y a différents professeurs pour les arts martiaux, la magie, la stratégie et la tactique, et les élèves choisissent les cours qu’ils veulent suivre. La plupart des cours ont même lieu dans des espaces ouverts. »
[Ne mens pas. Quel idiot partagerait des connaissances aussi secrètes ?]
« L’État. Le pays recueille toutes les connaissances et en garde le contrôle. Ensuite, il les trie et les distribue librement à ses citoyens. »
Les arts martiaux, la magie, la stratégie et la tactique étaient des formes de pouvoir et d’autorité, contenues dans le savoir lui-même. Du moins, ça l’avait été à l’époque de la vampire. Si les relations entre maître et disciple et les apprentissages existaient, ce n’était pas sans raison. Les maîtres, qui transmettaient le savoir, détenaient l’avantage ; les disciples, eux, étaient exploités comme des esclaves en échange de quelques miettes, dans l’espoir qu’un jour ces connaissances leur appartiendraient.
Mais, à présent, on les enseignait généreusement.
La vampire en resta bouche bée.
[Grands dieux.]
« Les élèves ont même plusieurs professeurs. Certains suivent aussi des cours dans des écoles privées, en plus de l’école militaire. Et les professeurs ne trouvent pas ça étrange. C’est l’âge des Lumières. Le savoir ne se transmet plus en secret. Tout est exposé au grand jour et soumis à l’évaluation de tous. »
La vampire avait tant de mal à y croire qu’elle demanda confirmation à la régresseuse.
[Shei. Est-ce vrai ?]
« Oui. C’est vrai. C’est la seule bonne politique de l’État militaire. »
[Je vois…]
La vampire fut une nouvelle fois confrontée au passage du temps. La régresseuse me lança un regard mécontent.
« Ça ne veut pas dire que tu dois l’écouter. Il nous surveille parce qu’il s’inquiète de ce qu’on pourrait manigancer. »
[Non, non. Si le monde a finalement choisi cette voie, cela ne servirait à rien de la nier toute seule. Je ne l’empêcherai pas de nous surveiller.]
La régresseuse fronça les sourcils. Je lui lançai un regard moqueur, puis m’assis à côté d’elles, bien décidé à ramasser au plus vite tout ce qui pourrait tomber à ma portée.
La vampire m’ignora et reprit sa leçon.
[… Le sang est donc la vie. C’est l’origine de la vie qui coule dans ton corps et la source de ta force. Tu dois sentir chaque goutte de sang dans ton corps. Tu dois pouvoir visualiser clairement son trajet.]
Elle poursuivit d’une voix tranquille. C’était exactement le genre de discours qui vous aurait donné envie de dormir après le repas, mais la régresseuse l’écoutait avec une concentration stupéfiante.
Est-ce que ça pouvait vraiment servir ? On aurait dit les sornettes que racontaient les charlatans.
Devais-je écouter, moi aussi ?
Je me concentrai sur les paroles de la vampire et les pensées qui leur donnaient forme.
[Tu possèdes en toi d’innombrables pouvoirs. Comprendre parfaitement ton corps est le premier pas pour les maîtriser. Parmi les pouvoirs qui se ramifient comme les mille branches d’un arbre, sens pleinement le sang chaud qui palpite.]
J’étais un lecteur de pensées. Personne ne pouvait rivaliser avec moi pour comprendre le sens des mots. Même le pire des professeurs pouvait devenir un excellent professeur à mes yeux. Je n’avais pas besoin de l’une des qualités d’un bon enseignant : savoir transmettre son savoir. Il me suffisait d’avoir accès aux connaissances et de comprendre à fond ce qu’elles signifiaient.
En lisant les pensées de la vampire, je fermai les yeux et me concentrai. Je sentis mon cœur battre et mes artères palpiter.
Oh, je le sentais. Mes vaisseaux sanguins battaient et palpitaient ! Ça pulsa autour de mon poignet et de ma carotide. Était-ce ça, le pouvoir du sang ?
