Chapitre 51
« 500 000 Neden. »
Une voix calme et posée résonna dans la salle silencieuse, stupéfiant l'assemblée.
C'était Oliver.
Oliver venait de miser sur la pierre, contre toute attente ?
Les gens tournèrent la tête vers lui et réalisèrent qu'il s'agissait de la même personne à la tenue suspecte et aux pouvoirs mystérieux vue plus tôt.
Le commissaire-priseur marqua une pause, jeta un regard à Oliver avant de déclarer rapidement :
« 500 000 Neden. Quelqu'un souhaite-t-il surenchérir ? »
« Hmph ! »
Le vieil homme de tout à l'heure ricana en jetant un regard dédaigneux à Oliver, dont la petite taille le faisait paraître insignifiant.
« Jeune et naïf, incapable d'apprécier l'aide de ses aînés ? Cette génération est vraiment inutile. »
Fidèle à son tempérament conservateur, sa réflexion correspondait naturellement à son âge.
Quelques personnes à l'esprit étroit ricanèrent également ; ils avaient le sentiment d'avoir mal jugé Oliver depuis le début.
Il semblait que le garçon portait simplement un artefact dissimulateur de force ou quelque chose du genre pour paraître plus mystérieux.
Certains membres du public ne purent s'empêcher d'éprouver du mépris à son égard.
Tandis que les autres s'interrogeaient sur ses motivations, ils se demandaient s'il était vraiment naïf et cherchait simplement à se faire remarquer, ou s'il y avait quelque chose de plus profond là-dessous... ?
Oliver sentit à nouveau le regard familier l'observer ; il se tourna vers Jenna et, grâce à ses yeux spéciaux, déchiffra ce qu'elle articulait.
Elle lui demandait ce qu'il comptait faire avec ça.
Bien que ce ne soient pas ses affaires, il ne le lui dit pas. Il ne pouvait pas non plus s'agir d'une marque de sollicitude de sa part.
Une femme aussi impitoyable et intelligente se souciant soudainement de lui ? Il ne pourrait jamais y croire.
Il était possible qu'elle veuille savoir s'il possédait des informations sur l'artefact.
Naturellement, il ne lui dirait rien, sinon elle placerait immédiatement une enchère qu'il ne pourrait pas égaler.
Il articula les mots suivants :
« Je. Veux. Me. Faire. Remarquer. »
Puis il l'ignora.
Jenna, qui se trouvait bien au-dessus, fut stupéfaite en entendant son raisonnement.
Elle savait que ce n'était pas si simple.
Ce petit gamin, bien qu'il ait l'air idiot et naïf, avait le sens des affaires ; il connaissait les tarifs et possédait le regard d'un marchand en devenir.
Il ne ferait jamais une affaire à perte, et pourtant, il venait de miser sur cette pierre que tout le monde considérait comme un investissement désastreux ?
Si elle ne l'avait pas connu, elle aurait pu le prendre pour un gamin en quête d'attention, mais ce n'était plus le cas.
Elle connaissait sa personnalité grâce à leur interaction précédente.
C'était un génie pour dénicher des trésors parmi les déchets ; ses talents d'expertise en artefacts étaient trop bons !
Si bons qu'elle était prête à l'inviter à devenir un membre à part entière de la Fédération du Codex Noir !
Il avait forcément vu quelque chose dans cette pierre qu'elle n'avait pas réussi à détecter.
S'agissait-il d'un autre artefact de rang épique dissimulé ?
Elle eut soudain une forte envie de surenchérir.
Avec sa fortune, il ne pourrait pas rivaliser avec elle !
Et après avoir acheté la pierre, elle pourrait simplement l'envoyer aux meilleurs experts de la Fédération du Codex Noir pour l'examiner.
Elle le regarda à nouveau, puis fixa la pierre ordinaire dans la boîte de présentation sur scène.
Elle soupira et secoua la tête.
