Chapitre 244
Chapitre 244
C'est ainsi que tous les six se mirent à le suivre à travers l'étroite ruelle. L'odeur des égouts était forte et écrasante ; il était évident qu'il s'agissait de l'endroit où les tunnels d'évacuation des déchets de la ville étaient reliés.
La jeune fille aux cheveux noirs fronça instinctivement le nez tout en faisant de son mieux pour suivre les autres. L'air fétide semblait coller à sa peau, s'infiltrant dans ses vêtements et ses cheveux. La puanteur était suffocante — un mélange écœurant de pourriture et de décomposition qui lui prenait à la gorge. Son jeune âge, couplé à sa blessure au genou, rendait la marche difficile, mais elle restait silencieuse.
Serrant les dents, elle avançait, l'esprit fixé sur l'idée de la liberté, même si celle-ci se trouvait au bout d'une ruelle sombre et nauséabonde.
Elle essayait clairement de ne pas être un fardeau pour les autres. Chaque pas envoyait une décharge de douleur aiguë dans son genou, mais elle se forçait à continuer, la mâchoire serrée pour contenir son inconfort. On pouvait voir qu'elle avait mûri bien au-delà de son âge sous le poids de circonstances difficiles. Sa respiration était lourde à mesure qu'elle s'épuisait, mais le groupe ne s'arrêtait pas.
La douleur était implacable, s'intensifiant à chaque pas jusqu'à ce que ses jambes donnent l'impression qu'elles allaient se dérober sous elle.
Elle voulait demander s'ils pouvaient faire une pause une seconde pour qu'elle puisse reprendre son souffle, mais elle craignait qu'Oliver, qui était devant, ne l'ignore et ne l'abandonne derrière lui.
Les autres esclaves étaient trop occupés pour faire attention à elle.
Le groupe était principalement composé d'adolescents, à l'exception d'un homme dans la vingtaine et d'une femme dans la trentaine.
« Huff… Huff… » Ses respirations n'étaient plus que des hoquets saccadés, chacun se coinçant dans sa poitrine. Ses yeux semblaient partiellement voilés alors qu'elle continuait de marcher. La puanteur ambiante lui donnait le tournis, et la douleur augmentait à chaque pas.
Ses haillons étaient trempés de sueur, et ses pas semblaient de plus en plus lourds alors que ses yeux s'ouvraient et se fermaient par intermittence.
Chaque fois que ses paupières se fermaient, elle luttait pour les rouvrir, sa vision se troublant tandis que l'épuisement l'envahissait.
Lentement, les ténèbres recouvrirent sa vision alors qu'elle tombait en avant sur le sol.
Cependant, avant qu'elle ne touche terre, une main la rattrapa, soulevant tout son corps. La prise était ferme, presque douce, et pendant un instant, elle eut l'impression de flotter, comme si la douleur s'était évanouie.
Elle ne pouvait plus entendre que des sons étouffés ; les derniers mots qu'elle perçut furent :
« Une fille si têtue, tout comme elle. »
Et sur ces mots, elle s'évanouit.
Dans une pièce luxueuse, quelque part.
« Je suis incompétent, Capitaine. S'il vous plaît, punissez-moi comme vous le jugez nécessaire. »
Vasoth était agenouillé sur un sol recouvert de tapis. Devant lui se trouvait une chaise, et sur cette chaise était assise Sera.
La pièce était somptueuse, avec des rideaux de velours sombre et des meubles en acajou poli, un contraste frappant avec la dureté de leur conversation. L'expression de Sera à ce moment-là était extrêmement froide et dangereuse.
Ses yeux dissimulaient à peine l'intention meurtrière qui faisait rage en elle.
Drul était mort.
Et le tueur était toujours inconnu ; ils ne connaissaient même pas son visage.
Vasoth avait planifié des manœuvres insensées dans son dos et avait échoué lamentablement, ruinant davantage la réputation des Inquisiteurs.
Jusqu'à présent, ils n'avaient récolté que des pertes depuis leur arrivée dans cette ville.
Il n'y avait rien de notable à leur actif. Vasoth s'était enfui lâchement lorsqu'il avait vu le corps sans vie de Drul.
« Vasoth… tu as réussi à ruiner notre réputation. Comment te sens-tu ? » demanda-t-elle d'une voix sévère.
Le silence qui suivit fut lourd, oppressant. Vasoth baissa la tête, le visage pâle, des perles de sueur perlant à ses tempes. Il était plus avisé ; il resta silencieux plutôt que de risquer quoi que ce soit de plus.
« Une fois de retour au quartier général, nous procéderons à ta punition », dit-elle, son ton restant dur.
« Pour l'instant, identifier et trouver le coupable est la priorité. »
« Mobilise toutes les forces présentes dans la ville pour le retrouver… peu importe le prix », poursuivit-elle. « Nous avons l'approbation du seigneur de la ville pour utiliser ses troupes. Ne me déçois plus, Vasoth. »
« Oui, madame. » Vasoth s'inclina encore plus bas. Ses mains se serrèrent en poings le long de son corps, sa mâchoire crispée par une colère contenue. Il se sentait furieux et humilié ; à cause d'un seul humain, il se faisait réprimander et punir.
Bien que le corps de Drul ait été jeté à ses pieds, il avait été incapable de détecter cet humain. Il était certain que l'humain avait été très proche à ce moment-là, pourtant ses sens exceptionnels n'avaient rien perçu.
Cette pensée le rongeait, une démangeaison constante qu'il ne pouvait ignorer.
Quel genre de technique cet humain utilisait-il pour se cacher ? Quoi que ce soit, Vasoth devait le découvrir. C'était une variable extrêmement risquée. La famille à laquelle il appartenait était réputée pour ses sens de détection exceptionnels, et si les humains avaient réussi à développer un moyen de tromper ces sens, ce serait un revers majeur pour les démons dans les guerres.
Il devait trouver l'humain, lui faire révéler son secret, puis développer immédiatement des contre-mesures, quoi qu'il arrive.
Alors qu'il réfléchissait, on frappa à la porte.
Sera fronça les sourcils ; elle avait clairement donné l'ordre de ne pas être dérangée.
« Entrez », dit-elle.
Un jeune démon entra dans la pièce, vêtu de l'uniforme officiel de la garde de la ville, avec une allure rude.
Le garde s'inclina rapidement, bien que ses yeux fassent des allées et venues nerveuses entre Vasoth et Sera, sentant la tension.
« Mademoiselle Sera, le seigneur de la ville souhaite vous rencontrer, vous et Sir Vasoth, de toute urgence. C'est une affaire de la plus haute importance », déclara le garde.
« Une affaire de la plus haute importance ? De quoi s'agit-il ? » questionna-t-elle.
« Je crains que seul le seigneur de la ville ne puisse vous le dire. Il m'a demandé de vous escorter tous les deux jusqu'à lui dès que possible ; il semblait très inquiet. »
Les yeux de Sera se plissèrent légèrement. Elle réfléchit un instant avant de hocher la tête. « Très bien, montre-nous le chemin. »
Le garde salua et leur fit signe de le suivre.
Sera et Vasoth suivirent le garde et furent bientôt conduits au bureau du seigneur de la ville.
Sera séjournait actuellement en tant qu'invitée dans le château du seigneur, il ne fallut donc pas longtemps pour atteindre sa destination.
Le garde frappa deux fois à la porte, et un son net se fit entendre de l'intérieur.
« Faites-les entrer. »