[Le sang est un fleuve. Dans son cours, il semble s’écouler en un seul grand flot, mais il s’infiltre dans les moindres fissures de la terre. L’eau qui pénètre le sol l’imbibe tout entier, avançant vers la mer à une lenteur exaspérante. Ce que tu dois sentir, ce ne sont pas les vaisseaux sanguins que n’importe qui peut percevoir. Sens le sang qui s’est infiltré dans tout ton corps. Sens la puissance qui t’emplit.]
Ah, ce n’était pas ça.
Bon, même si je pouvais lire les pensées, le talent et les affinités comptaient toujours. Lire un livre ne voulait pas dire qu’on pouvait tout comprendre.
Ça ne signifiait absolument pas que j’étais stupide. C’est l’art du sang qui ne me convenait pas.
J’avais bien fait de ne pas l’apprendre. Même si je m’y étais mis, j’aurais sans doute seulement appris à arrêter les saignements.
[Le plus grand obstacle à l’art du sang est le cœur. Le cœur qui bat à sa guise est la preuve de la vie, celle qui maintient ton âme attachée à ce monde. Mais c’est aussi un obstacle inutile, qui fait circuler le sang comme bon lui semble. C’est pourquoi… seuls les morts peuvent véritablement maîtriser l’art du sang.]
La régresseuse sembla comprendre quelque chose et applaudit.
« C’est donc pour ça qu’on appelle les vampires des démons cadavériques. »
[Exactement. Les vampires et les démons cadavériques sont essentiellement identiques, puisqu’ils font bouger leur corps grâce à l’art du sang. Pour devenir une vampire, il faut mourir une fois. Tu as eu raison de ne pas vouloir en devenir une. Un cœur qui bat à sa guise est une preuve de vie et la qualité qui te permettra d’aller plus loin. Tu dois avant tout le protéger. Le cœur est un privilège des vivants…]
La vampire murmura ces mots avec nostalgie, comme si elle se rappelait ou regrettait quelque chose, puis poursuivit :
[Je me suis laissée emporter par mes sentiments. Quoi qu’il en soit, pour maîtriser l’art du sang, tu dois d’abord maîtriser ton cœur. Tu dois le forcer à s’arrêter un instant, ou à battre plus vite. Tu comprends ?]
« Plus ou moins. Quand j’aurai un peu appris à manipuler le sang, il faudra que j’empoigne mon cœur et que je le fasse bouger ? »
[Tu comprends vite. Bien. Retiens ceci. Le cœur est la racine de ton corps. Il fait circuler le sang, le purifie et puise le mana. Le cœur est au centre du corps, alors garde-le toujours à l’esprit dans tes mouvements…]
Il fait circuler le sang, le purifie, puise le mana… Hein ? Attendez. Quelque chose clochait.
« Stagiaire Tyrkanzyaka. »
J’intervins. La vampire me répondit d’un air profondément contrarié.
[… Qu’est-ce qu’il y a, cette fois ?]
« Euh, le cœur n’est pas un organe à mana. »
Peut-être qu’avec son grand âge, elle avait des connaissances différentes des miennes. Je m’interposai entre elles et m’expliquai :
« Je comprends pourquoi vous le pensez : la plupart des vampires ont transformé leur cœur arrêté en organe à mana. Mais, en réalité, c’est extrêmement dangereux et inefficace. Quand on utilise son cœur comme organe à mana, il faut même réguler sa respiration pour pouvoir lancer des sorts. De nos jours, on crée donc des organes à mana ailleurs, artificiellement. »
[…]
« Autrefois, les gens puisaient le mana dans leur cœur parce qu’ils n’avaient pas le choix, mais, depuis la Révolution magique, il y a quatre siècles, c’est devenu moins courant. On a découvert comment puiser efficacement le mana sans le relier au corps. C’est la première chose qu’on apprend en suivant des cours de magie dans une école militaire secondaire, alors ce serait bien de le savoir… Ah, je vous ai trop interrompues ? Je vous en prie, continuez. »
Ouf. Je venais de relever une erreur très importante. Ça devrait me valoir un peu de sympathie…
« Il est vraiment cinglé ? »
Des regards froids et acérés s’abattirent sur moi. J’eus l’impression d’avoir commis un crime impardonnable.
