Chapitre 108 : Une offre unique ou... ?
Oliver traînait avec les autres enfants pendant que les Anciens poursuivaient leur réunion.
Tout le monde discutait de l'étrange phénomène qui s'était produit dans son clan quelque temps auparavant.
Il voulait éviter de parler du Phénomène des Nuages du Vide, survenu il y a peu. Mais Amber l'avait coincé et avait commencé à le harceler à ce sujet. Oliver tenta de changer de sujet, mais Amber continua de le presser de questions.
Finalement, Oliver lui dit de le laisser tranquille et s'éloigna.
Sachant qu'il n'était pas quelqu'un de très patient, il décida, avant d'être mis davantage à l'épreuve, de simplement partir et de laisser le reste à Nadia.
Il informa la servante qu'il allait se promener dans la forêt et lui demanda de prévenir l'Ancien dès son retour et avant son départ.
Il valait mieux être seul dans cette magnifique forêt pour apprécier les environs. Il avait toujours aimé la verdure ; même derrière sa cour, il y avait un endroit rempli d'arbres qu'il avait transformé en son refuge secret.
La forêt était silencieuse, à l'exception de quelques gazouillis mélodieux occasionnels.
Il s'assit contre un arbre et se reposa en profitant de l'ombre…
Sans s'en rendre compte, il s'endormit dans cette atmosphère calme et paisible. Il était dans l'étreinte de la nature, entouré de grands arbres ancestraux. L'odeur de l'écorce et le doux bruissement du vent sur sa peau le détendirent particulièrement.
Un certain temps passa, ce fut un sommeil silencieux et relaxant… jusqu'à ce qu'il ressente une sorte de malaise dans son cœur et ouvre brusquement les yeux.
Il réalisa qu'il n'était plus dans la forêt… mais qu'il semblait se trouver dans un autre endroit inconnu.
Le paysage avait changé, passant d'une verdure luxuriante à une terre aride remplie d'arbres desséchés, à l'opposé total de la scène précédente.
Il regarda autour de lui, confus. Où était-il ?
Il faisait juste une sieste relaxante, et l'instant d'après, il se retrouvait ici.
Bon sang !
Il jura entre ses dents. Il ne pouvait même pas profiter d'un moment de répit ; il ne pouvait vraiment pas baisser sa garde dans ce monde, même dans un endroit aussi paisible que cette forêt.
C'était une forêt qui semblait pourtant inoffensive, et voilà ce qui arrivait.
Il aurait dû être plus prudent quand les environs étaient aussi silencieux.
« Putain, mais où suis-je ? »
Il scruta les alentours, et aussi loin que portait son regard, il ne voyait que des terres arides et des arbres mourants.
Il pensait qu'il n'était pas encore trop tard pour que les Anciens remarquent son absence. Il avait l'intuition, pour une raison inconnue, qu'il était toujours dans la même forêt.
Frouch !
Il entendit un sifflement derrière lui et se retourna, pour découvrir quelque chose d'inattendu.
Des particules de lumière se rassemblaient lentement en un point, et une silhouette faite purement de lumière vive émergea, ou plutôt se forma sous ses yeux.
Il plissa les yeux, examinant cette chose avec attention.
« Qui es-tu ? »
Il observa la créature à l'allure humanoïde aux traits indéfinis ; il voulait savoir si cette chose comprenait ce qu'il disait.
Il entendit une voix profonde résonner à ses oreilles alors qu'il posait la question ; elle appartenait très probablement à cette entité.
« Je suis un esprit. » Le visage de la chose devint plus précis à mesure qu'il parlait : « Je suis l'un des gardiens de cette forêt, un esprit de la forêt. »
Le visage de l'esprit devint parfaitement net, révélant les traits d'un vieil homme doté d'une longue barbe.
« Pourquoi m'as-tu amené ici ? » demanda-t-il en réprimant son choc, préférant aller à l'essentiel.
« Vois-tu la terre aride devant toi ? » demanda le vieil esprit avec un regard triste.
« Non. »
« … »
La forme de l'esprit vacilla un instant alors qu'il regardait à nouveau Oliver, imperturbable.
En retour, Oliver fixa le vieil esprit, son intention était claire.
Pourquoi l'avait-on amené ici, et où se trouvait-il ?
Le vieil esprit secoua la tête et répondit.
« C'est un espace séparé qui m'appartient exclusivement ; le paysage devant tes yeux est le futur de cette forêt. Dans quelques années, les démons déclencheront une guerre et les flammes du conflit consumeront cette terre magnifique, la pillant de ses ressources et de ses richesses naturelles. »
Le vieil esprit prit une profonde inspiration et poursuivit :
« Je t'ai amené ici après avoir senti une grande puissance s'enrouler en toi. Je suis sûr que tu n'as jamais vu d'esprit auparavant, mon enfant. »
Un regard bienveillant apparut sur le visage du vieil homme alors qu'il continuait : « J'espère vraiment que tu pourras m'aider à protéger cette terre magnifique qui existe depuis quelques siècles maintenant. »
« C'est ici le futur de cette terre, cette belle forêt que je te montre… ne te sens-tu pas triste ? De voir ces arbres magnifiques et verts devenir morts… »
« Non. »
« … »
Ce type était vraiment insupportable !
Le vieil esprit ne put s'empêcher de tressaillir violemment après l'avoir entendu.
En voyant le vieil homme en colère, Oliver soupira et finit par dire :
« Pourquoi m'as-tu amené ici ? Et même si je me sens mal pour ça, quelle aide attends-tu de moi ? »
L'esprit agité rayonna en entendant Oliver.
« C'est très simple ; tu as juste besoin de conclure un contrat avec moi. »
Avant qu'Oliver ne puisse à nouveau le rejeter, le vieil homme énuméra rapidement les avantages.
« C'est vraiment bénéfique pour toi aussi ! Tu gagneras une force énorme si tu conclus un contrat avec moi. »
Le vieil homme continua avec enthousiasme : « Non seulement cette forêt deviendra un lieu où tu bénéficieras d'un avantage, mais tu pourras également utiliser mes pouvoirs d'esprit selon les termes du contrat. La seule chose que je demande en échange, c'est la moitié de ton espera. »
« De plus, c'est tout à fait normal ; certains esprits demandent même la totalité de ton espera pour former un contrat. Je suis désespéré, c'est pourquoi je suis prêt à faire ce sacrifice. »
Le vieil homme prit un air pitoyable, comme s'il faisait une énorme perte.
Il ajouta rapidement : « Tu n'as pas besoin de trop réfléchir, de telles occasions sont très rares ; les esprits interagissent rarement avec le monde matériel. Tu pourrais ne jamais rencontrer d'esprit de toute ta vie. C'est une opportunité unique pour toi ! »