Chapitre 83 : Lotus de Flamme Céleste ! En attendant les bénéfices décuplés !
La foule ne pouvait s'empêcher d'être envieuse. Les juges n'avaient même pas réagi lors du passage des autres, mais là, ils allaient jusqu'à la féliciter et l'applaudir. Cela démontrait simplement son influence et la puissance qu'elle atteindrait à l'avenir. C'était une démonstration de force appropriée.
Ignorant tout ce qui l'entourait, Nadia ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil furtif sur le côté, cherchant à voir la réaction d'Oliver. Finalement, elle le vit l'applaudir lui aussi et se sentit satisfaite. Ses lèvres voulurent se courber en un sourire, mais elle se retint. Sa mère regardait peut-être aussi.
Oliver observa l'Ancien claquer des doigts ; le démon fut instantanément tranché en deux et rapidement assimilé jusqu'à disparaître dans le néant.
C'était une technique d'exorcisme… seuls les exorcistes dotés d'espera pouvaient utiliser cela.
Le juge en chef se leva et réclama à nouveau le silence. « Nous avons pris notre décision. Le classement est le suivant… »
[1er : Nadia Mystic]
[2e : Oliver Mystic]
[3e : Violet Mitchell]
[4e : …]
Alors qu'il annonçait les noms et les rangs, des halètements et des murmures de surprise s'élevèrent. Certains des favoris furent classés plus bas que prévu, tandis que d'autres, jusque-là ignorés, accédaient au premier plan.
Lorsque le nom d'Oliver fut appelé, il fut placé parmi les rangs les plus élevés, mais les juges lui lancèrent un regard qui, pour une raison inconnue, promettait un examen plus approfondi.
Bien, j'ai fini deuxième. La récompense devrait être intéressante.
Il était heureux d'avoir terminé deuxième. En réalité, il était surtout ravi que Nadia soit arrivée première, ce qui signifiait qu'elle recevrait une meilleure récompense, et qu'il profiterait lui aussi des bénéfices décuplés.
Voyant Oliver rire étrangement dans son coin, les autres ne surent que dire. Finalement, ils l'ignorèrent et allèrent se reposer. La nuit précédente les avait épuisés mentalement et physiquement.
« Les vainqueurs restent, les autres peuvent partir. Nous allons distribuer les récompenses », annonça l'Ancien en guidant le reste des participants vers la sortie.
Le groupe des classés fut emmené dans une salle où se trouvaient les juges et d'autres élites du clan. Oliver fut assez surpris d'apprendre que le deuxième frère n'était pas le dauphin, mais une jeune fille inconnue. Néanmoins, les juges avaient leurs propres critères, et cela lui importait peu.
Après avoir été conduits dans la salle, le juge en chef les informa : « Pour la 3e place, vous recevrez une technique d'arts martiaux secrète du clan. Vous avez trois choix, sélectionnez-en un judicieusement. »
Il s'adressa à Violet et lui présenta trois carnets avec le nom de la technique écrit sur la couverture. Elle prit un moment pour analyser soigneusement sa compatibilité. Toutes les techniques étaient de premier ordre pour leur niveau et leur fondation. Finalement, elle sélectionna une technique appelée [Claquement Pourpre des Serpents Haineux]. Elle semblait se concentrer sur le combat au corps à corps.
« Bien, vous pouvez partir maintenant si vous le souhaitez ou attendre les autres participants », lui dit-il, et elle décida de rester pour attendre.
« Pour le deuxième rang, la récompense est un choix entre ces deux métaux. » Il frappa dans ses mains et deux boîtes en verre contenant une sorte de métal rayonnant apparurent sur la table. Deux étiquettes étaient apposées sur les boîtes : l'une indiquait Or-Terreur des Esprits, et la seconde Météore de la Plante Infernale. Il devait en choisir un.
« Celui-ci. » Oliver voulait les deux, mais il savait que c'était impossible, alors il en choisit un selon ses besoins.
L'Ancien hocha la tête, remit la boîte à Oliver et lui expliqua : « Météore de la Plante Infernale. Ce métal est extrêmement précieux. Si vous le confiez à un forgeron qualifié, vous pourrez obtenir une arme magnifique ou même un artefact. Tout dépend, au final, du talent de l'artisan. Beaucoup d'exorcistes font de leur mieux pour en obtenir un morceau, mais ce n'est pas quelque chose qui s'obtient facilement. Ce métal ne peut être extrait que dans le territoire des démons, et il est donc très difficile à miner. »
Oliver hocha légèrement la tête. Il était au courant, c'est pourquoi il l'avait choisi. Il avait déjà collecté quelques métaux auparavant, et avec celui-ci, il était un peu plus proche de la réalisation de son plan. Il y avait quelque chose qu'il voulait faire fabriquer, et il accumulait donc le métal nécessaire à cet effet.
« Maintenant, pour la 1ère place, Mademoiselle Nadia, vous recevrez une récompense vraiment unique », annonça le juge en chef, sa voix résonnant de fierté et d'anticipation. « En tant que gagnante, vous recevrez le Lotus de Flamme Céleste, un artefact ancien transmis au sein de notre clan depuis des générations. »
Il fit un geste vers un piédestal au centre de la salle, où reposait une fleur de lotus délicate faite d'un matériau scintillant et translucide. Elle dégageait une lueur douce et surnaturelle, et l'air autour d'elle semblait onduler d'énergie.
« Le Lotus de Flamme Céleste n'est pas seulement un symbole de l'héritage de notre clan ; il possède un pouvoir incroyable. Lorsqu'il est lié à son propriétaire, il peut améliorer votre espera, amplifier vos capacités en arts martiaux et offrir une protection contre l'espera sombre. Cependant, il faut beaucoup de talent et de dévouement pour libérer tout son potentiel. »
Nadia regarda l'artefact avec avidité. Elle en avait entendu parler, et c'était ce qu'elle visait en participant à la compétition.
Le juge en chef poursuivit : « Cet artefact choisit son maître. Vous devez méditer et former un lien avec lui. Ce n'est qu'alors qu'il vous révélera ses véritables capacités. Utilisez-le avec sagesse ; il deviendra une arme puissante dans les moments de grand besoin. »
Nadia hocha la tête solennellement. Elle ne sous-estimait pas le juge en chef. En réalité, elle n'était pas du genre à sous-estimer les autres en fonction de leur force ; elle se méfiait de tout le monde, qu'il s'agisse d'amis ou d'ennemis.
Soudain, l'image d'Oliver lui vint à l'esprit alors qu'elle pensait à l'artefact, mais elle secoua rapidement la tête. Elle avait une grande responsabilité sur les épaules et ne pouvait donc pas se laisser distraire.
Elle ramassa délicatement le Lotus de Flamme Céleste, sentant sa chaleur et son énergie résonner avec la sienne. « Vous pouvez rester et méditer ici pour former votre lien », dit le juge en chef. « Prenez tout le temps qu'il vous faut. C'est un honneur que peu ont atteint. »
Tandis que Nadia trouvait un coin calme pour commencer sa méditation, la pièce bourdonnait d'un mélange d'admiration et d'envie de la part des autres participants. Même certains Anciens ne purent s'empêcher de soupirer. Cet artefact était quelque chose qu'eux-mêmes auraient voulu posséder dans leur jeunesse.
Oliver observait avec curiosité. Il débordait d'intérêt, se demandant quelles capacités elle allait éveiller et quel profit il en tirerait. Il se tourna vers le juge en chef et l'interpella soudainement.
« Ancien, j'ai une question à vous poser… »