Hein ? Pourquoi ? Je me suis contenté de corriger une erreur.
« Je le savais, moi aussi. Tu crois que je me taisais parce que je ne savais pas ? On aurait pu écouter jusqu’au bout avant de décider, mais il a fallu qu’il chipote. »
C’était absurde que la régresseuse joue les gens normaux. Il fallait signaler les erreurs. Acquiescer à tout ce que disait une personne âgée, ce n’était pas de la politesse, c’était de la tromperie. C’était elle qui manquait de respect à la vampire.
[… Quoi qu’il en soit.]
La vampire m’ignora délibérément et poursuivit ses explications.
[Même si le cœur s’arrête, le sang doit continuer à circuler. Le sang immobile s’accumule et pourrit. Le sang qui a circulé dans le corps perd son mana… Non, ça, c’est quand le cœur est un organe à mana… Hum. Et le cœur purifie le sang impur qui le traverse, ce qui est également nécessaire pour empêcher la contamination du corps.]
« Ah. Attendez un peu. Plus précisément, le sang n’est pas purifié par le cœur, mais par les poumons. »
Peut-être parce que c’était un savoir ancien, il y avait pas mal de lacunes.
Ce n’était pas grave si on l’étudiait comme un texte classique, mais ça posait problème quand on le présentait comme une explication technique. Je devais le lui signaler avec gentillesse.
« En fait, le sang impur manque d’oxygène. L’oxygène pénètre dans notre corps et brûle l’énergie que nous possédons pour le faire bouger. Ce n’est pas une question de propreté ou de saleté. C’est comme le bois qui brûle. De même qu’un tissu posé sur du bois en flammes étouffe le feu, obstruer les poumons, qui sont le passage de l’air, éteint la flamme à l’intérieur de notre corps. C’est ce qu’on appelle mourir. »
« Je… Je ne savais pas, moi non plus ! »
Bon, la vampire avait passé mille ans à s’endormir et se réveiller sans arrêt, mais comment pouvait-elle ne pas le savoir ? C’était au programme, même quand on ne faisait que terminer le secondaire.
Ah, pardon. Tu n’es pas allée au secondaire parce que tu étais orpheline.
Attends, est-ce que j’étais la personne la plus instruite de cette prison ? Sans trop savoir pourquoi, je bombai le torse, fier comme un paon. L’instruction, c’était vraiment important.
« Bref, maintenant que vous le savez, gardez-le à l’esprit dans vos explications. Aaaah ! »
Mes cheveux se dressèrent sur ma tête. Sentant une intention meurtrière, je bondis aussitôt sur le côté.
Un instant plus tard, le sabot du cheval de sang frappa l’endroit où je me trouvais. L’espace se déchira et le béton éclata comme du tofu. Des morceaux brisés s’enfoncèrent dans mon dos.
Ronflement.
Le cheval de sang renâcla, comme s’il regrettait de m’avoir manqué. À chaque fois qu’il raclait le sol de son sabot, le béton s’effritait comme du sable.
Je criai avec urgence :
« Sérieusement ! J’ai failli mourir ! »
[Arrête d’exagérer !]
« Je n’exagère pas ! Une personne ordinaire aurait vraiment fini réduite à une poignée de sang après cette attaque ! »
[Tu n’es pas ordinaire, alors tu t’en sortiras !]
Sans ma lecture des pensées, tu serais une meurtrière ! Commettre un meurtre sans soutien puissant, c’est se faire tirer dessus ! Tu devrais être reconnaissante que je puisse lire dans tes pensées !
[Très bien ! J’ai pris du retard. J’ai toujours été une étrangère incapable de m’intégrer à mon époque ! Et toi, qu’as-tu fait pour nous aider ?]
« Quoi ? Quand ai-je dit que vous aviez pris du retard ? »
[Ton attitude le dit ! Tu me prends pour un fossile dépassé et démodé !]
