Chapitre 117 : Une montagne imposante ! Qui se trouve au sommet ?
« Putain ! » jura Oliver, les yeux presque exorbités. L'Ancien semblait avoir délibérément caché cette information. Il était clair qu'il se vengeait de la dernière fois.
Oliver prit une profonde inspiration pour se calmer. Une hostilité bouillonnante lui serrait la poitrine. Il avait une envie folle de corriger ce vieux bâtard sur-le-champ. Mais en voyant l'espera rayonnante de son interlocuteur, il préféra s'abstenir.
« J'ai de la nourriture en réserve, donc ça ne devrait pas poser de problème pour quelques jours. Ce n'est pas comme si le nouveau professeur allait nous laisser mourir de faim. Quant aux vêtements, j'en ai toujours quelques rechanges sur moi. Pour les élixirs, heureusement, je viens d'en acheter un stock avec l'argent du clan, donc je ne risque pas d'en manquer de sitôt. J'ai aussi un lot d'armes avec moi. »
Oliver soupira de soulagement en se frottant le front.
« Vu de l'extérieur, je suis parfaitement équipé pour survivre en pleine nature, et ce n'est même pas de la pleine nature ici. Je ne devrais donc pas trop souffrir. C'était juste… un effet de surprise, dirons-nous. »
Il se calma et reprit rapidement son rôle. Il avait été pris au dépourvu par les sales tours d'un vieux sénile, mais grâce à son espace mental, il s'en sortait bien.
Il ne pouvait s'empêcher d'être reconnaissant pour cet espace mental qu'il avait obtenu. Il pouvait toujours se préparer à des imprévus comme celui-ci.
Son anneau de stockage était presque vide, après tout, puisqu'il avait pris l'habitude de tout stocker dans son espace mental plutôt que dans l'anneau.
Néanmoins, il se fit une note mentale de se venger de cet Ancien dès que l'occasion se présenterait.
Les Anciens discutèrent un moment, échangeant quelques réflexions sur leur espera et leurs progrès.
Alors que les enfants attendaient avec impatience que les Anciens terminent leurs affaires, une voix interrompit leur bavardage dans l'immense salle.
« Bonjour à tous, êtes-vous tous réunis ? »
Les Anciens s'arrêtèrent et regardèrent le propriétaire de la voix. C'était un vieil homme voûté et de petite taille. Son visage était profondément ridé et il s'appuyait sur une canne pour marcher.
« Ils sont tous là », dit l'un des Anciens en désignant les enfants.
Le vieil homme voûté les regarda et esquissa un sourire en coin en se présentant.
« Bienvenue, les enfants. Vous pouvez m'appeler Sigfor, et c'est moi qui m'occuperai de vos besoins pendant votre séjour ici. »
Son ton était rauque, comme s'il ne s'était pas raclé la gorge depuis des décennies.
Cela irritait particulièrement les oreilles d'Oliver ; doté de sens aiguisés, il entendait la voix très clairement et fort.
Il serra les poings inconsciemment.
Les Anciens hochèrent la tête. « Voici Sigfor. Il fut autrefois un camarade important et il est également l'assistant de votre futur professeur. Assurez-vous de le respecter. »
« Oui, Ancien ! »
« Salutations, Monsieur Sigfor. Je suis Bella. Ma sœur Evelyn et moi appartenons au Clan du Paradoxe Céleste. Nous serons sous votre garde. »
Bella s'avança et s'inclina poliment devant le vieil homme en robe blanche. Elle fut la première à faire le pas.
« Quelle jeune fille sensée ! » rit le vieil homme de bon cœur en lui tapotant la tête.
Bientôt, elle fut suivie par les autres. Oliver s'avança également pour saluer le vieil homme et aida Nadia à se présenter.
C'était peut-être son imagination, mais il eut l'impression que le vieil homme était plus froid avec lui qu'avec les autres.
« Eh bien, transmettez nos salutations à leur "professeur". Nous nous en allons. »
Pour une raison quelconque, l'Ancien semblait amusé, et la façon dont il avait insisté sur le mot « professeur » était terriblement suspecte.
Oliver vit Sigfor froncer les sourcils. Il semblait qu'il se doutait lui aussi de quelque chose ; cependant, il reporta rapidement son attention sur les enfants.
Les Anciens partirent un par un, et bientôt, il ne resta plus qu'eux et Sigfor.
« Hmm… ne faites pas attention à eux. Les enfants, suivez-moi. »
Sigfor fit signe aux enfants de le suivre alors qu'il quittait la salle principale, les emmenant vers la sortie arrière.
C'est ainsi qu'ils atteignirent le pied de la montagne. Oliver put voir un sentier sommaire menant vers le sommet.
Son cœur se mit soudain à battre plus vite alors qu'il commençait à deviner ce que le vieil homme allait dire.
Et il eut raison quand le vieil homme commença à parler.
« Je vais vous présenter votre première tâche. Votre entraînement commence dès maintenant. Chaque instant passé en ce lieu comptera comme votre entraînement. Pour la toute première tâche, vous devez tous gravir cette montagne et atteindre le sommet. C'est là que vous rencontrerez mon maître et votre professeur. »
« QUOI !? »
Les yeux d'Alphonso s'écarquillèrent alors qu'il fixait le vieil homme voûté, puis la montagne imposante. Son corps ne put s'empêcher de trembler à la vue de cette montagne terrifiante de hauteur.
Comment pouvait-il espérer que des enfants comme eux grimpent là-haut !?
Le visage d'Oliver s'assombrit également en regardant le sommet recouvert de brume. Il ne pouvait pas dire quelle était sa hauteur réelle. Devaient-ils vraiment grimper ça ? Il était fort et avait une bonne endurance, mais même cela ne suffisait pas à lui donner la confiance nécessaire pour gravir la montagne.
Ses yeux brillèrent un instant d'un éclat améthyste alors qu'il fixait le sommet au-delà des nuages de brume.
Il pouvait approximativement voir le sommet et calculer la hauteur.
Elle faisait environ trois mille mètres de haut, comme n'importe quelle montagne moyenne.
Pour donner une mesure plus parlante, c'était environ 2 millions de fois la largeur d'un brin de spaghetti !
Oliver se demanda combien de temps il leur faudrait pour parcourir ne serait-ce que la moitié du chemin.
Oliver prit une profonde inspiration, non pas à cause de la hauteur de la montagne, mais parce que, grâce au [Regard du Vide Cosmique], il était capable de voir une silhouette debout tout en haut de la montagne, tout au bord.
Et cette silhouette les observait fixement.
À cause des traits flous, il ne pouvait pas voir clairement son visage, mais la silhouette avait de longs cheveux, il supposa donc qu'il s'agissait d'une femme.
Que faisait cette silhouette là-haut ?
Et qui était-ce ?