Chapitre 203
Chapitre 203
« L'as-tu trouvé ? »
Un vieil homme, assis dans un fauteuil en cuir au sein d'un bureau somptueusement décoré, interrogea la femme d'âge mûr devant lui. La lumière tamisée du lustre au plafond projetait des ombres sur le bois poli, conférant à la pièce une atmosphère à la fois austère et grandiose. Le bureau était luxueux mais sobre, ses ornements reflétant la richesse et le pouvoir sans tomber dans l'ostentatoire.
Des bibliothèques tapissaient les murs, remplies de textes anciens et d'artefacts, chacun étant un témoignage silencieux de l'influence de l'Ancien.
« Ancien, la personne qui a émis la mission a déjà été placée en détention. Après enquête, il a avoué qu'il ignorait que l'autre partie était un héritier de la lignée directe du clan. »
Le vieil homme haussa un sourcil à ses mots et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Les rides profondes sur son visage ressemblaient à des fissures dans la pierre, stigmates d'années d'autorité inflexible. Son expression se durcit alors qu'il assimilait l'information.
« Il ne savait pas qui était l'autre partie et il a quand même émis la mission ? » demanda-t-il froidement. Il y avait une acuité glaciale dans son ton, chaque mot calculé pour transpercer le calme apparent de la femme. Sa voix tranchait l'air comme une lame.
La femme d'âge mûr expliqua calmement : « Oui, Ancien. C'est aussi illogique que vous le pensez ; cependant, nous avons "correctement" et "minutieusement" interrogé l'homme. » Son ton était mesuré, choisissant soigneusement ses mots pour faire allusion aux méthodes d'interrogatoire plus sombres employées.
En entendant les paroles de la femme, chargées d'un sens caché, le vieil homme prit un air pensif. Ses doigts tapotèrent légèrement l'accoudoir de son fauteuil tandis qu'il pesait ses propos, l'implication ne lui échappant pas.
Il savait mieux que quiconque à quel point la force d'interrogatoire du clan était terrifiante. Même les plus endurcis finissaient par trembler et supplier de tout avouer.
Le souvenir de séances passées lui revint en mémoire : des cris, des volontés brisées et des secrets arrachés sous la contrainte.
Ils étaient tristement célèbres au sein du clan, et il était de notoriété publique que même les Anciens ne pouvaient résister facilement à leurs interrogatoires. Le souvenir de ces séances traversa son esprit, rappelant cruellement le pouvoir que le clan exerçait sur ses membres.
« Alors ? Quelle est ta conclusion ? » demanda-t-il, se demandant pourquoi la femme était venue le voir. Elle n'avait reçu l'ordre de se présenter devant lui qu'une fois qu'elle aurait identifié l'individu et compris ses motivations.
Son ton était sec, exigeant de l'efficacité. Il n'avait pas de temps à perdre avec des réponses vagues.
« Oui, j'en ai conclu que le jeune maître Oliver a utilisé un artefact lorsqu'il est apparu dans la salle des missions. » Les yeux de la femme brillaient de certitude alors qu'elle révélait ses découvertes, sa voix restant stable, imperturbable face à l'attitude imposante de l'Ancien.
« Un artefact ? » L'Ancien haussa un sourcil ; c'était une chose qu'il avait lui-même soupçonnée après les paroles de la femme. Sa curiosité était piquée, bien que son visage restât aussi impassible que de la pierre.
« Un artefact décent. Je pense que ses fonctions étaient principalement axées sur la furtivité et la tromperie, ce qui a permis au jeune maître de s'échapper du clan. » Son explication était concise, mais sous son calme extérieur, elle ressentait une légère tension, sachant que l'Ancien n'attendait rien de moins que de la précision.
« Hmm. » L'Ancien se contenta de fredonner, sans approuver ni désapprouver. « D'après ce que j'ai entendu de ma subordonnée, cela semble être le cas. Elle a été la première à percer son déguisement ; cependant, le jeune maître lui a ordonné de ne pas interférer et de partir. Il lui avait également dit qu'il reviendrait après avoir terminé son "travail", ce qu'il n'a évidemment pas fait. »
Par « subordonnée », il faisait référence à l'exorciste qu'Oliver avait rencontrée plus tôt, celle qui avait vu clair dans son jeu à l'époque. Comme prévu, elle l'avait dénoncé dès qu'elle était partie.
« Oui, Ancien. Quels sont vos ordres ? » demanda la femme, en quête de directives pour la suite.
Sa voix était mesurée, ne trahissant aucune de ses appréhensions à l'idée de se tenir devant un personnage aussi puissant.
« Le Grand Ancien est en méditation en ce moment, nous ne pouvons donc pas le déranger. Je n'ose pas non plus informer la Matriarche Ophélia de cette affaire, de peur de subir sa colère. Notre premier objectif est de localiser le jeune maître Oliver. »
Il fit une pause, saisissant un stylo pour griffonner quelques mots sur une feuille de papier.
Le crissement du stylo était tranchant dans le silence de la pièce, l'Ancien restant concentré sur sa note.
« La mission assignée au jeune maître par l'administration du clan consistait à éradiquer des démons fantômes dans cette ville. En supposant qu'il soit parti il y a quelques jours, il devrait être arrivé à destination. Envoyez une équipe pour retrouver le jeune maître et ramenez-le dès que possible. »
Il parla sévèrement en caressant sa barbe.
« Compris, Ancien. »
La femme répondit avec sérieux : « Je choisirai personnellement mes meilleurs subordonnés et je les chargerai d'escorter le jeune maître jusqu'au clan, aussi rapidement et sûrement que possible. »
« Vous pouvez disposer. » L'Ancien la congédia d'un geste de la main, son attention déjà tournée vers la tâche suivante.
« Atchoum ! »
Oliver éternua et s'essuya le nez. Une soudaine rafale d'air froid le frôla, provoquant un frisson involontaire le long de son échine. Il pensait justement à un certain gros chat blanc lorsqu'il avait éternué.
Ce que personne ne savait, c'est qu'il ne se trouvait pas dans la ville mentionnée dans la mission. Au contraire, il était dans une ville bien plus éloignée — la ville de Harlington — où il devait accomplir la mission pour la Black Codex Federation.
Il avait deux missions : l'une du clan et l'autre de Jenna. Cette dernière était plus importante, car elle déterminerait sa hiérarchie au sein de l'organisation.
« J'ai fait les préparatifs nécessaires. Il est temps de créer l'Épée de la Négativité ! »
Ses yeux devinrent déterminés alors qu'il regardait le soleil sombrer lentement derrière les nuages, un léger voile de ténèbres recouvrant progressivement le ciel.
La lumière déclinante semblait annoncer l'approche de quelque chose de plus sombre, de plus sinistre.