« Je n’ai jamais dit ça ! »
[Donc tu l’as pensé ?!]
Oups. Grillé.
Et il semblait qu’elle avait aussi entendu la pensée par laquelle je venais de comprendre que j’étais grillé.
Le sang bouillonnait de fureur. Je ressentis chez la vampire une émotion difficile à décrire.
Ah, attends. Cette émotion dans ses pensées, ce serait…
« Vous boudez, aaah ! »
Pfiou.
Une sphère écarlate vola dans ma direction. Je roulai lamentablement sur le sol et l’évitai. La sphère passa au-dessus de ma tête, puis explosa en heurtant le sol et réduisit le béton en miettes.
[Tu crois que tu es différent ? Tu t’es intégré à cette époque uniquement parce que tu as eu la chance d’y naître ! Tu veux que je fasse de toi une vampire, toi aussi ? Que je te sépare à jamais du monde et que tu vives une existence où personne ne viendra te chercher, à moins de vouloir mourir ?!]
Les attaques continuèrent. Des sphères écarlates fusèrent vers moi. Elles n’étaient pas animées d’une véritable intention meurtrière. C’était une crise de colère, une façon d’exprimer son mécontentement.
Comme une enfant qui lançait ses jouets dans tous les sens.
Le problème, c’est qu’elle ne lançait pas des jouets. Les jouets aussi faisaient mal quand ils vous touchaient, mais ces sphères de sang me tueraient au moindre frôlement.
J’allais vraiment y passer si ça continuait. Il fallait que je la distraie, d’une façon ou d’une autre. Mais comment ?
[Si tu es si doué, alors enseigne-nous toi-même !]
« D’accord ! »
À mon cri, les attaques cessèrent. Enfin libéré, je me relevai en me frottant la poitrine.
« Stagiaire Tyrkanzyaka. Je l’ai vu. Ce désir de vivre en société qui se cache au plus profond de votre cœur. »
[Ce sont tes derniers mots ?]
Si je me dégonflais maintenant, j’allais vraiment mourir. Sans tenir compte des paroles de la vampire, je poursuivis d’une voix posée :
« Le désir de vivre avec les autres, c’est le désir de s’intégrer à la société. Je l’ai vu en vous. Vous voulez vous fondre dans cette époque et suivre le même courant que tout le monde. »
Il fallait d’abord que je survive. Je lançai tout ce que j’avais lu dans le cœur de la vampire, en espérant qu’au moins une chose ferait mouche.
[M’intégrer à cette époque ?]
Heureusement, la vampire se calma et se mit à m’écouter.
« Alors, aujourd’hui, j’en suis arrivé à une conclusion. Avec une bonne éducation, vous pourriez tous vous intégrer à la société. »
[… Qui es-tu ? De quel droit peux-tu en décider ?]
« L’endroit où vous vous trouvez porte un nom : le Centre de rééducation du Tartare. Vous êtes des stagiaires et je suis instructeur. C’est à moi de vous guider dans cette société. »
La vampire ne savait probablement même pas comment s’appelait cet endroit, mais quelle importance ? Tout ce qui comptait, c’était qu’on puisse l’appeler ainsi.
Je me désignai du pouce et lançai avec assurance :
« Je vais vous apprendre tout ce qu’il vous faut pour obtenir ce que vous voulez et vivre correctement, stagiaires. Je veillerai à ce que vous puissiez devenir des membres de la société ! »
Alors, ne me tuez pas, s’il vous plaît.
Avec cette prière au fond du cœur, je parlai avec autant d’assurance que possible.
[… Ha.]
La vampire baissa la main. Les innombrables sphères écarlates qui décoraient les airs tombèrent au sol. Ces boules rouges, qui avaient réduit d’énormes quantités de béton en miettes, fondirent dans la terre sous forme de sang.
J’étais vivant. Alors que je me détendais intérieurement…
La vampire rassembla le sang qu’elle avait éparpillé et dit à voix basse :
[Je me demandais ce que tu allais dire, mais tu ne fais que promettre des choses dont tu ne peux pas répondre.]