« J'aurais dû miser dessus en premier... »
Elle regrettait de ne pas l'avoir fait ; désormais, elle décida de ne pas enchérir pour des raisons évidentes.
Oliver et elle appartenaient désormais à la même organisation ; d'une certaine manière, il était son cadet et un enfant.
Si elle entrait en compétition avec lui, non seulement elle détériorerait ses relations futures avec lui, mais elle le provoquerait aussi, directement ou indirectement, selon sa façon de penser.
Il était trop mystérieux, enveloppé dans un brouillard de secrets.
Son potentiel était inconnu ; elle ne croyait pas à l'évaluation du Clan de la Purge Mystique qui le qualifiait d'inutile.
Elle envisageait toujours plusieurs scénarios en même temps.
Et si Oliver était extraordinaire et que le clan ne voulait tout simplement pas divulguer les détails sur ses meilleurs héritiers aux autres membres, le qualifiant ainsi de sans talent ?
Et si Oliver cachait quelque chose que même le grand clan ignorait ?
De nombreux scénarios tournaient dans son esprit.
Si une telle hypothèse se révélait vraie, elle se ferait une ennemie de la mauvaise personne.
Si elle avait misé avant lui, il n'aurait eu aucune raison de lui en vouloir, mais ce qui est fait est fait.
Elle décida d'accorder plus d'importance aux ressources humaines qu'aux biens matériels cette fois-ci.
Avec son esprit calme et son intelligence, elle avait survécu et dominé les secteurs commerciaux parmi les exorcistes ; elle savait ce qui avait le plus de valeur pour elle en ce moment.
Le cœur lourd, elle attendit calmement.
Même s'il l'avait soupçonnée d'être étrange plus tôt, elle laissa couler.
C'était simplement qu'il ne connaissait pas ses limites et se montrait donc si audacieux.
Comment elle, une femme digne, pourrait-elle être une personne étrange ?
S'il connaissait sa véritable force, il n'oserait même pas lever les yeux vers elle.
Elle secoua la tête et regarda devant elle avec un visage impassible, réprimant secrètement ses pensées intrusives de miser une somme astronomique.
« Puisque personne n'est intéressé par une surenchère, l'objet appartient désormais au numéro 69 ! Félicitations, numéro 69 ! »
Elle applaudit légèrement, poussant un soupir de soulagement à l'idée que quelqu'un ait accepté d'acheter ce tas de ferraille.
Il y avait toujours de tels objets inutiles qui se glissaient parfois dans les ventes ; elle avait entendu ses collègues raconter à quel point ils se sentaient mal à l'aise quand personne ne voulait acheter un article.
Elle n'avait jamais connu une telle situation jusqu'ici, et elle était sur le point d'en faire l'expérience, mais heureusement, quelqu'un l'avait acheté. Elle se sentait reconnaissante.
Elle allait toucher une commission plus importante grâce à Oliver !
Plus tard, elle soumettrait un rapport au responsable de la vente aux enchères pour demander de ne plus accepter d'objets via des entrées dérobées et de les faire expertiser correctement au préalable.
La foule avait également des réactions mitigées.
« Le numéro 69 est un idiot, haha. »
« On n'y peut rien ; il y a toujours des gens en quête d'attention dans les ventes aux enchères chaque année. »
« Tu as raison ; il a même osé ignorer les conseils de M. Tesshu, un jeune expert-évaluateur, haha. »
« Sagara Tesshu a eu la gentillesse de prévenir les autres au sujet de ce déchet, et pourtant ce numéro 69 n'a pas su l'apprécier. »
Une autre personne secoua la tête.
« Laisse tomber ; c'est soit un enfant gâté d'une famille noble ou d'un clan, soit il a dépensé toutes ses économies pour acheter cette camelote afin de paraître riche. Si c'est le second cas, il le regrettera bien assez tôt. »
C'est alors qu'ils ressentirent soudain un frisson !