Chapitre 239
239 La fille rebelle ! Vont-ils la tuer ?
Chapitre 239
Certains esclaves gémissaient, rampant vers l'avant et joignant les mains pour implorer l'Inquisiteur. « Pitié, je vous en prie… ! Je n'ai rien fait de mal ! » criaient-ils, pour ne recevoir en retour qu'un geste dédaigneux ou le sourire moqueur de l'Inquisiteur, qui se renversait en arrière comme s'il se prélassait dans sa propre cour.
Les yeux de Vasoth brillaient d'un plaisir pervers, balayant les visages désespérés en contrebas. Il semblait presque serein, son calme contrastant de manière terrifiante avec le chaos ambiant. De temps à autre, il faisait signe au démon boucher d'un mouvement paresseux du doigt, lui ordonnant d'amener le sacrifice suivant.
Les démons dans la foule observaient la scène en se léchant les babines, savourant le spectacle. Certains lançaient des encouragements ironiques aux esclaves, tandis que d'autres riaient cruellement en voyant des humains, autrefois fiers, se prosterner et s'avilir. C'était un théâtre d'humiliation et de désespoir, conçu uniquement pour leur divertissement.
Une femme au visage tuméfié griffait le sol, appelant son maître dans la foule : « Maître ! Ayez pitié ! N'ai-je pas bien servi ? Ne me laissez pas mourir ainsi ! » Sa voix se brisa, se dissolvant en sanglots, tandis que sa supplique tombait dans des oreilles indifférentes. Son propriétaire, un démon aux yeux rouges comme des braises ardentes, gloussa, comme s'il s'agissait d'une récompense plutôt que d'un châtiment.
Les cris de ceux qui mendiaient et le spectacle des autres baissant la tête vers le sol froid et pierreux ne faisaient qu'alimenter la dérision des démons.
Ils se penchaient en avant, attendant avec impatience la prochaine exécution, tels des spectateurs guettant le point culminant d'une pièce. L'horreur était inéluctable ; chaque son, chaque odeur — le parfum cuivré du sang, la puanteur rance de la peur — imprégnait la place.
La voix de l'Inquisiteur trancha le vacarme, calme mais autoritaire. « Est-ce là tout ce dont l'humanité est capable ? Des créatures si pathétiques… Ou peut-être que l'un d'entre vous s'accroche encore à un reste de bravoure ? » Il marqua une pause, son regard balayant les esclaves rassemblés, comme s'il attendait une réponse.
Le silence qui suivit fut étouffant, les esclaves paralysés par ses mots, incertains si une quelconque réponse signifierait une mort plus rapide ou un sursis temporaire.
Au milieu de la foule, une petite silhouette restait silencieuse, son expression empreinte de défi. Une jeune fille aux cheveux courts noir de jais et aux yeux violets perçants fixait la scène, les poings serrés le long du corps. Contrairement aux autres, son regard ne contenait ni peur ni soumission, mais une colère qui brûlait aussi intensément que les torches environnantes.
Elle ne cria pas, ne baissa pas la tête ; au contraire, elle fixa l'Inquisiteur, la mâchoire crispée dans un défi silencieux.
Les yeux de la jeune fille brûlaient d'une résolution farouche, une détermination qui n'avait pas encore été brisée par les souffrances infinies qu'elle avait endurées.
Chaque coup de couteau du démon boucher, chaque supplique des esclaves autour d'elle, semblait seulement endurcir davantage sa détermination. Son regard restait fixé sur l'Inquisiteur et, pendant un bref instant, leurs yeux se rencontrèrent.
Vasoth retroussa les lèvres ; il semblait s'amuser de la trouver plus intéressante que les autres esclaves.
L'ombre de défi dans ses yeux lui donnait envie de l'écraser. Il pencha légèrement la tête, l'étudiant avec une nouvelle lueur d'intérêt. Voici quelqu'un qui ne supplierait pas, qui ne tremblerait pas. Un spécimen rare, presque trop précieux pour être détruit sur-le-champ.