Comment avait-elle deviné ?
Une voix mélancolique s’éleva de l’intérieur du cercueil.
C’était la voix de quelqu’un qui avait espéré puis renoncé, encore et encore, au fil des ans, en se répétant que cette fois serait différente, que c’était enfin l’occasion. On aurait dit quelqu’un qui avait déjà perdu tout espoir.
[Je suis une vampire. Je suis un prédateur qui boit le sang des humains. Ils me craignent et m’évitent, ou m’envient et souhaitent devenir comme moi. Même si je voulais m’intégrer, mon existence ne pourrait se mêler à la leur. Un loup peut-il vivre au milieu d’un troupeau de moutons ?]
À force d’utiliser une métaphore à chaque phrase, elle avait vraiment l’air d’une personne d’un autre temps. Et, de toutes les choses possibles, elle avait choisi les loups et les moutons.
Qu’est-ce que ça changeait si elle était un loup ? Il n’y avait presque plus de loups, de nos jours.
Mais si je le lui faisais remarquer, elle se mettrait encore en colère. Je devais lui expliquer autrement, avec une métaphore de mon cru.
« Oui. »
[Avec des mots, on peut tout dire.]
« Je vous en donne la preuve ? »
Vas-y, prouve-le, si tu en es capable, pensa la vampire avec cynisme.
Après avoir lu sa pensée, je sortis aussitôt ma clochette et la secouai.
Alors, poussant un hurlement familier, quelqu’un traversa une fenêtre de la cafétéria du deuxième étage et bondit au-dehors. Crac. Azzy brisa les barreaux de fer en un instant, atterrit au sol, releva vivement la tête et courut vers nous.
« Regardez. Cette louve qui court vers nous peut vivre au milieu d’un troupeau de moutons. »
Crissement.
Azzy s’arrêta net devant moi, labourant le sol. La gueule pleine de bave, elle leva vers moi ses yeux pleins d’attente.
Je tendis la main et lui caressai la tête. Elle ferma les yeux et apprécia ma main en aboyant d’un air satisfait.
« Les chiens descendent des loups. Même les chiens de berger qui combattent les loups sont des loups, si l’on remonte assez loin dans leur lignée. Les moutons peuvent craindre les chiens, mais ils n’ont pas peur de se faire dévorer par eux. Et les chiens ne mangent pas les moutons non plus. Bon, ils peuvent ronger un os de mouton qu’un berger leur a jeté. »
Prédateurs comme proies pouvaient changer. Les humains avaient apprivoisé bien des bêtes sauvages, et les chiens formaient toute une espèce qu’ils avaient domestiquée.
La vampire s’enfonça dans ses pensées. Elle semblait absorbée par son propre univers et ne pas devoir en sortir avant un bon moment.
Parfait. C’était le moment.
« Ouaf ? Manger ? »
« Je vais te donner à manger. Allons à la cuisine. »
« Ouaf ouaf ! Bien ! »
« Au fait, tu n’as pas déjà mangé tout à l’heure ? Tu manges encore ? Tu serais un cochon plutôt qu’un chien ? »
« Ouaf ! Non ! Pas cochon ! »
Les chiens et les cochons étaient-ils si différents ? Azzy réagit si vivement que je pris aussitôt une posture de soumission.
« Ah, d’accord ! Ne me mords pas ! »
Profitant naturellement de l’occasion pour m’éclipser, je me dirigeai vers le bâtiment avec Azzy. Je laissai la régresseuse et la vampire derrière moi.
« Ce salaud… »
Après avoir parcouru une certaine distance, j’entendis de loin les pensées de la régresseuse.
« Après tout ce remue-ménage, il s’est éclipsé tout seul comme si de rien n’était ! »
Merde. Encore grillé. Fuyons.
« Azzy. Cours ! »
« Ouaf ! »
Je fonçai vers le bâtiment, Azzy me suivant avec enthousiasme.
Pendant ce temps, le cercueil noir flottait simplement sur place, immobile.
Notes :
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