D'une voix douce et calme qui résonnait de malice, il appela : « Amenez la petite ici. »
Les démons dans la foule ricanèrent, impatients de voir cette fille pleine d'esprit être rabaissée. Elle fut poussée vers l'avant par une main brutale sur son épaule, mais elle ne broncha pas. Ses yeux violets restaient inébranlables, fixés sur Vasoth, et elle cracha par terre dans un ultime acte de rébellion.
« Eh bien, n'es-tu pas une petite chose audacieuse », ronronna Vasoth d'une voix étrange, son ton faussement doux. « Dis-moi, enfant, penses-tu être différente d'eux ? »
Elle ne dit rien, la bouche pincée dans une ligne obstinée. Les autres esclaves autour d'elle se turent, leurs sanglots et leurs cris s'estompant alors qu'ils l'observaient, une lueur de choc — et peut-être d'espoir — apparaissant dans leurs yeux vides.
Le sourire de l'Inquisiteur s'élargit alors qu'il se penchait, ses yeux brillant d'une curiosité feinte. « Es-tu en colère ? » demanda-t-il en penchant la tête pour étudier son expression rebelle. Il attendit, savourant la tension alors que les yeux violets de la fille brûlaient d'une fureur à peine contenue.
« Comme c'est amusant », continua-t-il en feignant un air de pitié. « Tu dois te croire très courageuse, n'est-ce pas ? Mais tout ce que je vois, c'est un petit insecte qui se tortille à la vue d'une botte prête à l'écraser. Penses-tu vraiment que ta colère a de l'importance ici, petite ? »
Sa voix prit une intonation moqueuse, chaque mot étant conçu pour s'enfoncer plus profondément dans sa fierté. « Regarde autour de toi », ricana-t-il en désignant la foule d'esclaves brisés et tremblants. « Tu n'es pas différente d'eux. Juste une autre humaine pitoyable, impuissante et effrayée. Crois-tu vraiment que ton défi signifie quoi que ce soit ? »
Vasoth voulait se repaître du désespoir de cette fille tandis qu'elle souffrait ; les démons comme lui trouvaient un tel désespoir tout à fait délicieux.
Les poings de la jeune fille se serrèrent encore plus fort, ses yeux flamboyaient, mais elle restait silencieuse, la mâchoire fixée dans un défi inflexible.
Le sourire de l'Inquisiteur devint plus froid, sa voix s'abaissant à un murmure cruel. « Mais tu es si faible… si impuissante. Tu ne peux rien faire. » Il laissa les mots flotter dans l'air, chacun d'eux la tranchant comme une lame. « Puisque tu semas avoir autant de haine, laissons-te regarder chaque exécution. Ne serait-ce pas approprié ? »
Il se tourna vers un marchand démon qui se tenait à proximité, son ton glacial et autoritaire. « Assure-toi qu'elle les regarde toutes, une par une. »
Le marchand hocha la tête avec empressement, un sourire tordu s'étirant sur son visage alors qu'il faisait signe à deux démons de la saisir. Ils s'avancèrent, chacun agrippant un de ses bras, la tirant au sol et forçant sa tête à faire face à la plateforme d'exécution. Elle lutta contre leur emprise, les dents serrées, le visage déformé par la rage et la frustration.
« Ugh ! » grogna-t-elle, sa voix tendue alors que les griffes des démons s'enfonçaient dans ses bras, la maintenant fermement en place. Une trace de sang s'échappa des plaies causées par les griffes acérées s'enfonçant dans sa peau tendre, mais elle ne versa pas une larme et endura la douleur.
Elle ne pouvait pas détourner le regard ; sa tête était verrouillée vers la plateforme maculée de sang, sa ligne de mire fixée sur le travail macabre du démon boucher, peu importe ses efforts pour détourner les yeux. Son cœur battait d'une fureur impuissante, et le rire glacial de l'Inquisiteur résonnait à ses oreilles alors qu'il se renversait en arrière, observant sa lutte futile avec un plaisir non dissimulé.
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